Cf. ci-dessus, lettre 194 (poct

4. Bourg près de Florence, de mœurs simples et rustiques, objet des moqueries traditionnelles des Florentins, patrie de Carletti.

24 LETTRES DE LA COMTESSE d'aLBANY

échelons pour arriver au poste de premier ministre, auquel U vise, et qui le ronge, parce que l'ambition n'est jamais contente. On croirait qu'un homme qu'on voit sortir de sa bicoque perchée sur une montagne, et qui descend de là, et arrive à avoir six mille écus de rentes, né avec huit cents, à être conseiller d'état, devrait être content ; mais non, il veut encore ce qui lui manque, et c'est d'être premier ministre d'un Roi imbécile qui est sous la tutelle des Français ^, au lieu de jouir de sa fortune et des quelques années qui lui restent à vivre. On meurt faisant des projets. Le moment n'est rien pour l'homme, excepté celui qui a la passion de l'étude : c'est le seul heureux dans ce monde ; c'est une passion qui nourrit l'âme et qui la laisse contente après ; même la lassitude de l'élude ne déplaît pas, comme celle des autres passions, dont la jouissance dégoûte. Notre abbé de Caluso^ passait cinq ou six heures avec ses livres, oubliant tous les événements malheureux qui l'entouraient. L'étude absorbe toutes les facultés de l'âme et diminue tous les besoins qui ne sont pas de première nécessité. Il n'y a dans ce monde d'heureux que le dévot et l'homme d'étude.

Le poète se porte bien, et ne pense jamais sans regret à la société ^ dont vous n'étiez pas le moins aimable et le moins instruit.

Il est horrible de perdre tous ses amis, et quels amis ! Je ne puis pas m'habituer à la perte de notre amie. J'attends sa fille le 20, et je l'attends avec impatience, quoique je sois sûre qu'elle m'affligera, car je devais revoir sa mère avec elle.

Vous devriez venir faire une course ici pour vous dis-