VITTORIO A LA CAMPAGNE ET PLUTARQUE

J'aprouve fort la vie que vous menez à la campagne avec Vittorio. Vous avez très bien fait de lui faire respirer un peu d'air pur. Je crois que sa santé en avoit besoin, car son négoce doit le fatiguer. 11 auroit besoin de faire plus d'exercice. Dites lui bien des choses de ma part. Je serois aussi bien aise de le revoir. Je le trouverois, j'espère, bien grandi en tout, au morale certainement : car à son âge on doit déjà commencer à se former une façon de penser et des principes inaltérables.

11 est difficile d'imiter les hommes illustres de l'antiquité, mais il faut faire comme l'abeille qui prend un peu de chaque fleur pour produir son miel; ainsi doit faire Vittorio, pour se faire une façon de penser et des principes : en lisant Plutarque, prendre dans chaque grand homme les vertus qui sont les plus adaptables au siècle dans lequel il vit, et chercher à les imiter. On peut se distinguer dans le bien dans tous les tems et dans tous les états, si on le veut véritablement. Qu'il se rappelle toujours son parrein, qui, outre sa réputation d'un homme de génie, a celle d'une probité à toute épreuve, toujours vrai, toujours égal dans sa façon de penser et d'agir. Il a aussi beaucoup lu les hommes ilustres de Plutarque. Il n'y a pas de lecture qui élève autant l'ame et la rende supérieur à tous les commérages des villes. — La vie de Philopémene me plaît tant : tout ce qu'il a fait pour sa patrie ! — On voit que Plutarque étoit Grec, car il donne plus volontiers la préférence aux grands hommes de son pays que aux Romains. La vie de Gaton vous plaira aussi. Gelle de Gaton l'ancien est belle, mais son avarice et sa dureté pour ses esclaves m'a toujours déplu. Je lis à présent Thucidide, la guerre du Péloponèse. 11 succède à Hérodote, le père de l'histoire, et lorsqu'il l'entendoit lire aux jeux Olympiens (il n'avoit que quinze ans),