Peintre toscan, ami et plus tard correspondant de Fabre

2. Ce jugement est sans doute un écho très fidèle de celui de Fabre, de qui l'on y retrouve les théories favorites.

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XIV (2o3).

A l'archiprêtre Luti'.

(i8 décembre 1802.)

Luli et la philosophie de Kant. — Caractère national des Allemands. — L'Evangile et les prêtres. — L'analyse de la Constitution française, par Necker. — Carletli et la lenteur de ses lectures. — Les comédies d'Alfieri achevées et définies par lui. — Destin malheureux de Quirina Maggiotti : l'ennuyeux Capitaine. — Insultes d'Ansano Mocenni à la mémoire de sa femme. — Embarquement de la cour d'Etrurie pour la Toscane. — Arrivée des troupes de Parme. — Alliances de la France. — Offres de l'Angleterre à l'Autriche. — Quirina, son mari, Martelli.

Mon cher Archiprêtre, je lis toujours vos lettres avec grand plaisir, et je vois que vous vous rendez bien compte à vous-même de la nouvelle philosophie,, pour pouvoir la rendre si clairement. Je conçois que ce nouveau système fasse effet en Allemag-ne, d'abord qu'il est fondé sur la morale. Les Allemands sont naturellement vertueux ; ils aiment le bien. C'est une bonne pâte d'hommes. Us ont moins d'esprit que les Italiens et moins de brillant que les François ; mais il^ ont un plus grand désir d'être utiles à leurs semblables et de trouver le bonheur de l'homme. Vous aurez vu qu'ils sont toujours à inventer des établissements pour soulager l'humanité souffrante, et cela par bonté d'âme. J'estime un auteur qui cherche à élever l'âme, qui veut tirer parti des institutions religieuses pour rendre les hommes plus heureux et meilleurs. Il est cer-

I. Sienne, ibid., D, VI, 22, fol. i4i. L'autographe est daté seulement « 18 »; il faut suppléer « décembre 1802 », date prouvée par la suite des impressions de la comtesse sur Quirina Maj^rg^iolti et la suite de la conversation sur Kant avec Luti.

A l'archiprêtre luti. 35

tain que notre Evangile est d'une excellente morale ; mais les prêtres ignorants la défigurent, et ne savent prêcher que les pratiques de cette religion et mettent de côté la morale. Je viens de recevoir un nouveau livre de M. Necker dans lequel il analyse la Constitution Française, pour leur prouver que la nation n'est pas libre. Il a bien du temps à perdre, car personne ne lui dispute son thème. On pourrait lui répondre, comme à celui qui voulait faire l'éloge du Pétrarque : « Mais qui en dit du mal? » [Je vous l'enverrai] quand je l'aurai lu, et peut être le grand Ministre, /'/ quale è geloso dei libri del più gran ministro di lui ; si je puis cependant vous l'envoyer auparavant, je le ferai, car ce grand homme tient les livres cinq ou six mois. Accablé d'affaires, il ne peut en donner* pour la lecture, et ce n'est donc que des moments perdus qui {sic) lui abandonne. Puisque vous aimez à lire ce qui paraît de nouveau, je vous envoierai les livres que je reçois, car je suis assez au courant de tout ce qui se fait. Il faut avouer qu'il n'y a plus rien de classique dans aucune langue.

Notre poète, qui vous salue, vient d'achever six comédies - qu'il a composées. Je n'en ai pas même vu le titre ; mais je suis persuadée qu'elles seront très originales.

1. Sic. Peut-être faut-il comprendre: il ne peut ^les abanjdonner.

2. Alfieri avait toujours été tenté par la comédie; en 1778, il projetait une comédie allég-orique / buoni uomini, satire des rois et des prêtres, et une comédie historique; en 1788, il faisait le plan d'une vaste satire sociale en douze comédies : ici Monarchia, i' Arislocrazia, ia Democrazia, Gii oracoii, ia Ribeiiione, li matrimonio divorzio, i'Accademia, li Conciavo, l Accampamento^ li Senato, f/ii Uomimi, Il teatro; en 1790, il ébauchait une autre comédie allégorique, dont il aurait été le protagoniste. Mais l'étude du grec le détourna ensuite pendant dix ans de réaliser ces tentatives. Ce ne fut qu'en septembre 1800 que sa verve comique se réveilla, et d'un coup il imagina les plans de six comédies : ÙUno, I Pochi, I Troppi, i'Antidolo, ia Finestrina, fi Divorzio, et les écrivit en prose. Pendant l'été de 1802, il les versifia et composa plus de 8.000 vers, effort littéraire qui contribua sans doute à hâter sa fin. Cf. Novali, LWiJieri poeta comico (in Sludi critici et letterari) et Délia Giovanna, // Divorzio (in Rivista d'Italia, VI, 1908, octobre).

