LETTRE XIII

A Madame Delessert, née Boy de la Tour, à Lyon.

A Monquin, le 3 mars 1769.

Que vous êtes aimable, ma bonne et belle Cousine, de songer un peu à vos pauvres ermites, qui méritent bien quelques souvenirs de votre part pour tous ceux que vous nourrissez dans leurs cœurs! Vous avez raison de croire que les soins de l'amitié sont pour moi les meilleurs remèdes. Aussi je vous trouve un très bon médecin, et vous avez dans Mme Renou un très bon substitut qui remplit bien tout ce que vous espérez d'elle.

Je commence à m'apercevoir très sensiblement du changement d'air, et quoique mon estomac ne soit pas désenflé, que les côtes soient toujours soulevées, et qu'il me reste toujours une oppression très incommode, je me trouve de jour en jour mieux qu'à Bourgoin, et quelques promenades que j'ai faites avec succès me font juger qu'en reprenant mon habitude ambulante quand le temps me le permettra, je me retrouverai dans un état supportable, en attendant mieux. Ce qui contribue beaucoup, je vous jure, à mon bien-être actuel est de pouvoir compter sur le vôtre, et de voir que tout va bien de votre côté.

Continuez, chère Cousine, à bien choyer mon futur petit Cousin et sa jolie nourrice; donnez-moi souvent des nouvelles de l'une et de l'autre, de celles de la très bonne maman, et généralement de tout ce qui vous intéresse, sachant bien que rien de ce qui vous est cher ne peut

m'être indifférent, et recevez les tendres bonjours de deux amis sincères et vrais, qui vous ont donné leurs cœurs parce qu'ils ont senti tout le prix du vôtre.

LETTRE XIY

A Madame Delessert, née Boy de la Tour, à Lyon.

[Monquin,] ce 6 juin 1769.

Il était bien juste, chère Cousine, que l'heureux événement que j'apprends me donnât un plaisir proportionné à l'inquiétude que m'a causé son attente (i). Vous remplissez trop bien les devoirs de mère pour ne les pas avoir tous à remplir, et le fils que Dieu vous donne est la récompense des soins maternels que vous avez rendus à sa sœur. Ma chère amie, c'est par vous, c'est pour vous, que mon cœur s'épanouit quelquefois encore à la joie, et cette joie est pure comme l'amie qui me la fait sentir. Dites à M. Delessert que je prends une part bien sincère à la sienne et que c'en serait une bien vive pour moi de vous en féliciter tous deux de plus près. La maman ne me parle point de sa santé, cela me fait espérer qu'elle est bonne. Remerciez-la, je vous prie, du bien qu'elle m'a fait, ainsi que monsieur votre frère; car j'ai reçu leurs deux lettres en même temps. Adieu, chère Cousine, choyez bien mon petit Cousin et sa belle nourrice. Ne vous fatiguez pas sitôt à m'écrire, mais quand je pourrai voir un mot de vous, j'en serai transporté.

(i) La naissance de Jules-Jean-Jacques Delessert.

Mme Renou embrasse mille fois de tout son cœur les deux petits bambins et leur maman. Depuis que nous avons reçu l'heureuse nouvelle, elle me parle du nouveauné aussi souvent que vous le caressez.

LETTRE XV A Madame Delessert, née Boy de la Tour, à Lyon.

A Monquin, le 3 août 1769 (i).

Quand votre maman, chère Cousine, ne vous aurait pas dit, avec la raison de mon prompt départ, mon regret de l'exécuter sans vous voir, vous l'auriez deviné, je m'assure, et votre cœur vous l'aurait dit. Mais elle a dû vous dire de plus que l'espoir d'un prochain dédommagement me rendait cette privation moins coûteuse. Je me console donc dans l'idée de vous revoir bientôt au milieu de toute votre famille goûter dans vos chers nourrissons le prix de vos soins; en attendant, je vous reproche de n'en avoir pas assez de leur nourrice, et je vous apprends qu'on ne doit point, dans le cas où vous êtes, écrire quand on est fatiguée; parce qu'il ne faut point servir ses amis aux dépens de ses enfants.

Comme je ne doute point qu'en ce moment M. Delessert ne soit de retour auprès de vous en bonne santé,

(i) Entre cette lettre et la précédente avait eu lieu un voyage que Rousseau fit à Nevers pour aller saluer le prince de Conti, qui faisait une cure à Fougues. Il repartit de Nevers le 22 juillet pour Lyon, où il vit ses amis, puis pour Monquin, où il avait laissé Mme Renou. (Voir lettre à DuPeyrou, du 22 juillet 1769.;

je VOUS en félicite l'un et l'autre, et je vous prie de lui faire agréer mes compliments. Je vous remercierais l'un et l'autre de votre bonne hospitalité, si le motif qui l'inspire n'était au-dessus des remerciements. J'ai aussi des excuses à vous faire de l'air familier avec lequel Mme Renou, sachant que j'étais chez vous et m'y croyant encore, vous a adressé une lettre pour moi. Elle vous dit ici mille choses tendres; je l'ai trouvée en bonne santé, et nous désirons l'un et l'autre de vous retrouver bientôt de même. Amen.