Bastille

% Le chevalier de Lorraine. Saint-Simon dit de lui : « Le chevalier de Lorraine et Chàtillon y avoient fait (à la cour de Monsieur) une grande fortune par leur figure, dont Monsieur s'étoit entêté plus que de pas une autre. Le dernier qui n'avoit ni pain, ni sens, ni esprit, s'y releva et y acquit du bien. L'autre prit la chose en guisard qui ne rougit de rien pourvu qu'il arrive, et mena Monsieur le bâton haut toute sa vie, fut comblé d'argent et de bénéfices, fit pour sa maison ce qu'il voulut, demeura toujours publiquement le maître chez Monsieur, et comme il avoit avec la hauteur des Guise leur art et leur esprit, il sut se mettre entre le roi et Monsieur, et se faire ménager, pour ne pas dire craindre de lun et de l'autre, et jouir d'une considération, d'une distinction et d'un crédit presque aussi marqué de la part du roi que de celle de Monsieur. »

Madame, dans sa correspondance (traduite par G. Brunet, Paris 1857), dit qu'il mourut si pauvre qu'il fallut que ses amis payassent les frais de son enterrement. « 11 a fait , ajoute-t-elle, uns bien vilaine fin. Il était avec M,,,e de Maré, sœur de M,nc de Granccy; ii lui racontait qu'il avait passé toute la nuit en débauches, et lai disait les plus grandes horreurs du monde; il fut alors frappé d'apoplexie, perdit aussitôt la parole et ne recouvra pas sa connaissance. »

J'ai commencé par les gentilshommes et les petites nouvelles, voici maintenantles grandes. On dit que, le conseil ayant fortement pressé le roi de marier bientôt M. le Dauphin , Sa Majesté a envoyé sur-le-champ en Bavière M. Colbert1, ancien ambassadeur à Nimègue, proposer le mariage de la princesse électrice et de M. le dauphin, et, avant tout, celui du jeune prince électeur avec notre Mademoiselle. On ajoute que si le prince électeur refuse Mademoiselle, M. Colbert ne doit plus parler du mariage de la princesse avec M. le dauphin, mais se rendre tout de suite à la cour d'Autriche pour y demander la main de la princesse impériale. Je ne saurais garantir cette dernière partie de la nouvelle ; mais la première est certaine, et personne ne doute qu'au printemps prochain nous n'ayons ici la princesse de Bavière, car le roi en parle souvent, et récemment encore il disait : Si elle a de l'esprit, je ne tarderai pas à la vexer sur sa laideur. D'ailleurs, comme il ne s'informe plus de ce mariage, on le tient pour assuré. Comme il demandait à M. le dauphin s'il pouvait se résoudre à prendre une femme laide, celuici lui a répondu qu'il ne s'en inquiétait pas le moins du monde, et que si sa femme avait de l'esprit et des vertus, il en serait content, quelque laide qu'elle pût être. C'est ce qui a décidé le roi pour la Bavière.

1. Colbert (Charles marquis de Croissy), frère du grand Colbert, né en 1625, mort le 28 juillet 1690. Il fut ambassadeur en Angleterre, et ministre secrétaire d'État des affaires étrangères (1679). 11 fut aussi l'un des négociateurs de la paix de Nimègue et de celle d'Aix-la-Chapelle.

SainUGennain , le l«r novembre 1679.

... Je profite de cette bonne occasion pour vous envoyer aussi les boutons de diamant du roi. Monsieur • est bien fâché de ne pouvoir pas vous montrer luimême comment on doit les mettre sur la robe ou sur les manches, et il s'est déjà consulté à ce sujet avec Mme de Mecklembourg1, qui doit vous envoyer un modèle en papier pour vous le faire comprendre. Mon oncle, je l'espère, va encore demander ce que vous voulez faire avec ces ordures [mit dem Dreck). Si j'osais, j'en dirais bien souvent autant à Monsieur1. Il a aussi un grand regret de n'avoir pas vu vos belles attaches, et bien que je lui en aie esquissé le patron, comme vous savez, et que j'aie employé toute mon éloquence à les lui décrire, cela ne l'a pas encore satisfait. Il a lui-même passé l'examen avec ses yeux

1. Mm* de Mecklembourg. Il faut sans doute lire M",c de tMethelbourg. C'était la sœur du maréchal duc de Luxembourg.

« La duchesse de Meckelbourg, dit Saint-Simon, ne rougit pas de proposer à son frère le chevalier de Soissons , vieux bâtard obscur du dernier comte de Soissons, pour mari de sa fille, Mlle de Luxembourg. Le mariage se fit à petit bruit à l'hôtel de Soissons. »

2. Elle aurait pu le lui dire avec plus de raison que son oncle à la princesse Sophie, car le frère de Louis XIV « étoit toujours, dit Saint-Simon, paré comme une femme, plein de bagues, de bracelets , de pierreries, rubans, partout où il en pouvoit mettre; plein de toutes sortes de parfums; on l'accusoitde mettre imperceptiblement du rouge. »

de lynx, et maintenant qu'il s'est assuré que j'ai été exacte dans ma relation, il n'en a que plus de regret * de ne pas avoir vu les attaches.

