M,le Kolb, institutrice de Madame

2. L'oncle de Madame était depuis 1662 évêquc et duc d'Osnabrûck.

3. Charles IV de Lorraine, né en 1604, mort à l'âge de soixanteonze ans, le 18 septembre 1675, c'est-à-dire quinze jours avant que cette lettre ne fût écrite. Après avoir pris Trêves , grâce à la trahison de la garnison qui capitula malgré son chef, il envoya prisonnier à Coblentz le maréchal de Créqui, lequel avait refusé

hommes avaient laissé sortir la garnison de Trêves avec les honneurs de la guerre, et que mon oncle et mon parrain en avaient été très-mécontents. 11 m'a promis de le dire au roi. Demain je vais à Versailles, mais je n'y coucherai pas à cause de l'aîné de mes enfants qui n'est pas encore tout à fait rétabli.

Saint-Cloud, le 30 août 1676.

Je n'ai pas encore dit au roi ce que vous m'avez écrit pour lui, à savoir que mon oncle est de l'autre parti ; il ne s'est pas encore présenté d'occasion de le faire... Mais, au premier jour, je saisirai un moment opportun, et je lui demanderai s'il ne s'aperçoit de rien. Je crois pourtant qu'il commence à se mordre un peu les doigts d'avoir suivi les conseils de ce gros rustre1 et de n'avoir pas mieux ménagé les seigneurs; mais j'espère que lorsqu'une fois il aura bien ouvert les yeux, il n'approuvera pas cet apôtre. Je désirerais que, pour raccommoder les affaires, ce gros pansu fît le mariage de ma filleule avec M. le dauphin.

... J'ai dit à Monsieur que vous aimeriez mieux voir le dauphin épousernotre Mademoiselle que la princesse

d'être compris dans cette capitulation qui mécontentait si fort l'oncle et le parrain de Madame, parce qu'on avait laissé sortir la garnison avec les honneurs de la guerre.

1. Ce gros rustre doit être Louvois dont Mn,c de Sévigné écrivait précisément en 1070 : « Il a tout pouvoir, et fait avancer et reculer les armées comme il le trouve à propos. »

électrice de Bavière ' ; il en a été ravi, et Ton ne peut lui faire de plus grand plaisir que de le lui dire. Aussi, il ne me voit jamais une seule fois vous écrire sans me recommander de vous faire de sa part mille compliments.

Saint-Germain, lo 14 décemhre 1(376.

Je vous supplie de vouloir bien me pardonner si je suis restée une éternité sans vous écrire. D'abord je suis allée à Versailles, où nous étions occupés toute la journée. Depuis le matin jusqu'à trois heures de l'après-midi, Ton chassait; en revenant de la chasse, on changeait de costume et l'on montait au jeu, où Ton restait jusqu'à sept heures du soir ;, puis on allait à la comédie, qui ne finissait qu'à dix heures et demie du soir; après la comédie on soupait; après le souper venait le bal qui durait jusqu'à trois heures du matin, et alors seulement on allait se coucher. Je vous laisse à penser si j'avais le temps d'écrire. Depuis que je suis de retour ici, je voulais chaque jour vous répondre; mais j'en ai été constamment détournée, sur-

1. Marie-An ne-Christinc-Victoire de Bavière, née le 28 novembre 1600 à Munich, morte le 20 avril 1MM), fille de Ferdinand, électeur de Bavière, et de Henriette-Adélaïde de Savoie; elle épousa Louis, dauphin de France, le 7 mars 1080, à Chàlons-sur-Marne. Selon M"e de Caylus, « cette princesse était non-spulement laide, mais choquante.»

tout par les ennuyeuses visites que m'a values ma chute de cheval. 11 faut que je vous conte cette histoire : Nous avions déjà pris un lièvre et fait envoler une pie. Comme nous allions au tout petit pas, je m'aperçois que ma robe n'est pas bien arrangée sous moi ; j'arrête mon cheval et je me baisse pour la rajuster. Mais, tandis que je suis dans cette posture, voilà qu'un lièvre part, et tout le monde se met à la poursuite; mon cheval, qui voit courir les autres, veut les suivre et fait un saut de côté ; j'étais déjà à demidésarçonnée; ce saut me fait quitter presque tout à fait la selle, dont je saisis vivement le pommeau, sans dégager mon pied de l'étrier, espérant me remettre d'aplomb. Mais au moment où je saisis le pommeau de la selle, les rênes m'échappent et je crie à un cavalier qui était devant moi d'arrêter moncheval ; ce cavalier s'élance sur moi avec une telle impétuosité que ma monture s'effraye, et, au lieu de s'arrêter, tourne d'un autre côté et s'emporte. Je me tiens ferme tant que j'aperçois d'autres chevaux auprès de moi; mais dès que je me vois seule, je me dégage tout doucement et je me laisse tomber sur la verte pelouse avec un tel bonheur que, Dieu soit loué, je ne me suis pas fait le moindre mal. Vous qui admirez si fort notre roi pour m'avoir si bien assistée lors de mes couches , vous l'aimerez encore dans cette rencontre, car c'est lui qui s'est trouvé le premier auprès de moi. 11 était pâle comme la mort, et j'eus beau lui assurer que je ne m'étais fait aucun mal et que je n'étais pas tombée sur la tête, il n'a pas eu de repos qu'il ne m'eût lu t-

