DE LA REINE AU PRÉSIDENT

Il me paraît, mon cher président, que vous ne vous portez bien qu'à Versailles, et dès que vous vous en retournez à Paris , vous êtes malade. Je trouve vos maux plus honnêtes que vous ; mais ce sont vos maux et je ne les aime point. Le remède est aisé ; quand vous en servirez-vous ? Ne vous servez pas, je vous prie, des calculs de M. de Luynes : ils ne vous vont point; ce n'est pas le cas de dire que un et un font deux. M"" de Luynes m'a remis votre bouquet. Je vous en suis obligée, mais à l'aspect, je lui ai trouvé l'air étranger, et j'aurais parié qu'il ne venait ni de Neuilly (i), ni de votre jardin ; votre lettre me l'a confirmé. Je n'en avais pas besoin, comme vous voyez, mais j'ai été très-aise de la lire; les louanges que vous m'y donnez m'ont fait un vrai plaisir; cela vous surprendra. L'expression des œufs m'a frappée comme celle d'un prédicateur qui dépeint

(i) Maison de campagne du comte d'Argenson, renommée par ses beaux jardins, ornée d'une statue en marbre du roi Louis XV, que le comte, après sa disgrâce, fît transporter à son magnifique château des Ormes, en Touraine.

une femme parce qu'il dit que tout ce qui reluit n'est pas or. La fragilité des œufs me fait le même effet, car je crois bien que j'en casse beaucoup.

J'espère bien que vous me trouverez changée à votre retour; jamais je n'en ai eu tant d'envie. Je vous ferai porter la pénitence de mes péchés, en vous ennuyant beaucoup, mais que cela ne vous empêche pas de venir. M. le comte (de Noailles) a eu hier une petite indigestion, mais je l'ai vu depuis en très-bonne santé ; il aura sa bonne part d'ennui.

Voilà une lettre bien longue; je ne vous dirai pas que c'est le temps qui m'a manqué, mais l'esprit de la faire plus courte. Je ne puis cependant la finir sans vous dire que j'ai reçu hier une galanterie de M. de Luynes. Il y a quelque temps qu'il parlait de boîtes de joncs que l'on faisait autrefois. Hier, en arrivant, il me donna un paquet, disant qu'il ne savait ce qu'il y avait dedans; j'y trouve la boîte et la chanson que je vous envoie , et un papier que j'y joins aussi , car je ne veux vous en rien dérober. Je fis semblant de ne me pas douter que cela vient de lui. M. de Luynes, en parlant de ce paquet, dit le mot galimatias; M. de La Mothe (i) dit: « Ce mot me fait deviner que c'est vous », et j'ai trouvé que

(i) Sans doute le maréchal de La Mothe-Houdancourt, chevalier d'honneur de la Reine, mort le 3 novembre i-jbb.

— 2Dt) —

c'était un vrai homme à les deviner. Je m'aperçois, mon cher président, que je vous en fais de terribles; j'abuse de votre patience et je ne m'aperçois pas qu'il ne faut pas être uniquement occupée du plaisir d'entretenir les personnes à qui l'on écrit. Adieu. — Ce lundi.

J'ai exécuté, mon cher président, ce que vous me demandez : j'ai parlé au Roi pour M"" de B.(i) et ma fille s'y est jointe ; nous avons été bien reçues et point refusées. Je voudrais bien vous dire quelque chose de plus positif, mais c'est toujours cela, et je parlerai demain à M. de Maurepas, afin qu'il achève ce que nous avons commencé. Dites à M m * de B. toute la part que je prends à la perte qu'elle a faite, et combien je désire de réussir. Adieu, mon cher président. J'ai des vapeurs à mourir. — Ce 5.

(i) M me de B. pourrait bien être M"« de Belsunce. Charlotte- Alexandrine Sublet d'Heudicourt , comtesse de Belsunce, dame de Mesdames de France, obtint du Roi une pension de 1,000 écus au mois de novembre 1748, après la mort de M m * d'Heudicourt, sa mère, qui avait une pension de 4,000 livres (Mémoiret du duc de Luynes, t. IX, pages 1 18 et c "35).

Ce n'est pas pour vous souhaiter la bonne année que je vous écris, car cela va sans dire. Qui vous désire plus que moi que vous soyez saint, que vous jouissiez d'une bonne santé, que vous soyez heureux et content ? Elle n'est qu'une occasion de vous répéter ce que je pense.

J'ai vu hier la pauvre M"' de Belsunce(i), qui m'a dit que vous étiez enrhumé. Prenez bien soin de vous , mon cher président ; j'espère que le beau temps qui commence aujourd'hui finira les rhumes et fluxions dont on est accablé et vous ramènera ici : j'en ai un grand désir, mon cher président.

Vous ne sauriez croire, mon cher président, le plaisir que vous me faites de me donner de vos nouvelles, et celui dont je me flatte de vous revoir en bonne santé.

(1) Au mois de juin 1753 , son fils fut blessé au collège par un camarade qu'il refusa de nommer. Cette date est bien éloignée du i« r janvier, pour que la lettre de la Reine fasse allusion à cet accident. Il s'agit plutôt encore de la mort de sa mère, ce qui assignerait à cette lettre la date de janvier 1748.

Je vous fais mon compliment sur la mort de votre beau-frère ( i ) ; dites-en un mot aussi de ma part à vos nièces (2). Je vous remercie des bonnes nouvelles que vous me donnez de la santé du Roi, mon père ; quoique j'en reçoive fréquemment, cela fait toujours plaisir. Je suis bien surprise du bien que vous dites des promenades de Plombières : j'avais toujours ouï dire que c'était le plus vilain lieu du monde. Compiègne n'est pas de même; je me promène le plus que je puis *, j'ai eu une fluxion sur les dents, terrible, qui a suspendu mes courses. Je vais quelquefois chez nos Mères (3) chercher la paix : vous savez que je l'aime. Adieu, mon cher président. — Ce 25 (4).

J'espérais, mon cher président, vous voir ici, ainsi que vous me l'aviez dit. Vous craignez défi) J'appris hier la mort de M. le marquis de Jonsac..., lieutenant général des armées du Roi... ; il avait épousé une sœur de M. le président Hénault ("Mémoires du duc de Luynes, du 1 1 juin 1750).

(2) La comtesse de Tillières , la marquise d'Aubeterre et la comtesse de Jonsac.

(3) Les Carmélites, chez lesquelles la Reine se plaisait tant. (4} La date de cette lettre est , à n'en pas douter , du 25 juin

1760, puisque la Reine était à Compiègne, où elle séjourna du 10 juin au 22 juillet.

vous enrhumer, c'est bien fait de l'éviter. Apparemment que tous les lieux que vous avez courus ont le privilège de ne point enrhumer; je juge de là que c'est ma présence qui cause des fontes ; c'est un don assez particulier et un agrément de plus que je ne me connaissais pas.

Parlons de mes filles ; j'en suis contente : Sophie (i) fait une belle figure, ce qui s'appelle; vous entendez cela. Pour Louise (2), on ne sait ce que c'est : elle est très-ridicule , vous entendez cela aussi ; je ne puis cependant m'empêcher de l'éclaircir un peu : il y a du vif et de l'insinuant; enfin, je n'en sais rien, mais sa physionomie est plaisante. Adieu , mon cher président , venez donc. — Ce 20 (3).

(1) {2) Madame Sophie et Madame Louise revinrent de Fontevraultle 14 octobre 1730. La première mourut en 1782 ; la seconde fut la sainte carmélite que Ton sait. Il est curieux de rapprocher de cette lettre ce que dit des deux princesses, à leur arrivée à Fontainebleau, le 18 octobre, la duchesse de Luynes, dame d'honneur de la Reine : « Madame Sophie est plus grande que Madame Adélaïde, fort blanche, l'air de bouté... tout le haut de son visage a la forme de celui du Roi ; elle a fort bonne grâce. Madame Louise est fort petite, mais elle a beaucoup de physionomie et paraît vive et fort gaie, mais la tête un peu grosse pour sa taille ■ (Mémoires du duc de Luynes ). Quelques jours après, la Reine écrivait à M ma de Luynes : « Je suis très-contente de mes filles : la grande me plaît, et la petite me divertit. » Ce doit être le 20 octobre 1750.

Dieu veuille que vous ayez raison, mon cher président, que Dieu l'emporte sur le monde, c'est tout ce que je désire ! Je sens qu'il n'y a que cela d'heureux. Votre lettre est charmante : mon Dieu que je voudrais qu'elle fût vraie ! Je viens de la montrer à M. le comte (de Noailles); il dit que vous vous gâtez, qu'il vous prêchera; gardez-vous de ses sermons. Nous avons fait un beau duo : il chantait Omphale (i) et je chantais les complies des Pères de l'Oratoire*, nous les possédons ici. Cela m'a fait penser au temps que vous y étiez (2). Je n'ai jamais été à l'Oratoire , mais quand je cueillais du muguet auprès de ma grand'mère (3) qui priait Dieu, cela y ressemblait bien; il me semble qu'il n'a plus le même parfum (4). Imaginez-vous qu'il faut que je quitte cent choses que j'avais à vous dire, où vous ne perdez rien à la vérité, mais qui m'auraient fait plaisir, pour la bonne raison que six heures sonnent. — Ce vendredi.

(1) L'opéra d 1 'Omphale , paroles de La Mothe, musique de Destouches, fut repris à Marly au mois de mai i -5 1 .

(2) Nous avons vu que le président avait été à l'Oratoire, et qu'il avait même failli y rester.

(3) Soit la princesse Jablonowska, mère du Roi Stanislas, soit la comtesse Opalinska , aïeule maternelle de Marie Leckzinsku.

(4) Image charmante , d'une exquise sensibilité.

Voici le dégel, mon cher président; ainsi les échos se réveillent. Il est vrai que je n'ai pas répondu à votre première lettre : elle était remplie de choses dont j'étais excédée; ainsi j'en ai fait comme de cette certaine histoire du calife : quand j'ai vu le nom , je ne me suis plus arrêtée en vous lisant. Pétrarque et la belle Laure se trouveraient bien déchus dans la mémoire des hommes s'ils savaient cette comparaison , et il est singulier que ce soit vous qui leur fassiez faire cette chute-là.

Parlons sérieusement. Je suis très en peine de vous ; mandez-moi de vos nouvelles ou venez m'en dire, cela vaudra mieux. Voici le carême; je vous promets du sérieux gai ; le premier sert à faire voir les choses ce qu'elles sont, et on est ravi d'en être désabusé , et on remercie celui qui nous en guérit. Chantez au Seigneur des cantiques, parce qu'il est bon et que sa miséricorde est éternelle. Je n'ai rien à vous dire par delà. — Ce mardi.

Votre lettre m'a attendrie , mon cher président ; je suis touchée de votre confiance : elle m'a édifiée

aussi ; mais je ne puis m'empêcher de vous dire que depuis Job il n'y a rien eu de si triste que vous devenez. Cela ne vous va point ; je ne suis pas étonnée que vous ne vous portiez pas bien. La colonne ne sera pas seulement ébranlée : je l'ai vue, elle m'a paru de marbre; votre maison ne tombera point. Vous êtes à courir après les papillons noirs, comme l'avocat Patelin. Si vous finissiez par manger l'oie , cela serait bon , mais point : il n'y a que les papillons noirs qui vous restent. Adieu, mon cher président, venez dissiper vos chagrins.

Vous avez donc des vapeurs, mon cher président ; j'en suis fâchée. Voici du petit cordon que je vous envoie : c'est avoir bien de la prévention , mais je suis ravie d'avoir celle-là, ne me l otez pas.

Pour vous rassurer sur mon amour-propre, je vous dirai que je vous crois pour moi , comme M. le comte (deNoailles) disait que feu Villars était pour lui ; cela rend la reconnaissance plus grande. A propos de M. le comte, je suis une bavarde ; j'en suis outrée contre moi-même.

On dit, mon cher président, que vous vous portez bien, à la faiblesse près-, cela n'est pas important , mais pour la faire finir plus tôt, tran-

quillisez- vous beaucoup, surtout après avoir mangé; voyez peu de monde (i)*, enfin, dépêchezvous de vous mettre en état de venir ici. Ce sera avec un grand plaisir, mon cher président , que je vous y recevrai. — Ce mardi.

Je suis bien peu régulière à vous écrire , mon cher président. Vous vous moquerez de moi encore quand je vous dirai que je n'ai le temps de rien faire : cela est pourtant vrai.

On nous menace de toutes sortes d'horreurs de la part du Parlement : malheureusement je n'en doute point. On dit que l'instruction pastorale de M. l'archevêque de Tours (2) a été dénoncée. Mon Dieu , quand tout cela finira-t-il ? J'ai bien de l'impatience de vous voir, mon cher président. — Ce 8.

(1) Conseil souvent répété par la Reine, et jamais suivi par le président.

(2) Henry-Marie-Bernardin de Rosset de Ceilhes de Fleury , archevêque de Tours, depuis 1 75 1 . L'année suivante, il eut des démêlés avec le parlement de Paris , à l'occasion d'un curé de son diocèse, vint à Paris, fut présenté à la Reine, et parvint à faire casser l'arrêt du parlement contre ce curé (hîém. du duc de Luynes, t. XII, p. i63).

J'espérais vous voir, mon cher président, ces jours-ci; mais, tout au contraire, j'apprends que vous êtes enrhumé. Je voudrais avoir l'esprit de M me de Maintenon pour vous exprimer combien j'en suis fâchée : vous vous contenterez de la vérité toute pure. Je suis très-contente des lettres (de M** de Maintenon) (i) que vous m'avez envoyées : la solidité n'y est pas sèche. Je ne suis encore qu'à la moitié du i" tome : ce qui me plaît beaucoup, je ne puis le lire vite ; mais je demande grâce pour M B4 de Sévigné : pourquoi faut-il que l'on ressuscite M me de Maintenon pour lui faire ton? C'est un autre esprit, autre caractère, autre situation, qui fait souvent beaucoup pour la façon dépenser; je trouve enfin que l'on peut les lire toutes deux sans les comparer : elles peuvent seulement prouver la diversité que met la Providence dans ses ouvrages. Guérissez promptement votre rhume, mon cher président : l'absence et un rhume, c'est trop.

(i) Les lettres de M m « de Maintenon furent publiées par La Beaumelle en 1756 ; mais dès 1752, il en avait paru à Nancy deux petits volumes in-12, dont parle le duc de Luynes au mois de novembre de cette année.

Le duc d'Ayen (i) m'a remis les livres dont vous l'aviez chargé, mon cher président ; je vous en suis bien obligée, mais il y a dix ans que je les possède; j'ai ouï dire qu'ils sont de gens suspects. Il est vrai, mon cher président, que nous avons été un peu de temps sans entendre parler de vous ; vous faites très-bien de ne pas venir par le temps qu'il fait , mais il faut écrire. Corrigez-vous, mon cher président; quand le temps sera bien adouci, venez et en attendant écrivez, et surtout portez-vous bien. — Ce jeudi.

Je n'avais pas besoin d'une lettre comme celle que je viens de recevoir de vous, mon cher président , pour être triste aujourd'hui ; je ne perds pas de temps pour y répondre , car ces jours-ci je n'en aurais pas le temps. Non , mon cher président, il ne lui arrivera rien , s'il plaît à Dieu : les

(i) Louis de Noailles , duc d'Aycn , fils aîné du maréchal de Noailles. C'était le frère aîné du comte de Noailles , depuis maréchal duc de Mouchy , neveu par alliance du président, et dont il est si souvent question dans les lettres de la Reine.

fautes des parents ne doivent rien faire, surtout quand on est les premiers à les condamner. Je l'ai vu aujourd'hui-, soit dissimulation, ce que je ne crois pas, il ne m'a pas paru, comme vous, très-fâché de la chose, mais il ne m'a pas paru d'inquiétude. C'est justement parce que vous en avez que vous devriez venir ici la dissiper. Un petit tour lundi me ferait grand plaisir. Je souhaite que ce soit moi , et non la goutte , dont il y a quelque soupçon , qui vous y amène. Je m'en vais prier le bon Dieu de tout mon cœur, mais point d'inquiétude : le bon Dieu est plus fort que le malin. — Ce vendredi (1).