Saint-Gormain , le 15 décembre 1679.

... Nous avons fait la semaine passée un voyage à Paris, où toutes nos journées ont été employées en visites. 11 y a huit jours, nous sommes allés à Montmartre rendre visite à la grande-duchesse \ puis à la princesse palatine2. Samedi j'ai rendu visite à toutes les nouvelles femmes, entre autres à la princesse de Guéménée et à la duchesse de la Rocheguyon, qui

1. Marguerite-Louise d'Orléans, fille de Gaston de France et de Marguerite de Lorraine. Elle épousa, le 19 avril 1661, Côme III de Médicis, sixième grand-duc do Toscane, être minutieux et défiant, d'humeur jalouse, d'une bigoterie outrée et poussant l'amour du faste jusqu'au ridicule. Marguerite-Louise, aussi jolie que spirituelle, mais légère, fantasque et emportée, n'avait obéi à l'ordre d'épouser Côme qu'avec des pleurs de rage; elle avait conçu un amour passionné pour le prince Charles de Lorraine; et dès qu'elle eut vu son mari dont la figure n'était pas plus agréable que le caractère , il lui devint odieux au delà de toute expression. Enfin, le 14 juin 1675, elle obtint la permission de revenir en France et de se retirer au couvent de Montmartre. Ses grâces et son esprit lui gagnèrent l'affection de la cour; elle s'y montra souvent avec avantage, car la clôture religieuse ne la privait d'aucun des privilèges attachés à son rang. (Nouvelle Biographie générale. )

k2. Anne de Gonzague, née en 1616, morte à Paris en 1684. Elle était la seconde fille de Charles de Gonzague, duc de Nevers , puis de Mantoue , et de Catherine de Lorraine. C'est elle

DK LA PIÎ1NCESSE PALATINE. '27

est la fille de M. de Louvois l. Après quoi, je suis allée voir Mœe de Ventadour : elle est confinée dans un couvent, et ne peut pas venir à la cour, ni auprès de la reine, ni auprès de moi. Dimanche j'ai dû aller chez la princesse palatine à qui j'avais à parler, car, entre nous soit dit, on s'est de nouveau un peu chamaillé, et la cabale m'a joué encore un de ses tours. Lundi, le roi m'a envoyé un ordre, et m'a donné rendez-vous à Versailles pour aller chasser avec lui, ce que j'ai fait. Mais il vaut mieux que je réponde au plus nécessaire, plutôt que de vous raconter ce que j'ai fait comme pour m'excuser d'être restée si longtemps sans vous écrire. Cependant, afin de vous prouver que, si je n'écris pas, je n'en pense pas moins à vous et que je cherche les moyens de vous, servir, je dois vous conter ce que j'ai tenté, quoique sans succès, hélas! depuis ma dernière lettre. Primo, je me suis raccommodée à votre intention avec M. de Louvois, et voyant que le galant (schatz), comme vous dites, cherchait à m'amadouer, je lui ai donné à entendre que le plus grand plaisir qu'il pût me faire, et en faveur duquel

qui détermina le mariage de sa nièce Élisabeth-Charlotte avec Monsieur. Deux passions agitèrent sa vie : l'amour et la politique. En 1645, elle épousa secrètement le prince Edouard de Bavière, quatrième fils de l'électeur Frédéric V, comte palatin du Rhin. « Elle n'en continua pas moins d'être galante, lui était gueux et jaloux. » Ainsi s'exprime sur leur compte Mlle de Montpensier.

