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mes chinois ne sont pas capables de cela; aussi j'ai bien grondé. En voilà assez, mon cher président : je ne veux pas vous fatiguer davantage.
Je suis bien aise, mon cher président, que vous soyez content de mon livre, et enchantée de vos sentiments. Croyez que Dieu reçoit tout ce que l'on lui offre; amertumes, consolations, tout est don de sa bonté, pourvu que l'on les lui rapporte; rien n'est oublié, il rend le triple. Ce n'est pas comme le monde : en lui donnant tous ses soins, on n'en retire que des frivolités. L'abbé Rome (?) se désole du présent que l'on lui fait : il a raison. Je suis enchantée de votre maître d'hôtel (1). Je trouve le P. de Lalon (?) trop heureux : sûrement, il n'aura jamais trouvé si bonne compagnie.
J'ai vu hier M. de Fontainieu (2) ; il m'a pénétrée et pour lui et pour les autres. Comment est M"' de Séchelles et la pauvre M"" 5 de Bel-
(1) Le fidèle Lngrange, maître d'hôtel du président, qui donnait souvent de ses nouvelles u la Reine, par l'intermédiaire de Tramecour, son valet de chambre.
{2) M. de Kontanicu, surintendant des meubles de la couronne, pire de la marquise de Castelmoron-Belsunce , cette grande amie du président, morte le 3 novembre 1761.
sunce ? Sur toutes choses, dites -moi de vos nouvelles.
Je pense bien comme vous, mon cher président, sur nos Pères; que le bon Dieu nous en garde : il n'est pas si aisé de revenir. Je suis fâchée que vous vous ressentiez encore de votre chute ; je voudrais que vous n'eussiez jamais aucun mal. Je comprends, mon cher président, ce que vous me dites sur votre malheur, mais convenez toujours qu'elle ne voudrait pas revenir (1). Je suis ravie de ce que vous me dites de M roe de Séchelles ; dites-lui que je me flatte, quand elle sera un peu sûre de sa santé, que je serai bien aise de la voir.
Je ne vous politiquerai pas sur la mort de la Czarine (2); je crois cependant, sans être bien fine, que cela n'est pas trop bon pour nous. Que Dieu nous donne la paix et du dehors et du dedans, et pour ma petite tranquillité particulière, portez-vous bien, mon cher président.
(1) Allusion à la monde la marquise de Castelmoron-Bclsunce, arrivée le 3 novembre 1761.
[■z) Klisabeth Pctrowna , rille de Picrre-le-Grand et de Catherine \ r *. Elle mourut le 29 décembre 1761. Le pronostic de Marie Leckzinska ne se réalisa que trop : la Russie, jusqu'à ce moment ennemie du Grand Frédéric, fit alliance avec la Prusse.
Je suis bien fâchée, mon cher président, de penser que vous partez demain , surtout par le mauvais temps qu'il fait. J'ai oublié la prière pour les voyageurs, mais comme les paroles ne sont pas essentielles dans la prière, un Pater et un Ave à cette intention suffiront : le bon Dieu sait mieux que nous ce que nous lui demandons. Que le bon Dieu vous ramène en bonne santé, mon cher président. La chaussée (i) n'est point le Mont Jura : le chemin est admirable.
Cela est incroyable, mon cher président, et affreux : j'ai laissé M™" de Bricnne (2) avant-hier, à minuit, se portant bien : elle est à toute extrémité d'une fièvre maligne. Quel malheur pour
(1) Nous croyons que la Reine appelle ainsi la levée de la Loire, et qu'il s'agit ici d'un voyage du président en Touraine, chez son ami le comte d'Argenson, qu'il visita en 1762, à sa belle terre des Ormes.
(2) La comtesse de Brienne, dame du palais de la Reine, nièce de la duchesse de Luynes. Elle ne figure plus sur l'Almanach royal de 176^.
M m « de Luynes. Vous jugez bien , mon cher président, de l'effet que cela fait sur mon cœur. Si vous vous portiez bien et qu'il ne fît pas si froid, je vous demanderais de venir; mais n'en faites rien : je craindrais pour vous.
Je suis on ne peut plus fâchée, mon cher président, de ne vous point voir, surtout de la raison qui vous en empêche; il fait pourtant bien beau. Mais je vois ce qui vous empêche de venir, c'est que vous vous croiriez obligé d'aller à Dampierre (î). Je ne suis pas de cet avis : l'endroit est trop humide pour vos rhumes, et sur toute chose, ménagez-vous, mon cher président.
Je vous prie de croire que je ne joue rien, et que ce que l'on a dit était vrai : excédée de fatigue et de peu de sommeil , j'ai profité de celui qui est arrivé. Il est pourtant bien vrai que la solitude m'est nécessaire. J'ai mon grand voyage pour point de vue ; il faut s'y préparer de loin, d'autant plus que cet éloignement n'est rien moins que sûr; cela n'est pas gai, mais cela est bien vrai.
Croiriez-vous, mon cher président, qu'un petit
(i) Château du duc de Luynes. Il semblerait que le président n'allait guère à Versailles sans pousser jusqu'à Dampierre.
tour à Versailles vous fit mal r Si vous le craignez n'en faites rien : avant tout portez-vous bien ; je vous assure que personne ne s'y intéresse plus que moi. C'^st de tout mon cœur que je vous le dis. — Ce jeudi.
Lassone m'a dit, mon cher président, qu'il vous avait vu et qu'il avait été content de vous; cela m'a fait grand plaisir. Il vous aura dit des nouvelles de M me de Luynes : elle a très-bien dormi cette nuit.
Je vous remercie de tout ce que vous avez fait sur les étrennes, et m'en tiendrai là. J'ai diminué hier mon jeu de la moitié. Savez-vous ce qui m'arrive ? c'est que mon mois de décembre manque totalement. Bonneval (1) a mandé hier qu'il avait été chez M. Boullongne (2), qui lui avait dit qu'il n'avait point d'argent; lui, Bonneval, n'a pas le sou ; il a fait ce qu'il a pu pour en trouver, il fera encore ce qu'il pourra. De tout cela je suis sans argent. Parlez au contrôleur général (3;, mon cher président : dites-lui que si ce n'était que pour moi
(t) M. de Bonneval, trésorier-général de la maison de l.i Reine.
(2) M. de Boullongne, intendant des finances.
(3) M, Bertin , contrôleur-général des finances, ministre d'État.
je m'en passerais ; mais bien des gens sont payés sur cela qui en ont bien besoin. De plus, je paie sur cela mes petites dettes tous les mois, afin d'éviter cette dépense au Roi. Vous savez que je n'ai nulle fantaisie et que jamais je n'achète rien pour moi. Enfin, mon cher président, je vous recommande cette affaire.
Vous ne vous êtes pas trompé, mon cher président : votre mémoire est très-juste et je vous le renvoie ; le reste de ce qui est dû 1 va autour de 7,000 francs , qui sont des restes de pensions et de l'argent avancé par mes premières femmes de chambre. J'avoue que j'ai été honteuse de mettre tout ce petit vilain détail et que c'était toujours cela d'épargné pour le Roi ; je crains que tout cela ne lui déplaise, surtout dans un temps où il se prive de ses voyages et se retranche lui-même. Je suis bien aise que M me de Luynes soit contente de moi, car je l'aime de tout mon cœur. Je vous souhaite une bonne année, mon cher président; il n'y a point de tour à cela, mais je n'en ai pas besoin avec vous.
Je vous remercie du tabac que vous m'avez envoyé.
Je ne comprends rien , mon cher président , à ce que vous dites à M"* de Luynes , et le mérite encore moins. Si je trouvais ce changement en moi, cela me ferait peur pour moi. Si vous m'avez vue sérieuse, c'était le pauvre duc Opalinski (1) dont j'avais malheureusement raison d'être inquiète, et par conséquent dont je suis très-affligée. Je vous assure que tout ce qui m'est arrivé depuis l'année passée, que je suis venue ici, ne rend pas gai. Il n'y a pas jusqu'à mon petit jardin qui ne m'attriste quand je vois cette pauvre petite fenêtre.
Je vous attends, mon cher président, avec bien de l'impatience, et je vous assure que ce n'est point pour finir ma lettre que je vous en assure.
J'ai attendu le retour de M. le comte de(Noailles) pour rendre ma lettre plus intéressante , mon cher président. Il est donc arrivé hier, entre quatre et
(1) Ce duc Opalinski était cousin de la Reine, car la mère du
Roi Stanislas était une Opalinska.
cinq heures, en parfaite santé, point changé du tout; je l'ai trouvé tout comme au départ; il est venu me voir un moment ; de là il a été au grand couvert, où le Roi l'a traité avec toutes sortes de bontés. Sa santé est très-bonne, son visage rayonnant ; vous pouvez n'en être point en peine.
Je vous remercie, mon cher président, de m'avoir donné de vos nouvelles; j'espère que je n'en recevrai que de bonnes pendant votre voyage et que je vous verrai avec une santé telle que je la désire. Il est dix heures; je compte dans deux aller chez nos Mères (i) et n'en revenir qu'à six. Adieu , mon cher président. Ce 20 juin.
Je suis en peine de vous, mon cher président ; Montcrif (2) m'a dit que vos eaux ne vous faisaient pas si bien qu'elles avaient commencé. J'étais dans la sécurité de votre bon état; on ne saurait être en paix dans ce monde; aussi Tai-je été chercher hier chez nos Mères (3), depuis huit heures du matin jusqu'à sept et demie. Mon Dieu que Ton y est bien et que tout ce qui agite le monde et le
(1) Les Carmélites, probablement à Compiègne.
(2) Lecteur de la Reine , de l'Académie française. (S) Les Carmélites de Compiôgnc.
tourmente paraît puéril ! Si l'esprit qui habite dans ce lieu ne portait pas à le plaindre et à en être fâché , on aurait le malin plaisir de donner bien des ridicules.
J'attends de meilleures nouvelles de vous, mon cher président, avec bien de l'impatience. — Ce 3.
Je vous dois deux réponses, mon cher président. J'ai cru ne pouvoir mieux faire que de vous entretenir de ce qui vous intéressait le plus; mais je m'en garderai bien à présent, et pour commencer le silence, commencez donc, Seigneur, vous-même à ne m'en plus parler. Au lieu de cela, je vous dirai que je lisais la lettre que j'ai reçue de vous quand M. le comte (de Nouilles) est entré, qui a voulu en faire la lecture. Nous avons trouvé tous deux l'histoire de Y Aventurière très-jolie*, mais comme on critique tout , il a trouvé que vous faisiez l'ambassadeur un peu trop comptant sur l'amitié, sans se soucier de la cultiver. Pour moi, je me suis récriée sur la coquetterie de la princesse, disant : elle a tort. Voilà , mon cher président , le jugement de votre roman, qui est charmant, à cela près. Ce que j'ai admiré, car j'avais autrefois entendu parler de cette princesse , c'est comment
toutes les maussaderies dont elle était l'assemblage sont devenues grâces dans votre imagination. Et voilà ce que c'est que d'être aimable : on métamorphose tout en agréable.
Je suis bien aise que vous soyez plus content de vos eaux. Quand est-ce que cette question finira ? J'ai grande impatience de vous voir. Je m'en retourne samedi qui vient à Versailles.
Je pars, cher Théramène, Et je quitte à regret le séjour de Trézène ,
et mes pauvres Carmélites que je regrette, et surtout la sœur jeune qui se meurt plus délicieusement que les gens du monde ne jouissent de tous les plaisirs; c'est une suite d'Hippolyte assez nouvelle. Adieu, mon cher président; Y Aventurière n'a pas le sens commun. Mandez-moi des nouvelles de mon pauvre Saint-Hérem (i).
J'ai pensé à vous écrire hier, mon cher président, de chez nos Mères, où j'ai passé la journée; mais je n'en ai pas eu le temps, car on n'a pas celui de respirer chez elles : les heures y sont des
(i) Menin du Dauphin, il était souvent malade.
minutes ; je ne puis mieux vous le rendre qu'en vous disant que c'est l'éternité anticipée , qu'il n'y a pas de temps : des louanges de Dieu continuelles, permanentes; enfin quand elles meurent cela a l'air de quelqu'un qui se déshabille pour s'aller reposer, et quel repos! qu'elles sont heureuses! On m'a dit, mon cher président, que vous aviez eu une petite indigestion, mais que, Dieu merci, vous étiez bien , que cela était passé. Mandez-moi de vos nouvelles, mon cher président. — Ce 3.
Je suis bien aise, mon cher président, de vous avoir fait gronder, quoique vous dites que c'est avec injustice, puisque cela vous a fait donner signe de vie. Jusqu'à présent, ni M" ,e de Luynes ni moi n'avions pas entendu parler de vous. A la fin, hier, entre six et sept, arrive un courrier, point botté, qui m'apporte votre lettre que j'ai trouvée comme le temps , triste et froide , ou pour mieux dire comme le lieu que j'habite (1), et, puisque nous sommes dans les comparaisons , comme la physionomie du porteur. Gomme je suis très-gelée au moment que je vous écris, je ne vous
(1) Probablement Fontainebleau, que la Reine avait pris en aversion.
en. dirai pas davantage non plus. Je ne puis m'empêcher de vous glisser cependant que je suis fâchée de ne pas vous voir. Ce 24.
Je désire que vous vous trouviez bien de vos courses, mon cher président, mais j'ai toujours peur de quelque rhume ; il est vrai qu'il fait chaud.
Hélas ! vous avez bien raison , mon cher président, dédire qu'il est tard; il vaut mieux tard que jamais ; surtout en pareille occasion , il ne faut jamais penser qu'il est trop tard. Au reste, on ne respire point ici à force de plaisirs , quand on en a. Soixante ans (1) rendent ces choses-là comme elles sont, Dieu merci. J'ai grand peur de M. Lagrange : je crains sa prédiction, j'espère cependant. Dieu la donne cette paix si désirée et si nécessaire ! que je serais aise de vous revoir , mon cher président 1
Enfin, mon cher président, voilà la paix faite (2).
(1) La lettre est donc de 1763, probablement en juin ou juillet, puisque la Reine était née le 23 juin 1703.
(2} La paix qui mettait fin à la guerre de Sept-Ans fut définiti-
Dieu soit loué! Nous l'aurions pu avoir plus mauvaise; il est sûr que nous en avions grand besoin. Que Dieu la rende stable et la donne partout ! Je n'ai pas eu le temps de vous écrire plus tôt, mon cher président. Voici le moment qui s'approche de notre retour; je serai, je vous assure, très-aise de vous revoir, mon cher président. Ne prenez pas cela pour une fin de lettre.
Je suis désolée de votre rhume, mon cher président; M" 8 de Séchelles devrait me venir demander pardon d'y avoir contribué, et pour vous, vous me devez une réparation très-longue de ce que, au lieu de profiter d'un peu de santé pour venir ici, vous allez en attendant vous enrhumer chez les autres.
Je vous remercie de ce que vous m'avez envoyé ; je n'ai pas encore eu le temps de le lire. Je vous montrerai une autre lettre de ce même Suisse (1), quand vous serez ici, dont vous serez j'espère content. Ce Suisse là a une bonne tête , et je voudrais
vemcnt signée entre tous les belligérants le 10 février i-(>.\ Si, comme le dit la Reine, elle eût pu être plus mauvaise, il n'est pas moins certain qu'elle pouvait être beaucoup plus avantageuse.