Enfin, mon cher président, j'ai donc reçu une lettre de vous ! cela est bien vilain à vous , mais n'importe : elle m'a fait oublier vos torts. M me de Luynes m'a dit que vous aviez attendu à me dire des nouvelles ; vous savez combien je les hais : je voudrais ne pas savoir ce qui se passe dans le monde. Je vous en dirai cependant une, car je

(1) De qui s'agit-il dms cette lettre e'nigmatique r La goutte, à laquelle était sujet le comte de Noailles, ferait croire qu'il est question de lui, à l'occasion de quelque disgrâce dont il était menace, et à laquelle il échappa, n'ayant jamais perdu la faveur du Roi.

vous vois dans l'inquiétude, c'est que M. B. est à merveille ; ainsi, tranquillisez-vous, la tête meilleure que jamais.

Je suis bien aise de la connaissance que vous avez faite avec la bibliothèque des Pères : c'est être en bonne compagnie ; mais je vous demande en grâce, mon cher président, de ne plus glisser des choses tristes dans vos lettres ; de sérieuses, tant qu'il vous plaira : elles rendent, non plus gai, comme disait M rod de La Vallière, mais content. Si vous m'y forcez , j'irai à la gaieté.

Vous m'avez fait le plus grand plaisir du monde, mon cher président , en me disant des nouvelles de M mo de Périgord (1) : outre l'intérêt que j'y prends, j en ai fait part sur le champ à M mo de Talley rand (2) , qui en était très en peine, n'en ayant point eu. Mais vous ne me dites rien de vous; je sais cependant que vous avez eu une indigestion. Je vois, mon cher président , que vous passez votre temps trèsdoucement (il y avait d'abord agréablement) ; mais comme je suis très-austère pour les autres, Gelliot (3)

(1) (2I La comtesse de Périgord et la comtesse de Talleyrand, sa belle-soeur, Tune et l'autre dames du palais de la Reine.

(3) Gelliotte, ou plutôt Jelliotte, célèbre musicien, compositeur et chanteur.

ne vous vaut rien : cela sent trop le vieil homme. La solitude de Versailles vous vaudrait mieux. Quand je ne me promène point, je suis réduite à un piquet au papillon. Voilà où nous en sommes; je crois que cela me fera grand bien, car ne sachant que faire, je fais de l'exercice. Votre retour me fera plaisir. — Ce 2 1 .

J'ai été comblée de joie, mon cher président, de recevoir une lettre écrite de votre main, et comme je suis très-française, j'ai cru que C'était pour me dire que vous arriviez; mais point du tout : vous revoilà retenu par une autre infirmité ; mais, Dieu merci , je me flatte qu'elle ne sera pas longue : c'est sûrement la même humeur, une transpiration arrêtée. Ainsi, en prenant des choses adoucissantes et vous tenant en votre lit un peu longtemps le matin , afin de vous faire suer, cela s'en ira : c'est là mon ordonnance. Si vous aviez mon estomac, l'eau de vence et l'eau de chiendent feraient merveille; je crois que la dernière, avec un peu de réglisse, ne nuirait pas; après quoi une dose à l'infini de Versailles. Voilà, mon cher président, mon sentiment. — Ce 27.

Rien de si triste , mon cher président , que votre lettre ; je ne puis m'empêcher de vous gronder : pensez sérieusement , mais ne soyez pas triste , c'est même le vrai moyen de ne l'être pas. Faut-il vous dire, mon cher président, que je vous souhaite la bonne année ? Cela est bien plat pour une certitude : l'amitié n'a ni jour ni année.

Il y a deux cordons bleus (i) qui me font grand plaisir. Je crois que M. de Céreste (2) est venu hier au soir exprès chez M™' de Luynes pour me faire compliment du sien.

Qu'avez-vous , mon cher président ? M Œe de Luynes m'a dit qu'elle vous avait trouvé tout triste: cela m'inquiète; mandez -moi pourquoi vous l'êtes. Si c'est une tristesse salutaire, elle porte sa joie avec elle : on est bien aise d'être

(1) Chevaliers du Saint-Ksprit. Il s'agit du chapitre de l'ordre ; cette promotion du i' r janvier 1753 comprenait six titulaires.

(2) I.ouis-Paul de Brancas-Lércstc , marquis de Brancns, grand d'Espagne, lieutenant général. La marquise de Brancas était l'une des dames de Mesdames Victoire, Sophie et Louise de France.

fâché , c'est une grâce de Dieu et le seul regret qui calme. Je pourrais encore dire de très-belles choses, mais en voilà assez ; je garde cela pour quand je vous verrai. Ne soyez pas comme cela, mon président , cela m'inquiète : je vous crois malade.

Je ne suis point fort en humeur d'égayer personne aujourd'hui ; je suis occupée de ma pauvre fille, que j'ai perdue il y a un an (i). Je pars pour la paroisse où il y a un service pour elle. Je ne vous aurais pas écrit ce matin sans tout ce que M me de Luynes m'a dit. Je vous demande , mon cher président , dès que le temps sera adouci , de venir ici; cela vous fera du bien et me fera plaisir. — Ce samedi.

Je vous ai envoyé une petite découpure de lettre pour toutes celles que vous m'avez envoyées ; elles m'ont toutes fait plaisir différemment : il y en a une qui m'a touchée jusqu'au fond du cœur.

Toutes me plaisent, me disant ce que je savais

{1) Peut-être Louise-Élisabeth de France, duchesse de Parme, morte le 6 décembre 1759, appelée aussi l'Infante; mais plutôt M m» Henriette de France, sa sœur jumelle, morte le 10 février 175-2. S'il s'agit de cette dernière, comme nous le croyons, cette lettre devrait porter la date du 10 février 1753.

déjà , que j'ai très-bien fait ( i ) ; mais je le sens mieux que je ne le sais. Pour votre lettre , mon cher président , elle m'a fait rire aux larmes : il est sûr que je suis aussi habile que ceux que vous citez dans les genres que vous dites. Adieu , mon cher président , je serai ravie de vous revoir.

Ce 4. Je suis bien aise de vous dire que je vais aux Jacobins : je crois que cela ne déplaira pas au père Juan (2).

Je n'ai pas le sens commun, mon cher président; vous répondrez à cela que ce n'était pas la peine de faire vingt-deux lieues pour vous mander une nouvelle dont vous êtes instruit depuis si longtemps. Aussi, je compte si bien sur cela que ce n'est que pour vous rafraîchir la mémoire que je vous en parle, afin que vous usiez d'indulgence si ma réponse ne ressemble point à votre lettre; je renonce donc à toutes prétentions. Elle m'a été rendue hier avec un air glacial ; heureusement je n'étais pas dans mon jardin, car toutes mes

(1) La Reine fait ici très-probablement allusion à la nomination du président Hénault comme surintendant de sa maison, au mois de juillet 1753. Cette lettre se rapprocherait ainsi de cette date.

(2) Le P. Juan, dominicain, ami et directeur du président.

pauvres fleurs en auraient été fanées. J'ai été prête à me croire œillet dans ce moment, et que cela m'allait faire le même effet ; mais avec un peu de réflexion , j'ai trouvé que je ne pourrais jamais être qu'un vilain souci , et fort aise de me trouver dans ma forme naturelle (1). Ainsi, ne parlons plus de fleurs : la saison en passe , à moins que ce ne soit pour admirer l'auteur de la nature. Comme la matière est inépuisable, je m'y perdrais; j'aime mieux me rendre justice et ramper devant sa magnificence.

Je suis, au moment où je vous écris, placée dans un endroit très-propice à réfléchir, mais je garde mes idées pour moi-même, sentant trop bien que je les rendrais mal. Je vous dirai donc tout simplement que je suis à ma fenêtre, au bord d'un fort joli parterre, entendant un concert d'oiseaux, découvrant une campagne très- agréable où j'aperçois un troupeau de moutons ; mais je n'y vois , Dieu merci , ni berger, ni bergère ; en tous cas, s'il s'en présente, ils ne donnent point de distraction ; voilà comme je les veux. Ainsi, si vous voulez travailler sur le canevas que je vous présente, ce ne peut jamais être que pour faire un

(1) Il s'agissait toujours, croyons-nous, de la nomination du président à la surintendance de la maison de la Reine, et de quelques difficultés qui la suivirent. S'il en est ainsi , la date de cette lettre est du 29 juillet 175?, à Compiègne, où se trouvait la cour.

cantique. Et pourquoi ne pas tourner tous les sentiments vers leur centre ? Cest le moyen d'habiter toujours dans le château de l'âme, et pour commencer, je passe demain la journée aux Carmélites. Trouvez bon, mon cher président, de ne vous point répondre sur l'existence ancienne que vous me donnez : je suis trop vraie pour l'avouer, et si je la désavouais , vous me feriez trop tomber dans le matériel; ainsi, tenons-nous-en là. Je m'aperçois un peu tard qu'il y a longtemps que je vous ennuie , et je finirais ma lettre sans que j'ai des nouvelles à vous apprendre du pays que j'habite , et qui vous paraîtront très-neuves. On y aime ses amis à la montre : à onze heures, minuit, on est avec eux comme si à peine on les connaissait; le lendemain , vers midi , pour s'excuser, on dit que le soir on ne pense à rien ; ainsi c'est l'heure des duretés. Dans le courant de la journée, je crois que l'on aimerait davantage si ce n'était l'heure de la digestion. Cette maladie ne m'a pas gagnée encore, mais si elle me vient, je ne chercherai point de remède. J'y vois un grand avantage pour M . de Luynes : ce n'est pas la peine de s'absenter de chez lui pour ennuyer les gens dont la présence détruit le désir que Ton avait de les voir. Adieu, mon cher président ; songez à venir bientôt ici : le voyage s'avance ; je compte partir au commencement du mois. Je souhaite que vous retrouviez ici vos amis tels que vous les avez laissés ; je vous ai

déjà dit que je n'étais pas sujette à la contagion. — Ce 29. Je ne sais si vous pourrez lire ma lettre : j'ai la main plus tremblante que jamais; en tous cas, mon amour-propre y gagnerait. Ce que je vous demande, c'est de la brûler.

Vous êtes insupportable , mon cher président : je vous demande du tabac , vous m'envoyez une tabatière charmante. Je vous promets, si jamais vous en faites autant, que je ferai l'infamie de vous la renvoyer.

Je vous envoie un mémoire que je vous prie de remettre à M. l'archevêque de Paris (1) de ma part; cela regarde Helvétius (2) : jugez si je m'y intéresse. Je verrai aujourd'hui celui de Rouen (3) : ce ne sera pas sans attendrissement. J'ai vu hier M ma de Mirepoix (4); elle est entrée en fonctions. Je n'ai pas le temps de vous en dire davantage. Quand vous verrai-je, mon cher président ?

(1) Christophe de Beaumont, nommé en 1746.

(2) Premier médecin de la Reine, mort le 17 juillet 1753.

(3) Nicolas de Saulx-Tavannes, nommé en 1734.

(4) La maréchale duchesse de Mirepoix, nommée dame du palais de la Reine, au mois d'août 1753, en remplacement de la comtesse de Saulx, nièce de l'archevêque de Rouen.

Je n'ai pas voulu, mon cher président, vous faire réponse plus tôt, car je veux vous écrire à mon aise et j'ai été malade ces jours passés, accablée de vapeurs enfin , c'est tout dire, comme vous étiez à Villeroy, et très-occupée de M me de Luynes, avec des pensées plus noires que l'encre que vous voyez. Votre rhume m'inquiétait et votre absence continue à m'ennuyer. Je suis, Dieu merci, plus tranquille sur le premier, et vous remédierez au second j'espère, à mon arrivée à Versailles. Je ne sais pas quand ce sera , mais en attendant , Fontainebleau enlaidit tous les jours, et pour le rendre plus complet, il s'y est répandu une odeur de cru partout, et surtout dans mon cabinet; voyez comme cela est loin de la pastille : elle n'y fait œuvre. Je n'en puis découvrir la cause , et ce n'est pas l'occasion d'en accuser le malin, car ce n'est pas de cru dont il nous parfumerait. Revenons à votre lettre, mon cher président, elle m'a fait grand plaisir; ce n'est pas dans le style ordinaire, c'est que cela est vrai. Si M mo de Luynes est touchée de mon amitié, je le suis réellement de la sienne; je l'aime de tout mon cœur. Vous avez peint M. de Luynes à mon imagination dans la perfection : je le voyais, mais cela n'a pas laissé de traces dans mon cerveau , et je parie que si j'étais grosse, mon

enfant n'en serait pas marqué. Voilà ce que c'est que de lire le Père Croiset (i) : voyez le beau profit que j'en tire. Si vous avez vu M. de Luynes depuis, il doit vous avoir paru riant aux anges; je lui écris tous les jours; l'absence a quelquefois de beaux côtés. Venons à présent à M. le comte (de Noailles) : je l'ai gardé pour conclusion de ma lettre ; elle serait longue si je ne vous abrégeais la chose en quatre mots : il est malade , il est aimable, il a de l'amitié pour moi, j'en ai beaucoup pour lui, et puis voilà tout. Vous voyez bien que votre attendrissement est inutile, mais je suis bien aise de vous dire qu'il a dormi cette nuit sept heures, et, à marcher près, il est bien. Je finis ma lettre; midi sonne, il faut que je me mette à ma toilette, dont je suis au désespoir. Mandez-moi de vos nouvelles, mon cher président, et si vous trouvez du galimatias dans ma lettre, c'est que je vous parle et ne pense pas à en former une lettre. Je vous prie de brûler cette écriture. — Ce 4.

Je commence, mon cher président, par la fin de votre lettre. Vous savez comme je pense sur

1) Auteur de l'Année chrétienne, dont une nouvelle édition parut en 1734. Le nom est presque illisible. Nous croyons cette lettre du 4 novembre 17:0, h Fontainebleau.

M. d'Aubeterre (i) ; je voudrais qu'il y en eût beaucoup comme lui. Je vous prie de lui dire, s'il n'est pas parti, s'il l'est, je lui écrirai, que j'ai oublié de lui recommander la maison de Boncompagni , dont le prince Piombino est le chef ; elle est très-attachée à la France. Il n'est question que de le bien recevoir; en second lieu, de faire ressouvenir le Saint-Père d'un bénéfice qu'il m'a promis pour l'abbé Finateri , à Saint-Pierre , qui est ici avec le nonce (2). Je suis enchantée de ce que vous me dites sur les ouvrages du Roi , mon père, car je crains les critiqueurs. M m * de Belsunce a raison : que je serai aise quand le voyage finira ! Je me dépêche, mon cher président, et n'ai pas le temps de vous en dire davantage.

Nous voilà enfin à la fin du voyage, mon cher président; j'ai encore trois jours francs à rester ici : cela me paraît trois ans. M. le comte (de Noaillcs) est bien heureux de partir de Fontaine-

(1) Le marquis d'Aubeterre, neveu du président, fait maréchal de France en Il s'agit ici d'un simple voyage à Rome du marquis d'Aubeterre, car son ambassade auprès de la cour de Rome ne date que de 17Ô9, après la mort de la Reine.

(2) Louis Gualterio, archevêque de Myre, fut nommé mnee en France de S, S. Benoît XIII, en novembre ijbl.

bleau pour vous voir, cela fait bien des choses à la fois. Vous ne le trouverez pas changé : il est tout comme il a toujours été : les voyages ne le font point , rien ne le corrige , je crois qu'il faut le laisser comme il est; qu'en pensez-vous? J'ai grande impatience de vous revoir, mon cher président.

Ce 24. Un petit mot à M u, ° de Séchelles; je n'en charge pas M. le comte (de Noailles) : il n'est pas pour les petites attentions, il pourrait oublier celles des autres.

Il valait autant s'enrhumer avec M. le comte (de Noailles) à Fontainebleau, mon cher président, qu'avec M. de Luynes à Dampierre (1). Que ditesvous de mon bon cœur d'en être fâchée ? et voilà ce qui gâte. Il est donc arrivé hier; je ne sais quel effet l'absence a fait sur lui , mais je suis tout comme avant-hier. Me voilà enfin sur mon retour, d'ici s'entend, car il y a longtemps que l'autre est arrivé; je n'en suis pas fâchée, quoique j'eusse apporté avec moi provisions d'occupations et amu-

(i) Le duc de Luynes ne suivait presque jamais la cour à Compiègne et à Fontainebleau : il se retirait à Dampierre, où le président aimait à l'accompagner.

sements, pour me faire oublier mon local. Dites à M me de Séchelles de ma part que, pour la punir de sa timidité avec moi et l'en corriger, je la condamne à me revoir. Adieu, mon cher président; serait-il possible que je ne vous trouvasse pas le 9, à mon arrivée ? Ce 7.

J'ai cru , mon cher président , que vous viendriez ici à cause de la goutte de M. le comte (de Noailles;, qui, Dieu merci, n'est pas grand'chose : du moins hier au soir cela allait bien , mais bref, cela est cause que je ne vous ai point fait réponse plus tôt : la voici.

