LUI

Que dites-vous, Monsieur, du couronnement de M. Necker par les Quarante pour le prix à' utilité ^"^ J'en suis confondue ! Et quelle est donc l'utilité de son livre sur V Importance des Opinions religieuses? Je n'y vois qu'une nouvelle raison de douter des grandes vérités.

Enfin il est riche, homme d'esprit, et paye en bons dîners les académiciens.

C'est le maréchal de Beauvau qui a sollicité et obtenu; ce M. de Saint-Pierre

^ Ce prix, fondé par M. de Morilhyon, fut décerné au livre de M. Necker à la séance de l'Académie tenue le jour de la Saint-Louis, 25 août i788.

DE LA 31ARQIISE bK CKEQIÎI. 1 ()9

était son concurrent ' : je n'aime pas niieu\ son livre.

Madame de Tessan est dune morte; vraiment elle n'a que ce qu'elle mérite; elle a joui tant qu'elle a pu , et est morte de ses plaisirs conjugaux.

Vous me donnez une envie démesurée de connaître ces curés : je n'en ai jamais vu qui ait connu Tacite, encore moins qui sut écrire; jouissez de cette singularité.

Vous n'avez rien dit de bien sur le désir qu'on a d'avoir les choses qui

< Bernardin de Sainl-Pierre, dont le roman de Paul et Virginie venait de paraître. C'est ce succès qui l'avait encouragé sans doute à envoyer au concours ses Etudes de la Nature. Nous ignorions qu'il eût fait cette tentative, mais elle expliquerait les airs protecteurs et un peu maussades que prit avec lui M. Necker, son concurrent, lorsqu'ils se ronconlrèrent à ce dîner chez madame de Germany raconté dans les Mémoires sur >.a vio et ses (tuvio;, pat' Aime Mai lin.

nous élèvent aux jeux et un public que nous méprisons *.

Je conviens que cette position a des gens à la solde de sa place, qui préviennent et secondent vos désirs; mais, outre l'expérience qu'on a de ses devanciers, je ne crois point qu'on rentre en soi-même avec satisfaction quand on n'est nourri que d'adulation, à moins que le public ne se rende complice; mais quand on emploie la force sans cesse, qu'elle est insuffisante pour réussir,etc., etc., comment voulez-vous qu'on soit dans l'illusion? Je ne crois pas que personne méprise le public, mais chacun a la jactance de le dire ; et cependant, sages ou fols en dépendent plus qu'ils ne le croient eux-mêmes.

* Voy. les lettres du H et du 26 juillet.

Vous me promettez de bonnes étrennes, je les attendrai avec impatience; mais je les exige avant femme et maîtresse.

L'abbé Roubaud revient de son abaque; je ne crois pas qu'une seconde me fît peur, mais elle en ferait à d'autres; je n'y puis que faire.

Ce 0 (septembre 1788).

172 i.i iTRiîs LNÉinns

Je vous ai écrit deux fois, mon ircsaicuable ami , mais j'ai jeté mes lettres au feu ; c'étaient des nouvelles exécrables, quoique très-désirées , et on les prenait au premier espoir avec transport ; mais lien n'a encore changé depuis le dépari du prêtre sacrilège, et le magistrat, son (ligne collègue, existait encore hier*.

Je ne fermerai ma lettie que demain matin, [)our écouter ce soir ce qu'on me dira.

M. Necker m'a envové son livre ' : ses

' Le partie des sceaux, M. de Lamoigiion, ne lui remplace que le 14 septembre par M. de Bareiiiiii.