(1) Nous savons par les mémoires du duc de Luynes que ce Suisse • qui a une si bonne tête » n'était autre que le Roi Stanislas.
bien que ce que le zèle lui fait exalter en public fût dit à l'oreille. Ce que vous me mandez de la consultation me paraît les petites maisons ouvertes : le malheur c'est qu'elles deviennent universelles. Mon rhume va mieux : j'en ai été très-malade, au point de ne pouvoir ni m'occuper ni m'amuser, jugez de ma peine. Brûlez ma lettre et venez bientôt. — Ce dimanche.
On ne peut pas être plus fâchée que je le suis, mon cher président, de ne vous pas voir depuis un siècle et de vous savoir souffrant. Mettez une bonne flanelle bleue : c'est la seule chose qui ait fait du bien à mon bras ; il est vrai qu'elle est venue à la suite de beaucoup d'autres remèdes. J'espère que cela vous sauvera un rhume. Dépêchez-vous de guérir.
Je ne doute pas, mon cher président, de la part que vous prenez au plaisir que je vais avoir de revoir mon archevêque (1). M mo de Coulanges (2) avait bien raison de dire que la vie
(1) Christophe de Beaumont, au retour de l'exil ou au sortir d'une maladie.
(2) M»« de Coulangcs (née du Gué-Bagnols), cousine-germaine de M«»« de Sévigné , qui en parle si souvent dans ses lettres , et connue elle-même par quelques lettres, peut-dtre un peu prétentieuses.
était trop courte pour des absences si longues : cela est bien vrai, et votre vilain rhumatisme me le rappelle. — Ce vendredi.
Je ne puis m'empêcher de me plaindre de vous , mon cher président ; je n'entends point parler de vous. Si M me de Luynes ne me rassurait par les lettres qu'elle reçoit de vous, je serais très-inquiète. De plus, je vis hier M me de Mirepoix qui me dit que vous étiez d'une tristesse horrible. Mandezmoi ce que vous avez et pourquoi vous ne m'écrivez plus, et surtout plus de tristesse.
Mon archevêque se porte bien , Dieu merci ; j'en ai été très en peine. Le chevalier de Redmont (1) m'a assuré que cela ne ressemblait pas du tout à ce qu'il avait eu. J'ai une impatience extrême, mon cher président, que le temps qu'il fait finisse ; j'espère que le chaud guérira votre rhume et vous ramènera ici. Ce n est point une fin de lettre, c'est une vérité. — Ce samedi.
(1) Le chevalier de Redmont, maréchal de camp, qui se distingua aux combats de Mahon et de Saint-Cast, en iy56 et 17D8.
J'ai été très-mécontente, mon cher président, de votre lettre à M mo de Luynes. Proposez à Fournier un remède qui n'a que le titre d'effrayant, qui sont les gouttes de paralysie de Sens : elles sont bonnes à l'estomac, aux nerfs, aux étourdissements; on en met quatre ou cinq gouttes sur un petit morceau de sucre que l'on laisse fondre dans sa bouche. M m? de Villars (i) en a pris pour ses maux de tête ; si vous n'en avez pas , je vous en enverrai.
Malgré tout mon désir de vous voir, je n'approuve pas votre arrangement : Marly est humide et la fatigue serait grande pour vos forces : il vaut mieux attendre le chaud ; M. Fournier sûrement ne l'approuvera pas. M" 1 de Luynes, après une nuit détestable d'inquiétudes , a descendu hier le grand degré de son pied , s'est promenée hier sur la terrasse, ce qui a fait très-bien, le tout avec permission. Elle était très-bien hier au soir, presque rien dans le pouls. Elle a passé la nuit comme hier ; cela est désolant.
(i) Aimablc-Gabrielle de Noailles, femme d'Honord-Armand , duc de Villars, dame d'atours de la Reine.
Je vous remercie , mon cher président , de n'être point venu ici hier , et vous exhorte à ne point entreprendre de voyage jusqu'à ce que vos forces soient revenues et le vent du nord parti : je ne puis vous donner une plus grande preuve d'amitié qu'un pareil ordre : c'est dans le nombre des choses où l'on est content sans être bien aise ; pour mieux dire , ce sont des plaisirs de la raison , un peu tristes , mais qui ne laissent point de reproches, et je m'en ferais un véritable , si j'étais cause du moindre petit rhume. Je suis d'autant plus fâchée de ne vous point voir que je suis très-affligée de tout ce qui se passe. Ménagez-vous bien, mon cher président, afin d'abréger votre absence qui me paraît bien longue.
Ce que je puis vous dire c'est que ni lecture, ni peinture, ni tous les plaisirs de la solitude ne m'empêchent point de sentir tout ce qui se passe, parce que cela touche l'intime de mon âme. Il n'y a que le cabinet de la belle Mignonne (1), où je prie
(1) C'est la seule fois que la Reine parle du cabinet de la belle Mignonne , dans ses lettres au président; mais c'est assez pour qu'on n'en puisse point révoquer en doute l'existence. D'après les mémoires apocryphes du maréchal de Richelieu, publiés ou plutôt accommodés par M. de Lescure, cette belle Mignonne
celui qui seul y peut remédier et qui peut donner la force aux faibles.
J'ai donc enfin reçu une lettre de vous, mon cher président ! je savais de vos nouvelles, car j'ai assurément soin de m'en informer ; vos forces reviendront avec le chaud; puissent-elles vous amener bientôt ! M me de Luynes est mieux , Dieu merci , mais je ne serai tranquille que quand elle n'aura plus de fièvre. Je fus la voir mardi : je fus surprise, aise, cela va sans dire, de la trouver aussi bien pour l'extérieur. Ma visite , c'est-à-dire ma suite qu'elle voulut voir, la fatigua un peu; elle se plaignit à moi de ce qu'elle ne recevait point de vos nouvelles. Écrivez-lui , mon cher président , car cela lui fera plaisir. J'écrivis hier au cardinal (de Luynes); c'était pour elle, afin qu'elle ne me fît point de réponse ; elle m'en a fait une charmante qui n'a point du tout l'air de quelqu'un de malade. Je lui envoie cette lettre, car si elle savait
n'était autre qu'une tête de mort , celle de Ninon de Lenclos, que la Reine illuminait intérieurement et parait de rubans et franfreluchcs, pour mieux se pénétrer, par l'ironie de cette coquetterie funèbre, de la vanité des choses humaines. (Dernier volume, page 83.)
que vous adressiez les vôtres par d'autres , cela lui ferait de la peine. Peut-être irai- je la voir demain, si je puis. Que vos forces reviennent, mon cher président : cela dit tout. Je ne vous dis rien du salon : des folies que tout cela : il n'y a que le cœur qui occupe.
Je suis bien obligée à la supérieure de l'Hôtel- Dieu de m'avoir procuré une lettre de vous , mais je vous charge de cette affaire auprès de M. d'Orléans : je ne m'en mêlerai pas (1).
M me de Luynes a été purgée hier par en haut avec de Tipécacuanha, et était à merveille hier au soir, même point fatiguée trop ; elle le sera aujourd'hui par la voie contraire -, elle s'était sentie un peu de son côté avant-hier, et Lassone a voulu abréger cela. Voudriez-vous bien, mon cher président , vous charger de rendre tous mes sentiments à M ,, c de Séchelles : vous les connaissez ; dites-lui que c'est par discrétion que je m'abstiens de les lui exprimer moi-même. Qu'est-ce que c'est donc que votre mal , mon cher président, pour le-
(1) Louis-Sextius de Jarcntc de La Bruyère, promu à l'évêchc d'Orléans en 1758. Certains détails de sa vie expliqueraient la répugnance de la Reine à s'en mêler.
quel vous prenez les eaux ? Je souhaite qu'elles puissent purger l'ennui des noces. Bonjour. A propos , vous ne me dites rien sur la nouvelle année; je l'oubliais aussi. Je vous assure que je vous la souhaite heureuse.
Vous n'avez pas besoin de prétexte, encore moins de nouvelles, car je ne les aime pas, pour m écrire, mon cher président : De savoir comment vous êtes est très-intéressant pour moi. Il y a deux nuits que je ne dors point : je ne fais que tousser. Je ne suis pas comme vous , mon cher président , quand on vient me dire des choses qui ne sont pas, je ne veux pas que l'on croie que je les prends pour bonnes. D'abord il y a de la charité à cela, car cela désaccoutume de mentir ; mais j'avoue que mon amour-propre y est pour quelque chose. M mo de Luynes est à merveille de sa médecine : elle lui a rendu toute sa force. Comment va la jambe ? Venez, mon cher président : nous vous guérirons.
Je n'avais pas besoin , mon cher président , de vous savoir malade; de plus, dites-moi de vos
nouvelles. Je mène une vie bien triste dans ce cidevant délicieux Compiègne , tant il est vrai que les lieux ne sont agréables qu'autant que le cœur est content. Je suis dans une agitation et une inquiétude continuelle de M"" de Luynes; les nouvelles que je reçois me font vivre ou souffrir beaucoup. J'ai reçu hier une lettre d'elle : comment vous exprimer ma joie ? Que Dieu nous la conserve ! Portez-vous bien, mon cher président, je vous en conjure. — Ce 29.
Me voici enfin de retour, dont je suis ravie, mon cher président, pouvant savoir des nouvelles de M me de Luynes à tout moment. Dieu merci, il n'y a pas de comparaison; nous espérons beaucoup que le lait lui fera grand bien. Elle est tous les soirs en compagnie avec nous , jusqu'au moment de l'arrivée de sa nourrice qui vient à minuit. Que je suis fâchée, mon cher président, que vous ne soyez pas en état de venir encore ! J'espère tout du beau temps : il faut bien qu'il vienne ; mais, en attendant, rendez justice à mes regrets. N'ayez pas si bonne opinion de moi, mon cher président : je donne plus de pitié que d'argent au Père des Cotteaux.
Mon Dieu que cela est affreux et inconcevable !
Je lis les mémoires du Père d'Avrigny (i) où je vois qu'ils ont toujours été persécutés, mais ceci est un peu fort ! Fortifions- nous, mon cher président. .
J'ai cru , mon cher président, que vous ne veniez point à cause de votre rhume. Grâce à Dieu, M m * de Luynes n'est point comme on vous Ta dit , et en tout elle est mieux ; elle a été debout hier toute la journée jusqu'à minuit, ayant travaillé et joué à son ordinaire. En même temps je vous dirai que ce reste de toux et de fièvre m'inquiète ; M. de Lassone dit que cela durera encore quelques jours; je n'en ai point de nouvelles encore ce matin, car elle dort. Trouvez bon, ne vous fâchez point que je vous dise que je suis surprise que vous ne soyez pas venu : l'amitié n'attend point de permission.
Si vous vous portez bien , mon cher président, je serai ravie de vous voir, entre nous soit dit, et M me de Luynes aussi.
(1) Hyacinthe Robillard d'Avrigny, né à Caen en 1673, procureur du collège des Jésuites à Alençon. Son portrait est à la bibliothèque de Caen.
Oui, Dieu merci, mon cher président, M™ de Luynes est bien ; elle prend médecine ce matin. Je n'en ai point de nouvelles, car elle dort encore, mais elle était à merveille hier au soir. Et vous, comment êtes-vous ? Que dites-vous du froid d'hier ? je crains que vous ne vous en soyez ressenti. Le beau temps a bien de la peine à venir.
Je ne vous parle point de ce que le Parlement a fait , car cela me fait mal ; j'en suis dans la douleur : ce sont les indulgences de Luther.
Je vous remercie de la lettre de M. de La Galaisière (i). Mon papa a fait encore un petit ouvrage depuis , qui n'est pas si sérieux, mais charmant. Je vous le garde , mon cher président , et vous aime de tout mon cœur.
J'ai été bien malade hier toute la journée , mon cher président *, une indigestion terrible, plutôt un mouvement d'humeur , avec de la fièvre. Moyennant beaucoup de diète et de boissons , cela s'est
(1) Chancelier et intendant de Lorraine.
passé et j'ai très-bien dormi. M m0 du Deffand en a vu le commencement , car le mal de cœur m'a pris chez M m ' de Luynes. Tramecour (i) m'a bien rassurée sur votre santé ; un petit tour à Versailles , quand vous le pourrez , achèvera la guérison ; il me fera grand bien. Je suis beaucoup plus contente de M me de Luynes depuis quelques jours, et elle a bien passé la nuit. Le cardinal de Luynes est allé faire un petit voyage; entre nous, cela a fait plaisir à M m " de Luynes , non assurément qu'elle ne l'aime et qu'elle ne soit bien aise de le voir , mais cela lui a fait sentir qu'elle n'était pas si mal, puisqu'il s'en allait. En tout il y a plus de gaieté. M™* du Deffand nous fait grand bien. Que j'ai d'impatience de vous voir , mon cher président.
Je suis bien touchée, mon cher président , mais encore plus fâchée de toutes les courses que vous avez faites pour trouver mon papa; je vous remercie des bonnes nouvelles que vous m'en dites. On s'accoutume aisément à ce qui plaît : je m'ennuie beaucoup depuis son départ. Je crains bien , mon cher président , que cela ne vous ait fait bien
(i) Tramecour, l'un des valets de chambre de la Reine, chargé de correspondre avec Lagrange , maître d'hôtel du président.
mal, car il faisait hier bien froid. Continuez à me dire de vos nouvelles , si votre mal de gorge est passé , si vous toussez \ enfin, mon cher président, dites-moi tout cela , car mes questions ne sont point des compliments.
M"° de Luynes était très-bien hier au soir ; M. de Lassone en était très-content ; elle n'a pas si bien dormi cette nuit, mais elle avait dormi hier au soir beaucoup. Elle était très-gaie hier au soir ; elle filait : c'est tout vous dire, cependant encore un peu de fièvre. Elle sera purgée ce matin. Bonjour, mon cher président.
Votre lettre , mon cher président, m'a rassurée sur ce que vous me mandez de votre assoupissement, car elle est charmante , ainsi que celle que vous écrivez au Roi , mon père , qui l'a trouvée telle.
Assurément je suis pour vous , mon cher président : je trouve que c'est assez écrire ; ce n'est pas leur faute : la brochure dont on vous parle n'est point d'eux (i). Je reviens à votre sommeil ; il sera venu de quelque mauvaise digestion. J'en ai parlé
(i) Il s'agit évidemment toujours de la querelle des Jésuites, qui passionnait si fort les esprits.
à Lassone qui croit que vous feriez bien d'aller aux eaux ; Plombières vous a déjà fait bien du bien ; vos maux viennent de votre cœur ; cela est bien simple, il n'y a que celui qui Ta formé qui puisse en être le remède. M me de Luynes a eu un peu de fièvre hier ; le tout vient de son estomac, qu'elle ménage très-peu. Quand vous pourrez venir, mon cher président, cela vous fera du bien , et à moi beaucoup ; devinez pourquoi ?
Je sors de chez M 1 " de Luynes, dont je suis trèscontente, mon cher président, pour le moment présent, mais je vous avoue que tant que je ne la verrai pas plusieurs jours sans fièvre , je ne serai point tranquille ; il y en a où elle n'en a point, mais ce n'est pas tout : il ne nous en faut point du tout. Le bon Dieu nous fera cette grâce. Est-il possible qu'elle se soit occupée à vous parler de mon amitié pour elle ? Vous savez combien elle la mérite. Comment allez-vous, mon cher président ? qu'il m'ennuye de ne vous point voir !
