X. Lettre 189 (II, 171). — 9. Lettre i»66 (IX

i4o INTRODUCTION.

«c .... Taime le beurre charmant de la Prëvalaie, dont il nous vient toutes les semaines; je l'aime et je le mange comme si j'ëtois Bretonne : nous faisons des beurrées infinies, quelquefois sur de la miche ; nous pensons toujours à vous en les mangeant; mon fils y marque toujours toutes ses dents, et ce qui me ùât plaisir, c'est que j'y marque aussi toutes les miennes ; nous y mettrons bi^itôt de petites herbes .fines et des violettes. »

La lettre oh se trouve ce passage était accompagnée d^une apostille de Charles de Sévigné, qu^aucan des anciens éditeurs n'avait fait connaître et qui méritait cependant d'être conservée.

Cette apostille se trouve dans le Grosboîs ; c^est assez dire qu'elle se trouve aussi dans notre manuscrit. M. Monmerqué ne manqua pas de Finsérer dans le recueil de lettres inédites publié par lui en 1827 ^ Il commit seulement Ferreur, trompé ici encore par le manuscrit qui lui servait de guide, de réunir cette apostille à des fragments appartenant à d'autres lettres de dates différentes. Mais ce n'est pas de cette erreur, qui a été réparée depuis, que nous voulons nous occuper en ce moment; c'est d'une autre, uniquement imputable au copiste du Grosboîs.

Dans l'apostille de Charles de Sévigné se trouve en effet le passage suivant, que nous donnerons d'abord tel que l'ont publié, d'après le Grosbois, les derniers éditeurs ; on devine que c'est encore de beurrées qu'il va être question :

« En attendant, nous imprimons nos dents sur des beuirées. I. Lettres inédites^ i8»7, p. 14 et tiiiraiitet.

Quelles beurrëes, ma petite sœurl minces, de violette et d'herbes fines, et nous ferons |>ar là une heureuse alliance entre la Provence et la Bretagne ^. »

Il est évident que ce texte est défectueux, même avec la virgule mise après le mot minces^ virgule qui ne se trouve pas dans le manuscrit, et qui ne masque que bien imparfaitement Tirrégularité de la phrase. M. Monmerque Tavait bien senti, et, s'aidant du passage correspondant qui se trouve dans la lettre de Mme de Sévigné et que nous avons rapporté plus haut, il avait intercalé aprèd le moi minces le mot parsemées-. Mais cette addition, très-intelligente, ne donnait pas encore à la phrase un sens net, ni surtout une tournure parfaitement satisfaisante : le mot « minces » semblait en effet exiger un complément qui manquait, et le futur « ferons » ne s^expliquait pas. Aussi les derniers éditeurs ont-ils renoncé à cette correction, fondée sur une simple conjecture, et ne remplissant d'ailleurs qu'imparfaitement son objet, et se sont déterminés, faute de mieux, à donner le texte tel qu'il se trouvait dans leur copie '•

Mais le nouveau manuscrit explique tout, et tévèle le genre de faute qui a produit l'altération : le copiste du Grosbois a omis, non pas un seul mot, mais une ligne entière. Voici en effet le passage, tel qu'il se lit dans notre ancienne copie, qui aura le mérite de restituer à ce texte toute sa grâce :

ce En attendant, nous imprimons nos dents sur des beurrées. Quelles beurrées, ma petite sœur 1 minces de pain^ épaisses de