XXXII

A Alessandro Gerretani\

(2 février.)

Nouveau régime, même administration. — Le temps viendra. — Un sénateur siennois. — Le jeune Strozzi. — Lettres ouvertes par la police. — Prudence épistolaire. — Une réponse de Platon à Denys. — Indifférence du lettré pour la polilique. — ■ Corinne, de Staël. — M">e de Genlis et Le Siège de La Rochelle. — Leur rivalité littéraire. — Napoléon en Espoi^ne. — Attacpie de Gibraltar. — L'édition des Posiame retardée.

2 février.

Nous ne sommes pas, mon cher Chevalier, plus avancés que le premier jour : on administre al solito, je m'imagine, jusqu'à ce que l'administrateur se soit mis au courant de l'état de ce pays et de ce qu'il peut supporter. Le teuq)s viendra où tout sera mis au jour. Vous avez vu ([ue votre compatriote (qui n'est pas venu chez moi ni sa femme non plus, et que je n'ai pas été chercher parce ([u'elle est trop jeune pour moi) est retourné [dans] sa senaiorerie^, et je crois qu'il n'y a pas pensé : ce sont des places qui ne se donnent que pour récompense de services rendus. Ils ont été tous les deux très bien trailés diins l;i soci/'lé, vu les politesses qu'ils avaient faites au

I. Napoléon avait laissé espérer h la reine récente d'Elniric, on (•«)ni|tensalion (\c la pcilo (h» la Toscane, la constitution d'nn loyaunic dOporlo. formé d'une portion du PorUig;-al. Mais il n'en lit rien.

A. Sienne, ihid., I, i.Sç). Sfisrri/)linn : « A Monsieur | ISÏonsienrle ( lievalier AlexanrlretÀ'rrelani Bandinelli, h Sienne. » Date de l'aulo- «^raplic : 2 février. Les nouvelles du séjour de M"'« de Stat'l à Vienne et du roman de M"'« de Genlis préci.scnt l'année 1808.

.'^. M""^ d'Albany écrit sénaiorie.

86 LETTRES DE LA COMTESSE d'aLBANY

général Colli, et puis la femme est jolie et douce. Il paraît qu'elle a une excellente conduite. Je vois sou vent M. Si rozzi , qui aime beaucoup votre patrie : c'est un jeune homme instruit, et qui pense bien.

' On parle un peu de paix dans les gazettes, mais j'en doute. Hier on a ouvert, pendant plusieurs heures, toutes les lettres venant de Rome. Prenez garde à ce que vous écrivez ici sur le prochain ! Nous serons privés même de penser avec nos amis. Au reste, vous connaissez comme je pense sur le monde et ses péripéties. Je ne me môle de rien, mais aussi personne ne peut enchaîner mon âme ni mes sentiments; c'est une consolation. Je me rappelle toujours de (sic) la réponse de Platon à Denis, qui lui reprochait de parler contre lui dans l'Académie et qui lui répondit : « Nous nous occupons de choses plus sublimes, et nous n'avons pas le temps de penser à vous. » Il n'y a pas de doute que celui qui ne s'occupe que de sciences et de littérature trouve tous les événements politiques bien petits et n'y voit qu'une répétition du passé, car il n'y a qu'un certain nombre de choses (pii arrivent dans ce monde et se répètent sous dilTérentes formes et nuances.

La Corinne a des moments agréables : l'auteur est à Vienne; elle se plaig-nait d'être mal logée. Un de ses amis lui répondit : Corinne est toujours au Capitole. Elle est fort fêtée dans cette capitale, où l'esprit n'est pas ce qui brille le plus.

M^"® de Genlis a donné un nouveau roman qui se nomme Le Siège de La Liochelfe, la conscience ou le malheur. Le sièg-e arrive à la fin du livre. Cet ouvrage est très dévot : c'est le triomphe de la vertu religieuse. Cette femme est l'antagoniste de l'autre, qui [est] toute mondaine et philosophe. On dit que M'"*^ de Staël nous promet un autre roman, et M"^^ de Genlis aussi, qui se nommera : Le Fils naturel. Ces dames ont des imaginations inépuisables.