Enfin, j'ai entendu le Père Élisée ( 1 ; -, c'est un
(1) Jean-François Copel, dit le Père Élisée, supérieur des Carmes , célèbre prédicateur mis à la mode par Diderot. La postérité a ratifié le jugement de la Reine sur ses sermons , publiés à Paris en 1784-1786.
beau discours, c'est parler, mais ce n'est point prêcher. Ne dites pas ce que je vous dis, car c'est ce qu'il y a le plus à la mode après V inoculation.
Que je vous dise, mon cher président, cela ne vient point fort à propos, n'importe : je viens de faire peindre un petit Jésus couché sur la paille, comme au moment de sa naissance ; il tient sa petite croix dans sa main , tous les instruments de sa passion autour de lui , et j'ai mis deux versets qui sont dans le psaume 3g, que voici : « Sacrificium et pro peccato non postulasti ; tum dixi : ecce venio. » Celui-là est écrit au-dessus, celui-ci au-dessous du tableau : « In capite libri script um est de me, ut facerem voluntatem tuam ; Deus meus volui, et legem tuam in medio cordis met'. » Cela est-il bien ? Ce n'est pas tout : j'ai fait aussi un petit tableau du « Super flumina Babylonis ; » tout cela part de ma bonne tète. Je désire bien, mon cher président , que vous veniez voir cela bientôt , non pour satisfaire mon amour-propre, mais mes sentiments pour vous.
Votre lettre m'a fait un grand plaisir , mon cher président : elle me fait voir que vous vous portez bien. Voici le temps qui se radoucit; vous jugez bien que ce n'est pas pour vous parler de la pluie
et du beau temps , mais c'est que cela me donne de l'espérance.
Victoire m'a bien inquiétée hier : elle menaçait de la petite vérole : de la fièvre, beaucoup mal aux reins , grand assoupissement ; enfin , Dieu merci, elle est bien ; encore de la fièvre, mais peu. Je vous remettrai vos livres quand j'aurai le plaisir de vous voir. Quand sera-ce , mon cher président ? — Ce samedi.
Vous voilà encore toussant , mon cher président, j'en suis bien fâchée.
Vous aurez su toutes mes inquiétudes pour ma pauvre fille Victoire, quoique l'on m'assurât qu'il n'y avait point de danger ; mais la souffrance affreuse où elle était faisait peine à voir , surtout à une mère. Enfin, Dieu merci, elle est bien.
J'ai été hier jusqu'à une heure au bal ; les voilà finis. Quand vous verrai-je, mon cher président ?
Vous me paraissez dans un état pitoyable, mon cher président : des rhumatismes, de la toux ; tout cela me fait bien de la peine , mais j'espère que le
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temps , qui est très-radouci , vous ôtera vos infirmités, et vous ramènera ici. Vous ne sauriez croire, mon cher président, combien je le désire.
Ma pauvre Victoire est dans des souffrances horribles ; elle a eu six jours de bon : les douleurs l'ont reprises pis que jamais. On a beau dire, je ne puis m'empêcher d'en être inquiète.
Lisez Y Apologie (i), mon cher président, si vous pouvez l'avoir : on n'a rien vu de si bien écrit.
Je suis très en peine de vous, mon cher président ; je n'aime point ce que vous avez mandé hier à Madame de Luynes *, j'espère bien que ce ne sera rien , mais n'est-ce pas beaucoup de ne vous pas voir ? La fièvre a encore repris hier à ma pauvre Victoire, avec frisson ; elle a cependant bien dormi et dort encore.
Je ne puis m'empêcher de vous dire quelque chose que je lisais hier dans l'histoire de l'Académie, à propos d'un poème très-ancien où il se
(i) « On trouve dans la ville de Reims un livre fort rare, intitulé : Apologie des Jésuites..., il est fort bien écrit... » (Mémoire* de Bachaumont, 25 février 1763.) D'un autre côté, nous voyons que l'auteur de YAp ologie était un profcs de la Société de Jésus, nommé Cerutti , qui depuis adopta les idées révolutionnaires.
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trouve beaucoup de pieuses absurdités ; il compare l'ignorance de ces temps-là à la trop grande philosophie de celui où nous sommes, et qui sûrement ne vaut pas mieux ; et en parlant en général de la Religion, il cite une lettre de feu M. le chancelier (i) où il dit « la raison est une religion naturelle et la Religion est une raison surnaturelle. » Cela s'appelle la bien sentir dans soi. J'attends de vos nouvelles, mon cher président, avec bien de l'impatience. — Ce 2.
Je sais que vous êtes faible, mon cher président : cela est tout simple, mais je sais d'ailleurs que votre santé va bien. Vos forces reviendront quand vous pourrez sortir et prendre l'air. M"' de Luynes va beaucoup mieux, Dieu merci ; quel état que celui où elle a été il y a eu hier huit jours, par sa faute ! Je ne puis vous exprimer celui où j'étais : mon cœur était plus malade que sa personne. Enfin, si elle le veut bien , nous la conserverons longtemps , s'il plaît à Dieu ; je dis « si elle le veut bien » , car elle est souvent et presque toujours cause de ses maux.
(1) Le chancelier d'Aguesseau , démissionnaire en ijbo, mort Tannée suivante, âgé de 83 ans.
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Ma pauvre Victoire souffre toujours : (1) quand on la croit bien, ses douleurs reprennent, qu'elle souffre avec une patience attendrissante. Je vous écris entre une saignée et une médecine que je prendrai demain ; je me suis trouvée bien mal deux fois, après ma saignée , mais cela va bien , à un peu de faiblesse près. Chacun a ses peines. Ne me faites point de réponse , mon cher président : cela vous fatiguerait.
C'est par votre lettre , mon cher président , que j'ai appris le départ de M* 6 du Deffand que je croyais ici ; mais, vous avez bien raison, la pauvre femme a besoin d'être à son aise dans l'état où elle est de dépendance (2) ; de plus elle ne se portait pas bien. M mo de Luynes a eu moins de fièvre cette nuit, la toux très- médiocre, mais des vapeurs terribles ; cela prouve malheureusement que c'est la même humeur -, je ne puis vous dire l'état de mon cœur : vous qui savez aimer pouvez mieux le sentir que je ne puis l'exprimer. Il n'y a que le bon Dieu qui puisse consoler; qu'il me fasse la
(1) Madame Victoire devait survivre longtemps à cette maladie, puisqu'elle mourut le 8 juin 1799, * Trieste, âgée de 67 ans. (z) Klle était aveugle.
grâce de n'être attachée qu'à lui ; il n'y a que ce bonheur-là dans ce monde, et le comble en le quittant. Ayez bien soin de vous, mon cher président.
Je sais que vous êtes mieux , mon cher président ; cela me fait un vrai plaisir et me donne de l'espérance. Mais ménagez-vous pour moi, mon cher président ; je ne puis vous dépeindre mon pauvre cœur : il est déchiré entre la joie de voir mon papa dans sa plus parfaite santé, grâce à Dieu, et l'extrême affliction où je suis que les réflexions ne font que nourrir. Il n'y a que la religion qui l'adoucisse, de penser au bonheur certain dont elle jouit. Hélas ! il n'y a que nous à plaindre. Laissez-moi, mon cher président, vous écrire par qui il me plaît : je n'ai pas le courage de donner ma lettre à la comtesse de Noailles (1) ; c'est notre pauvre Tramecour qui vous envoie celle-ci. Je voudrais que cela me fît illusion : c'est toujours cela. Je ne sais plus ce que je dis : mon cœur déraisonne. Comment se porte M"" de Séchelles ?
(1) La comtesse de Noailles venait de succéder à la duchesse de Luyncs comme dame d'honneur de la Reine , ce qui lui rappelait la perte de sa chère duchesse, morte à Versailles, le 1 1 septembre 1763.
Je m'en vais commencer comme vous avez fait, mon cher président, par Tramecour. Si vous saviez ce que j'ai senti, en descendant de carrosse, de le trouver ganté pour donner la main à la comtesse de Noaillesî Cela ne se peut exprimer. Hélas, il y a aujourd'hui quatre semaines (i) ! Je suis bien sûre qu'elle prie pour nous. La comtesse de Noailles a tort d'être embarrassée avec moi : je ne suis point difficile à vivre, je ne lui trouve de tort que de n'avoir pu garder mon amie avec elle, et ce n'est pas sa faute ; mais je vous assure que j'en suis très-contente. Jusqu'à présent, je n'ai pas lieu de me repentir de mon choix; et tout cela ne m'empêche pas de regretter toujours mon amie. Mon Dieu , mon cher président, qu'est-ce que c'est que tout cela ? je n'y entends rien. Dieu veuille que ce soit pour le mieux, mais tout cela est bien étrange. Je l'ai vu aujourd'hui *, il me paraît très-vieilli. Si vous pouvez sans imprudence dire un petit mot aux deux, vous me ferez plaisir. — Ce g.
J'ai eu des nouvelles de mon papa qui se porte très-bien, Dieu merci, et bien fâché de ne vous avoir point vu. Il est aussi surpris que nous.
(i) La duchesse de Luynes étant morte le 1 1 septembre 1763, cette lettre serait du 1 1 octobre 1763.
Que je suis affligée, mon cher président, de ce que vous me mandez , non qu'il y ait de l'inquiétude à avoir, mais de ce que je ne vous verrai pas avant mon départ. Le Roi mon père me charge de vous dire tous ses regrets, mais nous nous intéressons trop à votre santé l'un et l'autre pour ne vous point approuver. Je suis bien aise , mon cher président, de ce que vous ne vous ressentez point de votre chute ; je vous avoue qu'elle m'a fait une furieuse peur.
Ce 2. — Dites-moi des nouvelles de M me du Deffand ; il me semble que je suis une fois plus attachée à tout ce qui lui appartient que je ne l'étais : le cœur s'accroche où il peut. Je m'aperçois que je ne l'ai pas nommée (i).
Je n'ai su qu'hier, et cela par hasard , en demandant des nouvelles à M me de Belsunce (2), tout sim-
(1) Il est facile de suppléer à l'oubli de la Reine : il s'agit, à n'en pas douter , de la duchesse de Luynes, tante de la marquise du Deffand.
(a) Charlotte-Alcxandrinc Sublet d'Heudicourt , femme d'An-
plement , que vous aviez eu de la fièvre encore , mais Dieu merci j'ai été rassurée tout de suite, mon cher président, et la petite lettre que M. de Meaux ( 1) m'a rendue de votre part m'a fait un plaisir sensible. J'ai vu hier M me d'Holand (2) (sic) , et j'ai pleuré ; je lui trouve quelque ressemblance au premier aspect à sa pauvre tante. Cela m'a fait un douloureux plaisir. Tout ce qui se passe à Saint- Sulpice est affreux. Dieu ait pitié de nous ! Portezvous bien, mon cher président : je viens de le lui demander de tout mon cœur. Vous verrez M. de Lassone (3) aujourd'hui.
Nos lettres se rencontrent souvent, mon cher président : la vôtre m'est arrivée le jour même que je vous avais écrit.
Vous savez qu'il y avait longtemps que la place de Dame du palais avait été promise à la pauvre
toine-Armand de Belsuncc, comte de Castclmoron, dame de Madame.
(1) Jean-I.ouis de La Marthonie de Caussade, évéque de Meaux depuis 1 73<j , premier aumônier de Madame de France.
t-z) 11 s'agit sûrement ici de la marquise d'Aulan, nièce de M»» du Deftand, et comme telle petite-nièce de la duchesse de Luynes.
(3) Premier médecin de la Reine.
M m " de Luynes pour M" 1 * de Péquigny (i); vous jugez bien que je n'avais garde d'y manquer; mon affreux malheur me la fait encore plus regretter.
Je ne sais ce que c'est que le livre dont vous me parlez, mon cher président *, ce que je trouve seulement, c'est qu'il me paraît que c'est un acte d'humilité de vouloir faire quelque chose qui vous ressemble. Je suis désolée de votre rhumatisme, de votre toux, de la gelée *, enfin, mon cher président, de tout ce qui m'empêche de vous voir.
Pourquoi me remerciez-vous, mon cher président ? Je vous écris pour mon plaisir : je vous parle de quelqu'un que je regretterai toujours, et à quelqu'un que j'aime. Le premier est une faible consolation, et l'autre est très-grande. Voilà donc M. de Maupeou (2) premier président ; la tête me tourne d'événements ; Dieu veuille que ce soit pour le bien : nous avons grand besoin que tout cela
(1) Marie-Paulc-Angélique d'Albert de Chevreusc , mariée le 23 mai 1758, à Marie-Joseph-Louis d'Albert de Chaulnes, duc de Péquigny, mestre-de-camp de cavalerie.
(2) René-Charles-Augustin de Maupeou, fils aîné du garde des sceaux , fut nommé premier président du parlement de Paris le 16 novembre 1763.
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finisse, mais que peut-on dire par lettres ? A l'égard de nos Pères, hélas ! vous avez bien raison.
Je parlerai à M. de Saint-Florentin avec grand plaisir en faveur de M me du Deffand ; je désire réussir : je me ferai toujours un devoir et une grande satisfaction de donner des marques à tout ce qui a appartenu à M me de Luynes, de l'amitié que j'avais pour elle, et assurément je serai trèsaise que cela se trouve dans la personne de M m * du Deffand que je trouve charmante. Dites-moi de vos nouvelles.
Je suis au désespoir , mon cher président , de ce que vous me dites sur votre santé ; j'espère, avec la grâce de Dieu et les secours de M. Fournier (i\ que ce ne sera rien ; la poitrine n'est point à craindre à votre âge ; j'espère que l'érysipèle se passera bientôt, mais en attendant, cela prive mon papa et moi de vous voir *, il me charge de tous ses regrets ; mais les siens et les miens, vous les sentirez mieux que nous ne pouvons le dire. Je serais bien fâchée que vous puissiez croire que j'ai oublié M m * du Deffand. Hélas ! puis-je n'être pas occupée à donner
(1) Fournier, médecin du duc d'Orléans et du président Hénault.
de faibles marques d'amitié à celle que je regretterai toujours. De plus, je serai très-aise en particulier d'être utile à M" 8 du Deffand , mais je n'ai point encore vu M. de Saint- Florentin ; je l'attends demain pour lui en parler. C'est une espèce de consolation pour moi d'avoir M mo de Valbelle (i) ; outre qu'elle me plaît, c'est une occasion de plus de parler de ce que je regrette.
Nous sommes comblés de joie, mon cher président, mon papa et moi, de vous savoir mieux, mais très-fâchés de ne vous point voir; il me charge de vous en assurer. J'ai parlé au Roi ce matin avec l'intérêt que me dicte ma douleur et l'envie que j'ai de faire plaisir à M me du Deffand *, il m'a répondu qu'il verrait ce que l'on pourra faire. Sur cela j'espère, mais je crains. M. de Saint-Florentin y fera ce qu'il pourra. Dites à M me du Deffand (2) que je ne négligerai rien pour donner
(i) N de Beaujeu-Bouthillier, épouse de Joseph-Ignage,
marquis de Valbelle, maréchal de camp, lieutenant généml en Provence, nommée dame du palais de la Reine en septembre 1763. Elle était parente de M m « de Luyncs. Voir sur son mariage les Mémoires du duc de Luynes , t. XI , p. 390.
