INTRODUCTION XXIII

on se croit le plus propre, dans Tintérêt de l'humanité, et laisser, en s'en allant, « le monde un peu meilleur qu'on ne Ta trouvé». 11 restera même fidèle, en somme, à la direction première que le benthamisme avait imprimée à sa jeunesse. Mais que de chemin il a parcouru depuis lors ! Combien se sont élargies ses vues sur la science en général, sur la spéculation politique et sociale, sur la philosophie de l'histoire ! C'est à Comte surtout, sinon à Comte seul, qu'il rapporte à ce moment ce progrès de son esprit. Dans l'admiration qu'il lui témoigne, il entre une part de sincère reconnaissance.

Au cours des lettres que nous publions aujourd'hui, Mill évite de mettre en discussion les idées politiques et sociales de Comte. Il ne soulève, en général, que des questions purement philosophiques, dans l'espoir d'effacer les « quelques divergences secondaires » qui subsistent là entre Comte et lui. Mais, loin d'atténuer ces divergences, la discussion les aggrave. En dépit de leurs efforts, la distance qui sépare les deux philosophes augmente. Bientôt il devient évident qu'ils

XXIV r.miiRH INÉDITES IjK j. s. miix

swml «tiir (l<fs voU-n (iitî^-rfnlff*. Courlanl, ils ont Um^ fU-nx U; \Aiih \il lU-nir (Je s'acconlrr, et ib se f'inrlfmt, fin moins <mi »\}\tarp.ur.K, sur les mêmes \>nuv.\\tfM. l>'oM vifriit dom: (jm; le rapprochement tt%f:nu: Av. leurs i(l/-es en fait Aclfiler l'antagonisme ?

Si MOUS laissons de f.CtU: les diverses questions simplement effleur/'es dans eelte eorrespondanee, deux proM/tmes y sont VrmU-M jissez îi fond pour que Mill e(, Onnt*! aient juf^t'^ inutile d'en [»rolon^er (lavanUi^e la discussion. C'est sur ces prohlAmes ipie s'est manifesli'! le dissentiment décisif entre les deux pliilosoplies. Le premier concerne In nature et la m/ttliode de la psyeliolofçie. Selon Mill, celte scirmce, a pour olijirl projH'e de découvrir les " lois de res|»ril •>, et pour ini'-lliodc spéci- (npie, r n aniilyse introspee.tive ». (>>mle nie l'exif*- (cnce d'ime telle Hciencc, cl il répartit ce rju'on iippelle psyeliolo^ic ciiln; la <• biologie IriuiscendfinUt » rît la sr)ciologie, Va\ second lieu, Mill prétend prouvei' ipic-. rinégaliU*? des sexes, générah^mcnt admise, ti'est r^ejicndant cpi'un préjugé. La condition des l'ctiunes dans In société moderne, source d'une iniinité d'injustices et de HoiirTriniccH, l'st unfîl'oi'me de l'esclavage, lu dei-nii>i"ede toutes, et la pIliM diflicil»' h M-vimïw.r , parce c|ue Wm mœurs y sotit encore favcH'idileH. (Jointe n'admet rien de toutcida. A ses yeux, les Ceinines soni naturelle-