XLV

A l'archiprêtre Luti '.

(2 juillet i8o3.)

Le livre du conseiller Ferrand. — Analogies de l'histoire : Monk et Bonaparte. — Les désirs de Quirina. — Ses leçons de français. — La grammaire de Condillac. — Mort de Klopstock. — Funérailles solennelles. — Le salon de Mme Serrislori. — Carletti, les cerises et la seringue : tout finit par là.

Le 2 juillet.

Je connais, mon cher Archiprêtre, l'ouvrage dont vous a parlé Quirina : c'est un livre de circonstance'^', le Conseiller au parlement, qui s'appelle Ferrand, fait un cours d'histoire à son fils, et il appuie principalement sur toutes les époques qui ressemblent au moment présent, et il y en a plusieurs, surtout dans l'histoire d'Angleterre. Il s'arrête longuement à la restauration de Charles second, au moment où Monk le remet sur le trône et il dit : « 11 pourrait y avoir un second Monk, qui serait plus grand que le premier, parce qu'il renoncerait à un trône; il le céderait au propriétaire légitime. » Il a été fort question de le défendre à Paris quand il a paru, mais on a pensé plus prudent de l'ignorer; et aussi la seconde édition a t-elle été corrigée et diminuée. Apparemment que Quirina n'aura pas deviné le but de l'auteur. Il faut être au courant de bien de choses pour le savoir. Il lui sera difficile de trouver à placer son cœur, et elle a trop l'air de

1. Sienne, ibid., D, VI, 22, fol. 199. Même suscription. Date de l'autographe : 2 juillet. La nouvelle de la mort de Klopstock fixe l'année ioo3.

2. Souligné dans l'orig-inal. — Cet ouvraffe est l'Esprit de l'histoire du président Ferrand publié en 1802 (4 vol. in-12).

A l'arciiiprêtre luti. loi

cliercher q>iand elle est avec les hommes, et la vie qu'elle mène ne 'ui donne pas les moyens de trouver; car il y a des hommes pour tout le monde ; chaque femme trouve sa moit/é. Elle apprend le français, mais 1 abbé qui [le] lui enseijjî^re lui a donné la grammaire de Condillac, qui est beaucoip trop métaphysique pour une commençante; il faut tci t platement apprendre les règles, et puis on raisonne sur ces règles, [ce] qui est \eplus ultra de la métaphysique.

Pju de personnes ont le courage de lire Kant; on n'y comprend rien. Il vient de mourir Klopstock*, âgé de quatre-vingt-dix ans ; on lui a rendu des honneurs extraordinaires en le mettant en terre à Hambourg, et on a lu sur son corps le douzième chant de la Messiade, qui est le moment où on va mettre Jésus-Christ au tombeau. Je ne lui connais pas d'ouvrage plus ennuyeux dans le monde. Les Allemands disent qu'il a formé la langue, qui avant était moins policée.

Tout le monde parle de paix, mais je crois qu'on espère inutilement.

La Serristori donne une grande conversation* où va tout Florence : vous voyez qu'on peut faire impunément tout ce qu'on veut ! Adieu, mon cher Archiprêtre, portez-vous bien, et comptez à jamais sur ma tendre amitié pour la vie ; ayez soin de vous. Le Grand Ministre a eu aussi des coliques pour avoir mangé des cerises en quantité, et il a dû finir par se faire seringuer, parce que tout finit par là !

Adieu, le poète vous salue.

C'est le premier fils de la Brignolet qui veut se faire prêtre.

J'espère que l'archevêque, que je vous prie de saluer, a reçu ma réponse à son obligeante lettre.