A Teresa Rego/i Mocenni

(19 avril 1800)

L'archipiêtre misanthrope. — Inconvénient de sa situation. —

Campagne contre Gênes. — Défense de Masséna. — Travaux.

forcés de Fabre.

Nous laisserons dire, ma chère Thérèse, l'archiprêtro^ et nous irons toujours notre train. Sa haine pour le genre humain ne m'ettonne pas : il voit que le retour des préjugés peuvent (sic) nuire ii sa tranquillité, parce que sa manière de vivre n'est pas analogue à son état, et qu'il n'a pas la force de changer. — Il est donc plus à plaindre que les personnes dont il se plaint. Platon dit,, et c'est Montagne qui le raporte : Ce que je trouve malsain n est-ce pas pour être moi-inêine malsain? Vouvquoi devons-nous nous fâcher contre les personnes qui ont l'esprit faux et de travers, pas plus que contre celles qui sont bossues et laides? Il faut donc laisser vivre, et ne pas se meslerde réformer le monde qui a toujours été comme il est. Je plains l'archiprètre qui a toujours peur, parce qu'il est en contradiction avec lui-même. A nous les préjugés ne nous font aucun mal, parce que nous les laissons aux autres, et nous tâchons de nous mettre au-dessus par notre façon de penser.

Je voudrois que l'archiprètre, sans changer sa manière de vivre, puisse au moins sauver l'apparence: alors il seroit plus tranquile,etveroit les hommes qui ne peuvent plus lui nuire et leurs préjugés de sang froid : car c'est là d'où part la source de sa haine pour eux. A Florence, je ne vois aucun changement dans la façon de penser; on est sot et on l'a toujours été sur de certains poins^

1. Sienne, ih'uL, n° 19. — SuscripLion : Al Signor Arciprete Luti, pioveditorc degli sliidi di Siena, a Siena.— Date de l'autographe : 19 ; de Quirina Magiotti : 19 aprile 1800; rendue vraisemblable par les nouvelles du siège de Gênes.

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mais chîicmi (([iii ii'olVensc pas les iisaf»(is reçus) l'ail ce {|u'il veut. Notre arcliipi^'^trc vit trop avec les sots et pas assez avec hii-mOine. S'il rentroit un peu dans son intérieur, et ([u'il s(^ demaïuJa bien compte de tous ses sentimens, il seroit étonné d'y trouver la véritable source de sapeur et de sa haine.

Souvenez-vous bien, ma Thérèse, de ne pas faire embrasser un état à vos enfans qui peut être contraire à leur goût; de ce faux pas découle tous les malheurs de la vie, parce que le cœur et l'esprit sont toujours eu contradiction. Notre ami est à plaindre, parce qu'il n'a plus la force de sacrifier à l'apparence. Il est certain que chacun dans son état a des devoirs à remplir et des égards à garder : et la vraie science consiste à sçavoir ce qu'on peut faire, jusqu'où arivent les limites des préjugés et des principes.

Les premières nouvelles de l'entreprise sur Gênes ont été excellents : la prise de la Bochetta et de Savone et Vado, mais les seconds n'ont pas répondu aux premières. Masséna a 16.000 hommes le long de la Rivière, et se detfend comme un homme qui se noie. Je désire fort la prise de ce Gènes pour notre tranquillité.

Je suis charmée que vous soyez heureuse à la campagne avec vos livres et vos paysans. C'est un grand bonheur d'avoir l'âme contente, de n'avoir rien à se reprocher. C'est un bonheur dont je jouis aussi. Au milieu même de la foule des hommes, je suis avec moi-même^ et quelque fois en voyant les autres, je m'estime davantage : non pas que je sois bien bonne mais je gagne quelques fois à la comparaison.

Je désire fort d'acquérir la vertu, et d'aprendre à estimer les choses dans leur vrai point. Je suis à une bonne école, et je tache d'en profitter. [Le poète^ ' vous^

1. Ces deux mois sont illisibles dans l'autographe; mais le sens n'esl pas douteux.