DE LA

i. - A M«MA DUCHESSE UNTP.

[Rome tcti?]

J'ai vu, ma chère sœur, dans une lettre que monsieur votre mari écrit à M. d'Âubigny,où il demande un jardinier, que la qualité principale que vous voulez qu'il ait, c'est d'avoir un air et une humeur gaie. Je vous ai su si bon gré de cela, que j'ai pris en ce moment la plume pour vous dire que je vous aime encore beau-

^ Soeur de la duchesse de Bracciano, future princesse des Ursins. Nos quinze premières lettres se trouvent aujourdMiui dans rarchive de M. le due Lanti , à Rome. Elles sont presque toutes autographes. Si quelques-unes sont dictées, la signature au moins , afec quelques mots de post-scriptum le plus souvent, est autographe. Rien de plus authentique que ces originaux. — Un certain nombre de ces lettres à la duchesse Lanti n*ont pas de date, mais d*une part il est facile de restituera peu près de telles indications, et de Tautre ces lettres ou billets sont plus intéressants pour la peinture du caractère et de Pesprit des deux soeurs que pour la chronologie et Thistolre.

Cette première lettre est sans aucun doute écrite de Rome, et la duchesse Lanti est à sa campagne de Bagnaye^ près de Viierbc et de Ganupine.

coup plus que je ne faisois. Quoi! au travers de cent sujets (le chagrin que vous avez, vous conservez de si louables sentiments, et vous vous rendez supérieure à votre mauvaise fortune! En vérité, je ne puis trop vous en louer, vous êtes la plus aimable femme du monde, vous ne pouvez souffrir de mines tristes, et vous avez raison^ je ne les puis souffrir non plus; je hais les gens mélancoliques autant et plus que je n'ai jamais fait.

Ainsi, si nous nous revoyons bientôt, nous nous retrouverons riant en ouvrant les yeux comme nous faisions dans notre petit couvent. Je mènerai avec moi des personnes d'un âge et d'une humeur à ne point troubler fête et qui tâcheront toutes de nous plaire, quand ce ne seroit que pour me rendre satisfaite d'elles et pour suivre l'exemple de votre très-obéissante servante, LA DUCHESSE DE BRACCIANO.

Rome, ce samedi [i68s].

M. le cardinal d'Estrées, à son retour hier, me Dt l'honneur de me venir voir exprès pour m'entretenir, madame, de vos charmes et de l'effet qu ils produisent en lui. Il m'en parut touché, et pour peu que le goût qu'il a pour vous augmente, il en sera pénétré. Je ne doute pas que vous ne répondiez de votre côté à tous ses empressements, si l'envie de dormir ne vous en empêche point ou que les fumées des viandes ou des vins que vous prenez, dit-on, en grande abondance, ne vous appesantissent assez l'esprit pour ne pas pouvoir répondre aux vivacités que cette Ëminence vous écrit en vers et en

A LA DUGHKSSE LANTI. - 1685. 3

prose. Si vous pouviez ne vous pas a^^andonner tout à fait tan t au penchant que vous avez pour ces sortes de plaisirs, vous n'en feriez, il me semble, que mieux. Vous auriez présentement une belle occasion d'e:i;:ercer ce rare ta* lent que vous avez reçu de la nature pour la poésie, et ce seroit une chose fort galante si vous écriviez une lettre en vers burlesques ou héroïques à M. le cardinal d'Estrées. Je pense pourtant que vous réussiriez encore mieux dans le premier, surtout après avoir bu cinq ou six rasades de vin de Canapine que vous avaleriez assez aisément. Le bruit qui court ici de votre gloutonnerie n'a pas plu à tous vos amants. Il n'y en a pas un qui puisse croire que vous accommodiez Bacchus et TAmour ensemble, et je ne sache que M. Talbot, de ceux qui viennent à la conversation*, qui comprenne qu'ils ne soient pas incompatibles. J'ai vu un Espagnol qui m'a dit que vous Yn'attendiez de demain en huit. Mes iilles m'assurent qu'il n'a pas bien entendu 5 elles vous supplient de ne vous point incommoder en dépêchant si fort d'accommoder mon logement ni le leur par Tintérôt qu'elles prennent à voire santé, qui est en vérité si grand qu'elles ne peuvent avoir l'esprit en repos à cause qne vous hasardez votre santé en accouchant hors de Rome. Je ne vous parle point de celle de monsieur votre fils, car vous n'en faites pas grand cas, et c'est assez que j'en donne part à monsieur son père,

