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Ah! que vous êtes heureux d'être loui des cris et des larmes! Jamais je ne vis une telle désolation. Je suis fâchée de vos pertes; les miennes iront loin, vu les engagements que j'ai pris avec mon fils *, etc.; mais je garde le silence, et je

* La marquise veut parler ici des engagements onéreux qu'elle avait pris, lors du mariage de son fils avec mademoiselle du Muy. « Elle donna, dit M. Percheron {Notice, p. 21), non-seulement son consentement, mais engagea tout ce qu'elle possédait, et même ce qu'elle ne possédait pas encore. » Elle consentit, entre autres choses, à ce qu'un bien qui garantissait ses reprises fût pris pour garantir celles de sa bru. Par suite des mésintelligences du marquis et de sa femme, ce bien fut vendu au profit de celle-ci , ce qui ne l'empêcha pas de venir crier misère chez la vieille marquise, qu'elle dépouillait ainsi. [Voy. ib», p. 41.)

crois que c'est le seul parti convenable. Ainsi je vous annonce que les Mémoires de Saint-Simon paraissent, mais très-mutilés, si j'en juge par ce que j'ai vu en trois gros tapons verts, et il y en avait six. Madame de Turpin mourut; j'en demeurai là \ Cela est mal écrit, mais le goût que

^ Madame la comtesse de Turpin, fille du maréchal de Lowendal, mourut au mois d'octobre 4785. Voy. à son sujet et sur ses relations avec les auteurs de ce temps-là, notamment avec l'abbé de Voisenon, les Mémoires secrets (14 octobre 1785). Les gros tapons verts qu'elle fit voir à madame de Grequi n'étaient pas l'original des Mémoires, mais Tune des copies qui en existaient, et dont il est ainsi parlé dans le livre assez rare et curieux ayant ])our titre Lettres de L. B. Lauraguais à madame ***, etc. (Paris, an x, in-8o, page 172) : «Le duc de Saint-Simon parlait souvent de ses Mémoires, et croyait qu'on ne pourrait jamais les rendre publics. Longtemps après sa mort, M. de Rulhière obtint de M. le duc d'Aiguillon d'examiner ces Mémoires, afin de satisfaire un peu la curiosité du public, en eu publiant du moins une partie. Je vis alors dans les mains de M. de Rulhière une copie des Mémoires de

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nous avons pour le siècle de Louis XIV nous en rend les détails précieux. Voilà ce qu'il y a de nouveau à ma portée; le reste est sur les affaires publiques, qui m'affectent d'autant plus que je m'en tais : cela fait une indigestion de gouvernement. Les États de Bretagne sont à Ancenis, village de la province : ils seront le 21 octobre aussi nombreux qu'orageux. Les cinquante-quatre sont encore ici, et verront le p. (principal) le 27 * , en qualité, non de députés, mais de

Saint-Simon, en cinq volumes in-4" et manuscrits. Il me dit que la maison de La Rochefoucauld en avoit une copie^ M. de Voyer d'Argenson une autre, et M. d'Aiguillon la troisième, qu'il lui avait confiée. Il pensa n'en pouvoir publier qu'un très-faible extrait, qui parut alors. » Ce sont les trois volumes dont la marquise annonce la publication.

' Les cinquante-quatre députés de la Noblesse de Bretagne qui venaient réclamer la mise en liberté des douze, que Briennc , le prinripul ministre, avait fait

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particuliers, et tout n'avance en rien.

Quand on regarde ceci de sang-froid, on sent que l'idée de Téternité est l'unique consolation.

Je n'entends non plus parler Académie (pie s'il n'y en avait point; et je n'entendrai bientôt plus rien, car tout s'en va à la campagne. Je crois que vous y êtes toujours, malgré votre date, et s'il y a quelque matière sans inconvénients, je vous écrirai. Je ne me livre qu'à Tindifférence dans mes écrits, mais non dans mes sentiments pour vous, mon cher ami; car c'est le titre que je veux vous donner désormais, si vous l'agréez.

Ce 25 soir (août 1788).

emprisonner. Ils n'eurent pus avoir Brienne, qui loinl).'iil du ministère le jour même où l;i marquise éorivitit ceci.

DE LA MAUQUISL DE CUEQL!. I () I

Voilà donc ce piètre sacrilège renvoyé'. Ah! le coquin! Il a hier donné sa démission à quatre heures. C'est une joie inconcevable; mais l'inquiétude y succède. Vous le saurez par vingt personnes, mais mon ami doit être instruit par moi.

ce 26 (août 1788).

* Loménie de Brienne , archevêque de Toulouse, principal miriislre. Tout le monde accueillit cette chute comme le fait ici la marquise, a Le renvoi du principal ministre fit passer en un moment le public de la tristesse à la joie la plus immodérée. A Paris, on s'arrêtait dans les rues^ sans se connaître, pour s'annoncer cette nouvelle; on se félicitait mutuellement, comme avec la certitude de rencontrer partout la même opinion. » Sallirr, Annnli's françaises, p. 200 (24 août 17S8).

