XLIV

A l'archiprêtre Luti'.

(25 juin igoS.)

Luti et les cerises. — Conseils d'hygiène. — Cornaro, de Sobrietate. — Les gros mangeurs. — Opinions de Bonald sur le Catholicisme. — Férocité des mœurs antiques. — Chateaubriand et Bonald. — La religion et les prêtres. — Ignorance des Français en langues étrangères. — La tragédie grecque et Racine. — Mme Brignole et Carlo Serra.

a5 juin.

Ne VOUS étonnez pas, mon cher Archiprêtre, que les cerises vous ont {sic) fait mal. 11 y a des personnes qui n'en peuvent jamais manger sans vomir, et je suis du nombre. Ce fruit fermente dans l'estomac, et il y a des années qu'il est moins sain qu'une autre ; un soir, dans ma jeunesse, après en avoir mangé beaucoup, j'eus un vomissement terrible, et tout rouge : on crut que je vomissais le sang. Depuis ce temps, j'y renonçai quoiqu'elles me plaisent beaucoup ; mais je connais beaucoup de personnes qui sont comme moi. Il vient un âge où il faut diminuer le manger, et surtout prendre garde à la qualité. Quand on est goutteux, il faut éviter toutes les crudités comme la salade, et ne manger que des choses de facile digestion. Si vous aviez lu le traité de Cornaro sur la sobriété*, vous verriez qu'il était désespéré des médecins à 35 ans, et qu'à force de régime il s'est rétabli la santé, et a vécu

1. Sienne, ibid., D, VI, 22, fol. 196. Môme suscription. Date de i'auto^^raphe : le 26 juin. La nouvelle de la médiation russe proposée, et celle de l'indigestion de Luti, dont il est de nouveau parlé plus loin, précisent l'année i8o3.

2. Cornaro, Discorsi délia vita' sobria (Padoue, i558, in-4"). JVfme d'Albany les lisait probablement dans la traduction de Prémont réimprimée à Paris en 1772 : De la sobriété et de ses avari' tages.

98 LETTRES DE LA COMTESSE d'aLBANY

jusqu'à 98 ans, pouvant toujours étudier sept ou huit heures le jour, mais à la fin de sa vie il ne prenait plus qu'un jaune d'œuf. Il se faisait peser avant le diner, et puis se reposait après, pour ne pas excéder un certain poids. Les personnes qui font beaucoup d'exercice, qui ne s'inquiètent de rien, peuvent mang-cr comme des loups. Il y a ici Batista Guadag-ni qui a 78 ans et mange en un jour plus que moi dans une semaine ; ce sont des êtres privilégiés, ou bien des êtres qui sont tout estomac. Les personnes qui s'appliquent doivent renoncer à mang-er, surtout le soir, et ne prendre qu'une chose lég-ère.

Je suis aussi de l'avis de Bonald que la Relig-ion catholique a radouci les hommes, et les a rendus plus humains ; ils ne font plus la g-uerre avec la férocité des Grecs ni des Romains ; on ne vend plus toute une ville prisonnière ; on ne tue plus [\o 000 juifs, et on ne s'en sert pas contre des bêtes féroces en spectacle aux Romains. Les Français, dans toute leur férocité, n'ont pas fait ces attentats contre l'humanité. Je n'ai pas assez réfléchi sur ce sujet pour décider si la Religion a influé sur les ouvrages dont il parle. Au reste, ce Monsieur copie l'auteur du Génie du Christianisme, qui a écrit six volumes* pour prouver que le christianisme a influé sur tout. Je chargerai Gicciaporci de vous remettre cet ouvrage : il le lit présentement ; il voue intéressera. La Religion Catholique a fait beaucoup de bien,, et elle en ferait encore davantage si les prêtres l'enseignaient bien ; sa morale est excellente ; elle radoucit les mœurs, elle prêche la justice et l'humanité, mais au reste ses bases sont celles de toutes les religions : adorer Dieu, respecter son père, et assister son prochain. Je voudrais qu'on ne l'eût pas tant raffinée, et que ceux qui la dirigent suivissent un peu plus les premiers principes; mais tout se corrompt avec le temps.

I. La première édition du G. du C. (an X-1802) compte cinq volumes in-8" (Vicaire, Manuel, II, col. 282).

A l'archiprêtre luti. 99

Quand les Français parlent des langues étrang-ères, ils n'ont pas le sens commun ; ils n'en savent aucune, tout comme ils ne connaissent aucune littérature étrangère. Ils commencent à connaître la grecque.

Il est certain que Sénèque est un mauvais imitateur des Grecs; il a gâté toutes leurs tragédies. Il est maniéré, descriptif hors de propos, pour faire pompe de belles paroles. Je trouve que Racine a perfectionné les sujets qu'il a pris des Grecs. Son Andromaque vaut mieux que la grecque. La veuve d'FIeclor est plus intéressante que* la femme de Pyrrhus. La Phèdre de Racine est aussi meilleure : il a pris le sublime d'Euripide pour en faire une excellente tragédie. Phèdre faisant sa déclaration d'amour est plus intéressante que la faisant faire par sa suivante.

Parlons des modernes : on dit que la^ Russie veut être médiatrice pour la paix.

J'ai vu la Brignolet qui est allée à Rome installer son fils pour être prêtre. Je l'ai trouvée mieux qu'il y a cinq ou six ans ; elle est aimable, mais elle a joué autrefois un vilain rôle à Gênes avec Carlo Serra ^. Elle avait avec elle un de ses cousins Pieri. Adieu, Archiprêtre, portez-vous bien; faites de l'exercice. Croyez- vous la Brignolet contente de la révolution de son pays, et est-elle guérie de son enthousiasme pour les Français? Son Carlo Serra a été bien récompensé de ce qu'il a fait pour se venger.