1 La duchesse de Bracciano désigne ainsi le cercle qui se réunissait le soir dans son palais, aujourd'hui palais Braschi , à rextrémité de la place NaTone, à Rome. C'est à un angle de ce palais qu*est placée la fameuse statue mutilée de Pasquin, et le palais lai-même était souvent désigné sous ce dernier nom.

qui est assurément de meilleur naturel que vous , quoi que vous en vouliez dire. Jugez si, ayant cette opinion, je puis vous mander des tendresses; je m'en garderai bien aussi, et je n'aime à être avec vous qu'à cause que vous êtes une assez bonne vivante. Il m'ennuie bien de n'y pas être en vérité. Faites, je vous supplie, madame, bien des amitiés de ma part à M"^ de Boulinviliers et à M. don Juan, sans oublier M. Âlbane. Au reste, tous mes gens sont raccommodés ensemble ; c'est la plus belle union du monde. Dieu veuille que cela dure. Dites à Lambert que je le prie de tenir ma chambre sans souris.

Rome, is mai test.

Vous auriez pu vous épargner la peine de me mander que ce n'est pas l'oisiveté où vous êtes à Bagnaye qui vous a obligée de m'écrire une aussi longue lettre que celle que j'ai reçue hier, étant persuadée comme je le suis que vous n'auriez rien de mieux à faire dans le lieu du monde où vous pourriez trouver le plus d'occupations que de m'entretenir, quand ce ne seroit qu'à cause que vous n'y trouveriez personne qui pût si bien écouter ni répondre à toutes les extravagances que vous me faites l'honneur de me dire toutes les fois que vous me parlez. C'est le seul endroit par où je vous trouve à dire ici*, car vous n'ignorez pas, grâces à Dieu, que nous

* « Je vous trouve à dire, » pour signifier «vous me manquez,» est une locution encore en usage dans le midi de la France, à Bordeaux par exemple.

A LA DUCHESSE LANTI. - 1685. 5

ne nous en aimons pas mieux quoique nous nous parlions toujours à cœur ouvert sur tout ce qui se passe dans le vôtre et dans le mien, et qu'ainsi je ne puis regretter votre absence par aucun mouvement d*amitié dont je me sente prévenue pour vous. Je fais grand cas de celle dont M. don Antonio ' m'honore, aussi bien que de la tapisserie dont il se veut priver pour meubler ma chambre. Jeconnois un homme qui n'en a pas tant fait pour moi et qui y étoit plus obligé que lui, malgré le beau savoir-faire du prélat Giorri, qui ménagea si adroitement cette grande affaire comme vous savez et qui y réussit si mal. Je lui parle depuis la prière de M. le cardinal d'Estrées plus qu'à aucun autre de ceux qui vien* nent à la conversation. Je vous envoie une lettre de cette Éminence que j'avois assez de curiosité d'ouvrir, mais la crainte de manquer, madame, au respect que je dois à une princesse qui a tant de gens soumis à ses ordres m'a retenue. Je n'ai point voulu, en faisant une chose qui eût pu vous déplaire, m'attirer la fureur de tous ces amants dont vous vous déclarez la maîtresse,