LU

On me fait espérer que l'archevêque part demain; il a l'expectative du cardinalat , ou plutôt il va l'être * , puisque le courrier est parti pour le demander; son neveu Loménie, Tabbaye de Jumiéges et la coadjutorerie de Sens à vingt-six ans; madame de Loménie, 12,000 livres de pension à la mort de l'archevêque; madame de Canisy, expectative de place de dame du palais, et 6,000 livres dès à présent de pension:

voilà ce qu'on pourrait donner au répa-

^ Ce sont là de ces incorrections grammaticales qui, en écrivant, échappent même aux femmes du monde qui parlent le mieux.

rateur de la France , et ce qu'on donne à son destructeur ' .

Je n'ai pas été chez madame Necker; je me suis contentée de lui écrire; mais l'enthousiasme est à un point inouï. Il nous faut encore bien des choses; on négocie partout et de tout.

L'archevêque va d'abord à Nollon, maison de campagne de l'archevêché, de là à Brienne, et de Brienne à Florence: voilà ce qu'on dit. Le public craint son retour ; on le compare à Mazarin; quelle différence de temps et d'hommes! Mais, la fourberie étant son caractère distinct, il fait ce qu'il peut pour le faire croire.

* M. de Besenval parle de rirulignation publique au sujet de ces iudeninilés accordées à Brienne et aux siens , cl qui semhiaierjt presque des récompenses. (Mémoires, t IIÏ , p. 365)

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Les États généraux seront, dit-on, à Paris.

Oh ! comme je lirai Tacite; mais combien de volumes'? Je connais votre précision, et je crois que vous seul étiez capable de le traduire : il ne peut manquer de vous ouvrir les portes de l'Académie, qu'on assure qui tomberont visà-vis le duc d'Harcourt.

C'est l'archevêque qui a conseillé M. Necker au roi, comme l'homme de l'opinion ^ ; mais dans le fait il ne pou-

^ Senac de Meilhaa n'en publia qu'un seul : Traduction des deux premiers livres des Annales de Tacite. 1 790, in-8°.

' « Les finances étaient ruinées, dit Marmontel...; les rentes sur la ville, le prêt môme des troupes, tout allait manquer... La malédiction publique fondit sur lui comme un déluge. Alors enfin il se résolut à demander le rappel de Necker; mais Necker refjsa de s'iis<ocior à lui. » [Mémoires, liv. xiii.)

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vait plus aller, et on était à penser à prendre les dépôts chez les notaires ' .

* « Toutes les petites ressources avaient été usées. On avail su que riiôpital militaire des Invalides avait dans sa caisse une épargne assez considérable; le roi y avait été conduit comme pour visiler cet établissement, et pendant ce temps la caisse avait été spoliée. Une grêle affreuse venait de ravager les campagnes à vingt lieues autour de la capitale ; la bienfaisance du public avait été sollicilée pour porter des secours aux malheureux cultivateurs ruinés ; un emprunt de douze cent mille livres en forme de loterie avait été ouvert à cet effet : Loménie, dans sa détresse, avait encore pillé ce dépôt sacré. » (Sallier, Annales françaises, pag. 195- 196.) Galonné, aux jours de sa plus grande détresse, n'avait pas fait pis, lui que l'on vit pourtant aller jusqu'à faire enlever de la caisse de l'Opéra la recette du soir. « L'on n'a pas encore oublié, dit M. J.-B. Say [Cours complet d'Économie politique, t VI, p. 6), que ce même ministre (Galonné) tlt une description pathétique des souffrances des malades entassés dans rHôtcl-Dien de Paris, pour obtenir de ses habitants, sous prétexte de remplacer ce réceptacle par quatre hôpitaux, situés aux confins de la capitale, une souscription dont les fonds, imprudemment versés au Trésor royal, niroiit

Le garde des sceaux ne branle pas de sa place, mais il n'y peut tenir', ni le comte de Brienne^ non plus. Je suis fâchée de tous points de votre absence, car vous auriez pu être placé quelque part dans tout ce balayage. L'autorité du roi aura de la peine à se relever, ainsi que le crédit public.

On vient de me remettre cette lettre, pièce curieuse à garder pour un homme

bientôt dissipés. » — On peut lire aussi, sur les expédients désespérés de Brienne, les Souvenirs de M. de Lévis, p. lOi.

^ M. de Lamoignon, qui en effet ne tarda pas à tomber.

2 « Seigneur respectable de tous points, ne partageant pas la défaveur qui s'attachait au seul nom de son frère; on savait que, s'il avait paru au m.inistère avec lui, c'était qu'il n'avait pu s'en dispenser, car il était sans ambition personnelle. » ^Extrait des Mémoires du comte Bevgnot, Revue française , février 1859, p. 95.)

d'État ; je vous la donne , mon cher ami; jamais je ne vis une telle familiarité. Rennes a été illuminée dès qu'on a su le renvoi du principal par un courrier extraordinaire des cinquante-quatre \ sans que le Thiard ni de Stainville 2 fussent instruits ; mais sans Parlement rien n'ira. Je vous écrirai tout ce que je saurai, et ce sera un délassement pour moi. Je ne compose pas, je converse.

Le duc d'Aiguillon est mort hier à sept heures du soir.

Ce mardi soir 2 (septembre 1788).

* Les cinquante-qualre députes de la Noblesse bretonne, dont il a clé question précédemment.

2 Le comte de Thiard et le maréchal de Stainville, qui commandaient en Bretagne.

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