2 Sur le Comple rendu au Roi, nouveaux lùlaircissements. par M Neeker. Piris, 1788, in- 4".

llE l.A MVHQlISi: DR CKEQll. 17)^

calculs contiennent une i^rande partie .(le Touvrage, mais ce qui est à ma portée nie parait dolent et plein de désir. Il y a une ironie au bas de la page 126 qui m'a fait rire '. Il a fait tirer vingt mille exemplaires; ainsi vous en avez à Valenciennes. La lettre de Fitz-Herberf' est d'un homme d'esprit, et qui en fabrique; mais il y a bien du manqué dans

• C'est à la page 125 de rédition in-8«. M. Necker y rappelle qutl(|ues passages des ccrils de Galonné sur son Compte rendu ; Galonné le représente comme une épée de cristal a dont il est d'avis que l'on dise que, comme elle a l'éclat du verre, elle en a aussi le bas prix, » Puis M. Necker ajoute en note au bas de la page : « Ge sont les propres paroles de M. de Galonné, en imitation de ces deux vers de Polyeucte sur la fortune :

F.t rtnnme elle a l'«'clnt du veric, Elle 011 a la fragilité.

J'aime mieux Corneille. »

2 Diplomate anglais qui, en 1780, fut envoyé à La Haye pour rrmplacc r lord Malmcsbury.

cette tète, ou je me trompe fort. Ses jugements ue sont pas fort sains, témoin celui de La Rochefoucauld, ce compagnon de table, je le trad-uis homme de société et amusant. Or je ne crois pas que ses Maximes le présentent tel : il pensait, il exprimait assez fortement ses pensées, mais il est sec et amer. Vous, mon cher ami, vous êtes onctueux et indulgent. Je vous remercie de la lettre traduite ; je la garde, et la montrerai si vous le jugez à propos; sinon, je garderai le silence. S'il y a quelques maximes dignes de moi, envoyez-les; j'aime le genre, quoique très-avili par la quantité d'ignares qui s'en mêlent.

Les détenus sont en liberté d'hier au soir ' ; mais il gronde encore un orage

' Les douze députés que la Noblesse de Bretagne

DE LA MARQUISE DE CREQUl. 175

affreux, dit-on: le Parlement ne veut se prêter à rien pendant que le G. D. S. (garde des sceaux) subsistera.

Ce 13 (septembre 1788).

avait envoyés au roi, pour lui dénoncer l'iniquité de son lit de justice du 8 mai 1788, et que Brienne avait fait enfermer à la Bastille.

170 1 ETTHLS INKIHTKS

Ma discrétion m'a valu une visite de madame Neckcr, triste, languissante, mais toute pleine d'espérance. Elle n'a été ici que vingt minutes, m'a fort priée d'y aller dîner, mais je ne crois pas faire cet effort. Les notaires prêtent à M. Necker 6 millions, les États de Languedoc 14; mais il y a loin d'ici aux États généraux; les effets vont de mal en pis. Tous ceux qui sont obligés de faire de l'argent sont au désespoir ; les autres sont persuadés que ceci finira par se remonter; les banquiers le disent et je le crois. Ainsi, mon cher ami, si vous n'avez pas de payement jiressé; attendez. Mon amitié poui' \ous me rendra

D K LA >1 A II •) L I S K I ) ! . C i\ t «H ' • I " 7

smvcillanle aulaiit qu'il sera ou mou pouvoir; uous verrons si on payera les iutéréls à terme, et il y a un terrible mois (le janvier. Au reste, vous serez dans Terreur si vous croyez que je ne me façonne pas infiuiiiient sur tout ce ({ui est de l'adminislralion. Quand il est question de voir un renversement tolal, quand tout est changé, que tout est en combustion , oh ! alors on se recueille, on oublie son baptistère, et on dit :

(Test demain. Ainsi exaujinons \r vrai et le faux. Ces deux scélérats nVavaienl dévoyée au point que jamais, non jamais, je n'ai fait une conjecture juste; et comment aurais-je pu prévoir ce (ju'ils ne \ oyaient pas eux-mêmes? Voilà leur docteur nions Albert', contre leiiuol les

• Maîlro (les rrquctf s , comniissairo •;ciiér.il tl<' li cnminissinii iK-s eiiiiiis.

conseillers d'État ont présenté requête pour l'expulser de leur corps ; c'était le dernier acte d'autorité de Lamoignon, et qui me faisait douter de son renvoi * . Mais, justice divine! il a 40,000 francs de pension, dont 12,000 réversibles à sa femme, parce que, étant mademoiselle Berrier et Fribois, elle a des besoins que les autres n'ont pas. Blonde!

