La guerre de propagande pour les idées républicaines

3. Sur une feuille annexe est cette pensée proposée en exercice à Vittorio Mocenni. « Socrate : Si je ne suis pas esclave de la bonne chère, du sommeil, de la volupté, quelle en est la cause? c'est que je connais d'autres plaisirs qui me flattent bien davantage, qui ne s'échappent pas dans l'instant où l'on en jouit, et qui promettent des douceurs inaltérables. »

4. Milan, ibid., n" 2o. — Même suscription qu'à la lettre précédente. — Date de l'autographe : mardi 15 ; date de Quirina Magiotti : 13 mai 1798. — Cette date est incontestable.

78 MÉCriANXETÉS DE LA CONVERSATION

c'est la maxime que j'ai adoptée et je m'en trouve bien. Il y a des gens qui, par méchanceté, mettent dans la bouche des autres ce qu'ils veullent vous dire de désagréable. Il faut aussi dans ce monde, pour vivre plus heureux, donner très peu de facilitiî aux indifférents, ce que vous appelez confidenza en italien. Enfin le grand art de la vie, c'est de sçavoir toujours se deffendre et combattre quelques fois. Le ciel ou le destin vous a donné cet imbécile pour mari : il faut le suporter le moins mal que possible, puisque vous ne pouvez pas le changer; sinon je vous dirais : plantez-le là et vivez à votre guise'. Vous avez de la consolation dans vos enfans, surtout Vittorio. Dites-lui que je le regarde comme mon fils s'il étudie bien; et je veux qu'il m'aime aussi, et qu'il devienne un être parfait, qu'il soit cité pour son honeteté et sa sagesse. Je suis bien enrhumée; le tems est si extravaguant que tout le monde tousse, et moi comme les autres. A cela près je me porte bien. Je prends bien de la part aux chagrins de l'archiprétre. J'espère qu'il s'armera de courage: à un mal sans remède il faut se faire raison, et l'envisager sans crainte. On finit par s'y accoutumer et par souffrir moins. Ditesmoi comment a fini cette affaire.

Je conçois, mon cher archiprêtre, que vous devez souffrir. Je conçois aussi que vous aviez établi votre bonheur sur celui de cette famille. Mais il est bien difficile, quand on étend si fort son bonheur, qu'il n'y ait pas des fils qui cassent et qui le détruisent, surtout quand ils dépendent des autres. Une âme sensible a besoin de liens. Mais il y en a peu qui nous rendent heureux ; il faut tant de rapports, tant de combinations heureuse que on est quasi plus heureux de chercher le

1. On reconnaît ici la morale de M"" d'Albany, toujours disposée, comme elle le dit ailleurs, à corriger le sort.

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bonheur en soi, ou dans une seule [)crsonne. Mais il est aisé de parler quand la chose est faite. Armez-vous donc de courage; le désespoire ne sert à rien du tout; il faut remédier au mal et non le |)leurer. N'y a-t-il donc pas de remède ?

Il paraît que nous n'aurons pas la guerre. Je crois que les nouvelles politiques ne vous intéressent guère ; mais elles vous distrayent au moins pour un petit moment. Buonaparte va commander l'expédition d'Egipthe. On n'y comprend rien : on emmène ^ des imprimeurs, des artistes de toutes espèces; cela me paraît d'une follie bien ridicule-. Jusqu'à présent je n'ai eu aucun besoin des permissions du pape pour l'autre monde, et j'espère y aller sans l'importuner. Je vois quelesprêtres, quand ils ne peuvent plus dominer dans ce monde, se contentent de l'autre, qui leur reste pour leurs menus plaisirs. Le nonce ^ est admirable pour son insensibilité ou sa résignation. C'est être un vrai philosophe chrétien, ou un sans souci.

Adieu, moucher archiprêtre ; ayez soin de votre santé ; buvez de mon thé qui vous fera du bien. J'embrasse ma Thérèse et l'aime tendrement. Que fait le fils aîné? Gomment vont ses convulsions? Le portrait du ministre est ébauché avec son traité de paix : couché dans une chaise, le ventre en l'air, à sa manière de s'assoir. On dit qu'il est ressemblant.

1. Ms. : Amène. On doit peut-être attribuer cette faute à l'influence de F.-X. Fabre ; la confusion entre amener et emmener^ due surtout à une prononciation vicieuse, est usuelle en Languedoc.

2. Témoignage assez intéressant sur la façon dont les contemporains accueillirent cette expédition, « dernier mot d'une diplomatie qui accumulait les difficultés comme par gageure» (Bourgeois).