Je ne suis pas étonnée de M mc de Mirepoix (i\ qui ne me connaît point, de m'avoir soupçonnée ; mais vous, qui, de plus, savez ce qui s'est passé sur le brevet de M mo de Duras (2), que je n'ai donné que pour lui procurer des entrées chez la Reine d'Espagne , avec promesse que cela ne ferait point un titre de prétention, à son retour! Il est vrai que le Roi , étant le maître , il pouvait me

(1} La maréchale duchesse de Mirepoix, nommée dame du palais de la Reine en 1753.

(2) Louise-Henrictte-Charlotte de Noailles (fille du comte), femme du marquis, depuis duc de Duras, dame d'honneur de Mesdames.

l'ordonner, mais en ce cas j'aurais mandé les ordres du Roi à M me de Mirepoix, en lui disant en même temps mes regrets. Il faut que vous ayez bien mauvaise opinion de moi. Apprenez que sur tout ce qui regarde la probité et l'amitié, chez moi ce qui ne doit point être n'est jamais. Malgré ma grosse colère, mon cher président, je serai ravie de vous voir. — Ce 27.

Vous connaissez , mon cher président, l'excès de ma vérité ; ainsi ne soyez pas surpris si j'ai été un peu fâchée du petit tour que vous m'avez proposé-, je ne connais que le grand chemin : tout petit détour m'est odieux. Je suis fâchée que M. le comte (de Noailles) vous ait mandé tout cela. Ma colère est passée; ce qui m'en est resté, c'est de la reconnaissance de l'intention, à quoi je suis trèssensible.

J'ai vu M mc de Mirepoix-, j'en ai été très-contente-, je me flatte qu'elle doit l'être de moi. Ne soyez pas inquiet, mon cher président, et venez à Versailles si votre santé vous le permet. J'ai grande impatience de vous revoir.

Ménagez- vous bien, mon cher président, par le froid qu'il fait : gardez-vous des poêles roulants : je m'en suis trouvée bien mal un jour que je voulus m'en servir.

J'aurais bien voulu être à l'archevêché avec mes enfants. Si jamais je vais à Notre-Dame, je rendrai visite à notre archevêque : je l'aime et le respecte. Il faut avouer que l'hiver est une vilaine saison : on ne voit ni vert, ni fruits, ni fleurs, ni président, qui pis est : cela est bien triste. J'attends le dégel avec bien de l'impatience, qui, j'espère, vous ramènera.

Vous me ferez plaisir, mon cher président, de m'envoyer le livre dont vous me parlez. Pour votre Reine de Suède (1), je ne l'aime point : c'est quelqu'un qui veut briller n'importe aux dépens de quoi, de qui, et c'est aux siens.

(1) Louise-Ulrique, sœur du Roi de Prusse, Reine de Suède. Elle fonda, en i-jb'i, à Stockholm, une Académie des belles-lettres» et en nomma le président. C'est peut-être à cette occasion qu'il en avait parlé à la Reine, mal disposée pour une sorte d'esprit fort.

Rien de si joli que votre lettre, mon cher président. J'espère que vous réparerez par le reste de ma vie ce que vous avez perdu (1); ce n'est pas la vanité qui me fait parler, c'est l'amitié.

Je ne sais si vous savez ce qui est arrivé à Lunéville : il y a eu une aile entière de brûlée par la négligence des gens de M. de Louï (2); c'est la même qui l'avait été il y a onze ans, et que mon papa a rétablie. Heureusement que l'on Fa laissé dormir et qu'il ne Ta su qu'à son réveil. On n'entend dire que des choses tristes. Mandez-moi de vos nouvelles, mon cher président, et dites-moi quand je vous verrai. Voici le dégel. — Ce lundi.

(1) Lors de son entrée en fonctions comme surintendant de la maison de la Reine, le président Hénault, ayant éprouvé quelques difficultés pour Je recouvrement de frais d'installation , y renonça généreusement pour éviter toute espèce de désagrément. C'est sans doute à cette renonciation qu'a trait ce passage de la lettre de la reine qui, s'il en est ainsi, serait du mois de novembre 1 753. (Voir les Mémoires du duc de Luynes, t. XIII, p. 95, 96.)

(2) Ce M. de Louî pourrait bien être le proche parentdu célèbre baron Louis, ministre des finances, d'origine Lorraine, comme on le sait.

J'ai donc enfin reçu une lettre de vous, mon cher président : il y avait un siècle que je n'avais entendu parler de vous. Je vois avec peine que vous vous laissez aller à la tristesse ; je vous ai déjà dit que cela n'est bon ni pour l'âme, ni pour le corps. Quand votre vilain rhume sera passé et que je pourrai vous voir, je vous démontrerai clair comme le jour que cela ne vaut rien.

Nous avons un très- bon prédicateur; Dieu veuille que nous en profitions , moi surtout 1 Je ne vous ai pas rendu une certaine lettre qui ne contenait que l'histoire d'un enfant ; voici de quoi vous payer. Mon petit-fils (i) a reçu hier la toison; quand sa sœur (2) a vu que le Roi ne lui donnait rien, elle a pleuré ; son frère, le plus honnêtement du monde, a voulu l'ôter de son col pour la lui donner. Cela est d'un aussi bon cœur que le petit garçon de l'école militaire. Bonjour, mon cher président, je m'ennuie de ne vous point voir. — Ce mercredi.

Le duc de Bourgogne, né le i3 septembre i~bi , mort en mars 1761. Il fut reçu chevalier de la toison d'or le 5 mars 1734. {Mémorial généalogique de France, pour 17D.S, page 3.)

(2) Adélaide-Clotilde de France, depuis Reine de Sardaigne. (Atlas de Lesage.)

Je n'ai pas eu le temps, mon cher président, de vous écrire plus tôt ; je ne vous ai point oublié pour cela : j'ai demandé de vos nouvelles à votre nièce, qui m'a dit que vous étiez toujours enrhumé. Je me flatte que comme nous voilà, grâce à Dieu, quittes du vent du nord, nous le serons de notre rhume, car apprenez qu'il n'est pas à vous tout seul : il vous incommode et nous afflige.

Je suis fâchée de n'avoir pas vu Bougainville (i): la pièce est sombre, il était à contrejour apparemment, et je ne puis mettre des lunettes comme vous en mettez au cavagnole. Revenons à notre rhume : il me paraît que votre sirop ne vous fait pas grand effet. Parlez au frère Corne (2) du sien. Enfin, mon cher président, faites ce que vous pouvez pour guérir. — Ce mardi.

(1) Il s\igit ici, non du célèbre navigateur, niais de son frère aine*, le savant secrétaire perpétuel de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, qui fut élu de P Académie française en 17D4. La Reine avait patronné sa candidature.

(2) On ne lit pas trop facilement ce nom dans la lettre de la Reine; nous croyons qu'elle veut parler du frère Côme« feuillant, chirurgien aussi habile qu'il est bon religieux » [Mémoires du duc de Luynes, t. XII, p. 462.)

Vous me rendez justice, mon cher président, de dire que je suis affligée : je le suis pour moi, pour les absents et pour les présents ; il n'y en a pas beaucoup de l'espèce de ce pauvre homme ; tout y était. Je remercie bien Dieu de ce qu'il avait refusé d'être à moi : ma peine serait plus grande (i).

Je crains d'apprendre aujourd'hui les nouvelles de la pauvre M me de Penthièvre (2) ; Dieu a accordé à leur vertu la naissance de l'enfant et veut récompenser la mère en la retirant à lui. Hélas ! si nous vivions de la foi, que nous serions heureux !

Dites-moi , mon cher président , si vous avez vu le frère Corne (3) pour son sirop. J'ai vu le pauvre M. le comte (de Noailles)*, il a, Dieu merci, bon visage, mais bien de la peine à marcher. Que le bon Dieu le conserve ! Quand vous verrai-je , mon cher président? — Ce 3o (avril 1754).

(1 ) Venaient de mourir le marquis de Céreste (Brancas), l'abbé de Fourcy et le président Chauvelin. S'agit-il de l'un d'eui r Rien ne le fait supposer.

(2) Marie Thérèse-Félicité d'Est, duchesse de Penthièvre, fille aînée du duc de Modène et de Charlotte-Aglaé d'Orléans, mourut le 3o avril 1 734, en couches d'un fils, né la veille, et mort le même jour que sa mère.

(3) Voir la lettre précédente.

Il n'y a rien de si vrai que mes fenêtres ont été ouvertes, mon cher président, et le seront encore aujourd'hui. Ah ! le terrible Anacréon que nous eûmes hier, quelle musique ! cela me faisait l'effet d'une langue étrangère que je n'entendais pas (i). J'ai trouvé Thésée (2) plus intelligible : la belle chose, quelle dignité ! quelle noble galanterie en même temps ! Enfin , mon cher président, quelle différence de siècle ! Voilà tout ce qu'il y a à en dire.

Vous ne dites rien de votre santé à M ma de Luynes ; mais , comme vous parlez d'aller à la campagne, cela me prouve qu'elle est bonne. Assurément, mon cher président, elle ne sera jamais meilleure que je ne vous la souhaite. — Ce 24. Mon pauvre archevêque a encore eu un petit retour.

(0 L'opéra Anacréon , musique de Rameau, fut représente' à Fontainebleau, sans succès, au mois d'octobre 1754.

(2) Le Thésée de Lulli et Quinault fut repris à Fontainebleau, Je 18 octobre 17.^4, avec le plus grand succès.

2 tjo

Je suis bien fâchée, mon cher président, de ce que vous me dites de votre rhume. C'est sûrement la visite que vous avez faite à M rae de Carignan (i) qui en est cause. Je ne vous souffrirai pas la tristesse; défaites-vous de cela : cela ne vaut rien; je vous ferai voir que vous avez tort. Je viens d'écrire au cardinal de Tencin (2} et à M me d'Ardore (3) ; cela abrégera cette lettre, car j'ai écrit et point causé : cela est fatigant. Bonsoir, mon cher président; je m'envais entendre le ballet de la paix (4).

(1) Probablement la princesse douairière de Carignan, Victoire- Maric-Annc, légitimée de Savoie, veuve de Victor-Amédée de Savoie, prince de Carignan en Piémont, et comte de Soissons en France, mort lieutenant général des armées de France. Klle séjourna en France en 1735 et 175^, sous le nom de marquise de Buscq.

(2) Pierre deGuérin, cardinal de Tencin, archevêque de Lyon, mort le 2 mars 1758. Il s'était retiré dans son diocèse dès 1752.

(3) La princesss d'Ardore, ambassadrice de Naples, de 174 1 à 1733. Sa vertu et sa piété la rendaient très-chère à la Reine.

(4) Le ballet de la paix, paroles de Roy, musique des petits violons, fut représenté à la cour à diverses reprises, entre autres en 174S [Manoires du duc de Luyncs.)

2iJ I

Je vous remercie , mon cher président , des bonnes nouvelles que vous m'avez mandées et que ma chancellière (i) m'a confirmées. D'abord celles de votre santé, et puis Plombières changé en Compiègne m'a fait un vrai plaisir. Je trouve M. Foumier charmant, mais je vous avoue que je voudrais bien que vous vissiez Helvétius (2) ; car, avant tout, il faut vous bien porter.

M. de Luynes est revenu hier de Dampierre, plus maigre et plus jaune que je ne l'ai jamais vu*, réellement, le pauvre homme me fait pitié, mais que faire ? Je ne puis jouir qu'en écrivant ; passé la plume, plus de sentiment, le réel m'assomme l'imagination. Cette lettre est bonne à mettre au feu : c'est l'usage que je vous prie d'en faire. Ayez bien soin de vous, mon cher président, et vous venez achever de guérir ici. — Ce jeudi.

(1) Amélic-Ernestine, née comtesse de Platen, épouse de Louis Phélypeaux , comte de Saint-Florentin, chancelier garde des sceaux ds la Reine, ministre d'Ktat.

(2) Très-célèbre médecin, père du fameux philosophe, auteur du livre de VEsprit. Il était premier médecin de la Reine, qui avait en lui la plus grande confiance, et mourut le 17 juillet 1 755, âgé de près de 70 ans. Cette lettre est donc antérieure à cette époque.

Je vous remercie , mon cher président , de m'avoir mandé de vos nouvelles ; mais j'aurais mieux aimé que vous fussiez venu m'en dire vousmême. Point de tristesse : cela n'est bon à rien. Dites : « Mon âme, pourquoi êtes-vous triste et pourquoi me troublez- vous ? Espérez en Dieu , je le louerai encore. » C'est après un nommé David que je parle, et je vous assure, d'après moi-même, que vous reviendrez en très-bonne santé. L'auteur n'est pas si grave , mais il tire sa science d'Helvétius, et surtout de son désir. — Ce lundi (1).

Si je n'étais fâchée , mon cher président , de ce que , faible comme vous êtes , vous m'avez écrit , je vous en remercierais , car j'ai été ravie de recevoir votre lettre. Point de vapeurs, je vous prie : il est sûr qu'elles ne vous viennent que de faiblesse. Au reste, j'ai consulté Helvétius (2), qui m'a assuré que vous pouviez être tranquille, que

(1) Date antérieure à r/55, année de la mort d'Helvélius.

(2) Cette lettre est donc antérieure à 1755.

ce n'était rien du tout Je ce que vous craignez, que cela ne vous est venu que du peu de repos que vous vous donnez, de trop travailler, point assez dormir ; cela échauffe le sang et l'épuisé. Ainsi, en changeant de régime sur cela et votre chambre trop chaude , vous vous porterez très-bien : ce sont les paroles de mon Esculape ; jugez, mon cher président, du plaisir que cela m'a fait ; je ne pense plus qu'à celui que j'aurai de vous revoir. — Ce 20. M" e de Luynes est à Sens (1).

Votre lettre m'a attristée, mon cher président ; non assurément que je croie rien de dangereux à votre état , mais vous souffrez. Je voudrais bien que vous amenassiez ici votre médecin pour consulter avec Helvétius ; je vous l'enverrais bien , mais il n'est pas fort en état de voyager.

Je vois que l'on a fait une tracasserie à

(1) Chez le cardiml de Luynes, son beau-frère, archevêque de Sens, transféré de 13 ,1 yeux a Sens, en 1733, ce qui assigne à cette lettre une date entre 1733 et 1733. L'archevêque ne fut cardinal qu'en lynô.

M rae Rouillé (i); c'est M. de La Mothe (2) qui a fait cette belle expédition. Je vous assure qu'elle n'a rien dit qui ne marquât beaucoup d'intérêt et d'amitié ; d'ailleurs c'étaient des plaisanteries qu'elle et moi vous faisions sur le Père Juan. Point de remercîment, mon cher président : vous devez tout à vous-même. — Ce mardi.

Ce n'est pas ma faute , mon cher président , si je ne vous ai point écrit plus tôt ; mais , au vrai , je me suis bien informée de vous à M. d' Aubeterre (3). Voilà donc de nouvelles horreurs, mon cher président ! Rien de pis que les troubles dans l'Église : cela pénètre mon âme. Je me suis engagée un peu légèrement à aller demain à St-Cyr donner deux voiles (4) ; je crains pour ma fluxion.

(1) Probablement Marie-Catherine Palu, femme d'Antoine- Louis Rouille', ministre de la marine, puis des affaires étrangères, dont la fille devint duchesse d'Harcourt.

{2) S'il s'agit du maréchal de La Mothc-Houdancourt, chevalier d'honneur de la Reine, cette lettre est antérieure au 4 novembre 1755, car cette date est celle de la mort du maréchal.

(3) Le marquis, depuis maréchal d'Aubeterre, neveu du président.

(4) Ces deux voiles étaient, croyons-nous, destinés à M 11 ' de Durfort et à M 11 * de Dormenan, la première de la maison de Duras, la seconde, fille d'un gentilhomme franc-comtois, capitaine de dragons; la cérémonie eut lieu le 20 jinvier 1 7 ^» 5.

Le Père de Neuville (i) y prêche ; il est cause que je ne me dispense pas de cette bonne œuvre, à cause du temps où nous sommes. Quand vous ' verrai-je , mon cher président ?

J'ai toujours eu du goût , mon cher président, pour l'Académie des Inscriptions ; jugez , depuis que vous en êtes, ce que j'en pense (2). Mais je vous demande en grâce de ne me rien laisser ignorer sur la tour de Babel. C'est bien à vous, mon cher président, et non à moi, que vous devez la justice que l'on vous rend. Je serais ravie de vous voir, mon cher président.