> Don Antonio, dac de Lanti, dit Délia Ro^ere, est le beaufrère de la duchesse de Bracclano. La particule don est prise encore aujourd'hui par les princes romains avant le nom de baptême. Nous rencontrerons bientôt dans la correspondance de la duchesse de Bracciano don Livio I*^ Odescalcbi. Aujourd'hui encore, M. le prince Odescalcbi s'appelle don Uvio JIl. — Les Lanti, comme dit Saint-Simon, « n'étaient rien du tout, i Ils furent adoptés par la famille papale des La Rovère; ils étaient encore peu puissants, quand la France éleva le duc Antonio de Lanti par le crédit du cardinal d'Estrées, en procurant ce mariage avec la sœur de M"'*" de Bracciano, qui, du reste, n'avait rien. V. Saint-Simon, Additions à Dangeau , 5 février 1700.

et dont vous me faites la confidente si obligeamment, ce qui m'étant tout nouveau m*est encore plus sensible. Je tâcherai, madame, de mériter la continuation de votre confiance sur pareilles matières par faire savoir à ces trois ou quatre amants dont vous me faites mention vos volontés. Je m'en suis déjà acquittée avec M. de Rouville, qui prétend réparer sa faute en allant vous surprendre entre chien et loup dans la grotte de votre jardin. M. Gabrielli sera bien étonné lorsque je lui dirai que vous Taimez, car il m'a paru avoir entièrement oublié que vous en étiez convenue avec lui avant de partir. Je ferai de mon mieux pour lui remettre dans la mémoire les avances que vous lui avez faites et peutêtre sera-t-il comme M. le prince pour M*** Marthon après sa maladie. Il ne m*a pas paru que vous fussiez guère mieux dans Tesprit de M. Rénier, auquel j'ai lu votre lettre. J'ai remarqué un froid en lui qui m'a rendue honteuse pour vous, et il m'a dit un quatrain, qu'il vous enverra, qui n'est pas tout i fait à votre gloire. M. le duc de Brachane', dont vous recevrez une lettre, vous mandera sans doute que je lui ai fait vos compliments et ceux de M. don Antonio, qu'il a reçus avec cette tendresse que vous lui connoissez. Mes filles^ se sentent trèsobligées de vous dire qu'elles vous aimeroient mille fois mieux au cours que dans le lieu où vous êtes. H. Patouillet, dont| sans trop me vanter, j'ai autant de soin

' Brachane ou Bracciano. C*est donc le mari de notre duchesse.

* Il ne peut s*agir que d*un terme de familiarité domestique ; la duchesse n*a jamais en d*enfants.

A LA OUGHESSB UNTI. - 1687. 7

que de Poupine, sera en état de partir bientôt pour vous aller faire sa cour. Je vous plains de vous trouver au milieu des saletés que font les ouvriers. Je comprends votre chagrin là-dessus à merveille. J'enverrai ce que vous me mandez pour ma chambre. Il faudra, s'il vous platt, mettre la tapisserie de lames d'or dans la chambre où je dormirai. J'espère que les planchers seront mis en couleur. Adieu, je vous assure que j'ai plus d'impatience d'être i Bagnaye que vous ne sauriez croire. M. de Gesvres est fort content de ce que vous ne l'avez pas laissé dans la rue. J'embrasse M"* de Boulinviliers.

Ptris, 18 octobre iisT*.

Vous laissez passer plus de quatre ordinaires, ma chère sœur, sans m'écrire, avec la bonne et belle santé

