LETTI5ES INÉDITES

cent dix mille livres à vie*. M. de Wurm^er et le vicomte de La Rochefoucauld sont morts : cela se voit dans les petites Nouvelles; mais je n'en ai point à vous dire de grandes, et ne pouvant causer avec vous, je vou;^ désire patience et repos.

i^' avril soir (1789).

' M. (le Mouthyon avait auparavant son hôtil rue des Francs-Bourgeois, au Marais. L'hôtel de Mauropas était rue de Greuelle-Saint-Germain.

DE lÀ MARQUISE 1»E GUEQUI. i2 i5

N'est-il pas vrai que je me relâche autant que vous? mais, mon cher ami, je vois que vous ne sauriez répondre sur rien; j'ai donc résolu de me taire sur tout. D'ailleurs, j'ai aussi mes affaires, et puis je ne trouve plus à qui parler. La révolte du faubourg Saint- Antoine paraît calmée ' ; mais, au prix où est le pain et la fermentation des esprits ^, nous

^ C'est le pillage rie la manufacture de Réveillon par le peuple du faubourg, le 28 avril 1788.

2 Elle veut dire : «au prix où est le pain et au point où est la fermentation des esprits, etc.; » mais sa pensée va le galop, et elle étrangle sa phrase. Nous appelons cela des incorrections; les Grecs nommaient cela des figures. L';itticismc de la langue farlèe n'en est pas compromis,

pourrons en revoir plus d'une, et nous pendrons de nouveau. C'est un fâcheux moyen, mais très-nécessaire. Les assemblées parisiennes ne finissent point; cependant ou dit toujours l'ouverture pour le 4 ' ; je serai. Dieu merci, en repos, et je penserai avec peine, plus souvent encore , à vos travaux et à votre comtesse de Moret. Personne n'a fait mes remarques sur elle; j'en suis vaine.

Ce 30 (avril 1789).

' Elle eut lieu le S

mai.

Si j'avais des nouvelles, je vous les manderais, mon cher ami ; mais je suis fort seule, et pas encore assez, car les Etats généraux me font tomber en syncope. Enfin ils ouvrent lundi, et j'espère plus de solitude; maisl'emploi le plus agréable serait de causer avec vous, et on ne le peut : vous êtes malade et affairé, et moi faible, ennuyée, rabattant chaque jour du peu que je connais, et condamnée à Texil du cœur, comme dit V Imitation. Au miheu de la perte de mes facultés, je m'intéresse fort à votre situation de corps et d'esprit, et je fais toujours des vœux pour que vous en sortiez; car on périt par détail; on no

meurt pas, mais on ne fait que durer, et durer n'est pas vivre. On vient de me dire que mon fils était député (l'un des quatre) des États d'Artois; à la bonne heure. Je n'ai pas eu une fois de ses nouvelles ; je vois cela , je ne le sens plus.

Du Bucq dine demain ici , plus noir que Lucifer; je le crois plus ennuyé qu'agité : c'est le propre de la vieillesse. Madame de Beringhen se meurt; madanae de Mouchy n'en sort pas, mais dans sa douleur elle va voir la procession lundi avec mille âmes :

La bonne y va cahin caha *.

Combien peu d'amis effectifs, et combien madame de Moret ressemblait peu

' C'est le refrain de la fameuse chanson de Panard, les Cahin caha.

DE LA M.VKQL'ISE DE CUEQUI. 249

aux ostentifsl Je Taime de plus en plus, et sou père devrait faire souvent d'aussi jolies filles.

te 3 mai (1789).

Je suis aussi très-éloignée de me plaindre, mon très-clier ami, mais je me plains beaucoup de votre fièvre; cela est bien long et laisse bile et estomac délabrés. Remédiez à Tun et à l'autre en purgeant; car on n'est pas les maîtres de sentir, et l'estomac ne digère pas à volonté. Le quinquina mêlé de rhubarbe est très-bon pour ces états, mais il faut évacuer avant.

C'est la Palatine remise à madame de Mouchy de votre part sur laquelle je vous ai questionné, n'en voyant pas la raison ; elle me l'a demandée, et je n'ai pu lui répondre. Il y a encore d'autres menues bagatelles dont j'ai perdu le souvenir.

Je vous envoie la lettre de mon fils; je n'ai rien su depuis qu'il doit être à Versailles, et il repartira peut-être sans que je l'aie vu. Brûlez sa lettre.

J'ai vu la Correspondance de Voltaire, et comme je lis moralistement, elle me fait beaucoup de plaisir. Un homme tel que lui, si vil par gloriole, est un spectacle pour des yeux observateurs. Ne croyez pas qu'il fût dupe des dieux qu'il encensait, mais il voulait être encensé, prôné et couru : il l'a été, et certainement, sans cette manigance honteuse, il n'aurait pas été aussi célèbre avec le même mérite. J'y ai souvent réfléchi: les vicieux sont plus célébrés et plus aimables que les vertueux modestes. La raison ni les principes n'arrêtent jamais les premiers; ils se permettent tout, et ils obtiennent tout. On les craint, on les

désire, on s'en vante, et le talent modeste est estimé et souvent oublié. Voilà Garât qui s'est fait député du Tiers, et il va être de l'Académie : c'est un pauvre mérite que ce Garât. On a arrêté dimanche l'abbé Leroy, censeur; on le soupçonne d'avoir procuré le malheur de ce Réveillon et la bataille Saint- Antoine; on verra, car on fait des informations. Dès que je saurai l'effet du discours de N. % je vous le manderai : il est déjà décidé qu'il sera mauvais par un certain public; je le saurai jeudi que mon fils viendra dîner ici, il vient de le mander. Dites -moi des nouvelles de cette fièvre.