n'est plus secrétaire du garde des sceaux ; il s'est dénoncé au bâtonnier des avocats, et demande qu'on lui fasse son procès, où il prétend prouver que non-

* Marmontel est moins sévère que la marquise pour le garde des sceaux. « Comme je dois, écrit- il, plus à la vérité qu'à l'opinion, j'oserai dire que le roi perdit dans Lamoignon un bon ministre, et l'Elat un bon citoyen. » {Mémoires,\ï\. xni.) Besenval qui, bien que courtisan, a du sens et ose avoir un jugement, est également favorable à Lamoignon.

seulement il n'avait pas conseillé, mais pas su de Lamoignon ses, projets, et qu'ils étaient brouillés il y a plus d'un an, et je l'ai ouï dire à cette époque. Vous voyez bien par ce récit que l'horreur pour nos deux poisons subsiste dans toute son énergie, et cela est naturel : le royaume a été à deux doigts de sa ruine et n'est pas raffermi; mais il ne le sera de longtemps si l'on renvoie Necker, et la brigue Brienne et la Galonné sont réunies à cet effet ; je désire qu'elles échouent , et vous réitère mes sentiments.

Ce Î6 (septembre 1788).

180 LETTRES l>F.IîITf'S

Que je suis aise, mon ami, <le vous savoir dans votre ferme ! Là on délaye ses idées, les événements ne font qu'un bruit sourd; on les voit et on les a souvent jugés d'avance; car l'homme du monde sait mieux les choses, et le solitaire les causes. Par exemple, j'avais jugé que rien des opérations ne réussirait, parce que sans argent on ne doit rien entreprendre. Quand le despotisme est dans l'abondance, il agit avec plus d'efficacité que tout gouvernement modéré; mais quand le crédit tombe, le ressort manque, et alors il n'y a plus d'ordre à donner : on le reçoit. Encore doit-on craindre le désespoir : voilà ce

DE LA MARQUISE DE CUEQUf. 181

que nous avons presque vu le 17 août ' . Aujourd'hui la folie s'est emparée du peuple, soudoyé, je crois, par un parti ; il n'y a infamie qui ne se soit faite aux hôtels des proscrits. H en coûte beaucoup d'hommes et d'argent, et le tout, parce que nous avons eu deux incapables; mais celle ignominie leur est payée dans une monnaie bien chère, car on assure que le garde des sceaux est traité superbement: j'en doute encore, et cela serait d'un mauvais présage. On disait hier au soir leBarentin garde des sceaux'-^; je ne sais si on le dit encore, ainsi que la renlrée du Parlement ' ; tout est si

* Elle a parlé, dans Tune des lettres précédentes, de la terrible crise qui, du l"' au 10 août, lorç;a le Gouvernement à suspendre ?es payements,

•i II l'était, depuis le 1 i, à la place de M. de Lamoi-

pnon.

a Le retour du Parlcmcnl (mM li.u le 17 septembre

182 LETTRKS INÉDITES

loii en désarroi qu'on ne sail où on en est. Ainsi finit ma vie, assez cahotée dans tous les temps; mais celui-ci est depuis un an ou dix-huit mois si accaijlant que rien n'y peut être comparé.

Une nation effarouchée avec raison , criant à la liberté et n'ayant que l'idée de la licence, se démenant sans savoir où elle allait, ni ce qu'elle faisait, récompensée de ses insolences et punie d'une fermeté soumise, voilà ce que j'ai vu ! Mon ami , j'en ai des secousses de nerfs; mais entre mes quatre rideaux je me calme et me résigne à la volonté suprême, qui a des vues bien différentes des miennes, et pour laquelle la chute des empires est un grain de sable que le vent emporte.

Je vous ai mandé que je croyais que, les dîners de Londres étant suivis de

1>E LA MAKQUISli DK CREyUI. 18 j

dissertations, je pensais que le Fitz-Herbert voulait dire ' dissertaleur après le dîner; mais ce n'est pas là ce qu'il était, La Rochefoucauld, penseur et né mécontent; c'est qu'il voyait bien, mais la vraie philosophie était encore loin de lui.

