LXXVIII

A Vittorio Mocenni ' .

(i5 février i8o5.)

Félicitations à Vittorio sur sa sagpesse. — Conseils de lectures : les historiens çrecs, Hérodote, Plutarque. — Le Cours de Littéralare de La Harpe. — Bruits peu fondés de guerre. — Le retour incertain du Pape à Rome. — Etre content de soi.

Le i5 février.

Mon cher Vittorio, je suis charmée que vous acceptez mes conseils comme une preuve de l'intérêt que vous m'avez inspiré et de l'amitié que je portais à votre bonne mère. Je regrette bien qu'elle n'ait pas la consolation de vous voir si raisonnable et si appliqué. J'approuve beaucoup votre g:oût pour l'étude, mais je voudrais cependant que vous ne le poussiez pas à l'excès, et que vous donniez quelques heures du jour à la distraction et à l'amusement.

L'histoire d'Hérodote est trèse intéressante malg-ré toutes les fables qu'il nous donne à croire. Il est singulier que les Grecs aient eu des prosateurs si longtemps après les poètes ; et quasi toutes les nations sont de même. J'avoue que je suis comme vous. Je ne pardonne pas à Plutarque, ce grand homme, de se déchaîner contre Hérodote, parce qu'il a mal parlé de son pays; cela serait à peine digne d'un Florentin, mais c'est que les hommes sont partout de même, et ont toujours été de même. Les vices et les vertus ont des nuances plus ou moins fortes selon le plus ou le moins de barbarie des nations; mais

I. Sienne, ibid., II, 82. Même suscription qu'à la lettre 267. Date de rautOjErraphe : « i5 février. » de Quirina Mag-e^iotti : i5 febbrajo i8o5. L'allusion aux conseils donnés précé<]feminent et au séjour de Napoléon à Milan fixe l'année i8o5.

l6o LETTRES DE LA COMTESSE d'aLBANY

les faiblesses sont égales partout, et c'est une espèce de consolation pour l'amour-propre d'y voir sujets les grands hommes. Je m'imagine que, après Hérodote, vous lirez Thucidide et Xénophon et Diodore de Sicile, et tous les anciens l'un après l'autre. Je vois que vous préférez Thistoire à la littérature. Il est vrai que vous avez tout le temps de vous occuper de l'une et de l'autre. Le Cours de Littérature de M. de La Harpe est bien intéressant, surtout pour le théâtre qu'il analyse parfaitement. Il y a aussi le Cours de littérature de Batteux, qui est excellent. La vie est trop courte pour tout ce qu'on voudrait lire, partout quand on sait plusieurs langues. Je lis à présentie théâtre de Schaspear (sic), qui a une originalité qui ne ressemble en rien à celui des autres nations ; il a des morceaux sublimes.

On parle de guerre, mais je n'y crois pas : tous ces Princes sont trop faibles et trop lâches pour oser résister au grand despote; jusqu'à ce que, poussés dans leurs retranchements, ils seront obligés, pour n'être pas écrasés, de guerroyer quand il ne sera plus temps.

On dit que le Pape ne retournera chez lui que lorsque le Napoléon reviendra de Milan, où il ira établir son frère roi des Lombards, jusqu'à ce qu'il devienne souverain de toute l'Italie ; ce qui finira par arriver. *

Adieu, mon cher Vittorio, portez- vous bien : continuez dans vos bons principes, vous serez content de vousmême. C'est le plus grand et le seul bonheur de ce monde, car tout le reste nous échappe, et nous nous restons à nousmême.

A l'archiprêtre luti. i6i