XXXV

Saint-Cloud , le 21 septembre 1689.

11 faut que je vous conte la suite de cette histoire. J'ai parlé au roi. Sa Majesté m'a dit : — Si l'on

1 . Voici ce que Madame dit de ce Morel dans sa correspondance (trad. Brunet, t. Ier, page 251 ) : « Ce Morel avait de l'esprit comme un diable, mais c'était un homme sans foi ni loi. 11 m'a avoué à moi-même qu'il ne croyait à rien. Quand il a été au moment de mourir, il n'a pas voulu entendre parler de Dieu , et il a dit en parlant de lui-même : laissez ce cadavre , il n'est plus bon à rien. Il volait, mentait, il jurait, il était athée et sodomite* il eu tenait école, et il vendait déjeunes garçons comme des chevaux ; il allait au parterre de l'Opéra pour y faire ses marchés. »

prétend que je veux avoir d'Esfiat pour gouverneur de mon neveu, ce sont de purs mensonges; j'en ai au contraire détourné Monsieur pendant toute une année. A quoi, je répondis que je priais humblement Sa Majesté de vouloir bien encore avoir cette bonté pour mon fils de lui choisir un honnête homme et de le proposer à Monsieur : ce que le roi m'a promis. Depuis lors on a encore voulu me menacer, mais j'ai dit que je n'avais pas peur. J'étais sur le point de leur citer le proverbe : u Celui que les menaces font mourir, on doit met verlojf, met verloff, l'enterrer avec des pets. » Je me suis cependant contentée de leur donner à entendre que je savais bien qu'ils avaient menti. En ce moment, on se tient bien tranquille, et j'ai appris par-dessous main que le roi reste fidèle à sa promesse et qu'il est à espérer que mon fils aura un autre gouverneur. Dieu fasse qu'on nous donne un honnête homme! Le roi a besoin de Béthune1 et ce ne peut pas être lui, ce qui me fait grand'peine, car je suis persuadée qu'avec lui je n'aurais pas à craindre qu'il me fît haïr par mon fils, comme j'aurais bien lieu de l'appréhender si d'Esfiat devait être son gouverneur, etc.

XXWIII.

Saint-Cloud , le 30 octobre 1689.

On m'a raconté hier une chose qui m'a tout à

fait attendrie et que je n'ai pas pu entendre sans pleu-

I. Le duc de Béthunc, mort en 1717. « C'étoit, dit Saint- Simon, un bon et vertueux homme. »

rer. Les pauvres gens de Mannheim, m'a-t-on dit, se sont retirés tous dans leurs caves et ils y vivent comme dans des maisons ; ils tiennent môme le marché tous les jours, comme si la ville était encore dans son ancien état. Lorsqu'un Français vient à Heidelberg , les pauvres gens en masse l'entourent et lui demandent de mes nouvelles; puis ils se mettent à parler de l'Électeur mon père et de mon défunt frère, et ils pleurent amèrement; mais ils n'aiment pas l'Électeur actuel. La pauvre reine d'Espagne 1 est bien heureuse d'avoir encore la consolation de passer quelque temps auprès des siens, car c'est assurément le meilleur temps qu'elle aura de sa vie. Vous m'attristez fort en me donnant si peu d'espoir pour la paix. Qui sait? peut-être finira-t-on aussi par se lasser de la guerre? etc.

Versailles, le 1U décembre 1689.

Tout ce que je puis vous dire sur ma position ,

c'est que d'tlsfiat exerce contre moi sa méchanceté ordinaire, et cherche à me faire tout le tort possible, etc.

Versailles, le U juin 1690.

Il m'a été impossible, à Saint-Cloud, de répondre à votre seconde lettre. J'ai si horriblement

1. Anne, sœur de l'empereur Léopold, et veuve de l'électeur palatin, seconde femme de Charles II d'Kspagne.

LETTRES NOUVELLES INEDITES

pleuré, pendantsix heures entières, à l'enterrement de la pauvre Mme la dauphine 1 que, deux jours après , je n'y voyais pas encore clair. La perte de Mmela dauphine m'avait déjà profondément affligée, car je l'aimais beaucoup; mais, de plus, comme nos armes étaient partout, sur le cercueil et sur la tenture de drap noir de l'église, cela m'a rappelé si vivement la mort du Prince-Électeur mon père, de ma mère et de mon frère, que j'ai cru éclater à force de pleurer. Oui, tout ce qui m'était cher et que j'ai perdu m'est revenu à la mémoire en cette circonstance. Et feu le bon prince Charles qui a ri si souvent, mon Dieu! avec Mme la dauphine et avec moi , je ne l'ai pas oublié non plus. En outre, l'évêque qui a prononcé l'oraison funèbre ayant cité aussi la pauvre reine d'Espagne, cela m'a rafraîchi le sentiment de cette perte. Je crois que si ce spectacle avait duré plus longtemps, je n'aurais pas pu y tenir. Je ne l'ai pas encore 'digéré, et j'en ai encore le cœur gros. Mercredi, après cette affreuse cérémonie,

1. Marie-Anne-Christine de Bavière, qui avait épousé le granddauphin ou Monseigneur, comme on rappelait , en 1679. Mme de Maintenon fut une de ses dames d'atour.

« Elle passait sa vie , dit Mn,e de Caylus , renfermée dans de petits cabinets derrière son appartement , sans vue et sans air ; ce qui, joint à son humeur naturellement mélancolique, lui donna des vapeurs. Ces vapeurs prises pour des maladies effectives lui firent faire des remèdes violents , et enfin ces remèdes , beaucoup plus que ses maux , lui causèrent la mort , après qu'elle nous eut donné trois princes (le duc de Bourgogne, le duc d'Anjou , et le duc de Berry). Quand on lui contestait ses souffrances, elle disait tristement : « Il faudra que je meure pour me justifier. »

nous avons été à Marly où nous sommes restés jusqu'à samedi. Le chagrin aurait bien dû m'y passer, car voilà la vie ordinaire qu'on y menait : toutes les chambres pleines de joueurs; l'après-midi, chasse; le soir, musique ; mais , à vous dire vrai , cela n'a fait que me rendre beaucoup plus triste , car, d'une part , je n'ai trouvé à Marly personne qui s'occupât de moi, et, d'autre part, voyant comme on oublie vite les morts ici, je me suis mise à déplorer de nouveau la perte de Mme la dauphine, et je l'ai regrettée de tout mon cœur, etc.