Barentin est toujours garde des sceaux.

Le Parlement rentre lundi, dit-on, car tout est douteux; mais il rentre, et c'est assez pour notre tranquillité.

Il court une lettre du Pape au roi sur le chapeau de Brienne; cela est fait à Paris; mais la Commission intermédiaire de Bretagne a écrit au Pape pour qu'il n'accorde pas ce chapeau, et envoyé redit des Protestants" et un précis de

' Voy. Il It'Hif (lu IT) seplcnibio.

'^ C'('(ail lui f.iiro un crimo de ce qu'il av.iil f.iil do

l84 LETTRES INÉDITES

ses vie et mœurs. Mon ami, cela est pire que la corde. 11 faut toujours mourir; qu'il meure donc, et son collègue aussi!

Il a paru une Cour pléniere tragi-comique ' ; on Ta envoyée à tous les gens de la Cour, et je l'ai vue deux heures. Elle se vendait encore hier 27 livres.

mieux, puisqu'il s'agit ici de ledit très-libéral sur l'état civil des Prolestants.

^ La Cow pléniere, héroi -tragi- comédie, par l'abbé de Vermond ; Bàville et Paris (^Dieppe), 1788. — Barbier, dans son Dictionnaire des Anonymes, attribue à Gorsas cette satire, qui tournait en ridicule la création de la Cour pléniere, l'un des actes les plus impopulaires du ministère de Brienne. On l'attribuait aussi à l'avocat Bergasse, et pour l'en disculper on fit paraître : Dénonciation au public j à l'occasion de quelques écrits anonymes j particulièrement d'une comédie ayant pour titre : La Cour, plemèbe , calomnieusement attribuée à M. Bergasse, avec des détails sur sa retraite en Suisse... Paris, 1788. — Il paraît bien qu'elle était de l'avocat Duveyrier.

DE LA Marquise de crequi. 185 Gela est méchant et plaisant, et le propos des masques d'après nature.

L'archevêque de Vienne a donné un mandement, sur la prière de l'archevêque de Sens, pour exhorter les sujets à l'obéissance ; vraiment, un soi-disant magister deMovieu lui a fait une très-bonne réponse. Je n'ai pas vu le mandement, mais la lettre du magister, et ne suis plus en commerce avec mon Vienne depuis que j'ai vu qu'il approuvait le Sens et ses arrêts du 8 mai'. Je n'ai rien dit, mais j'ai cassé le bec de ma plume.

J'apprends la mort de M. Dupaty ^,

* Le lit de justice pour l'enregistrement des édits, notamment pour celui qui concernait la Cour plénière, avait eu lieu le 8 mai 1788.

'- Il mourut le 18 septembre 1788, et presque aussitôt après parut une brochure sur les aiïaires du temps, le Preaidcnl Dupuly aux Chamj}^-Elijsces , 1788, in-8'\

et je n'ai plus que le temps d'envoyer ma lettre à la poste.

Ce 20 (septembre i788).

DE LA MAKQLISE DE CUEQUl. 187

LVJt

Le Parlement est rentré avec tous les honneurs * ; on dit qu'il se prépare à décréter bien des gens. Je désirerais être paisible, mais je ne l'espère plus.

Les Bretons repartent successivement ' ; on croit que les États seront à Rennes, et on ne peut finir de décider rien.

Il paraît deux volumes intitulés Jar- (lins anglais ^ , ouvrages et traductions de feu M. Le Tourneur : on n'a pas

' Le Parlement, qui avait été exilé à Troyes, avait fait sa rentrée le 24 septembre.

- Ce sont les membres de la dépulation des douze et les cinquante-quatre doul il a été parlé dans les lettres précédentes.

* Les Jardins anglais^ Variétés tant originales que iraduites. 1718,2 vol. in-8".

senti ce qu il valait ' . Il me semble qu il y a mille ans que je n'ai reçu de vos nouvelles; la meilleure de toutes est votre retour.

Ce 26 (septembre 1788).

P. S. Galonné a donné quatre pages de réponse aux Mémoires de Necker; il prépare une justification complète aux États généraux. Cela sent le fripon de partout; mais je suis sûre qu'il mortifie son adversaire, et voilà son objet.