Ce 6 (mai 1789).

^ Discours de Necker à Touverture des États géné^ raux.

DE LA MARQUISE DE CREQU[. 2o3

Le discours du roi a charmé tout le monde; celui de M. Necker n'a contenté personne. D'abord il a duré trois heures et un quart, et chacun n'en pouvait plus ; il a joint à ce discours cinquante questions inutiles , qui prolongeraient trois ans les États, entre autres la traite des Nègres. Ce n'est pas lui qui a lu ; c'est un homme dont on n'a pu me dire le nom ' .

Le garde des sceaux n'a pas réussi \

< M. Necker lui (juelques pages de son discours, et le passa ensuite à M. Broussonnot, secrétaire perpétuel de la Sociélc d'Agricullure, (jui raclirva.

2 Le discours de M. de Barenlni déplut en elTrl, et lui attira nombre de moriuerics. A lu page 7 d'un

25 i LETTRES INÉDITES

En peu de jours nous aurons le tout, et sans doute vous l'aurez comme chacun, et en jugerez mieux que personne.

Mon fils est ici; il s'en va demain. Je ne crois pas que la noblesse entrante gagne son procès contre la réclamante.

Ah ! quel train ! On assure que les États ne dureront pas un mois. La ville de Paris ne finit de rien. Ce sont des trains affreux. Ceci est un hors-d'œuvre ; j'écrirai ce que j'apprendrai dans deux ou trois jours.

Ce 7 (mai 1789).

pamphlet intitulé : Testament de M. Chrétien-François de Lamoignon, ancien garde des sceaux de France, on lisait : «Je donne et lègne à M. de Barentin, mon successeur, un bourrelet, des lisières et une paire de lunettes dont l'effet magnétique empêche les cerveaux timbrés de faire des sottises. »

DK LA >IAUQUISK DE CRKQll. 25»S

Je suis oiilrée de ce qui vous arrive* ; ma consolation, c'est que vous allez arriver sûrement, car on ne peut demeurer sous une accusation dont la fausseté est si démontrée. Je garde votre Mémoire pour le faire voir et vous soutenir si on vous attaquait. Enfin, il faut venir, soit que l'administrateur le veuille ou non.

* Il s'agit d'un grave démêlé entre Senac deMeilliau et le prince de Croy, gouvpineur du Haiuaul, au sujet de dépenses honorifiques, comme dit la marquise, dont Monseigneur avait grevé le budget de la province, pendant la durée des Élats, mais que Senac, en sa qualité d'intendant, s'était cru le drnil de taxer. Le prince s'en était vengé, à ce qu'il parait, par des insinuations outrngoantes.

2o6 LETTRES INÉDITES

Je VOUS assure, mon ami, que c'est l'affaire des dépenses honorifiques que vous avez taxée qui procure ceci, et que Monseigneur en est demeuré piqué , ce qui, loin de l'excuser, le déshonore à mes yeux. Tâchez de vous soutenir au milieu de celte horreur. Je ne vous prêcherais pas d'exemple , car je suis furieuse : la calomnie regarde tout le monde ; autant en pend au bout de Toeil. Et voilà ce que fait le plus honnête homme de la maréchale et de M. Tadministraleur! Cela est révoltant, et j'en suis pénétrée. J'ai prié monsieur votre fils à dîner mercredi; il me dira de vos nouvelles. Mes compagnies lui conviennent fort peu, mais il sera le maître de n'y pas revenir. Adieu, mon cher ami ; portez-vous bien; on fait face partout avec (le la santé et de la probité.

On ne sait quand on aura le discours de M. N. ♦ ; il faut le repolir, le mutiler, le refaire peut-être.

Ce 8 soir (mai 1789).

' Le discours de Necker à l'ouverture des Étals généraux.

2o8 LETTRES IIVÉUITES

Je vous assure , mou cher ami , que j'ai conté et montré votre aventure et votre lettre depuis ma chambre jusqu'au club, et je n'ai trouvé que des gens pensant comme moi. Mais tout cela ne fait que passer; car même votre Panchaud (1 j n'est bien occupé que du discours de Necker ; une seule idée remue les esprits et agite les personnes. Ce discours ne paraît point encore, et je l'attends sans

* Auteur des Réflexions sur l'état actuel du Crédit, économiste venu du pays de Vaud, qui avait eu quelque temps la confiance de Galonné, et qui discourait sur les finances dans quelques salons, notamment dans celui du comte de Clioiseul Goufiier,auMonl Parnasse.