(1) Ils étaient deux frères du nom de Neuville, nés à Vitre, à la fin du XVI1« siècle. Tous les deux furent jésuites et prédicateurs renommés. L'ainé fut provincial de Tordre; le jeune a mérité les éloges de La Harpe, qui le met sur le même rang que l'abbé Poule.

(2) Le président Hénault fut reçu à l'Académie des inscriptions et belles-lettres en 1755, en remplacement de l'ancien évêque de Mirepoix, Boyer. Malgré la réserve de la Reine, on peut croire qu'elle n'avait pas été étrangère à sa nomination, puisque le président la lui attribuait.

Je vous remercie , mon cher président , de votre Epiménide , qui m'a beaucoup divertie. J'ai été très-exacte à ce que vous m'aviez recommandé : M. de Luynes a fait tout ce qu'il a pu pour le voir ; j'ai résisté à ses sollicitations : cela est assez beau. Je vous donne pourtant cette résistance pour ce qu'elle vaut, et n'en tire pas la moindre petite vanité. Revenons à Epiménide : je l'ai trouvé charmant , et pour moi , qui ne suis point fort habile , je ne trouve rien à y changer (1).

Je suis furieuse contre M. le comte (de Noailles) : il ne vous amène que pour priver les autres du plaisir de vous voir; je ne sais point s'il aura raison, mais en attendant c'est un grand tort; c'est à vous de le réparer, mais au plus tôt. Moyennant cela, je lui permettrai d'en avoir souvent. — Ce mardi.

(1) Le président nous dit pourtant, dans ses Mémoires, qu'à la sollicitation de la Reine, il rajeunit la maîtresse d' Epiménide , en faisant intervenir Hébé, comme on le voit dans l'édition de 1757, en noire possession.

Il en arrivera ce qu'il plaira à Dieu, mais je ne puis manquer de parole : je l'ai promis à l'archevêque; il sait que j'agis sur cela. Je ne puis, d'ailleurs, me rendre malheureuse pour ma vie; n'ayant pas les personnes que je veux avoir, ce serait un esclavage terrible. La main me tremble (1 ).

Vous n'avez que faire, mon cher président, de me faire l'éloge de M me de Luynes : je sais tout ce qu'elle vaut et mon cœur le sent encore mieux,

(il Nous expliquons à la lettre suivante qu'il s'agit de la place de chevalier d'honneur de la Reine, promise au comte de Saulx- Tavannes, et convoitée par le duc de Luynes. Cette lettre serait donc du mois de novembre ijbb. Un instant, nous avons cru qui) s'agissnit de la marquise de Pompadour, et voici à quelle occasion. Quand M mt de Pompadour, déjà sur son déclin, sollicita la place de dame du palais de la Reine, celle-ci se récria contre cet excès d'audace. La courtisane , ne se décourageant point , feignit une réconciliation avec son mari, et, par ce subterfuge, parvint à faire ses Pâques à St-Louis de Versailles. Trompée , comme le confesseur de la marquise, la Reine ne fit plus d'opposition , et M œ « de Pompadour reçut le brevet si convoité , le 7 février 1756. Dès avant cette époque , tout commerce entre elle et le Roi avait d'ailleurs cessé.

ce qui fait que je suis très-affligée. On m'a dit que M. de Luynes n'attend que les couches de M me la Dauphine pour s'en aller (i). Dites-moi si cela est vrai. Si cela l'est . j'en serais au désespoir, mais si la chose était à refaire, je ferais ce que j'ai fait. Ainsi, si cela arrive, je serai très-affligée : on se moquera de lui, et il finira par s'en repentir. Vous pouvez bien croire, mon cher président, combien cela m'afflige; tachez de le savoir et de l'en détourner. Il est vrai que de tout côté on n'entend rien de bon. Quand viendrez-vous ici, mon cher président ?

Non, mon cher président, vous ne m'impatientez pas; j'ai parlé à M. de Séchelles (2) et à M. de Moras (3; de M. de La Galaisière (4), et M. de

(1) Le mécontentement du duc de I.uyncs provenait de ce que le comte de Tavannes venait d'être nommé chevalier d'honneur de la Reine, charge que le duc avait sollicitée.

Le prince, dont la Dauphine accoucha le 17 novembre t~bb , était le comte de Provence, depuis Louis XVIII.

(2) Moreau de Séchelles, contrôleur général des finances, ministre secrétaire d'état , nommé le 28 juillet 1734.

(3) François-Marie Peircnc, seigneur de Moras, gendre de M. de Séchelles, auquel il succéda dans sa charge. Il entra avec son beau-père au contrôle général en 1754.

(4) N Chaumont de I-a Galaisière, chancelier de Lorraine,

intendant de cette province.

Séchellcs m'a dit qu'il avait écrit hier à mon papa au sujet de l'intendance de Moulins, voulant faire quelque chose de mieux.

Ne vous avisez pas de payer Herbaut (i) : je lui ai dit qu'il aurait la moitié de la somme dans le mois où nous entrons , et l'autre dans celui qui le suit ; ainsi , je vous remercie, mon cher président, mais n'en faites rien. Tout ce que je crains, c'est que vous n'ayez point trouvé la boîte bien -, si cela est, je vous conjure d'en choisir une autre : point de ménagement, car je m'aime mieux que mon argent. Je suis bien aise que vous soyez content de vos eaux, et j'ai grande impatience de vous voir.

Je vous remercie, mon cher président, de la lettre que vous m'avez envoyée; elle m'a fait un plaisir qu'il n'y a qu'une mère Reine qui puisse ressentir, car il ne peut s'exprimer : vous qui m'entendez, vous entendrez cela. Je me réjouis de ce que, par la grâce de Dieu, je ne verrai jamais. A l'égard de Nattier, je crois que vous avez deviné à peu près ce qui arrivera (2).

(1) Herbaut. Nous n'avons trouvé nulle trace de ce nom ; c'était, ce semble, un joaillier de la cour.

(2) Tout ce commencement de lettre nous semble se rapporter à l'accident de chasse dont nous avons parlé , à propos du Dau-

- 3oo

Je n'entends pas bien ce que vous me dites du Roi de Prusse ; si c'est de son traité, il me semble que l'on en est très-aise, à ce que j'ai ouï dire, à Paris, et même ici (i). Pour moi, je vous avoue que je trouve, si c'est un bonheur, qu'il est du moins permis d'en être choqué un petit moment; moi qui n'y entends rien, je le suis beaucoup. Vous ne me dites rien ni de votre santé, ni de votre retour ici. J'espère que vous n'êtes pas, comme moi, avec un rhume horrible.

Je suis outrée, mon cher président, de ce que vous vous êtes enrhumé de nouveau : cela ne vous serait pas arrivé dans mon jardin.

Dès que je verrai M. de Moras, je lui parlerai ; j'en suis en peine, car on m'a dit qu'il avait été resaigné une troisième fois; je me flatte que cela n'est pas, mais je le suis beaucoup de M. de

phin , et dont fut victime M. de Chambors, écuyer du Roi, le 16 août 1755. Nattier fit , en effet , le portrait du Dauphin , qui ligure encore, à côté de celui de M. de Chambors, au château d'Outrelaise, propriété de M»« de Chambors, aujourd'hui possédé par le comte de Saint-Aldegonde, son descendant.

(1) Le traité du Roi de Prusse avec l'Angleterre parut, en effet, assez favornble à la France. { Mémoires du duc de Luynes, janvier î-bd.^

Séchelles. Ne m'oubliez pas quand vous écrirez à M m * de Séchelles : si j'avais le temps aujourd'hui, je lui écrirais moi-même.

J'espère que la bonne nouvelle de M. de La Galissonnière dépêchera le siège (i). Cela est bien heureux. Quand vous reverrai-je, mon cher président ?

J'ai tant souffert, mon cher président, de mon vilain mal (2) et des douleurs dans le corps ces jours-ci, qu'il m'a été impossible de vous écrire. Je vous remercie des bonnes choses que vous me dites sur ce qui regarde l'unique nécessaire, comme le dit l'Évangile. Le temporel ne va pas bien : ce qui vient d'arriver à l'armée de Saxe (3) est affreux

i i) Il s'agit évidemment ici du siège de Mahon. Roland-Miche) Barrin, marquis de La Galissonnière, lieutenant général des armées navales, facilita en effet la prise de cette ville par Richelieu, en remportant, le 20 mai 1756, une brillante victoire sur la flotte anglaise, commandée par l'amiral Byng.

(2) Les mémoires du duc de I.uynes (introduction, page 37) nous font connaître la nature de ce mal.

(3) Le ib octobre 1756, après la défaite de Lowositz , l'armée de Saxe capitula entre les mains du vainqueur, le grand Frédéric de Prusse-

et incroyable ; la malheureuse Reine de Pologne (i) s'adresse à moi pour me demander d'annoncer cette nouvelle à sa fille (2) ; je suis flattée de cette confiance et j'admire en cela la Providence, mais quelque flattée que j'en sois , cela me fait beaucoup de peine. Je retarde tant que je puis, à cause de l'état où elle est (la Dauphine) (3). Je parlerai à l'abbé d'Urini (4) pour le choix du livre que je désire. J'ai bien de l'impatience de vous voir, mon cher président : n'allez pas vous enrhumer pour mon retour.

J'ai consulté, mon cher président, et le nonce et l'abbé d'Urini, sur le livre que je désire. Tous deux croient que c'est le second qui me convient, suivant ce que je leur ai dit que je désirais ; vous le trouverez marqué. C'est aujourd'hui la Saint- Martin (5) : je tremble ; Dieu nous aide î

(1) Marie-Jostphe-Bénédicte d'Autriche , épouse d'Auguste Ilï, roi de Pologne, électeur de Saxe.

(2) ta Dauphine.

(3) Cette nouvelle produisit, en effet, sur elle, une fâcheuse impression, au début d'une grossesse.

(4) L'abbé d'Urini ou Durini, neveu du cardinal-nonce de ce nom.

(5) Rentrée du Parlement.

Je suis bien fâchée, mon cher président, d'avoir été si longtemps sans vous écrire, mais, sans vouloir m'excuser, je n'ai pas eu le temps. J'espère m'entretenir avec vous à mon arrivée; j'avoue que j'en serais bien aise. Je vous porte un papier que mon papa m'a envoyé pour vous ; il prétend que c'est un rêve qu'il a fait un jour qu'il s'endormit après dîner, pendant que vous y étiez, si vous vous en souvenez. Je lui ai mandé que je voudrais que bien des gens bien éveillés pensassent aussi bien qu'il rêve. Bonjour, mon cher président. Qu'il est agréable d'être à Paris à présent !

Vous êtes enfant, mon cher président : pourquoi voulez-vous que je sois fâchée contre vous ? Assurément , vous ne l'avez jamais mérité ; mais vous savez que je suis un peu paresseuse -, de plus , j'ai eu très-peu de temps à moi. Enfin , mon cher président, je vous verrai, j'espère, après demain, pourvu qu'il fasse beau, car je serais bien fâchée de vous faire gagner un rhume. Je suis enrhumée depuis plus de huit jours.

J'ai passé, hier, ma journée chez nos Mères (1)

( 1) Les Gnrmélitcs de Compiègnc, que la Reine appelle toujours ainsi.

délicieusement ; je suis bien fâchée de ne pouvoir les emporter avec moi. L'affaire de M lu de La Rue (i) prend un bon train, Dieu merci : il ne faut pas vous repentir d'une bonne action. Je n'ai pas ouï dire un mot du chapeau (2}. Dieu le veuille, mais je ne le crois pas. Enfin, mon cher président , je me le répète : je vous verrai après demain , s'il plaît à Dieu. — Ce 23 novembre.

Avant toutes choses, mon cher président, demandez au médecin si , quand la toux vous prend la nuit, vous ne pourriez pas prendre, sur la pointe d'un couteau, un peu de thériaque : je suis sûre que cela vous calmerait. Je ne suis pas surprise de ce que cela vous affaibli^ : pour moi, elle m'excède.

Je vous renvoie, mon cher président, vos réponses; je ne vous dirai pas comment je les trouve : vous n'y trouveriez rien de nouveau. Je vous assure seulement que mon amour-propre est satisfait dans ce que . j'aime cent fois plus que moi- Ci ) Quelle était cette protégée de la Reine ? C'est ce que nous n'avons pu découvrir.

(a) S'il s'agit du cardinal de Luynes, cette lettre serait de 1756, car c'est cette année-là qu'il reçut le chapeau.

même(i). Quand est-ce que je vous verrai, mon cher président ? — Ce mercredi.

Je suis un peu faible de ma saignée, mon cher président ; je ne puis cependant me dispenser de vous dire que je suis en peine de vous et de savoir si le voyage d'hier ne vous a point fait de mal. J'espère que l'incommodité que vous aviez vous fera du bien : j'ai grande impatience de vous savoir rétabli. Pourquoi dire cela? vous le savez bien; aussi ne Fai-je écrit que parce que j'en suis occupée.

Je n'ai entendu parler que de Neuilly (2) hier : M. et M" e de Luynes, l'archevêque, tout cela en est revenu enchanté. Je pourrais bien y faire une petite course un jour. Dites-moi de vos nouvelles, mon cher président. — Ce mercredi.

(1) Malgré ses liaisons avec les philosophes, le président n'hésitait pas à se ranger du côté de l'autorité royale, dans la querelle des parlements contre l'archevêque et les Jésuites. Cette lettre pourrait être de 1756, car la lutte était alors à son apogée. Il se pourrait aussi qu'il s'agît de quelque consultation du Dauphin , qui prenait volontiers conseil du président.

(2) Neuilly, charmante maison de campagne, au comte d'Argenson.

S'il ne fallait pour vous égayer que de mes lettres, mon cher président, je vous en accablerais ; mais comme à la fin elles pourraient finir par vous ennuyer, il vaudrait mieux, pour éviter cet inconvénient, quand le temps sera moins affreux, venir ici. Sans être comme M. de Luynes, les langueurs* que vous sentez pourraient bien venir de quelque mauvaise digestion. Voici mon ordonnance : soyez un jour sans manger, buvez quelques verres d'eau de chiendent, un bouillon léger en vous couchant; le lendemain mangez un peu, mais peu, et le surlendemain vous vous porterez bien.

J'ai brûlé votre lettre de peur des curieux. Je ne me sentais pas d'assez bonne humeur pour dire des vérités (1). Point de tristesse, je vous prie : de la morale, cela repose. — Ce lundi.

J'ai voulu relire ma lettre; c'est tout ce que j'ai pu faire. Je me flatte que vous ne le pourrez pas, tant elle est bien écrite ; j'en suis ravie, car, à vue de pays, elle n'a pas le sens commun. Cela tient de M Ue de (illisible), dans la Reine de Navarre.

(i) Cette dernière phrase est effacée de la main de la Reine.

Je n'ai pas eu le temps, mon cher président, de vous écrire plus tôt. Je suis bien aise que votre rhume soit diminué.

Je suis bien touchée de ce que vous me dîtes de M me de Séchelles : toutes les fois que je la vois, je sens un nouveau regret de ne la pas voir toujours. J'ai été bien fâchée de ce que vous n'avez pas pu venir avec elle. Votre lettre d'hier n'est pas trop consolante, mon cher président; l'horreur qui vient d'arriver (i) devrait bien changer les cœurs, après laquelle je trouve que cette dureté en est une seconde et me fait trembler. J'ai bien de l'impatience de vous voir, mon cher président.

J'ai appris, mon cher président, l'état de votre nièce (2), et je comptais vous en écrire aujourd'hui ; je souhaite de tout mon cœur qu'elle s'en tire

(1) La tentative du régicide Damicns, du 4 janvier 1757.

(2) La comtesse Le Veneur de Tillières ; elle mourut le 2 février 1757, comme nous l'avons vu dans notre notice sur la famille du président.

heureusement et je l'espère ; je ne vous souhaite que de saintes larmes : elles rendent heureux ceux à qui Dieu fait la grâce d'en verser.

Je vous remercie, mon cher président, de toutes les peines que vous vous donnez pour ma boîte ; celle dont vous me parlez est un peu grosse; n'y en aurait- il point chez d'autres marchands ? Mandez-moi des nouvelles de votre nièce : c'est bien vous demander des vôtres.

Je pars pour le joli salon : il me paraît que c'est là où l'on voit les passions telles qu'elles sont : elles n'ont point ce certain vernis qui nous perd ; jugez si on y court du danger. Quand vous verrai-je, mon cher président ?

