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(i5 septembre 1807.)

Grandes chaleurs prolongées à Florence. — Bains de rivière. — M">e de Staël et Corinne. — Jugement sur Corinne : vérité des types nationaux. — La langue maternelle toujours préférée. — Richesse de la littérature itidieiuie. — Médiocrité des historiens italiens. — Hume et Robertson. — Supériorité des Anglais en histoire. — Les traductions du latin en italien. — Aristote : son influence sur Machiavel et Montesquieu. — La durée de la paix. — La poésie de Vitloi io Ouirina Maggiotti à la campagne. — Nouvelles diverses.

if) septembre.

La grande clialeur, mon cher Chevalier, et mille petites occupations m'ont empêchée de répondre à votre dernière lettre aussitôt que j'aurais voulu. Je vous suis toujours reconnaissante de votre aimable souvenir. J'espère que l'exlréme chaleur de l'été n'a pas nui à voire santé; la mienne, moyennant des bains de rivière, s'est conservée bonne. Vous voulez savoir mon avis sur la Corinne de M'"® de Staël : je la reg-arde comme son meilleur ouvrage. Il y a des détails charmants, de jolies descriptions; elle y peint très bien les Italiens, les Français et les Ang-lais. File se tronq)e souveni, dans I(^ cours du voyag*e d'Italie, sur les objets d'art, mais ce n'est pas un voyaye qu'elle

I. SieiiiKr, ibid., I, 102. ^^Amc suscrij)lion (lu'à la lettre 2()5. La riHiilion (le (Jorinne, parue en 1807 et ici lue dans sa nouveauté, tixc

nnée 1807.

74 LETTRES DE LA COMTESSE d'aLBANY

veut faire; le voyag-e n'est que le prétexte. L'ensemble du livre n'est pas dig-éré ; mais, malgré cela, cet ouvrage est intéressant.

Je conçois que vous préférez le livre en italien que dans aucune autre lang-ue; on aime toujours mieux celle de son pays, on la sait mieux, on la sent même, ce qui n'arrive jamais dans celles qu'on apprend. Je m'en aperçois tous les jours. La littérature italienne a des cliefs-d'œuvre que n'ont pas les autres ; mais je ne suis pas {sic) votre avis sur l'histoire ; excepté Machiavel, je trouve tous les historiens italiens long-s, diffus, s'occupant de petites choses, sans avoir jamais une réflexion philosophique. Ils s'amusent, comme dans tout ce (ju'on écrit en prose, à faire des descriptions hors de propos. Je trouve que dans les lang-ues modernes il n'y a que les Anglais qui ont su écrire l'histoire et l'ont osé écrire comme elle doit l'être, sans flatter aucune puissance. \J Histoire d'Angleterre de Hume est digne de Tite-Live; celle de Charles-Ouint par Robertson est admirable. Les Français n'ont que des historiens adulateurs qui rendent couïpte des dits et gestes de leurs princes et de leurs ministres. Les Italiens sont naturellement verbeux et poétiques, et il n'y a pas de langue qui pourrait être plus laconique que l'italienne si on savait s'en servir. Quand ils traduisent du latin, ils ne cherchent pas à imiter le style de l'original, mais seulement la pensée qu'ils noient dans une mer de paroles, excepté cependant Davanzati, qui, à force d^être laconique, n'est pas compris. Je connais peu les œuvres d'Algarotti, mais on m'a dit que son italien n'est pas pur, non plus que la prose de Gesarotti.

Je trouve que, lorsqu'on a bien lu les anciens, on voit que les modernes les ont pillés. Je lis à présent là Polit i~ que d'Aristote, et certainement Machiavel et Montesquieu l'ont mise à contribution. A propos de politique (dont je ne m'occupe que le soir, quand on vient me raconter les

A ALESSANDRO GERRETANI. 76

commérages des gazettes, que je ne lis jamais), on dit que la paix ne durera pas; mais je ne sais pas qui pourra guerroyer, car tout le monde est vaincu. Il faut se résig-ner et laisser faire ceux qui sont les maîtres du monde. Je m'occupe de mes livres, qui aug-mentent tous les jours. Depuis la visite de M. de Vargas à Florence, je n'ai plus entendu parler de lui; il m'a nég-lig-ée; je Taime autant, car je ne me soucie g-uère des correspondances de Sar daigne, dans un moment où tout est suspect.

J'ai vu la posesie (sic) de Mocenni*. 11 veut embrasser trop de choses à ce que je crains. Il y a le proverbe qui dit : (( Chi troppo abbraccia niente stringe. » Sa sœur ^ va à la campagne, ce qui sera un viiide pour le bon général qui a été très content de son séjour de Sienne. Ansani^ s'est distingué; la vanité a renq)orlé la victoire sur l'avarice; il fera jeûner des années ses enfants pour regagner son arguent. L'affaire de Bianclii est ridicule d'autant plus qu'à présent on n'y regarde pas de si près. Mille choses aimables à la Caroline. Conservez-moi votre amitié et conq:)tez toujours sur la mienne.

1. Vittorio Mocenni, filleul d'Alfieri. CF., ibicL, série II, 1. 288, lettre à V. M., du 20 août 1807. II s'agit ici d'une ode lue par ce jeune médecin à l'Académie de Sienne.