I. Sic. C'est assurément une faute d'orthographe

A ALESSANDRO GERRETANI. 6l

nian(|ue do courage so nias(/ne de ce prétexte. Les lettres clislraient et si tira avanti un jour après l'autre jusqu'à ce qu'on arrive à la fin de sa carrière, comme tout le monde. Adieu, mon cher Chevalier, vivez heureux et longtemps pour votre amie, et dites-moi souvent que vous vous intéressez à moi aulant que je le fais à vous.

XXIII (3i3).

A Alessandro Gerretani ^

(24 mars 1807.)

L'épitaphe de Luli. — Tranquillité de sa mort. — t"ré(jucnls suicides. — Les frères Sacco. — L'irrélig^ion et le suicide. — La bataille d'Eylau. — César Berlliier à Florence. — Prise de Kœnigsherg. — Craintes d'un débar(|uenient anglo-russe à Terracine. — L'empereur du Nord et l'empereur du Midi. — Prise de Constanlinoplc, nouvelle de mer.

24 mars.

Je vous remercie, mon cher Clievalier, de m 'avoir envoyé l'épitaphe de ce bon Archiprétre. Je suis charmée qu'il n'a pas été tourmenté dans ses derniers moments par des craintes inutiles : il a très bien fait, et c'est un devoir que de se conformer aux lois communes. Je suis persuadée que vous sentez un vide par la perle de cet honnête homme, et que les soins que vous lui donniez vous avaient doublement attaché à lui. Il est cependant bien heureux rl'étre débarrassé de ce monde, car ses souffrances devaient siuj)asser le peu de plaisir qu'il avait à vivre. Il est vrai (pie la nature répug-ne à sa destruction; c'est une loi bien sag;e et bien nécessaire; sans cela, tous les malheureux

1. Sienne, iOicl., I, 116. Môme suscription qu'à la lettre 292. Date <le l'autographe : 24 mars. La date 1807 est assurée par l'allusion h la bataille d'Eylau et à répiUiphe de Luti.

b2 LETTRES DE LA COMTESSE D ALBANY

se délruiraient. — Ici le suicide n'est pas rare; en voici trois ou quatre depuis l'année passée. Deux frères, fils d'un peintre nommé Sacco, se sont lues aux Gascine; le second a voulu honorer l'anniversaire de so'n frère en se tuant aussi. Je crois que le manque de relig-ion et l'excès des vices sans aucune morale est la cause de cette folie. Les gfens du peuple privés de religion sont des monstres d'une nouvelle espèce; ils se croient tout permis parce qu'ils n'ont plus peur du diable.

Vous voulez savoir qui sont les vainqueurs de la bataille du 8 février*? Savez-vous bien qu'il n'est pas permis de dire que c'est les Russes? Et vous autres, à Sienne, on vous accuse de vous réjouir de ce qu'on croit les Français batius. Je vous dirai franchement que je crois — et d'après le dit du général César Berthier, qui est passé ici il y a deux jours, ayant quitté l'armée le i5 février, et a dit — que la perte des deux côtés a été effroyable et sans aucune conclusion. On écrit de Milan qu'il y a encore eu trois autres affaires, et que les Français ont pris Konigsberg ; mais jusqu'à présent c:^la n'est pas officiel. Quant à la paix avec les Turcs, on ne sait rien de positif : on craint un débarquement anglo-russe à Terracina, et les Français y forment un camp. On dit que Napoléon veut que l'Autriche se déclare, et je dis qu'elle se déclarera pour lui, craignant encore plus les Russes. On parle de paix, et en vérité ces deux empereurs du Nord et du Midi ne peuvent guère se détrôner et ne feront que détruire du monde inutilement. On prétend que la bataille du 8 a coûté plus de quarante mille hommes, sans compter les blessés. Et pour quoi? Les hommes sont bétes ! Ils sont nés pour être esclaves ! J'en suis tous les jours plus convaincue.

Les lettres de Livourne d'aujourd'hui disent que les

I. La bataille d'Ejlau (8 février 1807) très sang-lante, jion décisive, mais que l'on compte en général comme une victoire de Napoléon.

A ALESSANDRO CERRETANI. 63

Anglo-Russes ont pris Gonsiantinople; c'est une nouvelle de mer. Mais je sais qu'il était entouré de beaucoup de vaisseaux de ces deux nations. Adieu, mon cher Chevalier, portez-vous bien et continuez-moi votre amitié.

XXIV (3i4).

A Alessandro Cerretani^

(i8 avril 1807.)

Continuation des Opère Posta/ne. — Les Comédies. — Virgile ébauché. — Hésitations de la comtesse à le publier. — Les Anglais sous Consfantinople. — Sébastiani et le Divan. — Les Français en Pologne. — Troupeaux d'Aii/richieris, barbares sans officiers. — M. de Vargas à Florence. — Nomination du capitaine de la garde.

Le 18 avril.

Je suis charmée, mon cher Chevalier, d'avoir pu faire quelque chose qui vous ait été agréable. Je continuerai à vous envoyer les Œuvres posthumes quand elles paraî- Iront. J'espère que bientôt M. Piatti^ donnera le premier lome des Comédies» Quant au Virgile^, l'auteur devait le repasser tout entier; ainsi, on ne peut g^uère jug-er de ce qu'il aurait été, car une nouvelle correction aurait rendu le style beaucoup plus élégant, et il me Ta dit cent fois. II m'avait même dit que s'il ne pouvait pas y réussir, il l'aurait jeté aux flammes. J'ai été un moment indécise si '\r 1(» Ferais inq)rimer; mais j'ai pensé que même si cet

1. Sienne, ibid., \, 117. Même suscripiion (\uh. la lettre 296. Date dcTautographe : 18 avril. Les nouvelles puiiliquesfixcnt ladate iSo-;».