* Le Tourneur venait de mourir. Il avait été longtemps de la société de madame de Crequi. [Voy Barbier, Examen des Dictionnaires historiques^ p. 230.)

LYIU

Ce n'est pas calmer mon impatience, mon cher ami, que de m'apprendre que vous êtes malade; le silence vaut mieux que l'inquiétude. Je vous croyais tenant vos États, et non siégeant dans votre lit. Cette maladie est ici très-commune. On ne saigne point; des boissons de sureau et des bains de jambes, diète et légère purgation, voilà le régime.

Les Mémoires, en trois volumes i n-8'', de Saint-Simon, ont paru; on en a annoncé nne autre édition en 10 volumes, plus complète et chargée de la réfutation des choses où il s'est trompé; mais je n achèterai pas celle-ci que je ne l'aie vue. On donnera aussi ceux de Dangcau,

mais nous n'en sommes pas là*. Ces éditions sont lentes; l'argent roule mal, comme disent les laquais. Les États de Bretagne sont à Rennes, où tout est rentré dans Tordre accoutumé. Adieu, mon cher ami; faites moi donner de vos nouvelles, et comptez sur moi.

28 (septembre 1788).

' Les extraits que Voltaire eu avait dounés, avec le ])lus malveillant commentaire, sous ce titre : Journal de la Cour de Louis XIV, depuis 1684 jusqu'à 1715, in-8", avaient paru en 1770. Depuis lors, madame de Genlis, madame de Sartory, Lémonley et le Bibliopliile Jacob ont repris ce Journal et l'ont publié par fragments plus ou moins nombreux et étendus; en 18^4 seulement la publication complète en a été entreprise^ grâce aux soins de MM. Dussieux, Soulié, de Cheunevières, de Montaiglon cl Maiitz, (jni Tout déjà poussée fort avant.

DE LA MARQUISK l>E CREQlU. J9

Les effets royaux me paraissent vous toucher; ainsi je vais vous dire qu'ils baissent chaque jour et que je crois en trouver la raison. .

Tous les financiers , dans le désarroi de la Caisse d'escompte et après l'arrêt du 16 août*, ont acheté de ces effels, quelquefois à 35 de perte. Or, après s'être nantis ainsi, point d'argent. M. Necker est venu ; il a voulu faire des recouvrements: on n'avait pas de monnaie; il fait feu des quatre pieds, veut de l'argent, a vu la manœuvre, et leur a noti-

♦ Arrêt du Conseil, en date du 10 août 1788, déclarant que l'intention du Gouvernement était de ne pas faire du papier monnaie, dont on connaissait le danger.

fié la perte de leurs charges ou de Targeut '. Ils ont dit qu'on ne trouvait à en faire qu'à grosse perte. «Perdez 50 pour 100 si vous voulez; mais des écus, c'est mon seul mot. » Je sais ceci positivement; on remet donc sur la place tant et plus, et à peine en veut-on. Ceux qui en ont ne doivent pas branler s'ils ne sont pressés, car ceci reviendra, mais pas sitôt. Voilà mon avis.

Quant à vos ouvrages, je vous conseillerais de ne les publier que dans un an, s'il était apparent que les têtes reprissent l'ordre accoutumé-, mais je n'y vois pas de possibilité. S'ils étaient prêts à la Saint-Martin, il serait plus temps qu'après les États généraux, qui dureront

^ C'est l'affaire des agents de change, donl il sera reparlé. Ils coururent risque de perdre leurs charges, mais ils finirent pourtant par les garder.

DE LA MARQUISE DE CliEQUl. 193

au moins six mois, et oùchacun sera fatigué de ses pertes et plein de ses prouesses. D'ailleurs sûrement il y aura de grands événements; mais mes conjectures peuvent être fausses; suivez votre impulsion.

Je sais bien que les procès ne font rien à la grande affaire, mais ils font beaucoup aux deux personnes et au reste du monde par le contre-coup affreux ^ .

