C'est-à-dire si elle épousait lé dauphin

Le roi a fait peindre l'histoire de son règne en miniature, mais on ne Ta pas gravée sur cuivre...

Au reste, je ne crains plus qu'on me tourne en ridicule; comme je vous l'ai dit, je suis maintenant trop à la mode pour cela. Quoi qu'il en soit, il n'est aucune personne de bon sens qui puisse trouver mauvais que je fasse tout mon possible pour empocher des gens qui me touchent d'aussi près que la princesse de Tarente de faire des bassesses ridicules1... Mais je pense qu'il est temps de fermer cette lettre, car elle est assez longue.

Paris, le M novembre 1678.

Quant au vœu que vous formez de voir le diable

emporter tous ceux de la cabale*, je ne sais pas à la vérité ce qu'il en adviendra, mais ce que je sais bien, c'est qu'ils sont maintenant tout à fait endiablés. Je crois qu'au lieu de les entraîner avec lui dans son enfer, le diable a élu domicile en leurs personnes, et qu'ils sont tous possédés, je n'ose pas en dire davantage sur ce chapitre

Je suis toute fière que vous me trouviez plus jolie

1. Amélie de Hesse, fille du landgrave Guillaume V de Hesse- Cassel, avait épousé Henri-Charles de la Trémoille, prince de Tarente. Sa sœur, épouse de l'électeur palatin Charles-Louis, était la mère de Madame.

2. Ceux de la cabale étaient le chevalier de Lonaine, le* marquis d'Effiat , M"1* de Grancey, la Gourdcn et autres.

que mon portrait que j'ai envoyé à Mme de Harling : mais voilà déjà sept ans que vous ne m'avez vue, et si vous me voyiez à présent , vous porteriez peut-être un jugement tout contraire. Toutefois les chasses ne m'ont pas rendue si vieille et si laide que les cabales, qui, depuis sept ans, m'ont fait venir tant de rides que j'en ai la figure toute pleine.

En ce moment, Monsieur arrive de Versailles

et m'apporte la nouvelle qu'au mois d'avril prochain nous irons faire un voyage en Flandre, de Flandre en Lorraine, et de Lorraine en Alsace. J'espère qu'alors j'irai à Strasbourg voir S. G. le prince électeur1 mon frore, et sa femme. Vous devriez bien y faire aussi un petit voyage; ce serait un charmant rendez-vous, et je crois que si je vous y trouvais, j'en mourrais de plaisir. Ce qui me plaît surtout dans ce projet, c'est que ce n'est pas un château en Espagne, mais un projet qui se réalisera. Pour l'amour de Dieu, venez donc aussi à Strasbourg, afin de rendre ma joie complète. Vous verrez alors que nous sommes toutes coiffées comme MI,e9 de Valence et Montargis. Personne, dans toute la France , excepté celles qui portent toujours des vieilleries, n'est plus coiffé autrement. Comme vous ririez , si vous me voyiez avec des touffettes à la dinde!

1. Charles, électeur palatin de Bavière, qui succéda à son père Charles-Louis; il mourut en 1085.

îr,

Paris, le 3 février 16*79.

Je dois d'abord vous dire que nous partons le 15 avril de Saint-Germain pour nous rendre en Flandre; de là nous irons en Lorraine, et de Lorraine en Alsace. Si c'était trop loin pour vous de venir nous rejoindre en Alsace et à Strasbourg, vous pourriez me donner rendez-vous en Flandre dans la ville' qui vous conviendrait le mieux. Je ne sais pas vraiment pourquoi mon oncle veut faire tant de frais inutiles pour un pareil voyage, d'autant plus qu'il vous serait beaucoup plus commode de voyager incognito, et que vous seriez ainsi délivrée de tout cet apparat que je maudirais de tout mon cœur s'il devait me priver du plaisir de Vous voir. 11 me semble que si je pouvais vous revoir, vous et mon oncle, ne fût-ce qu'une seule fois, je mourrais sans regret (non pas toutefois sans avoir poussé jusqu'à Strasbourg et y avoir vu papa, mon frère et ma sœur)...

Je dois vous déclarer franchement qu'on est ici archipuant et orgueilleux; on se prise si haut que c'est quelque chose d'inimaginable et au delà de tout ce qu'on peut dire. Aussi je prévois bien qu'il ne me sera pas possible de vous voir dans l'état qui vous convient , car Monsieur s'imagine qu'il n'y a pas de comparaison à établir entre lui et quelque prince palatin. J'ai aussi tâché de savoir par-dessous main si l'on ne vous donnerait pas un fauteuil dans le cas où je vous verrais; mais on ne veut pas en entendre parler. Aussi

vais-je vous dire ce que j'ai pensé et le moyen que j'ai trouvé pour vous voir. Vous devriez venir incognito dans une ville de Flandre et me faire savoir dans quelle maison vous logerez. Avant notre départ, je m'informerai de l'itinéraire que nous suivrons, des villes où nous séjournerons le plus longtemps, et vous récrirai aussitôt. Alors je ferais comme si j'allais seulement visiter la maison où vous seriez, et je m'enfermerais avec vous et mon oncle dans une chambre, où je désire n'être rien autre chose pour vous que votre Liselotte d'autrefois, dont vous pourrez faire tout ce qu'il vous plaira , car elle est et sera jusqu'à la mort votre très-humble servante. Nous serions de la sorte débarrassés de cette insipide étiquette. Quant à mes gens, je n'en suis pas en peine. Comme je mettrai Monsieur dans la confidence, je les enverrai où il me plaira , et , lorsque vous serez lasse de moi , ils reviendront me chercher. Voilà la vie que je voudrais mener tous les jours tant que nous séjournerons quelque part. Je vous prie de me mander le plus tôt possible si cette proposition vous agrée. Du reste, ne vous inquiétez pas de moi; je vous assure que je saurai très-bien m'arranger de manière à pouvoir rester seule avec vous toute la journée dans votre maison, sans que personne de mes gens y vienne. Pour l'amour de Dieu, ne me refusez pas une si grande joie; je crois que je m'en pâmerai s'il m'est donné de vous voir vous et mon oncle. J'espère employer le même moyen pour voir à Strasbourg le prince palatin , mon frère, et sa femme.