Que vous me faites de peine, mon cher président ! Outre la mienne, je sens toute l'étendue de la vôtre. Que Dieu le conduise et lui donne les consolations dont il a besoin *, ce ne sera qu'en lui qu'il la trouvera; je les lui demande pour lui de tout mon cœur, et que son malheur ne soit pas long*, je l'espère. Il n'est pas possible que le Roi ignore la tendresse personnelle qu'il a pour lui \ hélas I le pauvre homme m'en a souvent entretenu ; enfin, Dieu par dessus tout. Et notre pauvre

M mt deSéchelles! dites-lui tout ce que je pense. Le Roi m'a parlé hier de vous avec bonté sur votre nièce-, je vous l'avoue, mon cher président, sans le Roi, je n'aurais pas pensé à votre pauvre nièce,

car votre ami, je crois, vous tient plus à cœur

Venez, mon cher président, dès que votre santé vous le permettra : je ne l'ai jamais tant désiré. Brûlez ma lettre (1).

Je vous avais écrit hier, mon cher président, quand j'ai reçu votre lettre ; elle m'a fait l'effet que vous a fait le départ; je ne cesse de prier Dieu pour lui. Je suis au désespoir, mon cher président, de sa compagnie : je crains que cela n'attire quelque nouveau désagrément. Je crois être sûre d'une pension : je souhaite qu'elle soit proportionnée au

La triple allusion contenue dans cette lettre en fixe indubitablement la date au mois de février i ybj. C'est , en elTet , le 2 février 1737 que mourut la nièce du président , Michelle-Julie- Françoise de Jonsac, comtesse Le Veneur de Tillières. C'est à la même époque que fut exilé le comte d'Argenson, l'ami particulier du président, sacrifié au ressentiment de la favorite, en dépit de l'affection très-prononcée de Louis XV. Enfin, c'est seulement quelques mois auparavant que Moreaû de Séchellcs avait dû abandonner le contrôle général des finances.

— 3 io —

besoin qu'il en a. Brûlez ma lettre , je vous prie (i).

Dites-moi de vos nouvelles, mon cher président *, j'ai une impatience extrême de vous voir : hélas ! c'est pour nous entretenir bien tristement. Dieu par dessus tout : aimons-le , servons-le , on ne peut nous l'enlever.

Crémilles (2) que j'ai vu hier, mon cher président, m'a dit que vous veniez aujourd'hui. Malgré tout le désir que j'en ai, je crains que le froid extrême qu'il fait ne vous fasse mal. Je ne cesse de prier le bon Dieu, mon cher président, qu'il console, qu'il conserve et qu'il fasse revenir. Je suis véritablement en peine de votre santé-, c'est une furieuse épreuve pour elle ; je demande bien ' à Dieu qu'elle n'en souffre pas (3).

(1) Il s'agit toujours de l'exil du comte d'Argenson, ministre de la guerre , grand ami du président i Son départ eut lieu au mois de février 1757.

(2) Louis-Hyacinthe Boycr de Crémilles, célèbre lieutenant général des armées du Roi , adjoint au ministère de la guerre sous le maréchal de belle-Isle, jusqu'en décembre 1762, époque où il se retira. Il mourut en 1768.

(3/ La disgrâce du comte d'Argenson affectait vivement le président, comme on vient de le voir.

Votre lettre d'avant-hier m'a percé le cœur, mon cher président ; mais ayons confiance en Dieu et prions-le que nos amis profitent des peines passagères : j'espère qu'elles ne seront que cela (i). J'avais besoin de votre lettre d'hier à M* 10 de Luynes, étant très en peine de votre santé. Mais, mon cher président, je voudrais bien que vous n'allassiez point au Parlement après-demain (2) : cela est bien long pour vous. Je dirai au Roi que je vous l'ai défendu, qui assurément ne le trouvera pas mauvais.

J'ai été saignée hier; je suis un peu faible, mais assez bien. Je ne vous réponds point sur tout ce dont vous me parlez dans votre lettre qui n'est point vous. C'est entre les mains de Dieu qu'il faut tout remettre, et n'y point penser.

Jamais . mon cher président , aucune de vos lettres ne m'a fait plus de plaisir que celle d'hier;

(1) Nouvelle allusion à la disgrâce du comte d'Argenson.

(-> Pour le procès de hamiens, jugé nu commencement de i;^.

j'étais très en peine de vous, par conséquent très aise d'apprendre de vos nouvelles par vous-même. Mais, mon cher président, n'allez point au parlement (i) : vous vous ferez un mal horrible. Conservez-vous : il y a trop de gens qui s'y intéressent. Vous croyez que je vous parlerai de moi : je n'aime pas la foule. Ainsi, comme votre maîtresse , je vous ordonne d'avoir soin de vous ; gare la grimace , si vous y manquez.

C'est aujourd'hui le grand jour (2) , mon cher président. Dans le moment que je vous écris , je tremble , j espère , je prie le bon Dieu ; c'est sa cause. Je me flatte que je vous verrai bientôt, mon cher président. — Ce lundi.

J'ai bien souffert , mon cher président , ce qui fait que vous n'avez pas eu de mes nouvelles plus tôt. Je suis dans l'impatience de savoir des vôtres ,

(0 Toujours pour le procès de Oamiens.

(2) Du procès de Damiens.

après la fatigue et l'horreur de la journée d'hier (i). Dites-m'en, je vous en prie, et quand nous vous verrons.

Je suis trop en peine de vous , mon cher président, pour ne me pas informer de vos nouvelles. J'espérais que nous en aurions hier -, c'est pour cela que je ne vous écris point.

La journée d'avant- hier (2) m'a fait peur par le froid que vous avez eu : si vous n'êtes point enrhume, c'est un miracle. J'ai dit au Roi que vous aviez été au parlement ; j'ai vu que cela lui a fait plaisir, mais comme cela ne lui en fera aucun si vous êtes malade , je vous prie , mon cher président , s'il fait froid , ou si vous êtes enrhumé, de n'y point aller samedi. Je crois, mon cher président , que vous ne doutez point de l'intérêt que je prends à votre santé. Cette fin de lettre est assez plate ; passez-là en faveur de l'occasion.

Que vous dirai- je, mon cher président, du char-

(1) Le procès de Damiens.

(2) Toujours le procès de Damiens.

niant Fontainebleau ? David dit dans le psaume : « Toute la terre est au Seigneur et tout l'univers est à lui. » Cela me console et me le fait trouver comme un autre lieu.

Les nouvelles de la paix ne font pas grand bruit malheureusement. J'espère pourtant, non comme ce certain Suisse (i) ; je crois que c'est à force de la désirer. J'ai eu des nouvelles de mon papa ; il se porte , grâce à Dieu , très-bien , mais 11 m'ennuie beaucoup de ne le pas voir. Bonjour, mon cher président. Ce 23.

Je vous remercie, mon cher président, de m'avoir donné de vos nouvelles ; je n'ai pas été aussi prompte à vous faire réponse, mais au vrai j'ai eu très-peu de temps à moi. Le début de votre lettre m'a fait peur; je suis bien aise que cela n'ait pas eu de suite. Voilà des paroles bien inutiles ; je me les reproche.

Voilà donc une bataille gagnée (2), que Dieu en

'0 « Il pnraît depuis quelques jours une lettre qui a pour titre : Lettre d'un Suisse à un de ses amis sur le projet d'union entre les maisons de Bourbon et d'Autriche... il y a tout lieu de croire que c'est l'ouvr.ige du Roi de Pologne. > ( Mémoires du duc de Luynes , m;irs \-jbh )

[■1) l.a bataille d'H.istembck , gagnée par le maréchal d'iîstrdes, le ih juillet 1767 , sur le duc de Cumbcrland.

soit loué et nous donne la paix ! Mon fils est bien touché de M. de Laval (i); sa pauvre famille, surtout sa femme (2) , me fait une grande pitié. Il n'y a que lui qui ait gagné, car de l'aveu de son confesseur, c'était un saint, mais vrai saint jus- ♦ qu'aux austérités qu'il n'y avait que lui qui sût. J'ai grande impatience de vous voir, mon cher président, autre parole inutile. Ce 3.

Je suis bien fâchée , mon cher président , d'avoir été si longtemps sans vous écrire. Vous jugez bien combien j'ai été effrayée , quoique bientôt rassurée, de ce qui était arrivé au Roi, mon père (3), ainsi que de Sophie, qui s'en porte bien.

Nous avons reçu de bien bonnes nouvelles, mais

(1) Joseph-Pierre de Montmorency-Laval, comte de Lava], l'un des Menins de Monseigneur le Oauphin. Il fut tué à la tête de son régiment de Guyenne. C'était le fils unique du maréchal de Laval et d'Elisabeth de Rouvroy de Saint-Simon.

(2) Élisabeth-Rcnée de Maupcou, fille du marquis de Maupeou, lieutenant général des armées du Roi. Elle était dame de compagnie de Madame, et mourut le 4 novembre 1759, laissant trois enfants, deux fils et une fille.

(3) Le 7 septembre 1757, le Roi Stanislas, retournant en Lorraine, éprouva, auprès de St-Dizier, un accident de voiture qui effraya beaucoup sa suite, mais dont il sortit sain et sauf. [Mémoires du duc de Luynes, t. XVI, p. i65.)

bien singulières : une armée tout entière qui se rend ! Dieu fait des miracles pour nous (i); hélas! que ne lui devons-nous pas. On me flatte que mon cardinal (de Luynes) est mieux -, j'en ai même reçu une lettre hier; il convient être mieux; mais depuis il y a eu du dévoiement. M mp de Luynes revient aujourd'hui de Montargis et n'en sera pas fâchée, je crois. Je m'ennuie bien à Fontainebleau. L'état du pauvre duc de Gesvres (2) me fait grande peine ; Dieu lui donne les grâces dont il a besoin ! Il fait le plus beau temps du monde. J'ai grande impatience de vous voir, mon cher président.

Je m'aperçois que ma lettre est un vrai rabraudis.

Vous avez donc été malade encore, mon cher président ? J'ai vu par votre lettre à M ,nc de Luynes que vous étiez mieux ; cela m'a fait grand plaisir ; j'espère même que cela vous fera du bien.

Je crois que l'on est fâché avec raison à Paris du pauvre duc de Gesvres; je le suis beaucoup:

(1) Allusion à la convention de Closter-Scvern , du 8 septembre 1737, qui stérilisait l'armée ennemie.

(2) Krançois-Joachim-Bernard Potier, duc de Gesvres, premier gentilhomme de la chambre, gouverneur de Paris, de l'Isle-dc- Francc, etc. 11 mourut le 10 septembre 17S7.

c'était un très-bon homme (i). Je crois M. de Duras (2) arrivé très à propos. Nous voilà , grâce à Dieu , à la fin du voyage. J'ai bien de l'impatience de vous revoir, mon cher président.

J'ai été saignée , purgée, et assez abattue après, mon cher président. Tout cela fait que je ne vous ai point écrit.

Je vous remercie pour la Religion de la bonne action que vous avez faite. Il serait heureux qu'il y eût une autre édition du livre : ce serait une actionméritoire qui se doit naturellement (3).

Je suis bien fâchée, mon cher président, de ce que votre rhume dure encore; je me trouve bien de mes remèdes, mais bien fâchée de ne vous pas voir. Enfin, mon cher cardinal (de Luynesj est ici; je ne suis pas trop mécontente de son visage.

Je ne vous parle point de notre désastre (4) ; on dit qu'il est arrivé hier un courrier de M. de

(1) Il était fort aime et fut fort regretté.

(2) Emmanuel-Félicité de Durfort, duc de Duras, fut fait premier gentilhomme de la chambre, après le duc de Gesvres.

(3) Allusion au livre de l'Esprit, d'Helvétius.

(4) La désastreuse bataille de Rosbach, livrée le 3 novembre 1737, et à la suite de laquelle le maréchal de Soubise écrivait au Roi : « J'écris à V. M. dans l'excès de mon désespoir; la déroute de votre armée est totale. •

Soubise, mais nous ne savons encore rien ici, le Roi étant à Choisy. J'apprendrai quelque chose tantôt de mon fils qui y a été hier, que je n'ai pas encore vu. Bonjour , mon cher président.

Je vous ai envoyé hier, mon cher président, • une jatte par Herbault (i) pour M me de Mirepoix (2). Accompagnez cela , mon cher président, de toutes vos grâces. Il y a un siècle que je n'ai entendu parler de vous. Comment va votre estomac ? Le mien ne va pas bien. Nous sommes dans la plus grande solitude : cela repose.

On a trouvé un cilice sur le corps de la Reine de Pologne ^3] -, je voudrais être à sa place ; elle ne trouvait pas qu'elle en eût assez par sa triste situation. Bonjour, mon président. — Ce mercredi.

(1) Ce nom, qui revient plusieurs fois dans les lettres de la Reine, n'a pu être découvert par nous. C'était sans doute un joaillier de la cour.

{2) Anne-Gabrielle île Bemvau. femme du maréchal duc de Levis-Mirepoix, qu'elle avait épousé en secondes noces, nommée dame du palais de la Reine en 1 753.

o) Marie-Josèphe-Bénédictc, fille aînée de l'Empereur Joseph d'Autriche, mariée le 3 septembre 171 9, à Frédéric-Auguste 111, Roi de Pologne, Électeur de Saxe, tille mourut le 17 novembre 1757.

Je suis comblée de joie , mon cher président : il me revient de tous côtés que vous êtes très-bien ; jugez si j'en suis bien aise. Dites-moi des nouvelles du retour de Fournier (médecin du président).

J'ai déjà parlé à M. de Saint- Florentin pour l'abbé Guyot (1), pour être confesseur de la Bastille. Voilà donc les trains recommencés ! Je tremble pour notre archevêque. J'avais vu ce que vous m'avez envoyé hier ; c'est un témoignage , bien authentique pour nos pauvres Pères ; mais expliquez-moi ce que vous me dites dans votre première lettre. Hélas ! mon Dieu, et que peut-on leur faire encore? Je prends médecine demain, mon cher président. Ménagez-vous bien , afin que nous vous revoyions ici bientôt : je le désire bien.

Je suis comblée de joie, mon cher président, de vous savoir guéri. Heureusement que mon inquié-

(1) L'abbé Guyot, ou de Guyot , chapelain du duc d'Orléans, peut-être, car il ne saurait s'agir du célèbre abbé Guyot-Desfontaines.

tude n'a point été longue. Je suis bien touchée de la confiance avec laquelle vous me faites part de votre projet ; j'y réponds avec la même vérité que je ne l'approuve point, surtout dans le malheureux temps où nous sommes, mais je vous conseille de ne point dire à M œe de Jonsac votre nièce, du moins ma réponse, et pour cause (i). Mais en tout, mon cher président, nous parlerons de cela quand vous pourrez venir ici. Au reste, mon cher président, je ne puis vous dire tout ce que je souffre de tout ce qui se passe ; cela est aussi incroyable que cela est affreux. Où sommes-nous, mon cher président ? Ma consolation est en Dieu, en qui j'espère.

La drôle de chose , mon cher président : je quittais hier M. de Paulmy (2), que je venais de charger de vous bien gronder de ma part de ce que vous ne m'écriviez point : en rentrant dans mon cabinet, je trouve votre lettre, et la trouve avec un sensible plaisir, et surtout d'apprendre par vous-même que vous étiez mieux. Vos forces re-

(1) 11 s'agit peut-être du projet, réalisé plus tard par le président, de prendre chez lui la comtesse de Jonsac, sa nièce, pour tenir sa maison.

(2) l e marquis de Paulmy, neveu du comte d'Argenson.

viendront avec le beau temps, quand vous pourrez prendre l'air sans risque de vous enrhumer ; mais point de tristesse, je vous prie : cela gâte tout.

Je suis outrée de ce que vous me dites de Fournier; j'espère pourtant qu'il reviendra. On dit qu'il y aura un troisième curé de St-Sulpice : tout cela est affreux. La quantité de nouvelles fait que je ne vous en parle point. Donnez-moi, mon cher président, celles de votre santé ; pour ne vous point fatiguer, chargez Lagrange d'être exact à en donner à Tramecour (1).

Lostanges (2) m'a rendu votre lettre, mon cher président, après que j'avais écrit la mienne. J'étais ravie de vous avoir prévenu; il m'avait assurée que vous étiez bien : j'étais dans cette sécurité. Malheureusement j'ai appris le contraire par le cardinal (de Luynes). Il m'a cependant assuré qu'il vous avait tâté le pouls et que c'était très-peu

(t) Tramecour, valet de chambre delà Reine; Lagrange, maîtred'hôtel du président.

(2) Armand-Louis-Marie-Stanislas, marquis de Lostanges, maréchal de camp, premier écuyer en survivance de M** Adélaïde, gendre du marquis de Lhôpital, premier écuyer en titre.

de chose ; mais c'est beaucoup pour moi, car cela met des obstacles au désir que j'ai de vous voir.