M. de Lauraguais a donné une brochure : Recueil de pièces sur les Etals

' Il s'agit de la mise en accusation de MM. de Brienne et de Laraoignon, qui avait élé proposée dans la séance du Parlement, toutes chambres assemblées, le 25 septembre, et avait aussitôt donné lieu à la brochure de Linguet : La France plus qu'anglaise, ou Comparaison entre la procédure entamée à Paris le 25 septembre 1788 contre les Ministres rhi roi. et le procès intentëà Londres en 1640 au comte de Sirafford. etc. Bruxelh's,

194 LETTItES INÉDITES

^•cnércuLv ' , qui sera suivie de \ 6 volumes petit format sur cette matière; ceci sert de préface : il a un censeur bénédictin, à ce qu'il dit.

J'espère que vous ferez tant de courses qu'enfin vous vous trouverez au coin de mon feu; je vous y désire toujours, mon cher ami, ravie que le catarrhe soit passé.

Ce 4 octobre soir (1788).

P. S. La feuille 116 de Linguet a été brûlée par la main du bourreau ^ : il y

^ Recueil de -pièces historiques sur la convocation des Etats généraux, par M, de Lauraguais (20 septembre 1788). Voy., sur cette publication, Catalogue de l'Histoire de France, t. II, p. -48 4-489, les n^s 654, 654, 756.

2 Ce numéro des Annales de Linguet souleva un grand scandale. Il y conseillait si ostensiblement la

conseille la banqueroute, et fait l'éloge (le l'archevêque de Sens; cela est odieux.

banqueroute que Clavière cinl devoir lui répondre à ce sujet dans une brochure : De la Foi publique envers les Créanciers de l'État; lettre à M. Linguet sur le n» H6 de ses Annales, par M. ***. Londres, 1788, in- 8°.

Une Assemblée de Notables le 3 novembre ' , les mêmes ^ sans remplacement (les morts, et morts ministérielles, cela surprend tout le monde. On dit que c'est un conseil pour mettre les États généraux à l'abri de toute protestation.

Je ne sais ce qui en est, et ne l'ai pas cru.

Ce 6 (octobre 1788). -

* Ils ne s'assemblèrent que le 6 novembre.

2 C'est-à-dire les mêmes que ceux de rAssemblée des Notables de février J787. Madame de Crequi a de grandes ellipses dans son style épistolaire.

DE LA MARQUISE DE CREQll. 197

Vraiment, vous avez raison de revenir à la ville; vous y aurez plus chaud, et vous y serez aussi solitaire que vous voudrez, surtout si vous y avez madame de Meilhan ; car on se renferme dans son cabinet, et on laisse la compagnie à madame l'intendante. Je suis plus en peine du séjour de vos États de Hainaut , car vous y aurez votre président', qui m'a paru un ennuyeux seigneur ainsi que sa princesse. A propos d'administration, quel est l'auteur du Riisultnt des Assenthlées pnwinciales' ?

' Le prince de Croy.

2 Résullat des Assemblées provinciales , à rusagc des lilals d'une provinre. Bruxelles, 1788, iii-8"; fini

Cela est bien écrit; vous y êtes loué de bonne grâce et sans fadeur. On m'en a envoyé un exemplaire où il y a de grandes fautes d'impression. L'évêque d'Arras ^ y est rudement traité; c'est une capacité qui tombe beaucoup : c'est qu'il n'a point la considération de son état, et qu'il n'y a que celle-là qui soutient. J'ai vu des réputations tomber sans fin et sans cesse, ce qui ne dénote pas un fort jugement, ou plutôt ce qui prouve qu'on n'en a point et qu'on est toujours subjugué par un parti ;

trimprimer le 28 août 1788. Il se trouva que cette brochure était justement du fils de la marquise. Elle a échappé à Barbier dans sa notice sur le marquis de Crequi. [Examen critique des Dictionnaires historiques, p. 230 )

' M. de Gonzié, d'abord évêquo do Sainl-Omer, et promu au siège d'Arras depuis 1769.

qu'on veut en faire un, ou s'initier dans celui qui donne le ton. Je ne sais si le cardinal de Bernis se prêtera à ce qu'on désire, mais à soixantequinze ans on a de bonnes raisons pour se tenir où on est * . Si on le fait premier ministre , Necker plantera la casaque sur le coffre, et alors qui le remplacera? Il a la nation pour lui, mais un parti affreux contre; ceci ne me parait pas avoir pris son aplomb.

