VITTORIO A LA CAMPAGNE ET PLUTARQUE

J'aprouvc fort la vie que vous menez à la campagne avec Vittorio. Vous avez très bien fait de lui faire respirer un peu d'air pur. Je crois que sa santé en avoit besoin, car son négoce doit le fatiguer. 11 auroit besoin de faire plus d'exercice. Dites lui bien des choses de ma part. Je serois aussi bien aise de le revoir. Je le trouverois, j'espère, bien grandi en tout, au morale certainement : car à son âge on doit déjà commencer à se former une façon de penser et des principes inaltérables.

11 est difficile d'imiter les hommes illustres de l'antiquité, mais il faut faire comme l'abeille qui prend un peu de chaque fleur pour produir son miel; ainsi doit faire Vittorio, pour se faire une façon de penser et des principes : en lisant Plutarque, prendre dans chaque grand homme les vertus qui sont les plus adaptables au siècle dans lequel il vit, et chercher à les imiter. On peut se distinguer dans le bien dans tous les tems et dans tous les états, si on le veut véritablement. Qu'il se rappelle toujours son parrein, qui, outre sa réputation d'un homme de génie, a celle d'une probité à toute épreuve, toujours vrai, toujours égal dans sa façon de penser et d'agir. Il a aussi beaucoup lu les hommes ilustres de Plutarque. Il n'y a pas de lecture qui élève autant l'ame et la rende supérieur à tous les commérages des villes. — La vie de Philopémene me plaît tant : tout ce qu'il a fait pour sa patrie ! — On voit que Plutarque étoit Grec, car il donne plus volontiers la préférence aux grands hommes de son pays que aux Romains. La vie de Caton vous plaira aussi. Celle de Caton l'ancien est belle, mais son avarice et sa dureté pour ses esclaves m'a toujours déplu. Je lis à présent Thucidide, la guerre du Péloponèse. Il succède à Hérodote, le père de l'histoire, et lorsqu'il l'entendoit lire aux jeux Olympiens (il n'avoit que quinze ans),

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il fut si ému que llérodoLo pronostica (|u'il seroit un i^rand homme, comme il le prouva dans la suite Après lui je lirai Xénopliout, f E.rpvd't l'ion de Ci/rns : alors j'aurai passé en revue tous les historiens grecs.

Je crois, ma chère Thérèse, que ce doitôtre un grand plaisir de cultiver son champ, sur tout quand on travaille pour ses enfans ; mais moi je ne me sens pas grand goût pour la campagne d'Italie où il n'y a pas d'ombre pour se promener, et lacultivation ^ ne m'amuse pas. Je trouve qu'il y a toujours assez pour manger, car tout va finir là- ; il est vrai que cette même cultivation contribue à la félicité des pauvres. J'avoue que depuis la révolution mon cœur s'est terriblement endurci sur le bonheur du genre humain, que je crois une chimère'^ J'avois aussi la follie de m'attendrir sur le sort de la plèbe ; ma adesso vedo che è una bestia che bisogna bastonare, e dare de pane o poco più, fmchè sirendadegna di diventare parte dello stato. Adieu, ma chère : continuez à jouir de votre liberté, à vous bien porter et à m'aimer. Je salue l'archipretre. Je n'ai pas encore terminé mon contract avec Yastiito Fiorentino'' pour les livres. Je suis encore votre créancière. Adieu : je vous timbrasse de tout mon cœur. Je salue Vittorio.