(2} Il s'agissait de faire obtenir une pension à M m * du Deffand, après la mort de la duchesse de Luynes ( 1763 }. La marquise du Deffand était fille d'une sœur de la duchesse de Luynes,
encore cette marque de mon amitié à celle que je regrette, et à elle du désir que j'ai de contribuer à sa satisfaction. Ménagez- vous , mon cher président ; n'ajoutez point l'inquiétude à mes peines : j'en ai assez.
On suffoque d'événements, mon cher président : la mort du Roi Auguste (1) en est un très-grand. Je suis au désespoir de n'être point avec M mo la Dauphine : le Roi y va mardi et revient mercredi. Qu'est-ce que tout cela va devenir, Dieu le sait. Si on rappelait mon papa, cela serait drôle : cela ne me surprendrait pas ; mais ne faites part à personne de ma réflexion (2). J'entends aussi peu ce qui arrivera ici que ce qui se fera en Pologne. Je n'ai jamais été plus fâchée de ne vous point voir , mon cher président. Dites-moi , si vous pouvez , comment tout cela est reçu. Je suis comblée de joie de ce que M m0 du Deffand aura sa pension ; ditesle lui bien. Gomment êtes-vous, mon cher président ?
(1) Il mourut le 5 octobre i-63. (Voir la lettre suivante. )
(2) Il est certain qu'on y songea.
Je commence par M rae du Deffand, mon cher président. Ce sera M. de Saint-Florentin par qui cela passera, et c'est à moi que le Roi donne cela, à cause de l'exemple , pour que l'on ne demande point de pensions dans le moment présent ; et ainsi ce sera comme si c'était moi et point le Roi qui la lui donne. Cela me fait plaisir, comme sûrement on ne me soupçonnera pas d'hériter de ma pauvre amie (1).
Je vous renvoie , mon cher président , la lettre du pauvre chancelier (2) : elle m'a attendrie. Au reste, j'attends à politiquer sur les affaires de Pologne (3) quand je vous verrai , mon cher président; car, au vrai, à peine ai-je le temps de vous écrire. La Providence seule sait comment tout cela ira, ainsi que ce qui se passe ici. Dites-moi de vos nouvelles, mon cher président, toujours : j'aime
(1) La duchesse de Luynes , morte depuis peu.
(2) Le chancelier de Lamoignon. Il s'agit de sa lettre énergique au parlement de Rouen, au sujet de l'édit du cadastre.
(3) A l'occasion de la mort du Roi de Pologne, Auguste III, arrivée le 5 octobre 17Ô3. On songea un instant au Roi Stanislas pour lui succéder, ce qui donna lieu, de la part des Lorrains, aux vers rapportés par Bachaumont, à la date du 29 octobre 1763, et que nous avons reproduits plus haut.
mieux cela que tout. Le Roi revient ce soir de Versailles ; je suis bien fâchée de n'avoir pu y aller, mais la course est un peu forte.
Je vous envoie ma réponse, mon cher président, par M ne du Deffand ; cela m'a fait trop de plaisir pour mériter un remerciement (1). Il est vrai que j'ai été furieuse contre vous du petit voyage que vous avez été faire, de la peur que j'ai eue que vous ne gagnassiez un rhume ; je suis très-aise de m'être trompée. Au reste, mon cher président , il n'est pas possible de raisonner par lettres : je garde tout cela pour Versailles ; je ne sais pas encore le jour que j'y retournerai. En attendant, on nage dans les plaisirs : jugez du mien. Portez-vous bien, mon cher président.
Le peu de temps que j'ai à moi , mon cher président, fait que je n'ai pas eu celui de revoir ma lettre à M me du Deffand, qui est très-barbouillée et n'a pas le sens commun.
(1) Elle venait sans doute de recevoir la pension que lui obtint la Reine.
Je suis ravie , mon cher président , de ce que votre jambe et votre estomac vont mieux ; ne soyez pas inquiet de vos sifflements dans la poitrine ; j'y suis très-sujette : ce sont des vents ; le cardinal de Luynes , qui a une bonne poitrine bien large, en a très-souvent. Mais ménagez-vous bien, mon cher président.
Si on pouvait rire dans le temps où nous sommes, j'aurais ri de votre lettre, mais malheureusement tout est pis que jamais : le Parlement de Rouen a donné sa démission (1) ; tous les autres en feront autant. Que fera-t-on ? Les négociations, jusqu'à présent, n'ont servi qu'à être subjugués, gémir et s'en remettre à la Providence ; quel temps, mon Dieu, et moral et physique !
Une fois pour toutes, mon cher président , quand
(1) Il faut lire dans Floquet ( Histoire du Parlement de Normandie) les détails dramatiques de cette démission en masse, qui eut lieu le 19 novembre 1763. L'origine de la querelle était l'édit du cadastre que le parlement se refusait à enregistrer, malgré les injonctions réitérées du gouverneur, le duc d'Harcourt.
vous m'écrirez, n'oubliez pas l'article de votre santé. Comment va-t-elle ?
Tout ce que vous me dites est affreux, et ce qui l'est encore plus, c'est ce que j'ai vu de Bordeaux (1) : cela est pis que tout. Mon Dieu, quand cela finira-t-il ! Les négociations , à ce qu'il me paraît, encouragent encore à faire plus mal : tout cela est terrible.
Je vous prie, mon cher président, de vouloir bien finir la dispute de M"" de Valbelle (2) et de Vichy (3) ; faites-faire mon portrait et choisissez vousmême une boîte pour M ,ue de Vichy, et que celle de la pauvre M me de Luynes reste à M Be de Valbelle. Vous me ferez plaisir, quand tout sera fait, de m'en dire le prix. Je vous répète de me dire de vos nouvelles.
Malgré le plaisir que m'a fait votre lettre , mon cher président, j'ai été si fatiguée toute la semaine que je n'ai pu vous écrire. J'attends le beau temps avec bien de l'impatience, espérant qu'il vous amè-
(0 Le parlement de Bordeaux avait pris fait et cause pour le parlement démissionnaire de Rouen.
(2) Parente de la duchesse de Luynes.
(3) Petite-nièce de la duchesse de Luynes.
liera ici un petit moment : jugez si j'en serai bien aise.
Vous me parlez de notre pauvre M mo de Luynes : je vous assure que je la regrette plus que jamais ; je ne m'accoutume point à passer devant sa porte , tous les jours, sans y entrer. Le Père Élisée a enchanté tout le monde (i); cela n'empêche pas mes regrets. N'attendez pas , mon cher président-, des nouvelles pour m'écrire ; comptez que vous n'en avez pas besoin : il y en a une qui me suffit, c'est celle de votre santé.
Est-ce que M ,ne de Séchelles a pu croire, mon cher président, que je l'avais oubliée ? Non, assurément : je suis ravie de ce qu'elle est mieux. J'espère, avec la grâce de Dieu, que sa santé se rétablira et que j'aurai le plaisir de la voir cet été. Je suis dans l'inquiétude de l'Archiduchesse (2) qui a la petite vérole, grosse de sept mois, et quoique
(i) Il semblerait, parce passage, que le Père Elysée prononça l'oraison funèbre de la duchesse de Luynes, comme il devait plus tard prononcer celles du Roi Stanislas et du Dauphin.
{2) L'Infante Isabelle de Parme, mariée le 6 octobre 1760 à Joseph-Benoit-Auguste, archiduc d'Autriche, roi des Romains. Elle mourut le 27 novembre 1763.
je ne la connaisse guère, cela me fait de la peine et me rappelle sa pauvre mère (i).
J'ai fait l'usage de ce que vous m'avez envoyé que vous désiriez (2). Cela est affreux, mon cher président : on dit, mais c'est un on-dit, que le Roi apercevant M. Moreau (3) s'est approché de lui et lui a dit : eh bien ! quand finira le Parlement ? Je ne sais si cela est vrai; j'aurais voulu qu'il eût ajouté : S'il ne finit pas, je commencerai. C'est entre vous et moi. Ce que vous dites de nos Pères est charmant et bien vrai. Continuez à me donner des nouvelles de M ma de Séchelles, mon cher président. Comment êtes-vous ?
J'ai été accablée, mon cher président, de beaucoup de réponses sur la nouvelle année ; ce qui a fait que je ne vous ai point écrit. J'ai été enchantée de la lettre que vous m'avez envoyée de M. de La Galaisière qui me prouve la bonne santé de mon papa par sa gaieté. Que Dieu le conserve î J'ai la
(1) Louise-Elisabeth de France , duchesse de Parme, morte en 1759. — Voir lettres 98, 99 et 100.
(2) C'est-à-dire « j'ai brûlé votre lettre. »
(3) Probablement Pierre-Jacques Moreau de Nassigny, président honoraire en la 1™ chambre des requêtes du parlement, frère de Moreau de Séchelles.
consolation de n'être pas la seule à le désirer. On m'assure, mon cher président, que vous êtes beaucoup mieux ; j'attends la comtesse de Noailles qui m'en dira des nouvelles que j'espère et désire bonnes.
Voilà donc de nouveaux trains qui vont recommencer pour Saint-Sulpice et les hospitalières. Mon Dieu , quand cela finira-t-il ? Notre archevêque est un saint bien éprouvé ! Dites-moi de vos nouvelles, mon cher président. — 10 janvier 1764. (de la main du président.)
Il m'a été impossible, mon cher président, de vous écrire ces jours-ci : je ne voulais pas perdre un moment du plaisir que j'avais ; hélas ! voilà comme sont ceux de ce monde ! Mon papa est parti hier ; l'univers était ici : il m'a paru toute la journée qu'il n'y avait personne. Je puis cependant vous assurer que vous auriez été aperçu dans ce vide. Je suis très-fâchée de ne vous point voir et de vous savoir souffrant. Je ne puis vous consoler de vos vapeurs, en ayant ma bonne part, et je m'en vais en faire bonne provision dans le jardin de Diane ; venez-y, mon cher président. — Ce 6.
Vous devez me trouver bien paresseuse, mon cher président , de vous écrire si peu , mais ma santé n'a pas encore été trop bien depuis mon rhume *, je compte me purger demain ou après.
Il est impossible d'exprimer mieux l'état d'une Carmélite ou, pour mieux dire, celui d'une âme qui est à Dieu, que vous faites : Sainte-Thérèse ne dirait pas mieux. J'ai pensé être attrapée à une distraction que vous avez eue en me disant que vous deviez me voir jeudi qui vient : on croit aisément ce que l'on désire ; mais l'exactitude de M. le comte (de Noailles) n'a eu garde de me laisser dans cette illusion. Les petites maisons du bel esprit m'ont plu ; je voudrais bien qu'elles fussent plus remplies de ce que nous en avons encore. Voilà, Dieu merci, notre voyage qui avance ; j'ai grande impatience de vous revoir. — Ce 23.
Ou votre mémoire ou la mienne se sont trompées , mon cher président. Je ne me souviens pas du tout que vous m'ayez jamais parlé du neveu de
M. d'Aché , d'autant plus qu'il n'était question de rien, puisque mon pauvre Desfourniels (i), que je regrette, se portait bien; mais quoi qu'il en soit, l'affaire est faite en faveur de Chalue (2) qui me sert depuis longtemps. J'ai cru qu'il était juste de donner la préférence à quelqu'un qui était à moi.
Je ne veux pas, mon cher président , que vous veniez lundi : j'arriverai tard et ne vous verrais presque point. Prêtez-vous à l'arrangement de la comtesse de Noailles ; je serai bien aise assurément de vous revoir.
Je suis charmée , mon cher président (3) , que votre mal de gorge soit diminué : cela va sans dire ; mais je suis beaucoup plus fâchée que don J. (dom Juan) (4). D'abord, le jour de la Pentecôte ! cela
(1) Desfourniels, maîtrc-d'hôtel ordinaire de la Reine. Il figure encore comme tel dans l'Almanach royal pour 1763.
(2) Le sieur de Chalûe avait d'abord été fermier général et trésorier de la maison de la Dauphine. C'est lui sans doute dont il est question.
(3) Cette lettre est la première des trois lettres de la Reine publiées par le baron de Vigan , à la suite des Mémoires du président Hénault.
(4) Dom Juan, directeur du président. M. de Vigan, qui n'a pas deviné cette initiale, a écrit « dernièrement », ce qui rend inintelligible la phrase où la Reine parle plus bas de dom Juan.
est très-mal ; et puis, rôder autour de Versailles, s'enrhumer, y arriver sans pouvoir me venir voir, cela n'est pas bien. Guérissez promptement votre rhume, voilà la pénitence. Je laisse à dom Juan (i) le soin de vous ordonner la discipline, en attendant, je vous mets à la guimauve.
Vous voilà bien content de ce que je me suis ennuyée pendant sept heures entières. Vespres et quelque temps de lecture m'eussent fait plus de plaisir. Vous avez raison de dire que tout nous contredit dans ce monde. Adieu, mon cher président; venez, voilà la fin de ma lettre et de ma conversation ; restez, vous ne faites de l'un et de l'autre que ce qu'il vous plaît. — Ce mardi.
Comment êtes-vous , mon cher président ? Je vous avoue que je suis ravie que vos soupers soient finis, car cela vous fatigue, non que je voulusse que vous n'eussiez personne : je n'aime point les extrémités ; mais cinq ou six, même un peu plus, suffisent et ne contraignent ni ne fatiguent. Je lésais par expérience, non que je donne des soupers, mais,
(1) M. de Vigan a substitue le mot « docteur » à ceux dtdom J. (dom Juan).
les jours de grand couvert, la quantité de monde m'excède.
M ma de Pompadour (1) a été hier très-mal; elle a vu le curé de la Madeleine. Je n'en sais point de nouvelles ce matin. Bonjour , mon cher président (2).
C'est bien pour vous gronder, mon cher président, que je vous écris ; votre lettre est d'une tristesse affreuse. Blanchissez vos idées, je vous prie, pensez à vous bien porter, ce qui arrivera sûrement par la grâce de Dieu. J'espère que le beau temps qui arrivera à la fin vous fera du bien et vous ramènera ici, ce que je désire bien assurément; mais Fournier a raison de ne vouloir pas que vous veniez à présent ; il fait aussi froid qu'en hiver. Au reste , il n'est non plus question de ce qui n'est plus que si elle n'avait jamais existé. Voilà le monde; c'est bien la peine de l'aimer (3).
(1) Elle mourut le i:> avril 17G.J.
(2) Cette lettre est la seconde des trois lettres de la Reine , publiées par le baron de Vigan , à la suite des Mémoires du président Hénault,
(3) Cette lettre est la dernière des trois lettres de la Reine, publiées par M. le baron de Vigan, à la suite des Mémoires du président Hénault. L'allusion de la fin s'applique évidemment à la mort de M«« de Pompadour.
Malgré l'attachement de M. de Saint- Florentin pour moi, mon cher président , je suis trcs-persuadée qu'il n'a été occupé que de vous , en vous conseillant de ne point venir et vous recommandant de vous ménager, et ce qu'il y a de vrai encore, c'est un service qu'il me rend, à la vérité, et très-grand ; mais j'aime mieux que ce soit par amitié pour vous, et il me semble que c'est assez général de vous aimer.
