Maubuisson

pendant trois jours je n'ai cessé de tourmenter le roi pour qu'il me le permît. A la fin il m'a dit qu'il s'y opposait absolument, et que je devais m'ôter ce projet de la tête, car de sa vie il n'y consentirait, quoi qu'il pût m'arriver. La semaine passée, je suis allée voir ma tante Louise1, et Maubisson ne pouvait pas me sortir de l'esprit; ma tante m'a dit qu'elle vous en écrirait. Mais on vient me dire que la poste va partir; il faut donc que je ferme cette lettre plus tôt que je n'aurais voulu. Je vous prie de croire, qu'heureuse ou malheureuse, vivante ou morte, où que je puisse être, je resterai toujours, etc.

Avec votre permission, je vous prie de présenter mes respects à mon oncle, et dene pas me condamner sur les méchancetés propagées par mes ennemis, avant d'avoir entendu ma justification ; car ils répandent sur mon compte des bruits épouvantables; mais je me console en pensant que je vous suis connue à tous deux.

Saint-Cloud , lo 19 septembre 1G82.

... Vous n'avez sans doute pas oublié ce que je vous ai conté, lorsque vous étiez ici , des étranges démêlés

1. Louise Hollandine, fille de l'électeur palatin Frédéric V, roi de Bohême, née en 10422; elle se' convertit au catholicisme en 1659, fut nommée abbesse de Maubuisson en 1004, et mourut en 1709 à Page de quatre-vingt-six ans et neuf mois. L'abbesse de Maubuisson, dit Madame, dans une lettre de 1710, avait eu tant de bâtards qu'elle ne jurait que « par ce ventre qui a porté quatorze enfants. »

que j'avais eus déjà avec le chevalier de Lorraine, le marquis d'Effiat et toute leur cabale; je vous ai dit aussi que nous étions les uns avec les autres en termes passablement froids, bien qu'honnêtes; mais afin que vous compreniez, mieux l'histoire que je vais vous conter, je dois vous dire que, lorsque je suis à cheval la chasse du roi , je marche immédiatement derrière le capitaine des gardes , de sorte que je suis toujours entourée de tous les officiers, qui me rendent les petits services qu'ils peuvent sans que j'aie avec eux aucune autre relation.

Vous savez bien comment je suis; dès que je con-* nais quelqu'un, je lui parle librement, ainsi que je l'ai fait toute ma vie. Or le malheur voulut qu'il m'arrivât ceci : Un soirde mardi gras, tout le monde était au bal masqué, excepté moi, qui ne pouvais ni ne voulais m'y trouver, parce que j'étais encore en deuil du feu prince-électeur. Le lendemain soir, j'étais assise au jeu de la reine, comme à l'ordinaire, et tous les courtisans se tenaient, comme tous les soirs, debout autour de la table, lorsqu'une contestation s'élève à propos du jeu : derrière moi était un officier des gardes du corps qu'on nomme le chevalier Simsen1; je me retourne, et, comme il est grand joueur, je lui demande comment il juge le coup. Au même instant Mme de Grancey 2

1. C'est le même qui est désigné quelques lignes plus loin par le nom de chevalier de Sinsanet. (N. D. T.)

2. Elisabeth de Grancey, fille du maréchal comte de Grancey, née en IG53, morte en 1711. Selon Saint-Simon, elle avait été fort galante, et avait longtemps gouverné le Palais-Royal sous le

vient à moi et me dit : « Connaissez-vous l'homme à qui vous parlez ? — Comment ne le connaîtrais-je pas? répondis-je, je le vois tous les jours à la chasse à côté de moi, ainsi que tous ses camarades, et il est, de même que les autres, assez poli pour m'aller chercher mes chevaux. — Alors, dit-elle, il est de vos amis? — Pourquoi me demandez-vous cela? — Parce que je voulais savoir une chose... — Laquelle? — Cet homme m'a fait hier un affront, au bal ; il m'a trouvée si vieille qu'il prétendait à toute force que je ne devais plus danser. Il doit avoir eu, en agissant ainsi, le désir de plaire à quelqu'un. — Comme je n'étais pas au bal, je ne peux pas savoir ce qui s'y est passé; mais, si vous voulez, je vais le lui demander. — C'est inutile. »

