POST-FACE

On ne saurait nier que la correspondance des grands hommes ne jette beaucoup de jour sur leur histoire , et ne serve plus d’une fois à faire saisir des côtés inaperçus de leur caractère.

Il nous est arrivé, pour notre part, de donner au public quelques pièces du

genre de celles-ci, un trop petit nombre de lettres de Joseph de Maistre à un modeste savant lyonnais qu’il avait fait censeur de ses écrits, et qu’il ne vit cependant jamais. Or, un éminent critique, M. Sainte-Beuve, a trouvé, dans ces pièces inédites, plus d’une précieuse indication pour le portrait moral et littéraire de l’illustre auteur du Pape et des Soirées de Saint-Pétersbourg .

S’il n’y avait obstacle à la plupart des désirs de l’homme, même les plus bornés, nous grossirions, de temps en temps, ce léger trésor de monuments littéraires inédits. A défaut des sympathies du public , on rencontre du moins , pour de telles fantaisies , la faveur de quelques

curieux et la bienveillance de quelques amis.

Les Lettres de Leibniz que nous publions présentement, et qui sont inédites, croyons-nous, se trouvent aux Manuscrits de la Bibliothèque publique de Lyon, et font partie d’un cahier in-4 cartonné , qui porte ce titre : Lettres de diverses personnes à M. l'abbé Niçoise. Puis, au bas de la page : MM* de la Bibliothèque de M. le Prés. Bouhier. G. i4o. mccxxxvii.

Ce recueil provient donc de Bouhier, et le titre est de sa main, avec la table des matières.

Quant aux lettres de Galilée, elles nous viennent du Collège romain où existent encore les autographes (Godice B. f° i5).

C’est à l’amitié d’un membre de la Compagnie de Jésus que nous sommes redevable d’une copie de ces lettres.

On remarquera avec plaisir, dans Leibniz, cet esprit curieux et appliqué à tant de choses , avec noblesse et simplicité ; dans Galilée, cette humble et gracieuse déférence pour l’illustre P. Clavius : ici et là , une modestie et une candeur si éloignées de l’outrecuidance et de la fatuité des hommes de nos jours.

Lyon, ce 1 er juin 1850.