J'aurais bien voulu être de votre dîner avec notre archevêque : c'est une sotte chose que d'être Reine ! Hélas ! pour peu que les choses continuent à aller comme elles vont, on nous dépouillera bientôt de cette incommodité ( i ) ; cela fait trembler. La lettre dont vous me parlez est incroyable. Dites-moi, répétez-moi souvent de vos nouvelles, mon cher président, puisque je ne puis vous voir.
10 Triste prophétie , déguisée sous une apparence badine! Marie Leckzinska est la dernière Reine morte sur le trône de France.
Si vos journées, mon cher président, notaient pas noires, vos nuits ne seraient pas blanches. Tâchez , raillerie à part , de moins dormir dans la journée, quand ce ne serait que par le tort que vous faites au prochain. Il est pourtant vrai que, dans le temps où nous sommes , il serait heureux de dormir toujours pour ne rien entendre.
Je tremble pour notre saint archevêque. Mes petits-enfants vont bien. J'ai toujours mon catarrhe, car ce n'est point rhume. On m'a dit que M m< de Séchelles était mieux ; j'en suis assurément bien aise. Voici la gelée ; j'avoue que j'aime mieux la crotte : elle est plus douce, et le froid me fait mal. Quand vous verrai-je , mon cher président ? Je le désire , mais je crains que cela ne vous fasse mal. Ainsi ménagez-vous.
J'ai été peinée véritablement, mon cher président , d'avoir été si longtemps sans recevoir de vos nouvelles. J'avais peur que vous ne fussiez malade. Je suis fâchée de votre rhume ; prenez bien garde au temps qu'il fait. Vous avez donc
oublié que je vous avais donné la commission pour une boîte avec mon portrait, pour remplacer celui de M m0 de Valbelle ; je vous en charge encore et vous répète d'ajouter la boîte ; je me fie à votre goût. Vous me direz ce que cela coûtera.
Tout ce qui se passe est affreux : voilà encore M. de Fitz-James décrété (i). Vous dites que tout cela ne peut durer ; mais , mon Dieu , comment cela finira-t-il ? Cela me fait trembler -, ils ont trop beau jeu pour s'arrêter : personne ne s'y oppose. Que je suis fâchée de ne vous point voir, mon cher président ; on cause, du moins, et cela soulage. L'état de M mc de Séchellcs me peine.
Enfin, mon cher président, vous me parlez de votre santé , je vous remercie , mais je voudrais bien que ce fût pour me dire qu'elle est comme je la désire. Prenez garde à n'avoir point froid : cela est ridicule à dire au mois de juin, mais c'est où
(i) Charles, duc de Fitz-James, gouverneur du Limousin, lieutenant général des armées du Roi, chevalier de ses ordres, commandant en Languedoc. On connaît ses longs démêlés avec le parlement de Toulouse, qui le renvoya, comme duc et pair, devant le parlement de Paris, à l'occasion de son duel avec le marquis de Rohan f 17O4).
on ne prend point de précaution qu'on est attrapé; je parle d'expérience : je me suis enrhumée avanthier pour avoir laissé une fenêtre ouverte, et je le suis beaucoup.
Je ne comprends pas comment, dans le temps où nous sommes , on ait envie d'aller commander quelque part : M. de Fitz-James (i) et d'autres en sont des exemples. Je vous attendrai la semaine qui vient, mon cher président, avec grande impatience.
Tout ce qui se passe, mon cher président, est incroyable I Remarquez-vous que l'on n'est occupé que de la dignité des Pairs , sans qu'il soit mention du Roi , dont l'autorité est méprisée , et tout ce qu'on peut dire de pis, car les expressions manquent, dans la personne de M. de Fitz-James (2) : il n'est seulement pas question de cela. Je vois avec le cœur déchiré combien les Français s'y font.
Je ne puis vous dire, mon cher président, mon impatience de vous voir. Il faut que je vous gronde, en passant, sur quelque chose qui me fait une vraie peine , c'est que l'on m'a dit que vous man-
(1) Voir la lettre précédente.
(2) Voir les lettres précédentes.
gez des drogues. Conservez-vous , mon cher président : je n'en ai pas trop. Je désire bien le rétablissement de M™* de Séchelles.
Il m'est impossible, mon cher président, de raisonner avec vous sur tout ce qui se passe par lettre; tout ce que je puis vous dire, c'est que je ne vis que d'amertume et que ma consolation c'est Dieu , et de penser que cette vie est courte. Que ma pauvre M ra8 de Luynes est heureuse !
Tous mes enfants ont fait leurs dévotions hier et aujourd'hui : cela est attendrissant; Dieu les maintienne dans cette piété qui fait le bonheur de ma vie ! Ménagez-vous bien , mon cher président : le froid est grand. J'ai grand désir que votre rhume se passe et que le temps s'adoucisse.
Vous ne me dites rien de M™' de Séchelles ?
Je suis pénétrée, mon cher président, de la perte que vous faites de la pauvre M rae de Séchelles (1); et moi aussi je l'aimais de tout mon
(1) Nous n'avons pu retrouver la date de sa mort , mais nous croyons cette lettre de 1765, tout au plus de 1764.
cœur : c'était une belle âme. J'ai mieux exécuté qu'elle ne m'a demandé : mes prières ne sont pas bonnes , je lui ai fait dire des messes ; j'espère bien que Dieu lui aura fait miséricorde. Chargezvous, mon cher président, de dire à la famille combien j'en suis touchée et combien je prends part à leur juste douleur.
Mon Dieu , mon cher président , que je suis affligée de tout ce qui se passe , que je trouve M mc de Séchelles heureuse ! je ne vis point : mon cœur finira par se dessécher. Enfin, Dieu pardessus tout. Prenez bien soin de vous, mon cher président, par le froid qui court. Ma pauvre chancelière (i) a été assez malade ; elle est mieux, Dieu merci.
Il y a un siècle, mon cher président, que je ne vous ai écrit ni reçu de vos lettres ; cela ne m'a pas empêché de savoir de vos nouvelles et de m'en informer très-exactement. J'en attends de vous-même avec grande impatience.
Madame la Dauphine (2) se porte très-bien. Ma pauvre petite-fille est bien chétive. J'espère pour-
(1) La comtesse de Saint-Florentin.
(2/ Elle était accouchée le 3 mai 1764.
tant qu'elle vivra : c'est lui souhaiter bien du mal (i). J'ai été bien fatiguée ; c'est ce qui m'a empêché, mon cher président, de vous écrire plus tôt.
Votre lettre m'a fait grand plaisir, mon cher président ; savez-vous pourquoi ? C'est qu'elle me prouve votre bonne santé; et savez-vous pourquoi encore ? C'est qu'elle est très-galante et me prouve que vous êtes dans votre état naturel. J'ai fait part à M me de Belsunce (2) et à M œe de Noailles (3) de ma réflexion ; comme elles vous connaissent , elles ont trouvé que j'avais raison.
Que l'appartement de ma pauvre M™ de Luynes (4) me fait de peine , mon cher président ! J'ai eu hier 61 ans (5) ; Dieu me fasse la grâce de
(1) Madame Élisabeth-Philippe-Marie-Hélène de France, née le 3 mai 1764. En lisant la triste prophétie de la Reine, on ne peut se défendre d'un serrement de cœur.
(2) Charlotte-Alexandrine Sublct d'Heudicourt , femme d'Antoine-Armand de Belsunce, comte de Castelmoron, grand louvctier de France, dame de Mesdames.
(3) La comtesse de Noailles, nièce du président, dame d'honneur de la Reine.
(4; Klle était morte depuis un an environ ; la comtesse de Noailles l'avait remplacée comme dame d'honneur.
(5) Si, comme tout nous porte à le croire, la date de cette lettre doit être fixée au 2 juillet 1764, il en résulterait que Marie Leckzinska serait née le i« r juillet 1703, ce qui diffère un peu de
passer le reste (de ma vie) à ne m'occuper que de lui ! Je trouve mes pauvres Carmélites plus délicieuses que jamais. — Ce 27 (probablement juillet 1764).
Je n'ai point eu un moment à moi, mon cher président; depuis plusieurs jours nous ne faisons que courir au camp : jugez du plaisir que cela me fait.
Je suis bien fâchée de l'état de M. d'Argenson (1); j'espère, avec la grâce de Dieu, que cela n'aura pas de suite ; je le lui demande assurément en y joignant le spirituel. L'évêque de Langres (2) est arrivé hier et m'a dit qu'il était beaucoup mieux. J'attends l'arrivée de Senac (3) pour savoir des nouvelles plus positives. Je comprends l'effet que vous a fait son arrivée. Enfin, mon cher président,
la date généralement adoptée. Cette lettre pourrait également être du 2 juin, si la Reine était à Compiègne à cette date.
(1) Marc-Pierre de Voyer, comte d'Argenson, ancien ministre de la guerre , exilé depuis sept ans à sa terre des Ormes. A peine de retour à Paris, il fut pris d'une fièvre dont il mourut le 22 août 1764.
(2) Gilbert de Montmorin de Saint-Herem, éveque de Langres depuis 1734.
(3j Messire Jean Senac, conseiller d'État, premier médecin du Roi. 11 avait succédé à Chicoyneiu.
le bon Dieu est bon : ayons-y recours , mais avec confiance. Dites-moi de vos nouvelles, mon cher président. — Ce 29. Mon papa a encore eu une indigestion dont, Dieu merci, il s'est tiré très-bien en une heure de temps : il avait mangé melon , cornichons, blanc-manger, et par dessus tout cela des fraises.
Je n'ai pas besoin de vous dire , mon cher président , combien je suis touchée de votre juste douleur. Chargez-vous , je vous prie , de mes tristes et sincères compliments pour M. et M rae de Voyer et M. de Paulmy. Je ne m'attendais pas à une si prompte fin. Dites-moi , mon cher président , s'il a eu le temps de se reconnaître. Que Dieu ait pitié de lui : c'est le seul service que nous puissions lui rendre que de prier Dieu pour lui. Conservez-vous, mon cher président (1).
(1) Il s'agit évidemment de la mort du comte d'Argenson, ancien ministre , arrivée le 12 août 1 764 , à son retour du long exil pendant lequel le président allait souvent le visiter, à sa magnifique terre des Ormes. Le marquis de Voyer était son fils et le marquis de Paulmy son neveu.
Je suis toujours dans les regrets , mon cher président , de ne vous point voir ici. Je n'ai pas besoin de Compiègne pour cela , mais du moins à Versailles j'ai de vos nouvelles plus souvent. Outre cela, vous aimez Compiègne et moi aussi. Ce n'est pas qu'il ne soit changé : il a pris un certain air de cour qui me déplaît. On ne voit plus ni berger, ni moutons (i). On travaille , au lieu de cela , à un jardin dont je ne verrai jamais la fin. En plus encore, je suis menacée d'être jetée à bas ; il est vrai que ce n'est que dans deux ans. Enfin, tout cela me prouve que nous n'avons point de demeure permanente dans ce bas monde.
Toujours de la morale ! pardonnez-le moi, mon cher président : je la trouve consolante. Dites-moi des nouvelles de M. Noguès (2). Tout cela est affreux. — Ce 4.
(1) Voir la lettre 20, où la Reine fait de Compiègne une description empruntée à l'idylle.
(«j) Ce nom est assez illisiblement écrit. Si la Reine a voulu parler de l'abbé de Noguès, aumônier de la Dauphine, nous ignorons à quoi elle fait allusion.
Votre silence a été bien long, mon cher président, mais j'en ai été récompensée par une lettre charmante; je vous le pardonne, mais corrigezvous cependant. Si vous pouviez aussi bien vous corriger sur vos rhumes, cela serait bien heureux, j'ai été enrhumée aussi ; il faut que j'aie soin de moi, car je n'ai pas de médecin : M. de Lassone est à Versailles pour M mo de Saint- Florentin (i), qui est un peu mieux , mais toujours dans un triste état. Hélas ! mon cher président, si vous saviez la peine que je ressens, et de ce qui est passé , et de ce qui ne l'est pas dans mon cœur, et de ce qui existe ! Les lettres de M. de Lassone me pénètrent ! Jugez combien les folies sont plus folies que jamais pour moi. J'ai grande impatience de voir la fin du voyage : vous y avez bonne part. — Ce 22.
Il n'y a rien de si simple , mon cher président ,
(1) Amclie-Ernestine , nde comtesse de Platen , mariée le 10 mai 1724 à Louis Phelipeaux, comle puis duc de Saint-Florentin, conseiller ministre d'État, chancelier de la Reine.
que ce qui vous est arrivé ; je suis ravie quand je vois des distractions, car j'en suis pleine.
J'ai parlé à Tessé (i) pour, votre homme, mais mon crédit est si grand que je ne crois pas même qu'il aille jusqu'à ma maison; enfin, il vous parlera de cela. Je suis ravie de nous voir à la fin du voyage; j'espère , s'il fait beau , que vous viendrez faire un tour à Versailles. J'ai grande impatience d'y être pour voir M"" de Saint-Florentin (2), quoiqu'elle ne soit guère mieux, mais c'est une consolation pour moi. Que dit-on ? Que je crains la Saint-Martin , et meurs de peur pour notre archevêque ! Dites-moi de vos nouvelles, mon cher président. — Ce 2.
Je suis touchée de votre lettre, mon cher président : j'y vois, j'y sens l'intérêt que vous prenez à ce qui me regarde. Elle (3) est un peu mieux, mais quel mieux, quelle triste situation que la sienne, et
{1) René-Mans de Froulay, comte de Tessé, grand d'Espagne, premier écuyer de la Reine.
(2; Voir les lettres précédentes.
(3) Mariée en 1724, un an avant la Reine, M»« de Saint- Florentin en était connue depuis trente-neuf ou quarante ans. Elle mourut seulement en 1767, ayant éprouvé, à plusieurs reprises , des attaques très-pénibles.
je puis dire la mienne ! Il y a près de quarante ou trente-neuf ans qu'elle ne s'est jamais démentie dans son amitié pour moi. J'espère, avec la grâce de Dieu, que nous la conserverons. Cette fois-ci, elle dit plus de choses, le bras va mieux. Que Dieu m'en fasse la grâce ! Je suis en peine de vos étourdissements ; dites-moi de vos nouvelles. C'est vendredi que mon papa arrive, en très-bonne santé, Dieu merci ; ainsi j'espère que nous vous verrons samedi ou dimanche.
On apprend tous les jours quelque chose de nouveau: par exemple, je ne savais pas que, pour être auprès de moi , il fallait s'en éloigner. Ainsi , bêtement, le jour que vous vîntes ici, sur les quatre heures, je vous envoyai chercher*, on me dit que vous étiez parti , et j'avoue que je ne vous aperçus point. Apprenez-moi ce secret, mon cher président, de voir les gens qui n'y sont pas : j'en aurai grand besoin dans quelques jours d'ici que mon papa s'en va; il n'ira point à Fontainebleau. Il me paraît, et il me paraît très-douloureusement, que c'est nous qui sommes en vacances. Je vous attendrai, mon cher président, vendredi, et dès que vous serez arrivé , je ne manquerai pas
de vous fermer la porte pour vous mieux voir. Ce 20.
Vous êtes bien cause vous-même , mon cher président, d'avoir été malade cette fois-ci : il était inutile de mener M. d'Aubeterre à Juilly(i), par la pluie affreuse qu'il faisait. Comme vous êtes incorrigible, je ne vous gronderai plus et m'en tiendrai à en être affligée.