Je ne pensais plus à cette affaire, qui me semblait n'en pas valoir la peine, lorsque, quelques mois après, on me demanda : « Savez-vous le bruit qui court dans Paris? — Non. — Eh bien , Mme de Grancey se plaint que vous lui avez fait faire affront par le chevalier de

stérile personnage de maîtresse de Monsieur, qui avait d'autres goûts, qu'il crut longtemps masquer par là ; mais elle gouvernait en effet par le pouvoir entier qu'elle avait toujours eu sur le chevalier de Lorraine. Monsieur, pour la faire appeler Madame, l'avait faite dame d'atours de la reine d'Espagne, sa fille. Madame dit d'elle dans sa correspondance : « Cette femme tirait profit de toute ma maison, et personne n'achetait une charge chez nous sans être obligé de payer un pot de vin à la Grancey. Elle n'avait jamais rien fait que jouer avec ses amants jusqu'à cinq ou six heures du matin, se régaler, fumer du tabac, et puis suivre ses goûts habituels. »

Sinsanet, lequel chevalier Ta fait parce qu'il avait une grande envie de vous plaire. »

Gela me fit rire et je dis : « Je ne veux pas répondre à de pareilles sottises. » Quelques mois plus tard, on vient encore me rapporter que Ton parle toujours beaucoup de ce drôle et de moi. Je me dis que c'étaient des folies comme celles qu'on débitait sur le compte de l'archevêque 4, et je n'avais qu'à suivre mon train ordinaire. Je n'en avais plus entendu parler, lorsque l'an passé, à notre retour d'Allemagne, le roi me dit : « Je. sais de source certaine que vos ennemis ont tramé contre vous un méchant complot; ils veulent faire croire à Monsieur que vous avez une galanterie. — Votre Majesté, répondis-je, sait bien que ce n'est pas vrai; et si vous vouliez avoir pour moi cette bonté, vous feriez appeler devant vous ceux que vous savez avoir l'intention de me mystifier ainsi, et vous leur diriez sévèrement que vous voyez avec déplaisir qu'on me calomnie de la sorte, et que s'ils sont assez osés pour essayer de me brouiller avec Monsieur, vous prendrez ma défense. — Mais, répliqua le roi, si je fais ce que vous dites, je ne pourrai jamais vous servir • auprès de mon frère, car ils ont résolu d'envoyer chez

i. François de Harlay-Chan vallon, cinquième archevêque de Paris. Sa conduite fut si peu édifiante, que dès 1657, lorsqu'il était archevêque de Rouen , âgé seulement de trente-deux ans , on voit le nom du jeune prélat figurer dans les historiettes de Tallcmant des Réaux. M,,,c de Sévigné dit, qu'à sa mort, le clergé se trouva dans un grand embarras pour faire l'éloge du défunt : « Il n'y a que deux petites bagatelles qui rendent cet ouvrage difficile, c'est la vie et la mort. »

lui demain ou après-demain; c'est la Gourdon1 qui doit porter la parole, et à cet effet ils l'ont déjà entièrement gagnée à leur cause ; de sorte que si je les faisais appeler, comme vous le dites, ils ne manqueraient pas d'en instruire mon frère, et ils ne tairaient pas plus leur mensonge pour cela ; et puis mon frère pourrait encore me reprocher de m'être entendu avec vous contre lui. — Je dis alors au roi : Si la chose était vraie, si j'avais en effet une galanterie, Monsieur pourrait se plaindre de Votre Majesté, comme vous le dites; mais puisque c'est un mensonge inventé à plaisir, Votre Majesté ne fera que rendre justice à Monsieur en le tirant de cet embarras. — Plus je réfléchis à cette affaire, répondit le roi, moins je vois qu'il soit nécessaire que j'en parle, car mon frère vous connaît bien, et, depuis dix ans, tout le monde sait assez que personne n'est moins coquet que vous; en conséquence, vos ennemis peuvent dire tout ce qu'ils voudront, cela ne peut pas vous faire grand effet. »

Le roi se tut à ces mots; mais cette affaire me pesait sur le cœur, car je ne sais, hélas! que trop quel empire ont mes ennemis sur l'esprit de Monsieur. Je fus pendant trois ou quatre jours très-mélancolique, et je

1 . La Gourdon. — Mmr Gordon , dame d'honneur de Mme Henriette. La princesse palatine dit d'elle dans sa correspondance : <( On voit ainsi que cette méchante Gordon n'a eu aucune part à cette affaire (l'empoisonnement de la première femme de Monsieur) ; mais elle a calomnié Madame auprès de Monsieur; elle en a dit du mal à tout le monde , et lui a rendu tous les, mauvais services qu'elle a pu : voilà la vérité. »

