IV PRÉFACE

le pu sot t. Ploynhlc seulement a elétnenee ^ il prenoil plaisir à faire le bien que d'autres se contentaient de promettre, .-iussi sincère catholique quil avoit c te zèle huguenot, il avoit coutume de répéter qu'il coiulroit acoir perdu un bras et poucoir rcu/u'/- tous ses sujets en une même croyance^. Il ne croyoit pas que la liberté n'étoit uniquement bonne qu'à couronner^ en temps opportun^ F édifice de iFAat ; il entendait quelle en fût la base et le fondement , comme Fa parfaitement établi son. historien le j)lus récent- ; il poucoit ^ enpn^ réellement^ se cantcr que la France decoit lui être bien obligée^ car il acoit bien travaillé pour elle^. Et puisque son ombre a été de nos jours invoquée pour lancer F Europe divisée dans des complications dont an n aperçoit pas encore F heureuse solution , remarquons qu'il est également celui des Rois de France qui a le mieux mérité de l'Italie , dont il ne séparait pas Findépendance de son union séculaire avec le Saint-Siège^ occupé alors, comme aujourd'hui, ■ par un homme mûri dans F exil, d'une piété régulière et consciencieuse , ayant le goût des réformes et le désir du bien''. '< L'alliance de F Église, dont je suis le fils aisne, disoit-il èi un ambassculeur de la République de Venise, m'est plus précieuse et plus es-

\. r. Daniel Charnier, par M. Ch. Read; Paris, 1858, p 59.

2. f\ Histoire du règne de Henri If, par M. Poirson, préface, p. XXX et s.

3. f^. son billet à la marquise de Verneiiil du M octobre 1600.

4. r. le portrait qu'a trace de Clément VIII M. Prevost-Paradol dans sa charmante étude sur Elisabeth et Henri W ; Paris, 18u5,p. 10.