Ce n'est point à nous à parler, encore moins à censurer ce que fait notre archevêque. Ce que l'on peut dire, c'est que c'est un saint de la primitive église *, mais j'ai peur, sentiment qu'il n'a assurément pas. Une autre fois, je vous dirais que j'ai impatience d'être à lundi, mais je suis actuellement tout au contraire, car ce sera l'avant-veille du départ de mon papa (2). Je ne crois pas, mon cher président, que cette préférence vous fâche, d'autant plus qu'il ne tiendrait qu'à vous de tout accorder.
(1) Juilly, célèbre maison d'éducation, ou, comme on disait alors, Académie tenue par les Oratoriens, demeurés toujours si chers au président.
(2) Le Roi Stanislas allait quitter la cour de France pour n'y plus revenir.
Je commence par vous dire, mon cher président, qu'il n'y a pas un mot de vrai de ce que l'on vous a dit : le Roi ne m'en a pas dit un mot.
Grâce à Dieu, j'ai eu des nouvelles de mon papa de Lusanci (1) et de Sari (2). Il se porte à merveille , Dieu merci , point fatigué du tout et trèscontent de son voyage. Il arrive aujourd'hui à la Malgrange (3).
Verrez-vous notre saint archevêque ? Si vous le voyez, ne m'oubliez pas. J'écrirai à la princesse Christine (4) pour M Uc de La Rue (5) ; c'est tout ce que j'y puis faire. J'aime moins que jamais Fontainebleau ; cela est aussi vrai qu'il est vrai, mon cher président, que je n'ai point le même sentiment pour vous. — Ce 7.
( 1 ) Lusancy, maison à M. de Bcrchiny, à cinq lieues de Meaux. Le Roi Stanislas s'y reposait souvent, en retournant en Lorraine.
(2) Sarry , maison à l'évêque de Châlons, sur le chemin de la Lorraine.
(3) La Malgrange, château royal, à une lieue de Nancy.
(4) Quelle est cette princesse ? Marie-Christine de Saxe, fille du Roi de Pologne, ou Christine-Henriette, princesse de Carignan ï
[b) Nous avons déjà rencontre ce nom qui nous est inconnu.
Je sens tout le prix de l'envie qu'il vous a pris de venir ici ; par le même motif, j'en serais au désespoir. Ménagez-vous, mon cher président; je sens ce qui vous tourmente sur mon compte ; le bon Dieu est bon. M nc de Saint-Florentin est beaucoup mieux, Dieu merci. Hélas ! tout me fait trembler ; malheureusement, mon amitié n'est point un brevet de vie , mettons en Dieu toute notre confiance.
Tout ce qui se passe ne sera pas cru dans les siècles à venir. M me de Lamoignon (i) est bienheureuse d'être hors d'ici. Donnez-moi de vos nouvelles , mon cher président.
Je comptais vous écrire pour vous gronder, mon cher président , de n'avoir pas entendu parler de vous, quand j'ai enfin reçu votre lettre. Je suis
(i) 11 s'agit sans doute d'un exil, car nous ne voyons nulle part la mort d'une dame de Lamoignon vers cette époque. Le chancelier Guillaume de Lamoignon fut exilé en 1763, mais il était veuf.
fâchée de votre rhume,mais il est vrai quetous ceux à qui je demande de vos nouvelles , et c'est à tout ce qui peut m'en dire , m'assurent que vous êtes infiniment mieux ; jugez du plaisir que cela me fait.
Je vous fais mon compliment sur le jour de votre naissance au lieu de vous pérorer tout ce que je désire, je le dirai au bon Dieu. Que je vous sais bon gré de me faire part de ce qui vous fait plaisir ! Je suis très-aise que votre chapelle soit finie, bien fâchée que Sainte-Geneviève (2) ne soit pas assez grande \ cela n'est pas si dévot, mais j'ai un petit cabinet que je trouve très-joli, que je trouverai tel encore plus quand vous l'aurez vu. Au reste, tout ce qui se passe est si affreux que je voudrais n'y point penser. — 12 février 17(0. (Date ajoutée par le président.,
Votre chute, mon cher président, m'aurait fait une peur horrible, si vous ne me rassuriez en même temps. Il m'est venu une idée pour vos jambes ; pour mieux dire un remède que je sais c'est de vous bassiner les jambes , en vous cou-
(1) I.c président, né le 8 février 1 685 , venait d'accomplir sa quatre-vingtième année.
(2) Tableau de la main de la Reine et offert par elle au président vers 1 7<3 f .
chant, avec du vin chaud : rien ne fortifie autant ; essayez, et vous vous en trouverez bien.
Le cabinet dont je vous ai parlé est celui de ces Messieurs que j'ai renvoyés dans ma bibliothèque, et que j'ai fait accommoder autrement. C'est la simplicité même, et c'est ce que j'aime. Je ne connais qu'une Sainte-Françoise (1) qui était une dame Romaine et qui quitta rang, richesses, pour se retirer dans une grande retraite. Dites-moi si M. Noguès (2) gagnera son procès : je n'en doute point. Cela est affreux, ainsi que le reste. Faisons des chapelles , mon cher président : il n'y a que cela de bon. Que j'ai d'impatience de vous voir! — Ce 14 (février 1763).
Vous m'avez tiré d'inquiétude, mon cher président, quoique je voie que ce n'était pas sans raison: Dieu merci, vous êtes mieux. Dites à Lagrange de nous donner exactement de vos nouvelles et écrivez-moi le plus souvent que vous pourrez.
(1) Sainte Françoise, dame romaine, fondatrice de la Congrégation des Oblatcs, née à Rome en 1 384, morte le 9 mars 1440, canonisée en 160*.
(2) Ce nom est peu lisible et partant douteux. Nous l'avons déjà vu plus haut.
Ce que vous me dites, et ce que je savais déjà, met le comble à tout : j'en suis pénétrée. Ce n'est pas le moyen de soutenir l'autorité. Savez-vous pourquoi on dit que le chancelier (i) revient? c'est pour faire M. Laverdy (2) garde des sceaux. Je ne vous assure pas ma nouvelle, mais nous sommes dans un temps où Ton peut tout croire.
La requête des mousquetaires est délicieuse (3) : elle exprime tout le ridicule de celle des Bénédictins et ce qu'ils demandaient , et de s'adresser au Roi pour cela. Il est vrai que le voyage de Compiègne est beau pour ceux qui aiment le bruit. J'ai ma ressource aux Carmélites. C'est aujourd'hui la Madeleine : cherchez-la dans le Père Bourdaloue, à cause de ce que vous savez.
Il m'a été impossible, mon cher président, de vous écrire plus tôt. Je vous crois bien portant, et cela me fait plaisir, car par vos lettres je vous vois dans votre état naturel. Je n'ai pu m'empêcher de
(1) Guillaume de Lamoignon, chancelier de France, exilé depuis 1763.
(2) Conseiller au parlement de Paris, fait contrôleur général des finances en décembre 1763. La nouvelle était fausse.
(3) Parodie de la ridicule requête des Bénédictins. Voir les mémoires secrets de Bachaumont, 3i août 176?.
rire des extraits de l'Écriture Sainte et d'opéra ; je me suis dit : « Voilà bien mon président qui tient du vieil homme et non de l'homme vieux. » Je n'ai pas oublié, mon cher président, le jour qui vous a attaché à moi , je prie Dieu de vous y conserver. Je voudrais bien que vous fussiez ici. J'aime Compiègne , mais il me rappelle des choses bien tristes. Nos Bénédictins sont interdits ici ; ils se rétractent; Dieu veuille que cela soit sincère! tout cela est affreux. Il y a quelqu'un qui a demandé , on dit que c'est l'abbé d'Olivet, combien les Jésuites leur avaient donné pour faire cette sottise. Cela est excellent; ne nommez pas la personne (i). Bonsoir, mon cher président.
J'ai parlé à mon fils de l'affaire du sermon du Père de Neuville (2) ; il en parlera à M. d'Orléans (3) ; je ne réponds pas que cela réussisse : ledit Monseigneur n'est pas fort aisé ; cela est ridicule à dire quand c'est mon fils qui parle ; mais tout ne l'est— il pas dans ce siècle ?
(1) Voir sur les Bénédictins la lettre précédente et les mémoires de bachaumont.
(2) Célèbre prédicateur, fort goûté par la Reine.
{'$) Scxtius de Jarente, nommé en i;58 à l'évêché d'Orléans.
On dit l'affaire des Bénédictins finie (i), qu'il n'en sera plus question, que les choses resteront comme elles étaient; mais le scandale n'en est pas moins grand. Qu'il fait bon chez nos Mères (2) , mon cher président : la paix y règne. Il fait des temps affreux : à peine puis-je prendre l'air dans mon petit jardin. Dites-moi de vos nouvelles, mon cher président.
Il y avait plus de six mois que j'avais vu la centurie de Nostradamus ; vous jugez bien que je n'y avais rien compris : cela est très- extraordinaire, voilà tout ce que Ton peut dire. Lisez plus haut, dans la même page, vous y trouverez la mort de M me de Pompadour , son nom et la dernière parole qu'elle a dite , mais je vous demande de ne me point citer.
Je vais ce matin à la revue, mon cher président, je n'ai pas le temps de vous en dire davantage (3).
(t) Voir les notes des Icitrcs précédentes.
(2) Les Carmélites de Compiignc.
(3) Cette revue est probablement celle où le Dauphin assista , à Compiègne , déjà atteint de la maladie dont il mourut le 20 décembre 1765.
Cela est bien mal, mon cher président, d'avoir été si longtemps sans vous écrire; je n'en ai pas eu le temps : on est toujours en l'air ici ; voilà , Dieu merci, les revues finies; vous entendrez souvent parler de mon fils : les troupes en sont enchantées.
Je suis bien fâchée du pauvre Infant (i) : je l'aimais sans le connaître, et toutes les circonstances en sont affreuses. Ne vous rebutez pas si je ne suis pas bien exacte, et mandez-moi toujours de vos nouvelles, mon cher président. M. de Paulmy m'a fait grand plaisir par celles qu'il m'a dites.
Ce 3 1 , jour de St-Ignace (juillet 1 765 ).
Cela est affreux, mon cher président, d'avoir été si longtemps sans vous écrire, mais, au vrai, je n'ai point de tort; je n'ai pas le temps de res-
(1) L'Infant don Philippe, duc de Parme, gendre de la Reine, mort en i/03, le 18 juillet, de la petite vérole , comme sa femme six ans auparavant.
pirer depuis que je suis ici : nous ne faisons que courir, soit les églises, soit le camp, qui enfin est fini. De plus , je profite tant que je peux du bonheur d'être aux Carmélites, où est la paix.
L'histoire de M. Noguès est terrible; c'est un affront pour le Roi en paix et en plein. Si nous avalons cela encore, assurément nous serons bien humbles , mais bien humiliés. J'ai une impatience extrême de vous revoir, mon cher président. Ce sera le 17 que j'arriverai, s'il plaît à Dieu.
Ce 3i (juillet 1765 très-probablement), jour, hélas ! de St-Ignace.
Vous serez bien étonné, mon cher président, quand vous saurez que je vais à Commercy, au lieu de Versailles. Grâce à Dieu , j'y vais sans inquiétude : mon papa est très-bien , mais à cause de la petite incommodité qu'il a eue et qui est passée , Dieu merci , tout ce qui est là-bas a crié contre le voyage de Versailles; vous jugez bien que je n'ai eu garde de l'y inviter. Pour lui , il n'en est pas content : il m'a mandé qu'il était en état d'aller à Rome; mais la crainte de lui faire mal , Dieu m'en garde , m'a fait prendre le parti d'aller le trouver. Je pars samedi. Que je voudrais
bien, mon cher président, que vous puissiez venir avec moi (i) !
A peine puis-je, mon cher président, trouver un moment pour vous dire un petit mot. Mon papa est à merveille, grâce à Dieu; il m'a beaucoup parlé de vous. Je suis enchantée d'être avec lui : il est plus aimable que jamais; Commercy est charmant; que n'y êtes-vous, mon cher président ! — A Commercy, ce 26 (2).
Votre lettre, mon cher président, m'a fait un vrai plaisir. Je vous avoue que j'avais senti de la peine de cette réception de notre bonne ville que j'aime , mais je ne comprends pas comment on a pu imaginer qu'ayant le Roi et mon fils à voir ici, j'eusse pu rester à Bondy pour m'amuser (3).
(1) La Reine partit de Compiègne le 17 août 1765. Son voyage dura vingt-huit jours et coûta 85,o52 livres. Le détail en est conservé aux Archives nationales.
(2) Cette lettre est assurément du 26 août 1765, époque du voyage de la Reine à Commercy.
(3) La Reine dîna à Bondy le x3 septembre 17G5, à son retour de Commercy. (Archives nationales.)
Grâce à Dieu , mon cher président , mon fils est très-bien ; il a pris médecine hier, qui lui a fait beaucoup de bien; il n'est plus question ni de fièvre, ni de douleur, ni de toux; il a très-bien dormi ; mais il a grand'faim et on lui tient rigueur, comme de raison (i). Quand vous reverrai-je, mon cher président ? — Ce 27.
2 iG.
Si j'ai été si longtemps sans vous écrire, mon cher président, vous en pouvez aisément deviner la cause. Grâce à Dieu, cela va mieux; la journée d'hier fut bonne , tous les accidents très-diminués, la fièvre médiocre. Il est vrai que cette nuit n'a pas été aussi bonne : un peu plus de pouls et de chaleur à la peau ; cela est calmé à présent; jugez de mon état, mon cher président. Dites-moi de vos nouvelles.
Par la grâce de Dieu , cela va bien , mon cher président, point de frisson depuis neuf jours,
(1) A son retour de Lorraine , la Reine trouva le Dauphin malade à Fontainebleau, de la maladie qui l'emporta le 20 décembre
point d'oppression, que très-momentanée. Les redoublements, depuis trois jours, diminuent, les crachats meilleurs ; enfin , mon cher président , le bon Dieu nous le rend. Il est sûr que c'est du jour que les prières ont commencé. Je suis si aise que je ne puis m'empêcher de vous le mander avec les détails, car ici on se plaît à débiter des nouvelles les plus mauvaises et les plus fausses. Il est impossible d'être plus touché qu'il l'est de tout l'amour, car c'est cela que l'on lui marque. Je crois même que cela influe sur sa santé. Portezvous bien, mon cher président. — Ce 25. — La nuit a été très-bonne.
Quand je respire un peu , mon cher président , je vous écris. Par la grâce de Dieu , voici trois jours de mieux; la nuit a été bonne, les crachats meilleurs et peu de fièvre. Il semble que la médecine a fait grand bien ; ce qu'il y a de sûr, c'est qu'il n'a rien des gens qui ont mal à la poitrine, hors malheureusement le principal; mais il a la voix aussi forte, et la même que vous lui connaissez, la toux forte, ce qui n'est point ordinaire, et très-gai. Ayons recours au grand remède :
prions Dieu, et prions avec foi et confiance. Je me
suis informée de vos nouvelles : on m'a dit que vous étiez mieux; dites-le moi, mon cher président , vous-même. Ce 8.
Vous voilà donc encore enrhumé, mon cher président : cela ne va point au visage que je vous ai vu à Versailles et qui m'a fait tant de plaisir. Je me flatte que cela passera bientôt.
