M,M* de Chatillon , sœur du maréchal de Luxembourg

chacun s'en va de son côté. Mon fils et ma fille vont ensemble, Mme de Chartres va chez Mme la duchesse, et moi dans ma chambre. Monsieur va et vient là où sont les grands joueurs; ainsi il n'y a de cour nullepart. C'est quelque chose de tout à fait étrange, et jamais de ma vie je n'ai rien vu de pareil. Tout le monde se plaint d'ennui. Je réponds régulièrement à vos bonnes lettres ; de la sorte, ma chère tante, il me semble que je vous parle, et c'est ma seule consolation. L'enlraxt (l'anthrax) de notre roi sera bientôt guéri, etc.

Versailles, le 13 septembre 1696.

Avant- hier j'ai vu panser le roi ; sa plaie est

plus grande que la main et a la forme d'une croix. Le roi supporte toutes ses souffrances avec beaucoup de patience et de fermeté. On me traite maintenant un peu mieux qu'au commencement, et on ne me laisse plus attendre si longtemps à la porte. Je ne crois pas que la plaie puisse être fermée avant un mois ; il faut espérer que la santé du roi n'en sera que meilleure après la guérison. Je le désire de tout mon cœur ; car, de l'humeur dont je connais son fils, tout serait encore dix fois pis qu'à présent, s'il devenait roi. Il est, en effet, en bon chemin, comme disait le jésuite à M. d'Hottincour, c'est-à-dire qu'il est tout à fait incapable de raisonner. On laisse raisonner les abbés, parce qu'on dit que ceux qui prêchent doivent tout savoir, etc.

Versailles, le 20 septembre 1696.

J'ai trouvé le bon roi Jacques, la reine et les

deux royaux enfants en parfaite santé. Le prince de Galles est le plus charmant enfant qu'on puisse voir. 11 sait maintenant le français et le parle volontiers ; il est vif, gai, et point du tout timide, il parle tant que Ton veut. 11 est très-bien fait, a de très-jolies petites jambes, de jolis pieds et un grand air. Il ne ressemble ni à son père ni à sa mère, mais beaucoup à tous les portraits du feu roi d'Angleterre, son oncle, et je suis sûre que si les Anglais pouvaient voir cet enfant, ils ne pourraient douter qu'il ne soit de la famille royale. La princesse aura une jolie taille ; elle parle peu, car elle ne sait pas le français. De visage, elle ressemble à sa mère, mais elle a de plus beaux yeux que la reine; elle est paisible et douce comme un agneau. Monsieur son petit frère doit être un peu opiniâtre; cependant je ne m'en suis pas aperçue, car il a pour moi beaucoup de complaisance et fait tout ce que je lui demande, etc. 1

1. Jacques II eut de sa première femme, Anne Hyde, plusieurs enfants dont deux seulement lui survécurent : Marie, femme du prince d'Orange, et Anne, femme du prince Georges de Danemark. Toutes deux portèrent la couronne d'Angleterre. La seconde femme de Jacques II, Marie de Modène, lui donna également plusieurs enfants, qui tous moururent en bas-age, à l'exception de Jacques-François-Édouard, né en 4688, et connu sous le nom de premier prétendant , et d'une fille née à Saint-, Germain en 1002 , et qui vécut environ vingt ans.

Versailles, le 8 novembre 1696, à G heures du soir.

Avant de répondre à votre bonne lettre du

19-29 octobre, il faut que je vous parle un peu de la future duchesse de Bourgogne1, qui est enfin arrivée lundi dernier à Fontainebleau. Le roi, Monseigneur, Monsieur et mon fils ont été la recevoir à Montargis. J'ai attendu à Fontainebleau dans son appartement jusqu'à son arrivée, et alors je l'ai reçue en riant, car ce jour-là j'ai cru mourir de rire. Imaginez-vous qu'il y avait une telle foule, une telle presse, que la pauvre Mme de Nemours* et la maréchale de la Motte 3, poussées et bousculées, arrivèrent sur nous à reculons, la longueur de toute une chambre, et tombèrent enfin

1. Marie-Adélaïde de Savoie, duchesse de Bourgogne, puis dauphine, née le 5 décembre 1685 à Turin, morte le 12 février 1712 à Versailles. Elle était fille aînée de Victor-Amédée II, duc de Savoie, et d'Anne Marie d'Orléans. Sa sœur, Marie- Louise, épousa Philippe V, roi d'Espagne.

2. Mn,e de Nemours , fille du duc de Longueville et de la fille aînée du comte de Soissons. Née en 1625, elle fut mariée en 1657 au dernier des ducs de Nemours de la maison de Savoie , dent elle devint veuve, sans enfants, deux ans après, et mourut en 1707. «MI,,L" de Nemours, dit Saint-Simon, avec une figure fort singulière, une façon de se mettre en tourière qui ne l'étoit pas moins, de gros yeux qui ne voyoieot goutte, et un tic qui lui faisoit toujours aller une épaule, avec des cheveux blancs qui lui traînaient partout, avoit l'air du monde le plus imposant. »

3. La maréchale de la Motte, gouvernante des enfants de Louis XIV, de ses petit s-fils et arrière-petits-fils.

ni

sur Mme de Maintenon. Si je n'eusse retenu celle-ci par le bras, "elles seraient tombées les unes sur les autres, comme un château de cartes. C'était on ne peut plus comique. Quant à la princesse, elle n'est pas précisément très-grande pour son âge, mais elle a une jolie taille fine comme une vraie petite poupée, de beaux cheveux blonds et en abondance, des yeux noirs, des cils et des sourcils très-longs et très-beaux, la peau très-fine, mais pas très-blanche, un petit nez qui n'est ni joli ni laid, une grande bouche et de grosses lèvres, en un mot, elle a tout à fait la bouche et le menton autrichiens. Elle marche bien , a bonne tournure, de la grâce dans ce qu'elle fait, est très-sérieuse pour une enfant de son âge, et terriblement politique. Elle fait peu de cas de son beau-père, et nous regarde à peine, mon fils et moi; mais dès qu'elle aperçoit Mme de Maintenon , elle lui sourit et va se jeter dans ses bras. Elle en fait autant lorsqu'elle aperçoit la princesse de Conti. Vous voyez par là combien elle est déjà politique. Ceux qui lui parlent disent qu'elle a beaucoup d'esprit. Elle a tout à fait le rang de duchesse de Bourgogne, mais on l'appelle tout simplement la princesse. Elle ne mange pas avec le roi, elle se fait servir toute seule. Tout le monde maintenant redevient enfant ; la princesse d'Harcourt1 et Mme de Pontchartrain * ont joué avant-hier au colin-maillard

4. Voir le portrait peu flatteur que fait Saint-Simon de cette princesse (t. II, p. 414 et suiv.) « Elle étoit, dit-il , également crainte, haïe et méprisée. »