Faire le bonheur de ses peuples

32 LETTRES DE LA COMTESSE d'aLBANY

de ne pas me citer. C'est un grand malheur pour la Toscane que d'avoir un souverain dans cet état. Ferdinand aura le Vénétien (sic) * en échange des petits morceaux d'Allemagne qui lui sont donnés ; il a la permission de les échanger avec son frère, et ce pays lui sera garanti par toutes les puissances, France, Russie et Autriche. Ce pauvre Prince aura au moins un pied en Italie. On dit qu'il épousera la fille de l'Electeur de Saxe, avec vingt-cinq millions de tallers de dot. Le Vénétien a besoin d'avoir un prince qui apporte de l'argent, car il est bien sucé par les différentes armées, et par le mauvais gouvernement de S. M. F. qui l'a toujours tenu comme un pays dont il voulait se défaire'^. Les Vénitiens, ne pouvant pas redevenir république, seront charmés d'avoir Ferdinand pour souverain; il est juste, bon, et désire le bien de son peuple. Que veut-on de plus dans un prince? La Toscane a beaucoup perdu. Si celui qui l'a remplacé avait sa tête, il n'en serait pas plus mauvais, car il a plus d'esprit et veut le bien ; mais il ressemble au Roi Saiil ou au Roi Lear de Scheaspeair (sic). Quant à moi, il me paraît toujours de voir un roi de la Bible, accablé de la vengeance de Dieu pour avoir pris le royaume d'un autre. Son bras droit, le Salvatico ^, n'a pas le sens commun ; il protège tous les coquins qui savent le flatter, et son antichambre est remplie de tout ce qu'il y a de plus mauvais. On aurait voulu le faire tomber, mais il a su s'acrocher au P[rince] de la Paix, à qui il a fait la cour qu'on lui fait en Toscane. Voilà, mon cher archiprétre, une petite esquisse des personnages de ce pays.

1 . Il ne semble pas que celte opinion ait eu un fondement sérieux. Le Vénitien était occupe par rAutrlche depuis Campo Formio (effectivement le i8 janvier 1798) et elle ne pensait pas à s'en dessaisir.

2. Mme d'Albanj se montre ici trop sévère, contre son habitude, à l'ég-ard du g-ouvernement autrichien, qui assura le calme, l'ordre, et une administration régulière aux territoires de l'ancienne République.

3. Le comte Odoardo Salvatico de Parme, sans méchanceté, mais ig-norant et bigot, dominait l'esprit du roi et de la reine.

A i/archiprétre luti. 33

Fabre vous présente ses liommages ; il connaîl Benvenuti * et reslinie, et moi aussi ; il a beaucoup de mérite ; il a fait différents tableaux d'autel très beaux, entre autres un très-grand pour la nouvelle ég-lise d'Arezzo. Il dessine bien, il compose bien ; peut-être a-t-il ce défaut d'un peu trop copier les statues ; on reconnaît où il prend ses modèles ; on doit s'en inspirer, mais non pas les copier servilement^. C'est la seule chose qu'on lui reproche avec raison, mais c'est un artiste d'un g^rand mérite. Fabre a trois tableaux d'histoire à faire, qui lui ont été demandés : il a de l'ouvrage pour long-temps, et il a gagné de l'argent en vendant et achetant de bons tableaux. Sa barque jusqu'à présent vogue au gré du vent de la fortune.

Beaucoup de personnes sont mortes depuis peu de temps : le sénateur Pucci, qui était apoplectique depuis quarante mois ; le marquis Delmonte, qui s'est fait couper une artère parce qu'il avait un anévrisme à une jambe. La Venturi a Hni sa carrière ; son mari lui a fait un service magnifique, et elle a voulu qu'au retour du Roi on demande la permission de la mettre dans la tombe des V^enturi à Santa Maria Novella ; elle a porté sa vanité jusqu'au séjour des morts ; elle est morte en demandant pardon à Dieu et implorant sa miséricorde.

Adieu, mon cher Archiprêtre. Vous allez recevoir une longue épitre de moi ; je désire qu'elle ne vous ennuie pas. Je vous ferai payer les six pauls du panpepato que j'ai reçu hier; quand il fera plus froid, je vous demanderai aussi du torrone, une livre de chaque espèce. Adieu, portez-vous bien, donnez-moi de vos nouvelles. Le poète vous salue et vous aime et estime. Le bailli Respogli n'a pas accepté d'être grand maître de Malte, mais le Pape lui a ordonné d'obéir, selon son vœu d'obéissance.

On me dit que Vittorio a de petits vices florentins.