Je suis comblée de joie, mon cher président, du progrès en bien que fait la santé de mon fils. Par la grâce de Dieu , son visage revient tous les jours; mon inquiétude commençait à devenir affreuse. Enfin, Dieu est bon ! Sa gaieté même est revenue, la toux diminue tous les jours, et il se sent bien lui-même, ce qui est le principal. Portez-vous bien , mon cher président : cela est bien plat, mats le vœu est bien vrai. — Ce 23.
Je vous écris , mon cher président , pour vous dire uniquement que je vis encore après mon malheur affreux î Je ne veux même m'occuper que
du mien. Je pleure un saint-, Dieu est ma seule consolation (1).
Que je suis fâchée, mon cher président, et de votre état et de ce qui m'empêche de vous voir !
Il y a longtemps, mon cher président, que je n'ai reçu de vos nouvelles. Comment êtes-vous ? Pour moi, toujours de même , si ce n'est pis ; mon malheur me paraît tous les jours plus affreux : je pleure un fils et un ami , le malheur de l'État. Il n'y a que Dieu qui puisse tarir ces larmes ; aussi il n'y a que le bonheur dont jouit mon fils par sa miséricorde qui me console. Je vous répète , mon cher président, que je suis bien fâchée de ne pas vous voir. — Ce 18.
Il y a bien longtemps que je ne vous ai écrit, mon cher président; c'est que je n'ai rien de bon à vous dire de moi : il me semble que je suis pis que je n'étais; ce ne sont point des douleurs qui
(0 Cette lettre doit être des derniers jours de décembre 1765 , le Dauphin étant mort le 20.
passent avec le temps : il les augmente, au contraire. Il n'y a que Dieu ; c'est la seule consolation.
Je suistrès-enrhumée depuis deux ou trois jours; dites-moi de vos nouvelles, mon cher président. La gelée me désole : cela vous empêche de venir, et vous faites très-bien. L'intérêt que je porte à votre santé fait céder l'envie que j'ai de vous voir.
Je suis bien fâchée , mon cher président , de ne vous point écrire plus souvent, mais je puis vous assurer qu'il me semble que je n'existe plus, uniquement occupée de mon affreuse perte. Tout se peut réparer dans ce monde, mais cela ne le peut jamais être : Dieu seul est ma consolation, et le bonheur dont mon pauvre fils jouit de le posséder par sa miséricorde, car les grâces qu'il lui a faites sont inouïes. Si vous connaissez l'abbé Calet(i), parlez-lui et le questionnez*, vous serez édifié et surpris. Enfin, mon cher président, c'est là ma consolation.
J'ai reçu une lettre de M"* du Deffand*, je vous
(i; Le jésuite Callct, confesseur du Dauphin : « Je n'ai jamais été ébloui de l'éclat du trône, lui disait le prince mourant : je ne l'envisageais que par les redoutables devoirs qui l'accompagnent et les périls qui l'environnent; je désirerais avoir une meilleure âme, mais j'espère dans la miséricorde infinie. »
charge de la réponse : dites-lui combien je suis touchée de la part qu'elle prend à mon malheur et de son attachement. Si elle veut venir à la fin de la semaine prochaine, je serai bien aise de la voir. Gomme la pauvre femme ne peut pas lire, j'espère que cela ne lui fera pas de peine que je lui fasse réponse par vous, dans mon triste état. Portezvous bien , mon cher président. — Ce 7.
Je sais , mon cher président , l'inquiétude que vous avez eue sur l'accident du Roi, mon père (1), et l'effet que cela devait me faire; je n'y pense pas encore sans frayeur; je ne saurais trop remercier Dieu de l'avoir secouru ; il est , grâce à la Providence, très-bien. Il n'y a que lui qui ait conservé de la tranquillité et de la gaieté; il n'en a pas perdu un moment de sommeil ni d'appétit depuis, et n'a fait que plaisanter de son accident. Je lui ai écrit quatre fois depuis pour lui demander en grâce qu'il y eût toujours quelqu'un dans sa chambre. Comme cela n'est pas fort agréable, je crains qu'il n'en fasse rien.
(1) Il sagit de l'accident qui amena la mort du Roi Stanislas. Cette lettre est donc du mois de février 1766.
J'ai pris médecine hier, mon cher président, et Ton m*a fait commencer les jus d'herbes ce matin ; je ne sais ce que tout cela me fera, ce qu'il plaira à Dieu.
Votre lettre , mon cher président , se ressent furieusement du vieil homme; pour moi, je suis toujours triste et le serai toute ma vie : je n'ai de consolation que de penser que ceux que je pleure (i) ne voudraient pas revenir dans cette vallée de larmes , comme dit le salve. Quand viendrez-vous, mon cher président ?
On nous annonce encore des arrêts du Parlement affreux •, dites-moi si cela est vrai.
Je suis ravie, mon cher président, de ce que votre petit voyage ici ne vous a point fait de mal : cela vous engagera à venir plus souvent. Votre lettre m'aurait fait un plaisir plus sensible, si vous aviez mis un petit mot de votre santé, mais en
(1) Le Dauphin et le Roi Stanislas.
tout elle m'a prouvé qu'elle était bonne, Dieu merci.
Hélas ! mon Dieu, à qui me comparez-vous, mon cher président ? à un saint, j'en suis bien indigne. Voilà donc l'Assemblée (1) qui commence I Que Dieu y préside ! je tremble. Nous quittons Marly, demain, sans regret de ma part : je trouve le salon trop jeune pour moi, le turbulent ne me va point, la paix est une jolie chose. Vous voyez que je ne suis jamais contente : de vous avoir vu me donne une nouvelle impatience de vous voir.
Je change de. ton , mon cher président , et je vais vous gronder de votre triste lettre ; ne m'en écrivez plus de pareille, non, mon cher président. J'espère que le bon Dieu vous conservera encore longtemps : je le lui demande bien. C'est bien moi qui me suis attiré cette lettre, mais il est vrai que mon âme l'est beaucoup : un père et un fils ! et quel père et quel fils ! Il n'y a que la religion qui puisse adoucir mon amertume.
Je crains bien, mon cher président, que les trains ne recommencent contre notre saint archevêque.
(1) L'Assemblée du clergé.
Hélas ! quand tout cela finira-t-il ? Je suis outrée du vilain temps qu'il fait ; s'il faisait beau vous viendriez. J'en ai grande impatience , mon cher président (i).
Je suis arrivée ici, mon cher président, en bonne santé et sans être fatiguée , à mon grand étonnement et celui de tout le monde. Je suis assez bien. Vous ne me dites rien de vous ? Tâchez de vous corriger.
Compiègne me rappelle bien mon dernier voyage de Tannée passée : cela ne fait pas de bien (2). Je suis bien aise que vous n'ayez rien à m'apprendre de nouveau , et comme vous dites fort bien : tant mieux ! La pauvre M"' de Valbelle (3) n'a pas fait un long séjour ici, dont je suis fâchée, car je serai longtemps sans la voir. Portez-vous bien . mon cher président.
Ce 9 août 1766 (de la main du président).
(1) Cette lettre porte la date du 22 juillet 1766, de ln main du président. Le Dauphin était mort depuis sept mois, et le Ro* Stanislas depuis cinq mois seulement.
(2) C'est à Compiègne que le Dauphin avait ressenti, l'année précédente, les premières atteintes de la maladie dont il mourut quelques mois après à Fontainebleau.
(3) Dame du palais de la Reine, parente de la duchesse de Luynes.
Compiègne n'est plus comme il était , mon cher président : il n'y a plus ni bergers ni moutons (i). Au lieu de cela , on travaille à un triste jardin dont nous ne verrons jamais la fin : il n'est pas plus avancé que Tannée passée. Ma petite maison et mon petit jardin existent toujours \ mes Carmélites , que j'aime et qui font ma consolation , et ma paisible solitude. D'ailleurs, j'aime Compiègne, mais il me rappelle des choses bien tristes : le commencement de la maladie de mon pauvre fils, mon voyage de Commercy; ces deux malheurs ne sortent pas de mon cœur, et toute ma consolation c'est le bonheur que j'espère par la miséricorde de Dieu dont ils jouissent.
Dites-moi souvent de vos nouvelles , mon cher président , et pardonnez-moi une lettre aussi triste, mais c'est mon existence. Ce 24.
Vous avez grand tort, mon cher président, de craindre de m'écrire trop souvent : vous me faites,
(1) Nouvelle allusion à la lettre 20.
au contraire, grand plaisir, mais n'oubliez pas de me dire des nouvelles de votre santé.
Il y a aujourd'hui un an que je suis arrivée à Commercy (i). Hélas! quelle différence! Compiègne me rappelle tous mes malheurs. Le Roi soupe ce soir au camp, et demain ils s'en vont tous. Enfin il fait beau aujourd'hui ! Dieu veuille que cela dure ! Ce qui durera toujours, mon cher président , c'est ma façon de penser pour vous. — Ce 29.
Je comprends , mon cher président , que l'on soit révolté de ce qui est arrivé en Espagne (2), mais ce que je ne comprends pas, c'est que l'on les imite avec cela. Enfin , il faut se taire et prier Dieu. J'ai passé hier ma journée aux Carmélites ; il y règne un calme délicieux. Il m'aurait été difficile d'aller à la revue : cela me fait trop de mal (3) ; mais quand je pense que nous allons à Fontainebleau , j'avoue que cette idée me désole : mes
(1) La Reine arriva à Commercy le 20 août 1765. Cette lettre doit en conséquence porter la date du 20 août 1766.
(2) Allusion à l'émeute des chapeaux, suscitée par le duc d'Albe contre les Jésuites en 1766.
(3) C'était à la revue de l'année précédente que le Dauphin avait aggravé, sinon contracté, la maladie dont il mourut.
plaies ne sont pas fermées, les réflexions les fortifient et il n'y a que la religion qui console.
Je ne suis pas étonnée de ce que vous me dites de ma petite fille (i) : si elle a un défaut, c'est d'être trop raisonnable pour son âge. Accoutumez-vous , mon cher président , à me parler de votre santé dans vos lettres. — Ce 22.
Je ne puis partir, mon cher président, sans vous dire que je suis bien fâchée de ne vous avoir point vu auparavant. Mais en même temps je vous approuve, mais non de ne point donner de vos nouvelles.
Vous jugez , je crois , de la peine que je sens quand je pense que je vais me trouver après demain dans un lieu (2) où j'ai perdu mon fils, et quel fils ! C'est un nouveau sacrifice qu'il faut faire pour lui : il est bienheureux ! Portez-vous bien, mon cher président; donnez-moi de vos nouvelles. J'espère vous retrouver en bonne santé. — Ce 22.
(1) 11 s'agît ici de l'infortunée Madame Elisabeth de France.
(2) A Fontainebleau, où le Dauphin mourut le 20 décembre 1765. Ce qui assigne à cette lettre pour date approximative l'automne de 1766.
Je ne vous ai point oublié , mon cher président , mais je vous assure que depuis que je suis ici (1) , j'y suis comme dans un abîme , me rappelant sans cesse ce qui fait le malheur de ma vie. Outre cela j'ai été un peu malade ; je ne vous en ferai pas le détail, car il est ridicule : mon mal m'est venu de m'être tenue appuyée sur mon coude, ce qui m'a donné des douleurs jusqu'à la poitrine; c'est être bien douillette, mais 1 âge rend telle. Je suis bien à présent, à un petit rhume près. Donnez-moi de vos nouvelles, mon cher président. — Ce 7.
Je suis au désespoir du pauvre M. d'Aubert : il avait tout (2).
Je suis , je vous assure , bien fâchée , mon cher président, de ne vous avoir pas donné de mes nouvelles; depuis mon triste séjour ici, j'ai toujours été dans la souffrance ; la journée d'hier a
(1) A Fontainebleau, où mourut le Dauphin.
(2) Probablement M. Blondel d'Aubert, premier président du parlement de Douai.
été cruelle pour moi ainsi que la nuit; je suis mieux ce matin, mais vous devez me savoir gré de vous écrire, car je suis dans une grande faiblesse et bien loin d'être quitte encore de douleur.
M. le comte (de Noailies) m'avait donné des commissions pour vous avant-hier; je ne me suis point trouvée en état de m'en acquitter. En attendant je l'ai chargé des miennes ; c'est bien dommage, car je comptais vous en faire un joli portrait ; je fais réflexion qu'il vaut mieux le laisser là : c'est un homme très-peu sensible au bien que l'on en peut dire, et très-indifférent sur le mal; rien ne le dérange ; ainsi il faut se retourner et qu'il n'en soit plus question : le silence, peut-être, fera mieux, voilà le parti que je prends. Pour vous, mon cher président, faites comme l'homme dont vous me parlez, et je ne ferai pas comme la bonne Vierge.
Je suis ravie, mon cher président, de ce que vous aimez saint Jérôme; je lis actuellement ses lettres, ou plutôt je les relis : elles sont délicieuses; je comprends cependant ce qui vous en a touché, mais saint Jérôme était dépouillé de ce certain vieil homme quand il s'établit à Bethléem ; il avait été dans les déserts de Calcide tout seul avec les bêtes
féroces. Je n'aime point que vous ayez été le chercher dans M. Le Tourneur (i); je ne l'aime point, et pour cause.
Je suis bien fâchée de la pauvre M 01 la comtesse de Toulouse (2) ; son pauvre fils fait pitié à voir. Dites à M w ' d'Olland (?) (3) de venir me voir lundi qui vient, car j'ai des affaires cette semaine. Je suis bien fâchée de votre rhumatisme, mon cher président; il vous fait mal, et à moi beaucoup de ne vous point voir. — Ce 2 (octobre 1 766).
On m'assure, mon cher président, que vous vous portez bien , mais que vous êtes faible , ainsi que vous le dites vous-même. Il m'est venu une idée : si vous preniez un peu de vin d'absinthe à votre dîner. Faites cette proposition à Vernage (4). Enfin , mon cher président , faites ce que vous pourrez pour vous bien porter.
(1) Nicolas Le Tourneur, auteur d'une Année chrétienne , condamnée à Rome en 1691 , connu par ses liaisons avec Port' Royal , devait être suspect à la Reine.
(2) La comtesse de Toulouse ( Marie- Victoire* Sophie de Noailles) mourut en 1766 , âgée de 78 ans.
(3) M»« d'Olland, malgré l'orthographe de la Reine, doit être la marquise d'Aulan , nièce de M m * du Deffand.
(4) Célcbrc médecin, ami du président.
La comtesse de Noaillcs m'a dit l'inscription de la gravure de Cochin (i) ; je l'ai soupçonnée de vous ; cela doit vous faire voir comme je l'ai trouvée. Il fait un froid affreux : prenez-y bien garde. Que je suis fâchée d'être si longtemps sans vous voir !
10 novembre 1766 (date ajoutée depuis).
Par quel hasard , mon cher président , n'avonsnous point de vos nouvelles ? Corrigez-vous, car cela m'inquiète. J'ai vu Vernage, il y a quelques jours, qui approuve mon vin d'absinthe pour vous. Il m'a dit seulement que vous n'en pouviez pas prendre dans ce moment, à cause d'autres remèdes dont vous faites usage. Savez-vous bien qu'il m'est venu une idée sur la faiblesse dont vous vous plaignez ? Je suis persuadée qu'elle vient de vos entrailles et non de manque de forces ; je le sais par expérience : les miennes sont très-délicates, et quand elles ne vont pas bien, je n'ai pas la force de me traîner et les jambes me manquent. Allons, courage, mon cher président ; portez-vous bien et donnez-moi de vos nouvelles. — Ce mercredi.
