SUR JOSEPH II

Joseph II ^ fils de François 1er et de Marie -Thérèse , naquit le i3 mars 1741 , fut élu roi des Romains le 27 mars 1 764 , et peu après empereur d'Allemagne. Des troubles agitaient l'empire à l'époque de sa naissance, et jusqu'à sa mort ses états furent constamment agiles , soit par des trou- Lies civils, soit par des guerres étrangères. Joseph, entouré pendant sa jeunesse de militaires qui ne s'entretenaient que de faits d'armes, de récits de batailles et de conquêtes , en contracta l'habitude de porter toutes ses idées

sur des objets sérieux et d'une haute importance. Si dans la carrière des sciences il n'égala pas son frère Leopold II j personne ne possédait ou même degré que lui cette vivacité d'esprit qui annonce une grande pénétration , et il fit des progrès étonnans dans l'étude des langues, des mathématiques et de la musique. Les principes et l'exemple de sa mère influèrent puissamment sur son caractère , car ils tempérèrent cette ardeur et cette impétuosité qui caractérisaient Joseph 11 dans sa jeunesse et qui étaient si fort en opposition avec le calme et la gravité de Marie-Thérèse.

Joseph II manifesta très - ouvertement la haine qu'il portait à ceux qui abusèrent de l'extrême piété de l'impératrice , et ce fut là l'origine de la constante aversion que lui inspira le clergé. Marie - Thérèse attacha tou-