Saint-Germain, le 25 mars 1679.

Aux premières lignes de votre lettre, j'ai tremblé pour mon projet; car, en voyant la longue consultation que vous me rapportez à ce propos, je craignais de lire plus loin qu'il était impossible de nous voir nulle part. Mais que Dieu vous bénisse pour votre invention du couvent de Strasbourg! C'est une excellente idée. Là du moins nous ne serons pas troublées par d'insipides cérémonies. Ce qui me chagrine, c'est que notre voyage est différé, et que nous ne partirons d'ici qu'au mois de mai. Dès que nous serons en route, et que nous approcherons de l'Alsace, je me hâterai de vous en informer. Dieu veuille que ce retard ne nous porte pas malheur 1 Je voudrais déjà être au jour où nous partirons de Saint-Germain; il me semble que je n'aurai jamais la patience d'attendre jusque-là, et, comme dit papa, je prends patience en enrageant. Aussi, lorsque cet heureux jour sera venu , que je vais être contente, mon Dieu ! Oh! oui, si Ton peut mourir de joie, je crois que mon enterrement n'aura lieu nulle autre part qu'à Strasbourg, et dans ce temps-là.

Le sort de notre Mademoiselle n'est pas encore fixé; mais je crois que, lorsque je vous verrai, je pourrai vous donner à cet égard des nouvelles certaines. Si ma filleule avait seulement deux ans de plus, je ne désespérerais pas de ce que vous savez, au

cas où Mademoiselle irait en Espagne. On dit ici que la princesse électrice de Bavière est affreusement laide et très-maladive; mais ce sont choses dont il vaut mieux parler qu'écrire; aussi attendrai-je le plaisir de vous voir pour vous en dire plus long sur ce chapitre. En attendant, parlons d'autre chose. J'ai écrit il y a trois semaines à la duchesse de Mecklembourg une grande lettre dans laquelle vous verrez à peu près comment s'est passé notre carnaval. A la fin, je lui ai dit franchement ma façon de penser sur le dessein qu'elle a de réconcilier mon oncle et mon parrain par une alliance aussi absurde, comme vous pourrez le voir si vous voulez lui demander ma lettre. J'aurais encore beaucoup de choses à vous dire, mais voici Monsieur qui vient jouer l'hombre dans ma chambre avec Mme la Comtesse et Mm<? de la Vieuville1. Je ferme donc, etc.

Saint-Germain, lo 28 octobre 1679.

Aujourd'hui le roi (je suis allée à cheval me

1. 3/*p la Comtesse. C'était ainsi que s'appelait la comtesse de Soissons, abusivement selon Saint-Simon, qui en parle tout au long dans la digression sur les noms singuliers qui se trouve au chap. 31 de ses Mémoires. Tome IV, p. 355, édit. Chéruel.

M'ue de la Vieuville. «Elle étoit belle, dit Saint-Simon, pauvre, sans esprit, mais sage, élevée domestique de Mnu> de Nemours, où on Tappeloit Ml,e d'Àrrez, et où M. de la Vieuville s'amouracha d'elle et l'épousa, ayant des enfants de sa première femme qui avoit plu au roi, étant fille de la reine, et qui étoit sœur du comte de la Mothe, »

promener avec lui) a parlé de vous toute la journée. Il trouve qu'il y a une terrible différence entre vous et la duchesse de Hanovre1, qu'il a vue aujourd'hui. La pauvre duchesse était si embarrassée qu'elle me faisait vraiment peine; elle ne savait pas ce qu'elle disait et appelait toujours le roi Monsieur2; le roi me regardait en riant, et lorsque nous fûmes sortis, il me dit : « Il s'en faut bien que vostre cousine ait de l'esprit comme vostre tante; il y a du plaisir à entretenir cellelà, mais pour celle-ci , j'ai dit à mon frère: Allonsnous-en, mon frère! J'advoue que j'aime les gens d'esprit3. » Et là-dessus, il s'est mis à faire encore votre éloge. J'aurais voulu que vous pussiez entendre ce qu'il disait. Je lui ai répété combien vous étiez contente de lui, ce qu'il écoute toujours avec plaisir. Je crois que la duchesse de Hanovre n'en est pas aussi contente que vous, car il lui a peu parlé. Vous avez été prophète; celle-ci restera pour les princes du sang4 et vous pour la famille royale. D'ici à mercredi, les boutons de diamant partiront ; je n'ai pas voulu vous

1 . Cette duchesse était une fille de la princesse Anne de Gonzaguc; elle avait épousé Jean-Frédéric de Hanovre, frère du mari de rélectrice Sophie, tante de Madame.

2. La princesse palatine , dans sa correspondance (traduction de M. Brunet), dit encoie à ce sujet, lettre du 27 juin 1719: « Si le roi avait bien connu la duchesse de Hanovre, il n'eût pas été fâché de ce qu'elle l'avait appelé Monsieur -, mais comme elle était une souveraine, il a pensé que c'était'par orgueil qu'elle ne voulait pas lui donner le titre de Sire, et cela l'a offensé. »