DE LA MARQUISE DE CREQUl. 259

impatience. Mon fils se remue fort pour les Étals d'Artois, et je tiens leur procès perdu.

Députation pour soutenir le bulletin de Mirabeau'; c'est le Tiers, et il s'y en joindra bien d'autres. L'Assemblée de Paris ne finit point ; on l'espère finie mardi. Ah! mon Dieu, que je m'ennuie!

.l'attends votre arrivée ou des nouvelles de ce duc bête et malfaisant.

Ce 10 (mai 1789).

' C'est le Journal des Étais généraux, publié par Mirabeau, et qui fut supprimé le surlendemain de son apparition, par arrêt du 7 mai 1789. Le Tiers prit fait et cause pour le journal, et Mirabeau écrivit à ce sujet une lettre terrible à ses commettants.

you& verrez, mon cher ami, par l'in cluse, le mouvement que je me donne.

Gardez cette pièce. Ce qui achève de m'outrer , c'est que le comte de La Marck a signé cette infamie*. Mandez-moi donc vos réponses et le parti que vous prenez. J'ai dit aussi au maréchal ^ pour la Palatine : oh ! elle en sera comblée. Tant mieux si elle se vend, car c'est signe qu'on l'achète, cette Pala-

^ Je ne sais de quelle pièce il s'agit ici. Senac de Meilhan connaissait M. de La Marck; il l'avait mis en rapport avec Mirabeau, en les Hiisant tous deux diner chez lui.

2 Sans doute le maréchal de Beauvau.

DE LA MARQUISE DE CREQLl. 261

Une. Mais, depuis que je passe ma vie avec des fols, et que la tête me fend, je ne suis capable de rien ni élonnée de rien. Je suis entourée de livres ; eh bien! c'est comme si je ne lisais rien. Je n'en suis qu'à l'onzième volume de la Correspondance \ et je plante tout là, car je veux profiter, et je ne fais que dépenser. J'espère toujours un temps plus calme, et qu'ils s'en iront tous à la Cour. Puissent-ils V demeurer et mon ami revenir!

ce 11 (mai 1789).

\ La Correspondance de Voltaire. {Voy. la leltre du 6 mai.)

J'en suis l'oudioyée ',* et très en peine de vous, mon cher ami. Si mon fils n'était pas ici, je vous aurais offert son lit, mais je n'aurais pu loger vos enfants.

Je vous conseille d'aller prendre l'air, ou à Passy, où il y a toujours des logements, ou à Chaville; mais il y a cent ouvriers. Je désire aussi que vous reveniez dans notre quartier. Madame d'Albert y a laissé une maison très-logeable '. On y fait encore l'in-

' La marquise venait de recevoir de Seiwc de Meilhiiii la nouvelle de la mort de sa femme.

2 Madame la comtesse d'Alhert demeurait rucSaint- Dominiciiie.

DE LA MARQUISE DE CREQUl. 263

venlaire, mais cela ne peut être long, et il faudrait s'en assurer. J'y ai des connaissances, parce qu'elle est aux Filles du Saint-Sacrement ; autre agrément.

J'embrasse vos enfants, et j'ai opinion du cœur de l'aîné; mais tout cela ne remplace point une femme qui vous adorait.

Disposez de moi en tout.

Ce jeudi, à dix heures du matin (1789).

264 LETTRES INÉDITIS

Cette succession de maux est terrible.

Si je puis, j'irai un moment vous voir. J'ai des affaires , mais je forcerai tout. Je vous ai écrit tous les jours; on vous renverra mes lettres. Il n'y a qu'un avis sur votre compte et sur celui de votre adversaire , ou plutôt de votre accusateur \

* Il s''agit toujours des accusations portées par le duc de Crov contre Senac de Meillian.

Je suis bien aise, mon cher ami, de vous renouveler que vous dînez ici mardi 30, à deux heures et demie, avec messieurs vos enfants ; que vous m'avez promis une chanson; que je vous ai prêté la Vie du Père de Gonzague^ que vous devez avoir lue.

Mais vous me devez bien autre chose :

c'est la copie de la lettre du duc de Croy par laquelle il reconnaît ses torts. Vous jugez bien que ce n'est pas pour moi que je la désire; mais c'est le complément de votre histoire , et il est important que ceux auxquels j'ai fait voii le commencement voient la fin.

rattends avec impatience cette «nouvelle édition ' oà il y a tant d'augmentation, et je vous réitère mon intérêt et mon amitié.

Ce 26 (1789).

* C'est la seconde édition des Considérations sur l'Esprit et les Mœurs, qui parut en 1789.

Je vous renvoie vos Caractères % qui m'ont fait plaisir ; le fond en est trop commun pour en faire beaucoup à d'autres; mais la manière plaira si on la sent comme moi.

Mille remercîments de la lettre, que je garderai précieusement.

* Ce sonl les Portraits et Caractères j, que M. de Lévis publia en 1815, d'après les manuscrils de Senac de Meilhan, qui étaient restés en la possession de Pabbé Kinzieger, à Vienne, et qu'on avait rapportés à Paris en 1809.