VIII PREFACE

traits de son caractère, et écrites dans ce style inimitable qu'on lui connaît.

Mais ces lettres, fallait il les publier? — Non que personne puisse réclamer en faveur de I" mémoire dt Rousseau là discrétion de I" postérité: au contraire, ■plus on introduit le public dans son intimité pour expliquer son caractère, plus on entre dans les intentions ih, mes de cet homme extroordinoire qui a don/"' aux Mémoires de sa vie le titre de Confessions avec la devise "Intus et in cute."

Ne fallait-il qias cependant appliquer ici là leçon a\ M Pétitain, qui au sujet de Rousseau a dit: "Ilest temps "enfin de mettre un terme à cette multiplication de lettres "posthumes"? — Parmi Us 1 63 lettres quecontient cevolum* . il en est sans dm/te qui n'offrent qu'un médiocre intérêt, et, pour la plupart des gens dit monde, le recueil entier pourra paraître insignifiant. Mois en considérant la question au point de vue de la Critiqué Philologique foi cru que les lettres de Rousseau à Ttey devaient échapper au verdict de M. Pétitain. Après le travail de M. Musseî- Pathay et de M. Pétitain lui-mêm< ; après que M. Victor Cousin a mis en évidence combien ce puissant ouvrier du