Je suis enchantée de ce que vous mettez au bas du portrait de notre archevêque ; cela est bien vrai. M. de Paulmy a voulu se charger de cette lettre, mais je n'ai pas voulu le faire attendre. Dites-moi de vos nouvelles et quand Fournier arrive. Portez-vous bien , mon cher président , car cela me désole. — Ce 3.

Mon Dieu ! que je suis fâchée de la continuation de votre vilaine toux , mon cher président. J'espère que les eaux de Cauterets vous feront du bien. Tout ce que je vous demande , c'est de ne vous point soumettre à votre estomac; oui pour un régime austère , mais point pour les remèdes , et ayez bien soin de votre poitrine. Je prévois que je ne vous verrai pas avant mon départ à Compiègne; cela se pourrait-il? Un petit moment d'oraison dans notre chœur vous fera un grand bien. L'idée du sabot ne m'abandonne point: je vous en ferais un très-joli cabinet et on vous posséderait sans inquiétude. C'est bien vous dire que l'on est bien aise de vous voir et combien le contraire fait de la peine. Ce mardi.

J'ai appris, mon cher président, que vous aviez la fièvre, de plus de l'inquiétude pour votre amie. Cela m'en donne une double, mon cher président. J'attends avec une grande impatience à être rassurée sur votre corps et sur votre esprit, m'intéressant d'ailleurs à la malade par le bien que j'en ai ouï dire (1).

Je vous renvoie votre ouvrage, mon cher président*, j'en suis très-contente : je voudrais qu'il fût fait et imprimé. Êtes-vous bien avancé ? vous savez que je suis impatiente : on ne peut que l'être en connaissant vos ouvrages. J'ai pensé vous gronder de ce que je ne recevais point de vos nouvelles. J'attends que vous vous portiez bien, et cela sera oublié, j'espère, par votre présence.

Je suis en peine de vous, mon cher président; pourquoi ne vous donnerait-on point du lait de chèvre, également bon pour Festomac et la poi-

{1} Quelle est cette amie.' Peut-ctre M m * du Dclland, avant sa présentation à la Reine.

trine ? II y a deux ans qu'une sœur de M ,le Périn (i) était dans un état affreux du même mal ; ce fut moi qui m'en avisai , et elle a été guérie complètement. Et l'exemple de mon fils : vous devez vous en souvenir, il n'y a eu que cela qui l'ait guéri. Ce lait n'est pas comme celui de vache et n'épaissit pas le sang, ni ne fait de bile.

Nous avons eu , Dieu merci , de très-bonnes nouvelles hier au soir de mon cardinal (de Luynes); Dieu veuille que cela se soutienne, mais la principale était que la tumeur était dissipée , et la fièvre tombée. Je n'en ai point encore ce matin. Guérissez-vous promptement , mon cher président.

Je suis fâchée et non étonnée, mon cher président, de ce que vous me dites de M"* de Mirepoix (2) : je me suis bien attendue qu'ayant cédé sa place, elle ne ferait plus de semaine; ainsi le peu qu'elle m'a faites m'ont touchée. Je suis fâchée que sa mauvaise santé m'empêchera le plaisir de la voir plus souvent.

(t) Première femme de chambre de la Reine.

(u) Faite dame du palais en 1753. Il paraît qu'elle se retira,

pour vr use de snntc, vers 17: *.

Quand vous en allez-vous, mon cher président? Vous ne m'en avez pas dit le mot pendant votre séjour ici , qu'au moment où je vous ai quitté ; ainsi le silence que vous me reprochez est bien injuste : je n'ai jamais manqué à mes amis ; si Dieu exauçait mes vœux, ils seraient bien heureux et dès ce monde, et pour toujours, et personne n'est plus fâché des malheurs qui pleuvent sur cette malheureuse famille. L'aventure du pauvre petit Maillebois est affreuse (i); je verrai son oncle cet après-dîner. Ayez bien soin de vous, mon cher président-, j'approuve beaucoup votre voyage, mais revenez en bonne santé.

Je ne vous savais pas malade, mon cher président , quand je vous ai écrit ; cela m'a mis dans l'inquiétude. Heureusement le maréchal de Belle- Isle nous a apporté de meilleures nouvelles de vous. Il y a à Versailles une médecine à la mode

(iy Jcan-Baptiste-Maric-Yves des Maretz, né le 22 juin 1748, fils unique du comte de Maillebois et de Marie-Madeleine-Catherine de Voyer d'Argenson , et petit-fils du feu maréchal de Maillebois. L'oncle dont il s'agit est probablement le marquis de Paulmy, frère de sa mère, et l'un des familiers de la Reine. Avec ce petit-fils s'éteignit la descendance du maréchal de Maillebois.

qui est également bonne pour la poitrine et pour l'estomac; c'est un purgatif qui vous irait trèsbien, car il est très-doux; c'est une ordonnance de M. Tronchin(i). Quand vous viendrez ici, Guindre (2) vous en donnera la recette.

J'ai cru bien faire de me rapporter à votre éloquence et à vos grâces pour M we de M. (3). Horace ne pense ni ne sent. Voilà un vilain temps, mon cher président ; il me fâche d'autant que cela retarde le plaisir de vous voir.

J'ai reçu vos deux lettres, mon cher président, avec grand plaisir : je suis ravie de ce que le mauvais temps que vous avez eu ne vous a pas fait de mal. J'ai été comblée de joie de savoir Mertrud (4) avec vous; j'espère qu'il vous traitera comme les lapins : j'ai bien ri de cette idée. Je remercie Dieu de la tranquillité qui règne dans le lieu que vous habitez et lui demande de tout mon cœur qu'après

(1) Célèbre médecin , né à Genève.

(2) Apothicaire de la Reine à Versailles , depuis 1737.

(3) Probablement M m « de Mirepoix.

(4) Célèbre chirurgien. Le président avait sans doute plaisanté sur sa maladresse à tuer les lapins , en ajoutant qu'il espérait bien profiter de cette maladresse pour son compte personnel.

avoir senti le néant des vanités de ce monde on sente le véritable bonheur d'être à lui. Je ne vous citerai ni Virgile , ni encore moins l'Opéra : c'est de la vieille crasse parfumée ; mais je vous parlerai le seul langage digne de l'homme, c'est celui de l'Evangile : mon joug est doux et mon fardeau léger. Enfin, mon cher président, que Dieu exauce mes vœux ! — Ce 24.

Je n'oublierai point, mon cher président, de parler à M. de Moras (1), de Bonneval (2); je serai ravie de lui faire plaisir; c'est un honnête homme qui m'est attaché.

Jamais le soleil ne m'a tant fait de plaisir, mon cher président, que depuis qu'il est devenu votre avant-coureur; car j'ai, je vous assure, une très-grande impatience de vous revoir. Ceci n'est point du tout la fin d'une lettre, c'est ce que je pense.

Nous sommes bien en peine du comte de La

Ci) François-Marie Peircnc , seigneur de Moras, gendre de M. de Séchelles, auquel il succéda comme contrôleur général des finances.

(2) M. de Bonnevnl, trésorier général de la maison de la Reine.

Rochefoucauld (ij ici; celui de Tavannes (2) m'occupe beaucoup dans cette circonstance.

Vous avez bien raison , mon cher président : on n'y comprend rien. Ce que le maréchal (3) fait est très-beau : c'est se sacrifier pour la patrie, car je ne crois pas que sa santé soutienne tout cela. Enfin , mon cher président , nous ne voyons que des choses extraordinaires.

Je souhaite toutes sortes de bonheur à votre nièce (4), et vous aime, mon cher président, de tout mon cœur.

(1) François -Alexand re-Frédéric , comte de La Rochefoucault » fils aîné du duc d'Estissac.

(2) Charles-Michel Gaspard, comte de Saulx-Tavanncs , chevalier d'honneur de la Reine.

(3) Le maréchal duc de Belle-Isle , entre au ministère de la guerre en 1757, s'efforçait de réformer l'armée, s'en prenant surtout au favoritisme qui plaçait à la tête des troupes de jeunes seigneurs inexpérimentés.

(4) Michelle-Perrette Le Veneur de Tillières, petite-nièce du président, mariée, le 4 avril 1708, à Jean-Pierre de Damas, marquis de Thianges, comte d'Anlezy. Les vœux de la Reine ne furent point exaucés, comme nous l'avons vu en parlant de la famille du président.

Ce sont des horreurs que vous m'avez envoyées, mon cher président : une malice affreuse. Quand verrons-nous la fin de tout ceci ? Que Dieu nous donne la paix ! Prions que Dieu ait pitié de nous. Bien heureux qui n'entend point parler de tout cela.

Vous ne me dites pas que vous êtes enrhumé ; c'est de votre nièce que je l'ai appris (1). Préservezvous le plus que vous pourrez du temps qu'il fait. Faites mes compliments au pauvre maréchal (de Belle-Isle) (2) , je vous prie , mon cher président, et dépêchez-vous de guérir votre rhume.— Ce jeudi.

Je n'ai pas eu le temps, mon cher président, de vous faire réponse plus tôt, à cause de mes

(i) Probablement la comtesse de Noailles que la Reine voyait bien plus souvent que les autres nièces du président, la marquise d'Aubeterre et la comtesse de Jonsac. Quant à la comtesse de Tîllières, elle n'existait plus.

12) C'était, sans doute, assez peu de temps après la mort du comte de Gisors, son fils unique, tué à Crevelt en juin 17.S8.

dévotions ; d'autant plus que je n'avais ni remède, encore moins de la patience à vous envoyer-, je vous avoue que si j'en avais, j'en serais très-avare : elle est aussi utile dans le temps où nous sommes qu'elle est rare.

J'espère que votre mal de dents est passé : en tout cas, l'eau de l'abbé Ancelot (i) y est trèsbonne. Voilà encore M mc de Luynes demain à Dampierre (2) ; cela m'ennuie beaucoup. Je suis comblée de joie du pape (3) que nous avons : c'est un saint, et lui et toute sa famille. Bonjour, mon cher président.

Votre corps peut être en fluxion, mais, mon cher président , il ne paraît pas du tout que votre âme y soit, ainsi que vous le dites. J'ai à voir ce matin le comte de Clermont (4) ; il a vu le Roi hier au soir ; je ne sais point le détail de la visite.

( 1 ) Nous ne connaissons ni cet abbé , ni son eau.

(2) Château du duc de Luynes.

(3) Clément XIII, élu le 6 juillet i 7 5s.

(4) Louis de Bourbon-Condé , comte de Clermont , prince du sang et pair de France, abbé commandataire de St-Germain-des- Prés, lieutenant général des armées du Roi , Pun des quarante de PAcadémie, etc., né le i5 juin 170g, mort en 1771. Il venait de perdre la bataille de Crevelt, le 23 juin 1758, et fut présenté au Roi par le maréchal de Belle-lsle le 21 juillet suivant, à Versailles.

Ce que vous me dites de Contades (1) est bien triste, car il est sûr qu'il commence très-bien , et puis la malheureusement triste et vraie raison, il n'y en a point. La santé du maréchal d'Estrées est pire que jamais (2). Quel temps, mon cher président, de tout point. Celui de la saison s'y conforme. Quand vous verrai-je , mon cher président ?

Je vous remercie, mon cher président, du livre que vous m'avez envoyé, ou pour mieux dire, la religion que je devrais mettre la première , vous remercie de la correction que vous y avez mise. L'auteur ferait bien de faire une nouvelle édition; rien de si pernicieux que des réflexions mauvaises , glissées dans des livres qui d'ailleurs seraient bons (3).

Vous ne me dites rien de votre santé; malgré

(1) Louis-Georgcs-Frasme de Contades, maréchal de France, chevalier des ordres du Roi. Il venait d'être mis par le comte de Clermont à la tête de l'armée, après la défaite de Crevclt.

(a) Louis-Charles-César Le Tellier, comte d'Estrées, marquis de Louvois, maréchal de France, mort en 1771. 11 était vivement désiré à la tête de l'armée du Rhin, compromise par le revers de Crevelt.

f'j) Nous croyons qu'il s'agit du livre d'Helvutius, DePExprit, publié au mois d'août 17 38.

le plaisir que j'aurais de vous voir , je vous demande , mon cher président , de n'y pas penser tant qu'il fera ce temps-là; les galeries sont terribles. J'imagine que vous aurez vu le Père Juan (1) aujourd'hui ; Dieu soit loué ; j'espère que je ne le dis pas à la même occasion que lui.

Je demande pardon , mon cher président , au Père Juan d'avoir changé son expression ; au moins je n'en ai point changé le sens. L'impatience m'a gagnée sur ce que vous dites que l'on ne peut faire une nouvelle édition avant que la première soit vendue. Comment, un livre où il y a des choses contraires à l'Écriture , on peut continuer à le vendre ! Si l'auteur est persuadé de son tort, il ne le doit pas soutenir; je crains qu'il ne l'ait changé que pour moi (2).

Hélas ! mon Dieu , où sommes-nous ? C'est le pays où saint Louis a régné! Quel siècle ! 11 n'y a plus que ce qui est extravagant qui soit adopté.

(1; Dominicain, ami et directeur du président. Il lut chargé d'examiner le livre De VEsprit.

(aï S'il s'agit encore du fameux livre De VEsprit, d'Helvétius, comme tout porte à le croire, la crainte de la Reine n'était pas

5>.nib fondement.

Je m'en vais vous gronder, mon cher président : vous me dites que vous m'entretenez de choses indifférentes pendant que vous me parlez de votre santé ; cela se peut-il dire ? Vous n'en croyez rien, je me flatte.

Je ne vous ai pas fait réponse plus tôt , mon cher président, car j'ai été dans de grandes occupations, d'abord de mes dévotions, et je prie très-mal , mais pour tout le monde , surtout pour ce qui regarde le spirituel ; c'est prier pour le vrai bonheur.

Je suis bien aise que vous soyez content de la rétractation (i); de quoi je le suis encore davantage c'est de la douleur de l'auteur. Je suis ravie que votre santé soit bonne. Mon papa arrive demain (2) : jugez si je suis bien-aise. Votre projet est très-bon pour le dix-huit : je n'ai pas le courage de vous le faire avancer. Comme le changement à la cour a toujours été de mode, je m'y suis mise aussi , et vous trouverez mes cabinets

(1; Hclvctius, effraye des scandales de son livre, venait de faire la fameuse retractation que nous avons reproduite, d'après le duc de Luynes.

[z] Il arriva à Versailles le \-± septembre 1738.

changés, un du moins, car les autres sont de même. J'ai grande impatience de vous y voir.

Ce 22.

Votre lettre m'a fait frémir, mon cher président. Je n'ai jamais été si tentée de ne pas garder le secret-, devinez devant qui? Devant le Roi luimême. Qu'en arriverait-il ? Il verrait les choses comme elles sont , et en même temps votre attachement. Mais n'ayez pas peur, mon cher président : je ne vous trahirai pas sans vous (1). Je crains le froid qu'il fait pour vous, mon cher président.

J'ai appris avec grand plaisir, mon cher président, que vous veniez ici jeudi. Je suis toujours bien aise de vous voir, mais cette fois-ci l'intérêt que je prends à votre santé augmente l'impatience que j'en ai. J'aurais trouvé la plaisanterie de Tom-

( 1) Il s'agit probablement des querelles parlementaires à propos de l'archevêque ou des Jésuites; cette lettre serait alors la preuve manifeste de la communauté de sentiments de la Reine, du président, et même du Roi. Peut-être aussi s'agit-il encore de l'exil du comte d'Argenson.

Jones (1) très- bonne, si vous aviez ajouté dans votre lettre de vos nouvelles ; mais je vous avoue que l'impatience m'a gagnée, dans l'inquiétude où j'étais de votre bile, de voir que vous ne parliez que de celle qui est répandue sur le visage de M. de Luynes, et qui n'est qu'attristante (2). Je me flatte que je deviendrai bientôt de la même couleur : les réflexions me gagnent et me gagnent fortement; cela n'est pas gai, mais utile. Adieu, mon cher président (3).

Vous jugez bien, mon cher président, combien je suis affligée de la perte de M. de Luynes (4) : il faudrait que je fusse bien ingrate! Restez, mon cher président, auprès de M me de Luynes, et engagez-la à revenir le plus tôt qu'elle pourra : vous savez ma tendre amitié pour elle , elle est redoublée s'il se peut. Je serais trop heureuse de lui être de quelque consolation. Comment êtesvous ? Pour moi je n'en peux plus ; le cœur rend le corps malade.

