Lettres inédites de la comtesse d'Albany à ses amis de Sienne, 1797-1820. Mises en ordre et publiées

A la fin de l'averlissemenl placé en lêle dp la deuxième série des lettres de la comtesse d^Albany, M. Pëlissier écrivait : « Une dernière el prochaine publication donnera les lettres à Cerretani avec quelques éclaircissements et index nécessaires ». Cette publication, — la troisième série des Lettres, — lorsque, le 9 novembre 1912, une mort foudroyante vint le frapper en plein travail, M. Pélissier avait à peu près achevé de la préparer; sauf un petit nombre de vérifications ou d'indications de détail, Tannotation était terminée; l'index même était en voie d'exécution, puisque le dépouillement de la première série, de beaucoup la plus considérable, était déjà fait. La tâche dont M'"® Pélissier a bien voulu nous honorer, avec une confiance dont nous lui g*ardons la plus profonde g'ratitude, était donc modeste; elle a consisté à mettre au point quelques notes et à terminer l'index.

M. Pélissier avait à un certain moment manifesté l'intention de faire précéder cette dernière série des I^ettres d'une Introduction g-énérale relative à la comtesse d'Albany et à sa correspondance. Malheureusement, le temps lui a sans doute fait défaut pour réaliser son dessein; du moins il ne s'est rien trouvé dans SOS papiers qui puisse se rapporter h celte

VIII NOTE PIVELIMINAIUE.

étude. Quel jug-ement aurait-il porté sur le personnsL^e"! Ce qu'il en avait déjà dit soit dans le préambule du Portefeuille de la comtesse cV Albany , soit dans l'avertissement de la Deuxième série des lettres aux amis de Sienne le laisse suffisamment entrevoir. Force nous est de nous en contenter, car M. Pélissier disparu, nous n'avions pas qualité pour parler à sa place. Il nous suffisait d'assurer aussi diligemment que possible la publication du manuscrit qu'il avait préparé en y joig-nant l'index complémentaire qu'il avait lui-même explicitement indiqué. Nous avons apporté à ce travail tout le soin dont nous étions capable pour servir la mémoire de notre vénéré maître et faire de cette publication ce qu'il désirait avant tout qu'elle fut : un recueil de documents contrôlés et sûrs, le plus abondant et le plus précieux, qui permette aux « Alfiéristes » de tenter sur pièces l'esquisse du véritable caractère de la comtesse d'Albany.