ne savais comment faire; cependant je pensai que le mieux était de suivre mon train habituel , de ne plus parler à cet homme, et, si Monsieur me tourmentait encore pour savoir ce qui me rendait si triste, de lui dire franchement la chose, en taisant seulement que je l'avais apprise du roi, car il m'avait absolument ordonné de ne pas le nommer. Quelques jours plus tard, Monsieur m'ayant demandé de nouveau pourquoi j'étais si mélancolique, je finis par lui tout dire. Je lui appris que , selon un avertissement que j'avais reçu, mes ennemis, qui étaient auprès de lui, voulaient lui envoyer la Gourdon pour dénoncer ma prétendue galanterie. Monsieur se montra très-étonné de cette révélation et me dit : « 11 est impossible que quelqu'un ait formé un pareil projet, et l'on ne vous a donné cet avertissement que pour desservir mes amis auprès de vous ; si ce n'est que cela qui vous tourmente, vous pouvez être bien tranquille, car je ne crois pas que vous ayez jamais été coquette; ainsi donc rassurez-vous et n'ayez plus aucune inquiétude. Si jamais quelqu'un , la Gourdon ou tout autre, pouvait être assez impudent pour me donner des avis pareils, je sais très -bien ce que je devrais lui répondre. »

Croyant que ce qu'il me disait partait du cœur, je ne -me tourmentai plus, et j'allai toute joyeuse en faire part au roi qui me dit : « Je crois que vos ennemis ne m'ont fait savoir cela que dans l'intention de faire un éclat, et je me sais très-bon gré de vous en avoir parlé, afin que tout s'arrangeât bien. » Un mois

après cette affaire, une personne de mes amis me dit : « Vos ennemis sont furieux, enragés de ce que leur plan a manqué ; ils ont tenu un conseil , dans lequel M. d'Effiat a résolu, puisque vous ne parliez plus au chevalier de Sinsanet, de répandue le bruit que vous aviez avec lui un commerce secret, et que Théobon portait vos lettres (ils ne savaient pas en effet que c'était le roi qui m'avait avertie, et pensaient que c'était Théobon). De plus, afin que l'affaire marche tout à fait bien, ils ont encore décidé que ni le chevalier de Lorraine, ni d'Effiat, ni Mme de Grancey ne diraient rien de Madame à Monsieur, mais qu'ils feraient insinuer à ce dernier ce qu'il doit savoir, comme des nouvelles venant de Paris de troisième ou quatrième main. » Cette confidence me mit dans un trèsgrand embarras, car si j'en avais fait part à Monsieur, qui ne peut pas se taire, mes ennemis l'auraient su tout de suite, et, renonçant à leur projet, ils auraient dit que c'était la haine et la méchanceté qui me faisaient les en accuser. Monsieur, d'ailleurs, m'avait si bien promis qu'il n'ajouterait aucune foi à tout ce qu'on pourrait lui dire sur ce chapitre, attendu qu'il était tout à fait sûr de moi, que, pour mon malheur, je résolus de me taire.

Quelques mois s'écoulèrent sans que Monsieur me parlât de rien; il était le même qu'à l'ordinaire, et cela dura ainsi jusqu'à l'arrivée du roi à Saint-Cloud. A partir de ce moment, il se montra très-froid; je crus, pendant un certain temps, que cela tenait à ce qu'il était occupé à la maison avec les étrangers; mais

enfin , quelqu'un vint encore me dire que mes ennemis répandaient de nouveau sur mon compte des bruits si affreux que cela passait toute croyance; qu'ils ne se contentaient pas de parler de l'ancienne affaire, mais qu'ils ajoutaient que je courais après Y amiral *. Je le dis' au roi, qui ne fit qu'en rire. — Mais, lui fis-je observer, c'est peut-être là ce qui cause la froideur de Monsieur ?— Le roi ne me répondit rien sur le moment ; mais, quelques jours plus tard, il me dit à la chasse : «Vous avez bien raison d'être inquiète; Monsieur est très-irrité contre vous et contre Théobon ; il m'a même prié de vous faire un affront à la chasse, ce que j'ai refusé tout net en lui déclarant qu'il avait tort, et que je mettrais ma main au feu que vous n'aviez rien fait qui puisse lui déplaire. » — Je vous laisse à penser si ces paroles m'allèrent droit au cœur I J'étais si indignée que je craignais de m'emporter en parlant moimême à Monsieur. J'envoyai donc chercher Bois-Franc et je lui dis : « Monsieur est tellement en froideur avec moi que j'en suis tout inquiète, d'autant plus que je sais très-bien quels bruits on fait courir sur mon compte : on dit partout (et c'était vrai) que Monsieur veut chasser Théobon parce que j'entretiens par elle un commerce coupable. Priez-le donc de ma part de considérer que la honte de cet éclat rejaillira sur lui aussi bien que sur moi; dites-lui que s'il veut absolument avoir un éclat, je demande du moins à être confrontée avec mes accusateurs ; que s'ils parviennent à