C'est pour présider le Clergé aux États généraux qu'on dit qu'on l'appelle ; mais cela est encore disputé ; pour moi, j'y crois.

Je pense que l'agiotage et le besoin d'argent font la baisse des effets royaux, et j'ai bien peur qu'on ne sorte pas d'ici

' On siût <|ircn ollil il ne ([iiitla pas Home.

sans papier national ^ . qui deviendra royal six mois après.

Je vous ai laissé les Principes positifs, parce que cela ne se trouve point ^. Oh ! ces quatre pages désolent M. Necker.

On le dit très-change, et madame sa femme aussi : comme je n'y mets pas le pied, je n'en sais rien. J'irai cependant avant les Notables , car je pense bien que madame Necker ira s'étabhr à Versailles , où elle n'a pas encore été présentée ; et si elle fait bien, elle ne le sera pas. Adieu, mon cher ami; je ne par-

' C'était une des craintes qu'on avait eues déjà vers la fin du ministère deBrienne, en dépit de ce qui était dit, pour rassurer l'opinion, dans le préambule d'un arrêt du Conseil du 16 août 1788.

2 Principes positifs de M. Necker, extraits de tous ses ouvrages. 1789, in-S». Ce sont les quatre pages de Galonné dont il est parlé dans la lettre du 26 septembre 1788.

lerai plus de votre retour, mais je le désirerai sans cesse. Jamais je n'eus plus besoin de causer.

Ce 13 (octobre 1788).

202 LETTRES liNÉDlTIS

Oh ! très-bien, mon cher ami; je l'ai lu avec intérêt, et j'y ai trouvé des choses charmantes et qui ne viennent à personne. Le portrait de madame deMoret*

* La comtesse de Moret est l'héroine d'un épisode (lue Senac de Meilhan slissa d;ins la deuxième édition des Mémoires d^ Anne de Gonzague, Princesse Palatine, Paris, 1789, in-8«, p. 72-104, et dont l'histoire romanesque du comte de Moret fait le sujet. Senac l'explique ainsi dans une noie, page 75 : « Le comte de Moret était né en 1607 ; il était fils de Henri IV, et fut légitimé. Ce prince disparut à la bataille de Gastelnaudary, en 1652; on prétendit qu'il s'était fait ermite en Anjou, sous le nom de frère Jean-Baptiste. » Senac le fait ermite aussi, sauf le vœu de complète solitude. Il lui donne une compagne, cette comtesse de Moret, qui enclianle si bien madame de Grequj. Elle eu reparlera plus loin. Elle ne connaît encore ce pelil roman que par le manuscrit que M. de Meilhan lui a cornmiini({ué.

DE LA MAUQLISi: DE CKEQUl. 203

m'a surtout enchantée. Avec cela je vous ai mandé mon avis, et j'y persiste pour plus d'une raison : 1° c'est qu'il ne faut point, avec votre robe, être un romancier, et que la Palatine et puis le comte deMoret,cesont bien des princes; T c'est que ce fond, qui fourmille de traits moraux, sera la seule chose que les trois quarts et demi- quart y verront. Que vous traduisiez Tacite, fort bien; que vous écriviez de la morale, à merveille; histoire, administration , à la bonne heure! mais point de cadre de noms connus : voilà mon sentiment, peut-être austère; jugez-le.