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Elles sont a tiro d'essere corrette^ toutes versifiées. Il ne m'en veut lire la première que lorsqu'il commencera à les corriger. Je suis extrêmement curieuse de voir s'il saura faire rire. Il dit que les quatre premières sont Aljierane, la cinquième Aristqfanesque, et la sixième Italienne^. Je laisse à votre imagination à deviner le g-enre ; la mienne travaille aussi à m'en faire une idée ; quand j'en aurai entendu une, je vous en rendrai compte.

Je crois que la Quirina est tombée des mains d'un avare dans celles d'un autre. Je crois que le Capitaine lui refuse de lui donner ce qui lui est nécessaire pour s'habiller. Je l'exhorte à la patience, mais il est dur de disputer pour chaque petite chose dont on a besoin, car il ne donne pas de pension par mois. J'ai toujours écrit que le Capitaine était un seccatore fameux, et il y a long-temps que je le connaissais pour tel. Mais tout vaut mieux que son père, qui encore lui écrit des horreurs de sa mère, qu'il dit avoir vue dans les bras d'un autre. Comment un homme dévot peut-il insulter à la mémoire d'une personne morte? S'il se ressouvenait de ce passag-e de l'Evang-ile où Jésus- Christ dit à propos de la femme adultère : a Qui de vous tous osera lui jeter la première pierre? », et puis dans un autre endroit « qu'il la couvrirait de son manteau s'il V avait trouvée coupable ». D'autant plus, lui qui est le mari de la Thérèse, ne doit-il pas divulg-uer une chose qu'il n'a pas vue. Mais on ne peut pas l'excuser d'une autre manière qu'en disant qu'il est fou, et un fou méchant.

Adieu, mon cher archiprêtre, portez-vous bien, et donnez-moi de vos nouvelles et de celles de votre profond métaphysique.

1. Il ne lui restait plus en effet, en décembre i8o5, qu'à lasciarle maturare e limarle.

2. Alfieri dit {Vita, epoca IV, 29) : « Tre generi diversi di commedie : le quattro prime adattabili ad o^ni tempo, luog-o e costume ; la quinta fantastica, poetica ed anche di larg-o confine; la sosta nell' andamento moderno ai iutte le comédie. »

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On attend le courrier (]uidoit annoncer rembarquement du Koi. Aujourd'hui arrive la troupe Parmesane'; la première division est de quatre cents hommes. Oa donne au Gfrand] D uc^ tous les jours quelque autre pays. La France désire l'alliance de l'Autriche, et l'Ang-lelerre la recherche aussi, lui offrant de lui faire présent des trente trois millions prêtés, et de lui en .donner encore trente trois, si f^ll»^ veut s'unir à elle et à la Russie, et faire triple alliance. Aucune autre nouvelle : adi.ni. Rappelez-vous toujours que vous avez en moi une personne qui vous aime et vous estime.

La Quirina paraît mélancolique ; je crois que son cœur est vide; elle m'a parlé d'un certain Martelli* qu'elle aurait voulu épouser, mais qui n'a pas voulu. Il paraît qu'il lui plaît. J'ai vu son benêt de mari, qui paraît un Patagon ; c'est un animal extraordinaire; il se bat toujours les mains, et veut toucher les femmes aux cuisses.

1 . Le roi Louis avait demandé à Bonaparte l'évacuation des troupcs françaises à la fin de 1802. (Cf. Marmoltan, Royaume d'Etrurie, p. 119; M. Marmottan ne dit pas quand s'opéra celte évacuation et quand arrivèrent les troupes parmesanes ; il ne donne, pp. ia8 et 143, que des renseie^^nements assez vagues à cet égard.)

2. D'une famille siennoise. sans doute parent du Carlo Martelli qui épousa Ernesta Mocenni Giusti, nièce de Quirina.

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