(1) Sur le portrait du D iuphin.
Avez-vous fait mon remède, mon cher président ? J'en ai parlé à M. de Lassone qui l'approuve beaucoup ; que je serais aise, mon cher président, s'il vous faisait du s bien!
Il est sûr qu'il n'y a rien de plus touchant que la gravure de Cochin (i), ainsi que l'inscription; mais que ce temps-ci est triste pour moi qui me rappelle, jour par jour, les derniers moments de sa vie ! Ce sont des malheurs où il n'y a que la religion qui console et qui calme. Je suis bien en peine de Madame la Dauphine (2) : elle tousse toujours et le changement de son visage est terrible. Je ne vous dis que des choses tristes, mon cher président, mais, après tout ce qui m'est arrivé, je ne puis penser autrement que tristement. Il fait bien vilain, mais j'aime mieux cela que la gelée. Dites-moi de vos nouvelles.
Date ajoutée par le président : 1 7 novembre 1 766.
(1) Cochin avait déjà fait une touchante gravure, à l'occasion de la mort du petit duc de Bourgogne. 11 s'agit ici de la mort du Dauphin. Cochin avait en outre illustré, d'une manière charmante, au moins une des éditions de V Abrégé chronologique du président, la 4*, de 1702, in-4% parvenue en notre possession , comme la 3«, in-folio, annotée de la main de l'auteur.
i-i) C'était au début de ln maladie dont elle mourut le 12 mars
Votre lettre m'a fait grand plaisir, mon cher président; on m'assure que vous êtes bien. Je verrai ce matin Vernage (i) qui m'en dira des nouvelles plus certaines. Je vous remercie des vœux que vous faites pour moi ; une des grandes satisfactions que j'espère pour cette année, c'est l'espérance de vous voir plus souvent.
Nous sommes dans l'inquiétude de M me la Dauphine : il est survenu une espèce d'indigestion, si vous voulez , qui ne la fortifie pas. Hélas I on passe sa vie dans l'amertume. Je vous remercie du livre que vous m'avez envoyé (2). Ayez bien soin de vous, mon cher président, par le temps qu'il fait.
Pourquoi ne nous donnez-vous point de vos nouvelles, mon cher président? Comment êtesvous ? Quand prendrez-vous du vin d'absinthe ?
(1) Médecin célèbre, ami du président.
(2) Probablement la dernière édition de Y Abrégé chronologique.
Enfin , mon cher président , donnez-moi de vos nouvelles; ordonnez à Lagrange (i) d'écrire à Tramecourt (2) pour m'en instruire. Voilà la gelée arrivée , je ne l'aime pas.
Je suis beaucoup plus contente, Dieu merci, de M roe la Dauphine, depuis quelques jours; Dieu la conserve! Je me porte assez bien. J'ai grande impatience de vous voir, mon cher président. Je sais bien qu'à cause du temps cela serait difficile, mais cela ne m'empêche pas d'en avoir le désir.
Ce 28 (novembre 1766).
On m'assure, mon cher président, que vous vous portez bien , mais je voudrais que vous m'en assurassiez vous-même et plus souvent que vous ne faites.
J'ai vu hier W" de Valbelle (3) : la voilà en pied. J'ai été bien étonnée du parti que M me de Flavacourt (4) a pris: je ne m'y attendais pas;
(!) Maître d'hôtel du président.
(2) L'un des valets de chambre de la Reine, chargé de correspondre avec Lagrange.
(3) N. de Beaujean-Bouthillier , marquise de Valbelle, nommée en septembre 1-63 dame d'honneur de la Reine.
'4) Hortense-Kélicie de Mailly-Nesle, marquise de Flavacourt, dame du pilais de \ \ Reine. Le président, dans ses Mémoires,
elle dit que sa santé est mauvaise. 11 faut que je lui rende cette justice, c'est qu'il n'y a jamais eu rien de si exact qu'elle pour mon service.
Voici le temps changé; je voudrais bien qu'il devînt assez doux pour vous amener ici ; il ne faut rien hasarder , je serais bien fâchée que cela vous fît mal ; ne faites que ce que Vernage ordonnera. Je suis bien aise seulement que vous sachiez le désir que j'en ai.
10 décembre i 766.
Demandez-moi pardon, mon cher président, quand vous ne me donnez point de vos nouvelles, et non quand vous m'écrivez.
M mc d'Ollan (1) m'a dit que vous étiez assez bien; cependant ce que vous m'en dites vous-même me fâche. Ménagez- vous sur le manger et un peu de vin d'absinthe tous les jours, au commencement du repas , vous fera du bien.
Toujours du train ! Mon Dieu , quand cela finira-t-il ? On dit que le Parlement vient ce matin;
ne tarit point sur ses éloges- Elle était fort aimée de la Reine, malgré son nom et le triste souvenir de ses sœurs.
(1) La Reine veut parler de la marquise d'Aulan , nièce de M*» du Deffnnd.
à ce mot de « on dit » vous voyez combien je suis bien instruite : j'évite autant que je peux de rien savoir, parce que l'on n'apprend rien de bon. Portez-vous bien , mon cher président.
Ce mercredi ( 17 décembre 176G).
Je suis fuchec , mon cher président , de ce que vous avez été incommodé encore. Tant que vous ne prendrez pas de mon vin d'absinthe, votre estomac ne se fortifiera pas -, il n'en faut prendre que la moitié d'un petit verre , en vous mettant à table : parlez-en à Vernage. Je vous vois avec raison des regrets sur ce que vous avez perdu (1). Hélas ! mon cher président , et moi ! Ce temps-ci les augmente encore, s'il se peut, et les rappelle jour par jour. Oh ! que la religion est une grande ressource : elle seule calme et console. Le temps est affreux. Je le trouve d'autant plus laid qu'il m'empêche de vous voir, mon cher président. — Ce 22 (décembre 1766).
(1) Nous n'avons pu découvrir la perte à laquelle fuit allusion la Reine.
Je vous souhaite la bonne année, mon cher président. Que Dieu vous conserve longtemps en bonne santé : c'est un souhait bien commun, mais pourquoi Test-il ? C'est qu'il est vrai et que le sentiment n'a pas besoin de tour. Que Dieu me fasse la grâce de vous voir plus souvent que je n'ai fait cette triste année. Dites-moi , mon cher président, comment vous vous tirez du froid qu'il fait. — Ce 3i (décembre 1766).
Je savais par Vernage, mon cher président, que vous étiez bien ; votre lettre m'a confirmé ce qu'il m'avait dit ; jugez du plaisir qu'elle m'a fait. Le temps est terrible , et le physique et le moral ; j'espère que le premier changera plus tôt. Ce que vous dites du dernier est bien vrai ; malheureusement il a l'air de durer.
Nous sommes toujours dans l'inquiétude de M me la Dauphine : Dieu veuille que Tronchin réussisse ! Dites-moi souvent de vos nouvelles , mon cher président. Ce 23.
Je suis très-aise , mon cher président , que la comtesse de Noailles soit contente de moi : je le suis beaucoup de son attachement et très-contente de lui en avoir donné une marque en prenant sa fille (i) pour dame du palais. Qui y gagne beaucoup ? Cest moi ; il est rare à son âge de rassembler le solide et l'agréable comme elle fait. Que je vous gronde à présent , mon cher président: vous êtes un siècle sans m'écrire, puis vous finissez par ne me pas dire un mot de votre santé. Corrigez-vous.
Ce 21. Madame la Dauphine était un peu mieux hier, mais il s'en faut bien qu'elle soit bien ; cela est d'autant plus triste qu'ils n'y entendent rien, et le disent de bonne. Je puis dire que depuis deux ans je suis nourrie d'amertume.
Comment êtes- vous, mon cher président ? Je
(i) Louibc-Hcnricttc-Charlottc de Noailles , marquise puis duchesse de Duras.
voudrais bien que ce fût très-bien : je crois que vous n'en doutez point.
Madame la Dauphine nous inquiète beaucoup; elle était cependant hier beaucoup mieux. Tronchin dit que c'est au foie qu'elle a mal, que la poitrine est dans la souffrance par communication. L'espèce de dévoiement continue ; je dis espèce, parce qu'il semble effectivement ne lui pas nuire , au contraire. Elle fut assez purgée hier : au lieu de l'affaiblir elle fut beaucoup plus forte après et dit elle-même qu'elle ne s'était point encore trouvée aussi à son aise depuis qu'elle est malade. Enfin, Dieu nous la rende! Nous vivons depuis deux ans dans la douleur et l'amertume; il faut vouloir ce que le bon Dieu veut. Dans le moment que j'écris ceci , on vient me dire que Madame la Dauphine a très-bien passé la nuit. Ce samedi.
Que je suis fâchée, mon cher président, d'être si longtemps sans vous voir et de ce que vous me dites de votre santé; je suis très-persuadée que votre faiblesse ne vient que de vos entrailles, car rien n'affaiblit autant : je le sais par expérience.
Je ne sais que vous dire de M me la Dauphine, tantôt mieux, tantôt plus mal ; toujours le dévoie-
ment, que l'on dit être salutaire par la quantité de bile qu'elle rend , car on dit que c'est le foie qui est malade et que la poitrine ne l'est que par la communication. Enfin, que sais-je ? Ce qu'il y a de sûr, c'est que j'en suis bien inquiète. Dites-moi de vos nouvelles, mon cher président.
Ce mardi (27 janvier 1767).
Est-il possible, mon cher président, que je n'aie pas entendu parler de vous depuis mon dernier malheur: cela m'inquiète pour votre santé, ne doutant point assurément de votre attachement. Donnez-moi de vos nouvelles ; je n'en ai point à vous donner de moi : ma santé est bonne , mais je suis accablée *, il faut vouloir ce que Dieu veut. Cette perte , outre que je la sens comme je dois , me rappelle encore les autres. Que je suis fâchée, mon cher président, de ne vous point voir.
Ce vendredi.
Je n'ai pas été en état de vous écrire , mon cher président , dans l'accablement où j'ai été de la
perte que j'ai faite d'une amie de quarante ans, et d'une amie qui, après Dieu, n'a été occupée que de moi jusqu'à son dernier soupir (i). Ce qui me console, c'est qu'elle aura fait son purgatoire dans ce monde, par ses incroyables souffrances. Sa mort et ce qui est arrivé est arrivé le même jour (2) : jugez de mes peines. Que le bon Dieu daigne les recevoir pour mes offenses. Je vous remercie, mon cher président, de vos inquiétudes; je les sens comme je dois; je crois qu'il vaut mieux se tenir dans la paix. Je pourrai mieux vous parler de cette affaire qu'en écrire quand j'aurai le plaisir de vous voir; mais je vous conjure de vous tenir en repos tant que ce temps-là durera : l'humidité est terrible. — Ce 29.
Je n'ai pas eu le temps, mon cher président, de vous écrire plus tôt, et de vous dire combien votre lettre m'a fait plaisir. Répétez-les souvent, mon cher président, jusqu'à ce que j'aie celui de vous
(1) La comtesse de Saint-Florentin (née comtesse de Platcn) était connue de la Reine depuis quarante ans. Il s'agit Siins doute d'elle.
(2) Peut-être la mort de la Dauphine, arrivée le 12 mars 17Ô7.
revoir. Le temps se va radoucir beaucoup; ainsi j'espère qu'après Pâques il vous amènera ici.
Vous dites qu'il n'y a rien de nouveau ; hélas î c'est bien tant mieux , car depuis longtemps il n'y a rien de bon. Je ne puis m'empêcher de vous apprendre, si vous ne le savez pas, que quand on a ouvert le caveau de mon pauvre fils , on a trouvé son cercueil, le velours, les galons d'argent, jusqu'aux ferrures, comme s'il venait d'y être mis. Cela est d'autant plus singulier, que le caveau a été fait pour lui, par conséquent très-humide, y ayant beaucoup de plâtre. C'est un fait incontestable : beaucoup de gens dignes de foi me l'avaient dit, et M. le cardinal (de Luynes) et M. de Verdun (i) me l'ont confirmé (2).
Je suis au désespoir, mon cher président : j'espérais vous voir hier ; au lieu de cela, j'apprends que vous êtes tourmenté par un vilain rhumatisme sur les reins; j'espère qu'il n'aura pas eu de suite. Donnez-moi de vos nouvelles, mon cher président.
(0 Aymard-Chrétien de Nicolaï, évéque de Verdun depuis 1734.
(2^ M devait, pour exciter l'étonnement de la Reine, s'être écoulé un assez long espace de temps depuis la mort du Dauphin. Cette lettre est vraisemblablement de 17^7.
Ma santé est assez bonne comme cela : un peu de langueur provenant des entrailles; tout cela reviendra avec l'âge. Je ne suis guère plus forte que vous, cependant mieux depuis quelques jours. Je ne veux pas vous ennuyer de moi. Portez-vous bien, mon cher président. Ce 3.
Je vous remercie , mon cher président , de vos inquiétudes sur ma santé : Dieu merci, elle va mieux ; vous pouvez même en assurer Vernagc.
Mais je suis très-inquiète de la vôtre. La duchesse de Noailles (1), que j'ai vue hier, m'a dit que vous aviez craché du sang. Je vous prie, mon cher président, de ne me pas laisser manquer de vos nouvelles, non par vous, cela vous fatiguerait, mais Lagrange à Tramecour. J'en attends avec impatience , mon cher président.
Ce 1 1 novembre 1 767 ( date ajoutée par le président).
(1) Catherine-Françoise-Charlotte de Cossé-Brissac , d'abord duchesse d'Ayen , puis duchesse de Noailles, depuis la mort du
maréchal de Noailles, arrivée i\»nnée précédente.
— 4 ub —
Votre lettre, mon cher président, m'aurait fait un plaisir sensible si je n'y avais trouvé toutes vos souffrances. Qu'est-ce que c'est donc que vos plaies ? Vernage m'avait dit qu'il était content de vous.
Ma santé est meilleure : j'ai plus de forces , je mange et dors bien quand la pituite ne m'en empêche point. Faites-moi donner de vos nouvelles sans vous donner la peine d'écrire, et surtout portez- vous bien (1).
Prenez- vous- en à mon peu de forces , mon cher président, si je ne vous ai rien dit encore ni remercié de votre livre (2) ; je voudrais pouvoir en ôter la première page ; je suis très-indigne de ces
(O Cette lettre porte la date du lundi 28 décembre 1767, écrite de la main du président. C'est un peu plus de cinq mois avant la mort de la Reine.
(2) Le président venait de donner la dernière édition de son Abrégé chronologique de l'Histoire de France. Les louanges dont s'effarouche la modestie de la Reine étaient contenues dans la dédicace.
louanges, mais quand je pense qu'elles viennent de votre attachement , elles m'attendrissent.
Je suis mieux, un peu plus forte, mais guère, au point que je crains de vous faire quelque radotage. Dites-moi de vos nouvelles , mon cher président. Enfin , voilà le dégel ( i ).
(1} Cette lettre, qui porte la date du 7 janvier 1768, ajoutée par une autre main, est la dernière de notre collection. L'écriture altérée témoigne des souffrances de la Reine. Marie Leckzinska mourait cinq mois après, le 24 juin 1768.
Cacn, Typ. F. Le Blanc-Hardel.