même visité la tête de tous côtés. Enfin, ayant trouvé que j'avais dit vrai, il me conduisit dans ma chambre, resta encore quelque temps auprès de moi pourvoir si je ne m'évanouirais pas; enfin il ne retourna au vieux château que lorsque je lui eus assuré derechef que je ne ressentais pas le moindre mal.

... Je dois dire que le roi me témoigne chaque jour plus de faveur ; il me parle partout où il me rencontre, et il m'envoie chercher maintenant tous les samedis pour faire la médianoche avec lui chez Mmo de Montespan1. Cela fait que je suis actuellement très à la mode, et que, quoi que je dise, quoi que je fasse, que ce soit bien ou mal, les courtisans l'admirent. C'est à tel point que m'étant avisée, par ce temps froid , de

1. Françoise-Athénaïs de Rochechouart , marquise de Montespan , maîtresse de Louis XIV. Elle jouissait de la faveur du roi depuis sept ans lorsque cette lettre fut écrite. C'est à cette époque qu'eut lieu, à propos du jubilé de 1070 , la scène assez piquante que raconte Mn,e de Caylus. Bossuet ayant représenté au roi et à sa maîtresse qu'il fallait apaiser la colère de Dieu par un grand acte de contrition, Mn,e de Montespan courut à Paris jeûner, pleurer et prier dans un couvent. Quelques jours après, ello se représentait à la cour où l'appelait sa charge de dame du palais. Ce retour inattendu donna lieu à toute une négociation, au bout de laquelle on arrêta entre les deux amants une entrevue en présence des dames les plus graves et les plus respectables, u Le roi, dit Mn,e de Caylus, vint chez M"1* de Montespan comme il avait été décidé; mais insensiblement il la tira dans une fenêtre; ils se parlèrent bas assez longtemps ; ils pleurèrent, et se dirent ce qu'on a accoutumé de dire en pareil cas. Ils firent ensuite une profonde révérence à ces vénérables matrones, passèrent dans une autre chambre, et il en advint M** la duchesse d'Orléans et ensuite M. le comte de Toulouse. »

mettre ma vieille zibeline pour avoir plus chaud au cou, chacun s'en est fait faire une sur ce patron, et c'est maintenant la très-grande mode. Cela me fait bien rire, car ces gens qui aujourd'hui admirent tant cette mode, et la portent, sont précisément les mêmes qui, il y a cinq ans, se moquèrent si fort de moi et de ma zibeline que, depuis ce temps, je n'osai plus la mettre1. Ainsi vont les choses dans cette cour; si les courtisans s'imaginent que vous êtes en faveur, vous pouvez faire tout ce que vous voudrez, vous êtes sûr d'être approuvé; mais s'ils s'imaginent le contraire, ils vous tiendront pour ridicule, quand même vous descendriez du ciel. Dieu veuille que vous puissiez venir passer ici quelques mois et voir ce genre de vie ! Je suis sûre que vous en ririez de bon cœur; mais nous serions plus gaies encore, si cela pouvait arriver de la manière que je l'ai si souvent désiré, et qui ne serait pas mauvaise pour ma filleule 2. A propos de cette affaire, nous sommes ici inquiets à cause d'un envoyé de Bavière; nous craignons (surtout Monsieur) que ce ne soit mauvais signe pour notre Mademoiselle... J'aimerais mieux la garder ici; car, outre qu'elle est la fille de Monsieur, et qu'à ce titre je lui souhaite toute sorte de bien, nous sommes maintenant accoutumées Tune à l'autre, et si la princesse électrice de Bavière devait devenir Mme la dauphine, il me faudrait faire un tas de nouvelles connaissances...

1. C'est ce qu'on a appelé depuis une palatine, du nom de la princesse qui en a introduit la mode.