(1) Tom-Jones, le chef-d'œuvre de Fielding, parut en 1750.

(2) C'était sans doute pendant la maladie qui précéda la mort du duc, arrivée le 2 novembre i;58.

(3) Cette lettre est sur papier glacé.

(4) Le duc de Luynes mourut le 2 novembre 17^8.

Vos lettres sont charmantes, mon cher président, mais je suis bien paresseuse; venez chercher vos réponses. En attendant, faites mon compliment au Père Provincial (i). Je souhaite qu'il jouisse longtemps de sa nouvelle dignité. Assurez-le cependant que les grandeurs de ce monde sont bien fatigantes; c'est bien pis encore d'être provincial. Je suis ravie de ce que vous me dites de nos jésuites. Enfin, M ,no de Luynes arrive cette semaine dans son appartement ; je vous en fais mon compliment et à moi aussi, avec impatience de vous y voir (2). — Ce 7.

C'est tout ce que je puis faire , mon cher président , de vous écrire deux mots : je suis rouée de fatigue. Je suis enchantée de me trouver avec

(1) Probablement l'aîné des deux frères de Neuville, célèbres prédicateurs du XVIII* siècle. Il fut deux fois provincial des Jésuites. La Reine affectionnait beaucoup les deux frères.

(2) Après la mort du duc de Luynes, la duchesse fut pendant quelque temps éloignée de la Reine, qui attendait son retour avec impatience.

M mo de Luynes : au vrai, j'en ai été bien plus contente que je n'osais l'espérer. Je suis au désespoir de ne vous point voir, mon cher président : j'en ai un désir extrême.

Je tremble pour l'affaire de Provence. Hélas ! où en sommes-nous ? Les criminels sont ceux qui sont fidèles au Roi. M. d'Orléans (i) se porte comme le Pont-Neuf : vous le jugez bien. Brûlez cette lettre , mon cher président.

M" e du Deffand m'a remis votre lettre, mon cher président ; je n'ai point eu le temps d'y faire réponse plus tôt.

Hélas ! vous avez bien raison : tout ce que l'on voit pénètre de douleur ; tout va de mal en pis : religion, autorité du Roi, tout s'en va, et ce qu'il y a de pis, c'est que l'autorité s'en va comme si cela devait être, sans que personne s'y oppose.

La main de Dieu est visiblement appesantie sur nous. Enfin il n'y faut penser que pour implorer sa miséricorde. Le temps qu'il fait ressemble

(1) Louis-Sextius de Jarente de La Bruyère, évêque d'Orléans depuis 1758. La Reine avait quelques motifs de le juger aussi sévèrement que faisait le président.

à ce qui se passe. Je suis fâchée de l'état de M me d'Ayen (i) : cela me prive de la voir. Ditesmoi de vos nouvelles , mon cher président.

C'est aujourd'hui, mon cher président, que vous devez être saigne ; vous vous porterez bien assurément si cela vous fait le bien que je désire.

Vous ne me vendrez donc pas (2) , mon cher président; pour moi je vous assure que si je ne vous avais pas, je vendrais tout ce que j'ai pour vous acheter , et j'espère que vous ne me quitterez que quand je m'en irai; je le souhaite bien. Grâce à Dieu, nous voici demain au premier du mois; je trouve Fontainebleau tous les ans comme moi, c'est-à-dire de plus vilain en plus vilain. J'ai bien de l'impatience de vous revoir, mon cher président.

(1) Catherine-Charlotte de Cossé-Brissac , femme de Louis de Noailles, duc d'Ayen, fils aîné du maréchal. Ce pourrait également être leur belle-fille, Henriette-Anne d'Aguesscau, comtesse d'Ayen.

(2) Nous sommes porté à voir dans cette plaisanterie de la Reine une allusion au portrait de Nattier, offert par elle au président, et que ce dernier, dans l'effusion de sa reconnaissance, aurait mis au-dessus de toutes les richesses du monde, protestant qu'il ne s'en séparerait jamais.

Vous vous moquez du monde, mon cher président, de nous laisser si longtemps sans nous donner de vos nouvelles. Corrigez-vous , mon cher président.

Enfin nous voilà à la fin du voyage ; je ne puis vous dire la joie que j'aurai de vous voir. Nous avons auparavant l'opéra : c'est aujourd'hui Alceste (i). Je voudrais bien que M"' Hérault (2) pût se marier ici afin que je pusse la voir plus souvent. Bonsoir, mon cher président : je n'ai pas le temps de vous en dire davantage. Ce 7.

Vous savez, mon cher président, que Madame

(1) V Alceste de Lulli et Quinault fut repris à Fontainebleau le 7 octobre 1754 [Mémoires du duc de Luynes, t. XIII, p. 370) ; mai* il s'agit sans doute ici d'une autre reprise, à une date postérieure.

(2) Marie-Marguerite Magon de La Lande , veuve de Martin Hérault de Séchelles, seigneur d'tèpône, tué le i« r août 1739 à la bataille de Minden, à la tête du régiment de Rouergue, dont il était colonel. S'agissait-il d'elle ? Nous croyons avoir bien lu ce nom, assez mal écrit.

la dauphine est accouchée (1); sachez aussi que cela ne m'empêche pas de penser à vous. Je ne suis pas contente de ce que vous avez mandé hier à M me de Luynes sur votre santé. Dites-moi comment vous êtes, mon cher président; c'est toute la force que j'ai, après m'être levée à cinq heures et demie ; vous n'en aurez pas davantage , mon cher président.

Je suis bien aise, mon cher président, de savoir que votre rhume est mieux ; mais votre côté, vous ne m'en dites rien ? Je suis en peine de M ma de Luynes : elle est très-enrhumée et a un rhumatisme sur le genou ; elle avait comme un peu de fièvre hier au soir *, elle dort encore : ainsi je n'en ai point de nouvelles ce matin ; M. de Lassone dit que ce ne sera rien.

La couche de Madame la Dauphine est aussi heureuse que son accouchement (2). Bonjour, mon cher président ; que dit-on à Paris ? Sûrement rien

(1) Probablement de Marie-Adélaïde-Clotilde , née le 23 septembre 17^9, devenue Reine de Savoie.

(2) Cette circonstance fixerait cette lettre, comme la précédente, au mois de septembre ou d'octobre 1759.

d'agréable. Mon papa est bien fâché de ne vous pas voir : il n'est pas le seul.

L'espérance que vous me donnez, mon cher président, de vous voir bientôt me fait un plaisir que je ne puis vous dire; mais voici un brouillard qui me fait peur : prenez-y garde , mon cher président. M ,ne de Luynes s'est enrhumée; elle a un peu de fièvre, mais elle tousse peu ; elle a assez bien passé la nuit, enfin elle ne s'est point relevée cette nuit : voici, je crois, la première, depuis un an, passée sans inquiétude; elle est assez contente d'elle.

Je me porte assez bien : j'ai encore l'estomac assez barbouillé, la médecine que je compte prendre après-demain finira tout, j'espère.

Que dites-vous de nos pauvres Provençaux ?

Hélas! s'il n'y avait eu à Rouen que de pareils gens, ce qui y est arrivé n'aurait pas été : cela n'encourage pas. J'ai été très-touchée de ce que M rao du Deffand vous a dit de moi : je crois qu'elle n'a jugé que sur mes sentiments pour vous. Ce qu'il y a de sûr, c'est qu'elle est fort aimable.

On ne peut être plus sensible, mon cher président, que je le suis à tout ce que vous avez fait et à la vivacité avec laquelle M. Boullongne s'y est porté. J'ai encore une affaire à vous recommander, c'est pour mon confesseur-, vous savez qu'un religieux n'a rien du tout*, il est ici uniquement avec ce qu'on lui a donné : on ne le paie point ; ainsi il n'a exactement pas de quoi vivre. Parlez-en je vous en prie à M. Boullongne.

La tête me tourne, mon cher président : ma pauvre Infante est bien malade d'une grosse fièvre (i). Je ne sais plus ce que je vous dis, car je suis très-inquiète.

Vous êtes instruit de mes inquiétudes, mon cher président : du moins il n'y a point d'apparence de petite vérole , Dieu merci ; cela n'empêche pas que ce ne soit une grande maladie ; du moins elle se caractérise en ce que dès qu'il y a

(1) Elle avait la petite vérole, dont elle mourut le 6 décembre

une évacuation naturelle, la fièvre et le mal de tête tombent ; c'est ce qui a fait faire une saignée cette nuit, quoique le redoublement ne fût pas bien fort, pour pouvoir la purger aujourd'hui. Elle dort tranquillement depuis. Croyez-vous, mon cher président, que ceci me fasse aimer Fontainebleau ? Je suis désolée : j'ai des vapeurs a crever, et désolée de ne vous pas voir. Ce 27.

Hélas! mon cher président, où prenez-vous mon courage, pendant que je suis pénétrée de douleur de ma pauvre fille (1). Je vous remercie des livres que vous m'avez envoyés ; je ne suis point en état de lire, ni même de penser; il n'y a que Dieu seul qui adoucisse ces maux. Je souhaite que vous vous trouviez bien de vos eaux, mon cher président. Nous retournerons mardi.

J'étais en peine de votre santé, mon cher pré-

(1) Madame Louise-Élisabeth de France, fille de Louis XV, mariée a l'infant d'Kspagne, duc de Parme, morte à Paris le d décembre J7r><>

sident, mais M. de Paulmy m'a rassurée en me disant qu'il vous avait vu à l'Académie, même par un froid horrible. Ma peine ne m'empêche pas de sentir celle des gens à qui je m'intéresse. Je suis fâchée de l'état du chevalier de Tillières (i) ; on Ta dit mieux hier. Bonjour, mon cher président.

Je suis en peine de vous, mon cher président : on m'a dit que vous aviez eu de la fièvre ; de plus, je ne reçois point de nouvelles de vous que par les autres.

Je suis fâchée du pauvre M. de Tillières : tout le monde le regrette (2).

Ménagez-vous bien par ce vilain temps, mon cher président. Malgré l'envie que j'ai de vous voir, je serais bien fâchée que vous y pensassiez. Je vous dirai seulement que cela m'aurait été doux dans ma peine.

(1) Le chevalier de Tillières, petit-neveu du président ; il mourut le 16. (voir la lettre suivante.)

(2) Louis-Gabriel Le Veneur, dit le chevalier de Tillières, mort le 10 décembre 1759, âgé de dix-neuf ans, enseigne des gardes du corps.

io3.

Je ne vous ai pas fait réponse plus tôt, mon cher président, car j'ai été occupée de choses trèssérieuses. Je suis bien aise que vous soyez content de ce que vous avez trouvé dans le journal de Trévoux (i); je possède le livre : je vous le donnerai à lire si vous voulez , mais ce sera quand vous viendrez ; mais quand sera-ce ? J'en ai bien de l'impatience.

On dit que vous avez fait exécuter votre opéra (2) chez vous , qu'il est charmant ; mais tout cela est-il bon et peut-on dire que l'on en est fâché ? Cela sent le vieil homme (3). J'arrête ma morale, je laisse ce soin au Père Juan (4). Je suis en peine de votre rhume , mon cher président; mandez-moi s'il diminue, venez le guérir à Versailles. Ce samedi.

(1) Le Journal de Trévoux, fondé par les Jésuites en 1701, pour combattre l'école philosophique, fut transporté à Lyon en 1731, et, trois ans plus tard , à Paris. Il cessa de paraître en

(*) Il s'agit probablement du ballet intitulé : Le temple des chimères, représenté en 1760. Le duc de Nivernais fit la musique.

(3) Suit une ligne effacée, probablement par le président.

(4) Directeur et ami du président.

Depuis que Ton écrit et que l'on lit, par conséquent , on n'a jamais pris le mot de charmant pour triste. Je ne sache pas du tout avoir dit cela de votre opéra (1), et personne ne l'a pensé. Je souhaite qu'il vous attriste salutairement. Ce n'est pas moi qui ai ouvert ni lu la première votre lettre : il s'est trouvé des curieux chez moi , et nous ne l'avons pas trouvée plus triste que l'opéra.

Je suis fâchée de votre rhume, mon cher président ; si vous avez envie de lire le livre de mon papa , je vous l'enverrai. Mon fils l'a lu ces jours-ci et en a été content : cela est ridicule à dire, étant fille de l'un et mère de l'autre; mais j'écris à quelqu'un qui m'entend. Dépêchez-vous de guérir, mon cher président ! Cela s'entend aussi. — Ce 5.

io5.

Je vous remercie , mon cher président , de ce que vous me confiez (2) ; le secret n'est pas dou-

(1) Le temple des chimères. ( Voir la lettre précédente.)

(2) Sans doute quelque mémoire, soit du président, soit de tout autre, en faveur de l'archevêque de Paris ou des Jé-

teux, mais je tremble pour la St-Martin. Dieu nous assiste î J'ai lu la première partie ; il n'y a rien de plus beau ; il est impossible d'être catholique sans être prêt à y souscrire.

Je suis bien aise, mon cher président, du bon effet de vos eaux. Je suis en peine de notre maréchal (i) : nous n'en avons pas trop de cette espèce. J'ai bien de l'impatience de vous revoir. — Ce 17.

Je vous remercie, mon cher président, d'avoir si bien rendu mes sentiments à notre saint archevêque ; malheureusement, je n'ai que cela , et cela ne garantit de rien.

Dites à M œo de Séchelles combien je suis touchée de ses inquiétudes sur l'état de M. de Séchelles.

Mon petit-fils n'a plus de dévoiement , mais il a toussé toute la nuit ; ainsi , c'est toujours de même, et toujours de même dans ce cas-là est pis.

Je vous souhaite de bonnes fêtes , mon cher

suites, dans leur querelle avec le Parlement, dont la rentrée avait lieu à la St-Martin.

(1) Le maréchal duc de Belle-lsle, que la Reine désigne toujours ainsi. Il mourut le 26 janvier 17G1.cc qui fait supposer que cette lettre est de l'année 1760.

président. Avez- vous trouvé un (i) ? Je

souhaite qu'il soit selon le cœur de Dieu , et il mettra le vôtre en paix qui est le bonheur réel. J'ai bien de l'impatience de vous revoir, mon cher président.

Je vous envoie la boîte, mon cher président*, si elle va bien , faites-moi le plaisir de la faire accommoder tout de suite , parce qu'il y a des Polonais qui partent ces jours-ci et que l'occasion ne se retrouverait pas si aisément.

Vous me faites de la peine, mon cher président, de vous savoir avec des amis si affligés. Quoique je ne connaisse pas beaucoup M 0 '* de Castelmoron (2) , dites-lui la part que je prends à son affliction. Je m'en vais vous écrire comme si de rien n'était pour vous envoyer une lettre pour M mt de Séchelles (3) ; M roe de Luynes m'a dit que cela lui

(1) Probablement un confesseur.

{■1) La plus intime amie du président Hénault, qui lui a consacré une page émue dans ses Mémoires (p. if>6). La marquise de Castelmoron , N . . . de Fontanieu, avait épousé N... de Belsunce, marquis de Castelmoron, frère de l'héroïque évêque de Marseille. L'aînée de leurs filles fut abbesse de Ste-Trinité de Caen.

(3) Probablement à l'occasion de la mort de son mari, arrivée le 3i décembre 1760.

avait fait de la peine de ce que je ne lui avais pas écrit ; je suis bien éloignée d'avoir envie de lui en faire : cela était discrétion de ma part ; mais je répare mon tort ; vous la recevrez par la voie ordinaire. Dites-moi de vos nouvelles.

Le mot d'injustice m'a fait une peur horrible, mon cher président : je vous renvoie le placet. Je ne prétends faire tort à personne : le bon Dieu m'en garde! Sûrement chacun croit avoir raison. Vous direz à M. Partiet (i) de m'en rendre compte la première fois qu'il viendra ici et de tacher d'accommoder cela, si cela ne peut être autrement; car il n'y a rien de si joli que de voir tout le monde content.

Je comptais vous revoir avant-hier avant votre départ, mon cher président; je vous aurais gardé sans cela plus longtemps; vous vous êtes perdu dans la forêt. M me de Luynes est très-bien , Dieu merci: le pauvre maréchal n'était pas bien hier au soir, un accablement affreux (2). Je ne sais point

(1) Partiet, intendant des Invalides, place importante qu'il devait au maréchal de Belle-Isle, et peut-être à la recommandation de la Reine.

(2) Il mourut le 26 janvier 1761.

encore de ses nouvelles ce matin. Quand venez vous, mon cher président ?