> La dacbesso de Bracciano est partie de Rome pour Paris le 28 jaiQ 1687. V. la Correspondance inédite de Mabillon et de MoDtfaacon avec Tltalie, pabliée par Valéry, i847, 3 toI. in-S"*; tome 11, lettre 446, de Claade Estiennot à dom Bulteaa. La même lettre atteste le désordre où étaient alors les affaires da dac de Bracciano : f Elles n*ont pn s^accommoder, y est-il dit, et le pape qnl avoit permis une surséance ayant laissé faire les ponrsaltes, la eamera a mis entre ses mains Bracciane et tous les effets, cassé tons les officiers du duc, installé d'autres et saisi jusqu'au blé et aux foins. Cette conduite a fait ici grand bruit. La duchesse partit hier... et on ne croit pas que cette affliire» atee toutes les précédentes, accommode celles qui sont entre les deux cours. La duchesse est extrêmement regrettée, non-eeulement des François, mais de beaucoup ditaliens; ei tout le monde la plaint d'être obligée de faire un voyage si long, et si pénible dans une saison si avancée, t Une lettre précédente (lettre i44, du 17 juin) affirme que les créanciers du duc de Bracciano se seraient probablement arrangés a?ee lui , et que le cardinal

qu'on m'assure que vous avez ; et moi je n'en laisse jamais aucun sans vous donner de mes nouvelles ou à M. le prince de Belmont, ou sans vous en faire apprendre par mon secrétaire. Cependant tout cela se fait avec la fièvre que j'ai depuis plus de six semaines. J'ai eu pendant ce temps-là quelques jours de relâche, mais je suis retombée deux fois , et à l'heure qu'il est j'ai le frisson du troisième accès de fièvre tierce après en avoir eu vingt-deux de double. On m'a remis au quinquina que je prends par complaisance plutôt que par la bonne opinion que j'ai de ce remède, quoiqu'il fasse beaucoup de bons effets; mais pour moi, comme tout mon mal vient d'une extrême chaleur causée par des fatigues de corps et d'esprit, je n'en espère pas trop de soulagement. Je vous assure que ce qui me donne le plus de peine c'est la contrainte de ne pouvoir aller à Fontainebleau, où mon logement m'attend, et où j'aurois pu avoir l'honneur de parler au Roi et à messieurs les ministres de votre juste prétention \ dont je les ai pourtant entretenus longuement à Versailles. M. le comte d'Estrées m'a mandé qu'il avoit l'honneur d'en écrire à Sa Majesté par le premier ordinaire. Sa lettre doit arriver dans six jours, et lorsque je saurai par M. le

d'Estrées avait promis au pape de payer comptant 42,000 écas et d*en garantir 50,000, mais que tout cela avait été inalile; « ce qui fait penser que l*attacbement de cette maison à la France lui a procuré ce chagrin.,. On ne sait comme le roi prendra tout cela, et on est ici dans une attente impatiente. Laissons-le faire; il ne fera rien que de bien. »

^ Il s*agit de Tordre du Saint-Esprit à obtenir pour le duc Lanti. Le cardinal d*£strées le lui procura, en i606.

AU DUC LANTI. - 1688. 9

marquis de Croissy qu'elle sera venue, je me donnerai celui, si je ne puis aller à Fontainebleau, de faire présenter à Sa Majesté, avec un mémoire qui sera bien fait par Bl. de Croissy, une de mes lettres sur ce sujet. Je solliciterai aussi M. le marquis de Louvois et M. le contrôleur général, et mettrai toute pierre en œuvre de mon lit pour obtenir cette grâce bientôt. Adieu, ma chère sœur; je voudrois, en vérité, être en même lieu que vous et revoir tous mes amis. Dites-leur, je vous prie, tout ce que vous croyez qui leur pourra marquer mon estime, selon le degré d'amitié que vous leur reconnoltrez pour moi, et faites mille amitiés pour moi à toutes les personnes qui sont à nous. Je pense que vous n'oublierez pas monsieur votre mari, car il m'a paru qu'il y étoit tout entier. Si vous oubliez l'abbé Carrocio, c'est le moyen de nous brouiller ensemble. Je voudrois bien ne pas finir par des tendresses, mais je ne saurois m'en empêcher. Croyez donc tout ce qui vous persuadera davantage de la mienne.

Je vous ai déjà mandé qu6 les habits et les coiffures à la cour et à la ville n'ont jamais été moins de bon air qu'ils le sont présentement. Pour les visages, je n'en dis rien ; c'est assez vous en dire.