XXXI

(2 janvier 1808.)

Auteurs originaux et traductions. — Les livres de morale et les passions. — Les pacifiques Toscans. — Les troupes toscanes et la vie de soldat. — Projet d'un grard royaume d'Italie. — Rénovation de l'Italie guerrière. Les deux empereurs. — L'Autriche dans une souricière. — Mme d'Albany pensionnée par l'Angleterre, autrefois par la France. — Mort d'Alfieri: désespoir continu. — Jalousie satisfaite des Siennois contre les Florentins. — Florence, ville d'étrangers. — Le royaume d'Oporto.

2 janvier 1808.

Vous avez bien raison, mon cher Chevalier, qu'on ne peut pas juger des auteurs originaux par les traductions. Je m'en aperçois tous les jours dans lés langues que j'entends, et ce doit être cent fois pis dans les langues mortes. Je crois cependant que l'italien, cette belle langue qui se prête à toutes les formes, pourrait rendre le grec beaucoup mieux qu'aucune autre. On dit que l'allemand a aussi cet avantag-e; elle a des tournures grecques.

Je crois, comme votre ami, que tous les livres de morale et de philosophie n'ont empêché personne de se livrer à la violence de leur passion (sic) quand elles sont véhémentes; mais ils retiennent quelquefois les faibles de tomber tout à fait. Il faut cependant avouer qu'une bonne éducation fondée sur la morale et la religion bien enseignée peut empêcher les jeunes g'ens de se déshonorer; ce qui peut encore davanLnge, ce sont de bonnes lois qui punissent les crimes et dévouent au mépris public les

I. Sienne, ibid., I, i5i. L'autographe a fait partie de la collection Vivarelli à Sienne. Même suscriplion que la lettre 295. Date de l'autographe : 2 janvier 1808.

A ALESSANDRO GERRETANI. 83

individus qui les commettent. Les hommes se laissent conduire par la crainte, et la peur les rend souples comme un g'ant; nous en sommes témoins. A présent, les Toscans n'aiment pas à se battre et à faire la g-uerre; quand ils y seront oblig-és, ils seront comme les Italiques et les Français. Les troupes vont déjà commencer à essayer de la vie de soldat; les fantassins sont partis pour Mantoue et les drag-ons vont à Novarre. Tous les officiers pleurent leurs foyers*.

Vous savez que l'Empereur a dit aux députés qu'il était Italien et qu'il allait faire un grand royaume de l'Italie; qu'il voulait [la] régénérer et l'empêcher d'être toujours envahie. Nous verrons. Il n'y a pas de doute que, si l'Italie devient guerrière, elle donnera la loi avec le temps, comme elle a déjà fait jadis. On parle de prendre le Turc et de le partager avec la Russie. Si on y réussit, chose dont je ne doute pas, l'Kmpereur d'Autriche sera entouré comme dans une souricière. On veut aller aussi vaincre les Anglais aux Indes. A propos de ce pays-là, le Roi ^ m'a donné la moitié de la pension qu'il faisait à mon beau- frère le Cardinal-Duc, c'est-à-dire seize cents livres sterlings, ce qui fait plus de six mille écus de ce pays. Vous voyez que me voilà très riche, et beaucoup plus que je n'ai besoin, vu mes goûts. Le Roi de France me traitait encore mieux, car il me donnait dix mille écus

1. Dans les derniers jours de 1807, la rég-ente Marie-Louise avait • té informée de la suppression du royaume d'Etrurie et de la réunion de la Toscane à la France, Elle délia ses sujets du serment de iidélité, et quitta Florence le 10 décemhre 1807. Peu après arriva à Eloronce M. d'Auchy, conseiller d'Etat et intendant du Trésor dans 1rs départements français d'Italie. Le 8 janvier 1808 eut lieu la cérémoaie de la presUition des nouveaux serments. Pres(jue aussitôt fut mise en vigueur la loi sur la conscription, et les pacifi<jues Toscans furent astreints au service miliUiire. La consternation fut générale à la publication de cette ordonnance. (Zol)i, op. latid.^ IX, ♦■>/j7-6Go.) •