XLIV
A Alessandro Gerretani^
(29 janvier 181 1.)
Interruption de la correspondance pendant le séjour de la comtesse à Paris. — Bonne santé de Cerretani. — La comtesse reprend sa vie ordinaire. — Gibbon et Sénèque. — Un philosophe à la cour d'un tyran.
29 janvier.
J'ai reçu, mon cher Monsieur, avec reconnaissance les marques de votre souvenir. Je n'ai eu aucune des lettres que vous m'avez écrites à Paris; celle que vous aviez donnée à un de vos compatriotes aurait pu me parvenir sans qu'il fût obligé de venir me voir ; il pouvait la mettre à la petite poste; apparemment qu'il n'en savait pas jusque-là.
Je suis charmée que vous soyez en bonne santé; j'ai vu \'à S[ignora\ Caroline, qui m'a donné de vos nouvelles; elle est toujours aimable, et sa fille est bien placée.
Je me suis remise à ma vie ordinaire, que je n'avais pas tout à fait abandonnée à Paris; je n'ai jamais nég-lig-é mes livres, qui sont la base de mes occupations et de mes amusements. Il faut retourner aux anciens, car les moder-
I. Sienne, ibid., \, 128. Même suscription que la lettre 3o4. Date de l'autographe : 29 janvier. Les allusions à son retoui- de Paris, à la difficulté de vivre chez un tyran permettent de placer cette lettre en 181 I.
A ALESSANDRO GERRETANI. II7
nés ont nég-ligé la littérature; elle n'est g*uère encourag'ée. Je lis Gibbon, que je ne connaissais pas et qui me charme. Je lis aussi les lettres de Sénèque, qui peuvent être maniérées en latin, mais sont remplies de pensées bien philosophiques; elles fortifient l'âme : on est seulement fâché que l'auteur ne pratiquait pas ce qu'il connaissait si bien. Il est mort avec courag-e; mais pouvait-il faire autrement? Et puis il était vieux, et la vie dans un tel temps et sous un tel maître ne pouvait g-uère être précieuse. Il a vécu à la cour d'un Néron; c'est une terrible tâche pour un philosophe, surtout s'il n'avait pas oublié le dit de Pompée, que (( lorsqu'on met les pieds sur la terre d'un tyran on devient esclave » ; bien plus encore à sa cour*, où il faut approuver ce qu'on méprise dans le fond du cœur. Adieu, Monsieur, conservez-moi votre amitié et comptez sur la mienne.