Les lettres de Paris d'aujourd'hui ont des lueurs de paix.

A ALESSANDRO GERRETANI. 87

Nous allons perdre le g-énéral Reille, qui sera très reg-reltr, j)arce qu'il est excellent, et nous aurons le général Fiorelli, Corse, qui sera commandant de la place. M. Dauchi est celui qui gouverne; il est bon et loyal. Vous avez aussi un petit représentant.

Je suis toujours très occupée de mes livres, qui augmentent tous les jours.

On dit que l'Empereur va aller en Espagne et attaquer Gibraltar. C'est une entreprise difficile; mais rien ne lui résiste. Cependant, ce roc est sourcilleux et raboteux et bien armé.

D'abord que Piatti produira nos Posthumes . vous les aurez; mais il a été malade et veut achever son édition, car il en fait une à meilleur marché. Adieu, mon cher Chevalier, conservez-moi votre amitié, et comptez sur la mienne pour la vie.

XXXÏII (32 3).

A Alessandro Gerretani *.

(19 mars 1808.)

Rhume grave de la comtesse. — Lamentations générales. — Mécontentement et effroi des Toscans. — Leur légèreté en politique. — Suspension des pensions et salaires de coup : crise économique. — Lectures politiques. — Eloge de Machiavel. — La République de Platon. — Dans sa bibliothèque. — Projet de lire Cicéron. — La vraie grandeur humaine. — Rome et le Pape. — Lucien Bona[)arte. — L'Empereur en Espagne. — Bruit d'expédition en Afriijue. — Les Barbares insulaires. — La Sainl- Joseph, tête de l'Impératrice. — Fin de l'impression des Postume. — La nouvelle noblesse.

Le 19 mars.

Ce H'<'st pas, mon cher Chevalier, par négligence, et encore moins par oubli, que j'ai été si longtemps sans

I. Sieuno, ihid., I. 4o. Suscription : al si^i^-nor cavalier Alessandro (icrretiini IJaiuliiu'Ili a Sieiia. IJate de l'autoi^rajjlie : 19 mars; les nouvelles politiques précisent l'année 1808.

88 LETTRES DE LA COMTESSE d'aLBANY

VOUS répondre; mais un gros rhume qui m'a tourmentée m'a ôté toute possibilité d'unir deux idées. Je connais votre indulgence pour mes productions, dans lesquelles vous ne devez lire que les sentiments d'amitié que vous m'avez inspirés; mais encore ne faut-il pas ennuyer ses amis. Il a fait un si grand froid et si continu, que j'en ai souffert malgré la force de ma poitrine; car il y avait vingt ans que je n'avais eu un rhume en forme. Je suis mieux, et d'abord j'ai pris la plume pour vous réitérer tout l'intérêt que vous méritez et vous remercier du vôtre pour moi. Je crois que vous êtes plus heureux à la campagne que nous à la ville, dans ce moment où on n'entend que des lamentations générales sur ce qui arrive et ce qu'on prévoit pour l'avenir. L'imagination toscane leur fait voir les choses encore plus noires (non pas que je les voie couleur de rose). Les Florentins qui ont entendu parler depuis ving-t ans des malheurs de tout le globe n'ont jamais cru que le débordement arriverait jusqu'à eux ; il est difficile cependant, quand un torrent déborde, de calculer jusqu'où il peut arriver, et il faut s'attendre à être submergé comme les autres; mais cetle nation ne veut pas prévoir les maux pour ne pas s'affliger : elle ressemble en cela aux Français qui sont terrassés quand le malheur les accable. Vous ne pouvez pas vous imaginer de (sic) l'état de ce pays; la plupart vivai'ent de pensions et de salaires de la Cour, et tout cela est suspendu pour un mois; et comme tout ce monde mangeait au jour la journée sans jamais penser au lendemain, ils se trouvent sans pain. L'Administrateur est un homme bon et humain, qui fait ce qu'il peut pour adoucir ce passage d'un ancien g*ouvernement à un nouvel ordre de choses. Je viens de relire Machiavel, Montesquieu, La Tiranide^, que vous devez connaître aussi, et qui est une pein-