CONSEILS A L ARCHIPRÊTRE

mais chacun (qui n'offense pas les usages reçus) fait ce qu'il veut. Notre archiprôtre vit trop avec les sots et pas assez avec lui-même. S'il rentroit un peu dans son intérieur, et qu'il se demanda bien compte de tous ses sentimens, il seroit étonné d'y trouver la véritable source de sapeur et de sa haine.

Souvenez-vous bien, ma Thérèse, de ne pas faire embrasser un état à vos enfans qui peut être contraire à leur goût; de ce faux pas découle tous les malheursde la vie, parce que le cœur et l'esprit sont toujours en contradiction. Notre ami est à plaindre, parce qu'il n'a plus la force de sacrifier à l'apparence. 11 est certain que chacun dans son état a des devoirs à remplir et des égards à garder : et la vraie science consiste à sçavoir ce qu'on peut faire, jusqu'où arivent les limites des^ préjugés et des principes.

Les premières nouvelles de l'entreprise sur Gênes ont été excellents : la prise de la Bochetta et de Savone et Vado, mais les seconds n'ont pas répondu aux premières. Masséna a 16.000 hommes le long de la Rivière, et se deffend comme un homme qui se noie. Je désirefort la prise de ce Gênes pour notre tranquillité.

Je suis charuiée que vous soyez heureuse à la campagne avec vos livres et vos paysans. C'est un grand bonheur d'avoir l'âme contente, de n'avoir rien à se reprocher. C'est un bonheur dont je jouis aussi. Au milieu même de la foule des hommes, je suis avec moi-même, et quelque fois en voyant les autres, je m'estime davantage : non pas que je sois bien bonne mais je gagne quelques fois à la comparaison.

Je désire fort d'acquérir la vertu, et d'aprendre à estimer les choses dans leur vrai point. Je suis à une bonne école, et je tache d'en profitter. [Le poète] ^ vous^

1. Ces deux mots sont illisibles dans l'autographe ; mais le sens n'est pas douteux.

•266 STÈGE DE GÊNES

salue, et moi je vous embrasse. Fabre travaille comme un forçat: il a beaucop d'ouvrage. Adieu, ma chère Thé- *rèse. Je vous embrasse encore une fois et je salue Vittorio, à qui je recommande l'étude et la santé.

Je prie l'archi prêtre de me pardonner ma franchise -et ma lettre, qui n'a pas le sens comun, ayant été faite par pièce et morceau.