I. Vojer. plus bant, p

s. Vo/es plus bas, p. 73 et siÛTantet.

que Tauteur de Y jii^anUpropos est la personne à qui avait été adressée la Lettre (Tenpoij en un mot Monsieur de Bussy^ cousin de Mme de Simiane.

Mais Pauline de Grignan^ marquise de Simiane, avait, à Tépoque où elle écrivit sa lettre, deux cousins portant Tun et l'autre le nom de Bussy.

Ces deux cousins étaient les deux fils de Roger de Rabutin, comte de Bussy, Fauteur des Mémoires^ le correspondant de Mme de Sévigné, mort quelques an« nées avant cette dernière, le 9 avril lôgS.

L'aîné de ces fils, Amé-Nicolas de Rabutin, avait suivi comme son père, mais avec moins d'éclat et aussi peu de bonheur que ce dernier, la carrière des armes. Il avait pris à la cour, dans sa jeunesse, le titre de marquis qu'on lui donnait également dans sa famiUe. Mais prit-il au décès de son père le titre de conUe^ que portait ce dernier, ou conserva-t^il le titre plus brillant dont, à l'exemple de bien d'autres, il s'était paré ? On peut avoir des doutes à cet égard, et ces doutes ont servi à jeter de l'obscurité et un peu de confusion sur la question qui nous occupe : nous y reviendrons bientôt. A quelle époque est mort Amé-Nicolas de Rabu« tin? M. Monmerqué et les derniers éditeurs l'ignoraient, ils en expriment le regret. Cette époque est, en effet, utile à connaître : nous la fixerons plus loin.

Le second fils, Roger-Celse-Michel de Rabutin, entra de bonne heure dans l'Église. Pourvu très-jeune d'un prieuré et d'une abbaye, et plus tard, en 1707, du doyenné de l'église collégiale de Tarascon, attaché pendant plusieurs années, comme vicaire général, à

rarchevêché d'Arles, nommé en ijaS évêque de Luçon, il prit Tannée suivante possession de son siège ^, eut une vie assez mondaine, (ut Fami de Voltaire, qui a célébré son esprit, fut élu à rAcadémie française en ijSS, et mourut d'apoplexie à Paris en 1736. Avant son élévation à la dignité d'évêque, on le désignait sous le nom de fabié de Bussy ou de Monsieur de Bussy^ sans joindre au nom, suivant Tusage observé à Fégard des membres du clergé et surtout du clergé inférieur, aucun titre die noblesse.

Auquel des deux cousins la marquise de Simiane adressa-t-^lle sa lettre et le recueil qu'elle avait préparé, dont l'envoi s'y trouvait annoncé ? La est la difficulté, et là aussi est le doute.

On a cru fort longtemps que l'envoi avait été fait au fils aine de Bussy-Rabutin, à Amé-NicoIas de Rabutin, devenu comte de Bussy par la mort de son père. Cette opinion trouvait son appui, et, à ce qu'il semble, sa démonstration, dans les énonciations contenues dans les pièces du débat auquel donna lieu la publication de l'édition de Rouen, faite par Thiriot, et aussi et principalement dans l'inscription suivante, mise par cet éditeur en tête de la Lettre tt envoi :

« Lettre de Madame la Marquise de Simiane a Monsieur LE comie de Bussy, en lui envoyant le choix qu'elle Avorr FArr des lettres de Madame de Sévigné. »

La qualification de comte^ donnée dans cette inscription à celui des deux cousins auquel l'envoi avait* été