1. François-Michel Le Tellier, marquis de Louvois, homme d'État trop connu pour qu'il soit nécessaire d'entrer ici dans de grands détails sur son compte. Né en 1639, il mourut le 16 juillet 1691 , empoisonné selon les uns, d'une attaque d'apoplexie selon l'opinion générale. (Voy. Michelet.)

j'oublierais tout, ce serait de pousser de toutes ses forces à la réalisation de ce que vous et moi souhaitons si vivement. J'ai ajouté que je le désirais d'autant plus que, dans ma conviction intime, ce serait aussi bon pour le roi que pour nous, vu que la maison est grande et puissante en Allemagne, et qu'étant plus rapprochée, elle sera peut-être à même de rendre plus de services que les autres; d'ailleurs on ne devait pas trop s'inquiéter des nombreux beaux-frères, attendu qu'on n'en serait jamais importuné, et qu'ils seraient tous assez grands seigneurs pour ne pas venir ici chercher leur pain. La princesse palatine s'est jointe à moi en cette circonstance, et nous en étions déjà arrivées à un tel point que M. de Louvois était décidé et me déclara que, si la première affaire avec la Bavière allait aussi mal qu'on le disait, il en parlerait au roi et qu'il me permettait de lui en parler moimême dès que j'en trouverais l'occasion.

Je croyais donc l'affaire en très-bonne voie, et, me trouvant à côté du roi dans sa calèche, j'amenai tout doucement la conversation sur le mariage de son fils. Il me dit qu'on était tenace en Bavière, et que le duc Max ne voulait pas de notre grande gueule; à quoi je lui répondis : Je le sais bien, on me l'a déjà écrit d'Allemagne. 11 me demanda qui? C'est, lui dis-je, ma tante d'Osnabrûck. Pour suivre mon propos, j'ajoutai : On fait parfois, en fait de mariages, des propositions qui ne réussissent pas, comme celle de Bavière. A quoi le roi répliqua très-vivement : Si ce mariage ne paraît pas encore fait, je ne le tiens cependant pas pour

rompu; mon fils a maintenant une si grande envie de se marier qu'il ne veut pas attendre plus longtemps, et si je consens à céder sur certains points, je suis sûr qu'ils me jetteront la princesse à la tête. Sur ce, je lui dis : Ce sera un grand honneur pour le Bavarois si Votre Majesté cède sur quelque chose. J'espérais que cela le piquerait , mais il me répondit : C'est une affaire faite, et cela réjouira bien mon fils, car il est dans l'inquiétude; il craint que ce mariage n'aboutisse pas ; je vais lui dire d'écrire à la princesse.

Voyant cela, je me suis tue, et n'ai pas parlé de l'autre affaire.

Hier la lettre en question a été écrite à la princesse de Bavière. Si le fils du roi ne s'était pas si étrangement mis en tête de prendre femme, j'aurais tout à fait bon espoir, mais cela seul a gâté toute notre affaire.

Comme vous le voyez, le mariage bavarois est déjà si avancé que rien ne pourra le rompre.

Je ne puis m'imaginer qui est-ce qui a pu mettre en tête à Monseigneur le Dauphin ce si grand empressement pour se marier. 11 y a trois mois, lorsqu'on lui parlait de mariage, il devenait si triste que cela se voyait tout de suite sur sa figure, tandis que maintenant il compte les minutes en attendant l'arrivée de la princesse, et l'on ne peut lui faire de plus grand plaisir que de lui dire qu'il sera marié le plus tôt possible. Le roi lui-même est étonné de ce changement, et il dit que s'il hâte tant ce mariage, c'est parce qu'il voit l'impatience de son fils. Ce qui étonne

encore plus tout le monde, c'est que, bien qu'on lui dise (au fils du roi) tout crûment que sa fiancée est laide, il ne s'en inquiète pas du tout, et répond que si elle a de l'esprit et des vertus, c'est tout ce qu'il désire chez une femme.

J'avoue que tout cela me contrarie fort, mais vous voyez cependant bien que ce n'est pas de ma faute. Je m'estimerais aussi bien malheureuse si vous et mon oncle croyiez que j'ai failli par quelque négligence. Toutefois, je le redoute moins de votre part que de celle de mon oncle, car vous avez vu vous-même comment tout marche ici ; on ri y compte pas sans sonhoste1* et les hôtes y sont en grand nombre. Mais mon oncle, qui ne sait rien de cela, pourrait penser que c'est uniquement de ma faute; aussi je vous prie de vouloir bien lui expliquer ce qu'il en est. D'ailleurs, si la chose eût été possible, j'aurais eu toutes les raisons du monde de ne pas la négliger, et si je ne l'eusse pas fait par reconnaissance pour tout ce que je vous dois, mon propre intérêt m'y aurait poussée. Qu'aurait-il pu en effet m'arriver de mieux que d'avoir ici une madame la dauphine qui eût été ma proche parente et donnée de ma main? Vous voyez donc bien que c'est un véritable malheur que je n'aie ni pu ni dû parler plus tôt , et qu'il y a dans tout ceci une vraie fatalité. Le roi, qui d'ordinaire n'entend pas raillerie et prend très-mal qu'on veuille parlementer avec lui, ne peut pas se fâcher contre le Bavarois, et