DE MADAME DE CREQUI. CXXI

mières et par la modération de sou caractère. La religion semble être en elle une pure conviction de l'esprit, qui n'échauffe point son imagination et ne donne point à son cœur des sentiments extrêmes.

Son caractère est constant, déterminé, austère comme celui d'un Spartiate. L'imagination embellit sa pensée, lui fournit des tours heureux et des expressions piquantes, et la raison tient seule le timon de sa conduite.

Le seul besoin d'Arsène est la réflexion, et la conversation des gens d'esprit; mais ce penchant ne l'empêche pas de s'accommoder des gens sensés, qui ont de la vertu et des mœurs. Les personnes distinguées par leur esprit dans le monde, les gens de Lettres, les orateurs chrétiens forment sa société;

CXXII PORTRAIT DE MADAME DE CREQUï.

personne nV domine, et l'esprit de parti y est inconnu.

Les nouveaux systèmes, les engagements publics ne fixent son attention que par le ridicule qu'ils lui présentent. Son goût en littérature, en ouvrages d'agrément est juste; son jugement sur les ouvrages sérieux est solide; son esprit a de l'étendue et de la sagacité ; il voit promptement et loin. Si l'on croyait à la métempsycose, on penserait que l'esprit de 3Iontaigne est venu animer Arsène ^ ,

' Voir ci-après, pages 51 et 90, ce que dit au sujet de ce Portrait madame de Crequi.