Comment voulez-vous que des gens à qui la tête pète puissent ne pas faire de méprises? J'avoue que celle dont vous me parlez est incroyable. Tout est en combustion ; je vous crois en pleins

20 i LETTRES INÉDITES

Etats (le Gambray; cette plénitude durera peu; et puis votre Hainaut qui sera court, parce qu'il faut que le prince duc de Crov vienne aux Notables; car sans cela que ferait-on? Je vous avais dit qu'on disait que le cardinal de Bernis ne revenait pas, et je crois être sûre qu'il reviendra. On lui a envoyé un deuxième courrier, il n'y résistera pas. Dieu sait ce qui en résultera. Mais notre position est critique, et le moindre accident peut être funeste. M. Neckerest bien persuadé que c'est la brigue contre lui qui fait baisser les effets; moi qui sais que la place en regorge et qui me vante d'en avoir deviné la cause, je pense toujours de même. Deux personnes de mes amies sont venues au conseil, l'une pour 75,000 liv. et l'autre ppur 100,000 liv., et à mon avis sur le plus véreux des

emprunts; c'est celui de 123 millions. Je' n'en ai pas branlé, sans en répondre.

Pourquoi se procurer une perte sûre lorsque vous voyez ces financiers qui ne veulent pas s'en défaire et qui cherchent tous les moyens de s'acquitter sans donner leur papier, à moins d'y être forcés par une dette exigible? S'ils les croyaient perdus, comptez qu'ils les lâcheraient.

Bougeard ' est à Saint-Malo à y chercher des écus pour le 10 novembre; du Fresne en veut sans miséricorde'. Les 30 millions que vous demandez sont bien avancés: 6 des notaires, U de Languedoc' que je sais sûrement, et puis des

< Trésorier général des États de Bretagne.

2 Bertrand du Fresne, Tun des hommes qui s'entendaient alors le mieux en finances. M. Necker l'avait fait directeur du Trésor public.

■^ Ce sont les fonds qu'on avait prèles à M. NeoUer ;i «son enlri'C iu niinislrrc.

rentrées; mais le monde n'entend pas cela ! Le bourgeois qui n'a pas d'autre bien fait des cris, et est dans des terreurs dont l'agiotage profite.

Je viens d'apprendre que M. Necker a réformé vingt cabaleurs agents de change * . Vous voyez quels abus énormes et quelles victimes !

Ce 19 au soir (octobre 1788).

' Ce n'élait qu'une fausse alerte.

DK LA MARQIISE DE CREQLl. 207

LXlïï

Je vous envoie tout ce que je sais, mon cher ami. Les puissances ont adhéré au chapeau de T archevêque de Sens; ainsi voilà un scélérat bien décoré. Linguet a fait des protestations sur sa bnihu^e, qui en méritent une seconde '.

Voici une petite lettre qui vous amusera. Je la trouve bien, et trop bien, car ils ont raison.

Breteuilest ici et fait beaucoup parler.

On a donné quatre volumes de l'abbé Mablv, Observations sur les Firinçaîs; cela est curieux ^

« Il s'agit encore ici de la saisie du n° 116 des Annales de Linjiiiel. [Voij. la leUre du 4 oclobre.) 2 C'est la 2*- é<lilion des Observations sur l'Hisloiro

Plus le Mînlslèrc de Caivalho^ aussi curieux \ Mais il faut revenii pour voir tout cela.

23 (octobre 1788).

ile France, qui furent défeudues peu de temps après. Griniin en parle sous la date de décembre 1788.

^ V Administration de S. J. de Carvalho et Melo^ ronite d'Oeyras, marquis de Pombal. Amsterdam (Paris;^ 4788, 4 vol. in-8". (par Desoteux de Cormiitin).

DE LA MARQl ISE DK CIlEQlI. 209

LXIY

Le marquis de Cliastellux est mort d'une lièvre soporative ^ ; c'était hier une doléance cliez les Necker incroyable. J'y allai enfin dîner; il était quatre heures et demie lorsqu'on dîna ". Je n'y retourne pas. Ah! mon ami, qu'il fait bon ici! Quel plaisir d'y rentrer! A la douleur près de la mort du Ghaslellux, tout me parut aller fort bien, et l'hôtel Necker* est loué à M. Ba-

* La Biographie universelle dit qu'il mourut le 28 octobre; c'est au moins le 25 qu'il fallait dire, d'après la date de cette lettre.

2 C'était en cfl'et une heure indue pour la marquise dont l'usage était de dîner à deux heures.

•' Après avoir quille l'hùtel qu'd liahitait rue Ber-