Je vous remercie, mon cher président, de m'avoir procuré l'occasion de vous faire plaisir, et assurément, dès que je verrai M. de Choiseul (1), je n'oublierai pas M. de Jonsac (2) ; mais il faut voir M. de Choiseul, et je ne le vois pas. On dit la promotion faite d'hier.

Mon petit-fils (3) est un peu mieux ; devinez à quoi il s'est amusé hier ? à faire des logogriphes ; il en a fait un assez bien ; mais comprenez-vous la patience, la douceur de ce pauvre enfant, et de vouloir toujours s'occuper dans l'état où il est ? Ce serait bien dommage ! J'espère , mon cher président, que votre médecine vous aura mis en état de nous venir voir : je le désire bien. M"* de Luynes et M me de Brienne en ont fait autant aujourd'hui par compagnie.

(1) Le duc de Choiseul, ministre de la guerre. C'est la seule fois qu'il soit nommé dans les lettres de la Reine, qui avait de bonnes raisons de ne le point apprécier.

(?) Le comte de Jonsac, neveu du président, lieutenant général des armées du Roi.

(3) Le petit duc de Bourgogne, mort en mars 17O1.

Sainte Geneviève (1) est finie, mon cher président *, j'espère que vous n'en serez pas mécontent, et me flatte que vous viendrez la chercher, pourvu que ce ne soit pas aux dépens de votre santé, car il fait bien froid. J'ai parlé de Mertrud(2); mon fils en avait envie ; je ne sais ce que cela est devenu. La jambe va pis que jamais et le pauvre enfant souffre. Je suis furieuse contre M mo de Luynes : elle était à merveille; elle s'avise, pour première sortie, d'aller à Saint-Cyr; tout de suite sa main s'est enflée avec douleur. Savez-vous ce qu'elle fait? elle y retourne le lendemain, si bien que hier elle ne dormit pas la nuit et était très-souffrante. Cette déraison m'a fait trembler. Je ne vous parle point de tout ce qui se passe; je voudrais n'y pas penser. Dites-moi de vos nouvelles, mon cher président.

(i) Tableau de la main de la Reine, offert par elle au président.

[•£) Mertrud, maître en l'art et science de chirurgie de la ville de Paris , professeur et démonstrateur royal en chirurgie. Il soigna, en effet, le petit duc de Bourgogne dans la maladie dont il mourut au mois de mars tjhi.

J'ai parlé de Mertrud , mon cher président ; mais on fait des douches et des bains dont il faut attendre le mieux qui , à moi , ne me paraît pas bon. J'ai vu hier ce pauvre enfant qui ne peut pas se soutenir, et je l'ai trouvé pâli et maigri.

Je souhaite plus que je ne crois la nouvelle d'Espagne. Sainte Geneviève (i) est vernie aujourd'hui et part demain pour vous aller trouver \ ayez attention de lire ce qui est écrit sur l'arbre. Je suis bien aise de vous dire que mon teinturier n'y a que très-peu de part et que tout est presque de ma main, la figure surtout, ciel, lointain et l'ovale ? Je suis bien fâchée de votre rhume , mon cher président. C'est être trop longtemps sans vous voir.

Je suis assez bien de ma saignée, mon cher président, un peu faible seulement.

Quand vous m'écrirez , mon cher président ,

(O Tableau peint par la Reine et offert par elle au président, comme nous venons de le voir.

mettez à la tête des nouvelles celles de votre santé -, les autres peuvent devenir intéressantes après cela.

Nos Pères vont recommencer leur congrégation ; je voudrais bien que l'on laisse en paix de pauvres gens qui ne pensent à rien de ce monde. Quand viendrez- vous , mon cher président ?

Je ne vous parle point de mon petit-fils, car on ne sait que dire : c'est à peu près de même ; hier on n'était point content , aujourd'hui cela va bien. Ce qu'il y a de plus sûr, c'est la peine que cela me fait. Dieu veuille que nous n'en ayions que de l'inquiétude !

J'avais besoin de votre lettre de Tours (i), mon cher président , pour effacer celle de Paris ; aussi m'a-t-elle fait grand plaisir. Ne me dites jamais pareilles horreurs. Vous ne parlez point de votre santé dans celle que M™ de Luynes a reçue :

tâchez de vous souvenir qu'elle nous intéresse beaucoup. Voilà un bon temps pour vous et pour moi : tout le monde se plaint du chaud , je le supporte très-tranquillement.

Mon petit-fils est mieux , mais nous sommes

(i) Le président passait par Tours pour aller chez son grand ami, le comte d'Argenton , exilé à sa terre des Ormes.

encore loin du bien : toujours de la fièvre ; tant qu'elle durera , je ne serai point rassurée. Quand vous reverrai-je , mon cher président ? — Ce 6.

Je n'aime point, mon cher président, à voir de vos nouvelles par une main étrangère ; je sais que vous êtes mieux , mais je serais très-aise de l'apprendre par vous-même.

Mon petit-fils est beaucoup mieux : le pouls presque dans son état naturel ce matin , la tumeur très-diminuée; d'ailleurs très-gai, bon appétit et bon sommeil, grâce à Dieu, car c'est bien lui tout seul.

Bonjour, mon cher président; je voudrais bien que Versailles fût moins sujet à vous enrhumer.

J'ai appris hier au soir, mon cher président, que vous aviez de la fièvre : jugez de mon inquiétude; je me flatte cependant, avec la grâce de Dieu, que ce ne sera rien ; j'attends de vos nouvelles avec la plus grande impatience.

Mon pauvre petit-fils est toujours tout de même,

et de même est pis dans ces cas-là. Mon cœur est déchiré entre ce pauvre enfant et mon fils, pour lequel je meurs de pitié ; il y est toujours, et toutes les variations de l'état de ce pauvre enfant font les mêmes impressions sur son cœur : ou il le voit guéri, ou tout au contraire.

Votre rhume m'ennuie beaucoup , mon cher président. J'ai chargé M. de La Vauguyon (i) de faire mes remercîments pour nos Pères au premier président (2), et je vous remercie, toujours pour eux.

J'ai été ravie de ce que M. l'abbé Le Batteux (3) a été élu , après tout ce que vous m'en avez dit. M. de Turpin a grande envie d'être de l'Académie-, il m'a priée de vous en parler : cela ne peut guère se refuser à un père de rattrape (4}. Mon pauvre

(1) Anne-Paul-Jacques de Quelen-Stuer de Caussade , duc de La Vauguyon, pair de France, gouverneur du duc de Berry et du comte de Provence.

(2) Mathieu-François Molé, seigneur de Cham plâtreux , qui succéda à Maupeou, en 1767, comme premier président.

(3) Charles Batteux, chanoine honoraire de Reims, célèbre auteur du Cours des belles-lettres, élu en 1761 à l'Académie.

(4) Le comte Turpin de Crissé, officier général de mérite, avait, en effet, tenté d'entrer à l'abbaye de La Trappe, dont il n'avait pu supporter l'austérité ; de là le jeu de mots de la Reine.

petit-fils n'est pas bien, tant s'en faut. Bonjour, mon cher président; nous n'avons pas eu de vos nouvelles hier de la journée.

Je vous remercie , mon cher président , de la lettre que vous m'avez envoyée de M me de Mirepoix ; mais je vous prie de ne pas faire le même usage des miennes , ou je ne vous écrirais point : elles sont pour vous, et je ne veux pas que d'autres les voient.

J'ai reçu avec grand plaisir la campagne de Dantzik (1) ; je n'ai pas encore eu le temps de la lire. Nous sommes ici toujours dans la tristesse, malgré les bonnes nouvelles : cela ne nous rend pas ce que nous avons perdu , et mon fils est toujours dans la douleur (2). Le beau temps qu'il fait devrait vous engager à venir faire un petit tour ici , mon cher président : cela me ferait plaisir.

(1) Sans doute, la campagne de 1734,011 le Roi Stanislas joua un si grand rôle, quoiqu'il dût bientôt succomber sous les efforts de la coalition qui favorisait son compétiteur au trône de Pologne. On conçoit l'intérêt que devait inspirer à sa tille le récit d'une pareille campagne.

(2) A cause de la mort du petit duc de Bourgogne, arrivée en mars 17'îi.

J'aime bien quand on se corrige, mon cher président. Si cela pouvait influer sur tout, je vous dirais de dormir la nuit, de ne plus tousser, et puis d'arriver; mais malheureusement ou heureusement, les ordres des souverains ont des bornes; ainsi c'est à celui à qui tout est soumis qu'il faut le demander.

Je vous remercie de l'avertissement sur l'histoire du Roi Sobieski (i), car je voulais la lire. Cela est affreux : on ne peut plus lire rien qui ne soit suspect ; le Journal de Trévoux (2) est mon guide dans mes lectures; nous verrons ce qu'il dira de celui-ci. L'éloge que vous faites de nos pères est charmant ; je l'ai lu au mien qui en est bien touché. Il serait affreux que le pauvre abbé de Saint- Cyr (3) fût remplacé par quelqu'un de tout au contraire ; il faut tâcher de l'empêcher. Marmontel (4) se présente ; je ne sais ce que c'est : j'ai dit

(1) La Vie de Jean Sobieski, l'illustre Roi de Pologne, par l'abbé Coyer, parue en 1761.

(2) Le journal de Trévoux cessa de paraître en 1782 seulement.

(3) N de Giry de Saint-Cyr, ancien aumônier de la Dauphine,

nommé abbé de Troarn , au diocèse de Bayeux, en 1749.

(4) Marmontel n'en fut pas moins nommé le 22 décembre 1763, grâce à la protection de la marquise de Fompadour.

que je ne m'en mêlais point. M mc de Luynes est très-enrhumée. Bonjour, mon cher président.

Je vous prie, mon cher président, de dire à celle qui vous remettra cette lettre que je l'aime et l'embrasse de tout mon cœur. Je vous remercie de la délicieuse lettre que vous m'avez envoyée de M m " de Mirepoix.

L'abbé Trublet (1) prouve qu'il faut de la persévérance et que l'on vient, avec elle, à bout de tout. Je vous défends la promenade de Passy (2).

J'emploie le peu de forces que j'ai pour vous écrire, mon cher président ; j'ai été bien malade de la colique rhumatismale, toute saignée, purgation, point dormi cette nuit, mais enfin je veux vous écrire. On m'assure que vous êtes mieux ; je voudrais que ce fût bien tout à fait.

Tout ce que je puis vous dire à ce que vous

(1) Élu à l'Académie en 1761. Il postulait depuis 1736.

(2) Maison de cnmpngne de M m « de Séchelles.

m'avez envoyé, c'est que mon papa est charmant et qu'il dit vrai; sa fille ne rend pas si bien, mais elle pense de même. Les affaires de nos Pères me désolent, c'est bien tout cela qui me rend malade. L'impertinence de Rouen est affreuse (i); je n'ai pas la force de vous en dire davantage.

Je vous remercie, mon cher président, de la part que vous prenez à la peine où je suis d'avoir perdu un serviteur qui m'était attaché (2). Je voudrais mériter tout ce que vous me dites sur cela. Je souhaite plus que je n'espère sur ce que vous me mandez, et cela me fait trembler.

J'ai des vapeurs à mourir; je puis dire que je suis presque seule aujourd'hui : mes filles s'en vont (3). Enfin je me crois la Belle au bois dor-

(1) Le parlement de Rouen, censuré par la lettre du chancelier de Lamoignon , persistait dans ses remontrances , refusait de se rendre à Versailles sans un ordre du Roi lui-même, et réclamait le rappel des conseillers du parlement de Besançon exilés ( 17O1, premiers mois).

{'z) Quel peut être ce serviteur dévoué i 11 est difficile de le déterminer, en l'absence de dates. C'est peut-être ce Desfourniels qu'elle a remplacé par Challue.

(3) Ce départ des filles de la Reine , s'il s'agit de leur voyage à Plombières et à la cour du Roi Stanislas , aurait pour date le 3o juin 1761.

mant, si vous avez jamais lu ce conte. J'espère que les statues de la galerie s'animeront : je ne serais pas fâchée de m 'entretenir avec Germanicus. Voilà qui est bien fou, et ce n'est pas, je vous assure, que j'aie envie de rire. — Ce jeudi.

Vous m'avez fait le plus grand plaisir du monde, mon cher président, en m 'envoyant le livre que vous m'avez proposé. Hélas ! c'est toute la science que nous emportons de ce monde : le reste devrait n'être qu'un amusement. Ne nous glorifions , comme dit saint Paul , que dans la croix de Jésus-Christ.

Je n'ai plus rien à dire après saint Paul; ainsi je m'en vais vous parler de votre lettre, qui est charmante. Vous souvenez-vous de M me d'Alègre, dans les lettres de M BC de Sévigné (i) ? Il me prend des peurs d'en faire le second tome , mais je vous en ferais confidence auparavant. Comme j'ai un peu étudié la géographie, je vous avertis que l'on peut aller par terre jusqu'à la Terre-Sainte : c'est

K i) La Reine s'est sans doute trompée de nom , car il nous a été impossible de découvrir le passage auquel elle fait allusion, dans l'excellente édition des lettres de M rae de Sévigné par M. de Monmcrqué.

toujours bon à savoir. Mes enfants partent dans le moment. Comment va votre rhume, mon cher président ?

Voulez-vous bien, mon cher président, vous charger du placet que je vous envoie par M. le contrôleur général ? Si la chose se peut , cela me fera plaisir, car il y entre une bonne oeuvre -, mais n'en dites rien : il ne faut pas les négliger.

Comment êtes-vous , mon cher président ? Je suis avec peu de Français , mais beaucoup de Chinois (i) ; ainsi ne me plaignez pas dans ma solitude. Je ne veux pas vous mettre en dépense de compassion.

J'aurais grand tort avec vous, mon cher pré-

(i) Quels sont ces Chinois, sur lesquels la Reine revient à plusieurs reprises.' l-es mémoires de M 01 » Campan vont nous donner la clef de cette énigme, h ... La Reine entreprit de peindre quatre grands tableaux chinois, dont elle voulait orner un salon intérieur, enrichi de porcelaines rares et de très-beaux meubles de laque. Son maître de dessin était chargé de faire le paysage et

le fond des tableaux elle ne s'était réservé que les draperies

et les petits accessoires.. « [P. 400, édition Barrière. )

sident, si j'en avais; mais au vrai je n'ai pas eu le temps de vous écrire. Depuis le départ de mes filles, qui m'a fort attendrie, ce sont lettres sur lettres, consolation de l'absence. Vous jugez bien comme elles ont été reçues par mon papa et comme elles lui ont rendu par leur joie de le voir(i). Enfin, tout ce qui y était a été attendri aux larmes. M rao de Luynes vous en aura sûrement mandé les détails. Je vous remercie , mon cher président, de la justice que vous rendez à mes miracles ; je pourrais même faire mine de donner des maux que Ton n'a point, ainsi que M. Paris :2j.

Ce que le parlement fait contre nos pauvres Pères est affreux et indigne. S'ils n'étaient aussi attachés à la religion et au Roi , ils ne seraient pas si maltraités : toutes autorités les blessent. Je voudrais n'entendre parler de rien que de mes Chinois dont vous serez content ; je vous avoue que je ne me serais pas doutée qu'ils réussiraient si bien (3).

(i) Les filles de la Reine, M n '» Adélaïde et Victoire, allaient en Lorraine, où le Roi Stanislas leur fit une réception princière. Leur départ de Marly eut lieu le 3o juin 17O1. Klles y retournèrent au mois de mai de l'année suivante. Il s'agit sans doute ici du premier voyage.

(a» Allusion au* prétendus miracles, opérés sur la tombe du diacre Pâris.

(3) Voir la note de la lettre précédente.

D'où avez-vous pris, mon cher président, que je vous ai oublié ? Je ne connais point ce défaut ; je le voudrais posséder par dessus le marché : je ne serais pas si fâchée de ne vous point voir et de vous savoir souffrant.

Quelles horreurs se sont passées hier, mon cher président ! Où en sommes-nous ! Il n'y a pas de chinois (i) qui tiennent à cela; ma pauvre solitude en est troublée. Prions Dieu , disons-lui : « le zèle de votre maison me dévore »; n'y pensons que pour lui en parler : il est le seul qui puisse y remédier, il tient le cœur des Rois entre ses mains. Mandez-moi, mon cher président, de vos nouvelles.

Je ne puis m'empêcher, mon cher président, de vous dire ma peine : hier au soir, en arrivant chez M™ de Luynes, j'espérais vous y trouver : au lieu de cela, je n'ai trouvé qu'un triste billet, point écrit de votre main. C'est l'ouvrage de Neuilly (2) :

{() Voir les lettres précédentes.

(a) Maison de campagne du comte d'Argenson.

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