I. Msc., tome IV, p. 10. — a. Grosbois, p

INTRODUCTION. i55

comme si le sens était suspendu, non à Tendroit où se trouve la lacune, mais à un endroit où rien ne manquait. C^est ainsi en effet qu'ils ont imprimé le passage :

« Eh bon Dieu ! s'il y avoit la moindre affaire dans la province, à quoi serviroit la Grêle ^ étant détesté de tous, et que ne feroit point l'autre, qui pour faire obéir son maître^ ?... »

Des omissions plus courtes, des omissions de simples mots, n'ont pas moins, en maint endroit, défiguré le texte. Ces omissions ont eu souvent pour résultat de donner au style de Mme de Sévigné, déjà si naturellement elliptique par lui-même, des tours qui, sous ce rapport, dépassent toute mesure, et qu'elle eût certainement condamnés , mais qui n'en ont pas moins pris place, sous son nom, dans les lexiques.

Ainsi on lit dans la lettre du a6 août 1675 le passage suivant extrait du Grosbois ' :

«( M. de Pompone me dit qu'il y avoit encore du désordre en Provence ; je n'en avois pas entendu parler ; je lui demandai que cétoit : il me dit que c'étoit un président de CarioUs qui ne finissoit point de faire le provençal '. »

Je lui demandai que cétoit ! Si Mme de Sévigné s'était réellement permis cette ellipse , que le copiste du Grosbois a fait mettre sur son compte^, ne faudrait-il

I. Lettre 869 (ITI, 36i). Le passage se trouve à la page 363, lignes i3 et suirantes. On voit qn'indëpendamment d'une ligne entière le copiste a omis la préposition à devant son maùre^ ce qui rendait le passage plus obscur encore.

i. Grosbois, p. 795.

3. Lettre 435 (IV, 86). Le passage se trouve page 88» ii* ligne en remontant.

4. Lexique de la langue Je Mme de Sévigné, Lntroduction grammaticale, p. ui (Ellipse, 3»/).

iS6 INTRODUCTION.

que certaines manières de parler de la la moins cultivée des boulevards parisiens CMt one ofigine bien plus ancienne et bien plus noble <pi*oii ne pense? Mais Mme de Sévigné n'avait pas i sa loin Tandace de la concision ; elle avait écrit :

« .... Je loi demandai ce que c'ëtoit, etc.*. »

Ailleurs Mme de Sévigné avait dit :

« Je suis au désespoir d'avoir donné la liberté à ma plu- , etc.*.»

Le co{HSte du Grosbois' lui a fait dire, et on a dû imprimer diaprés lui :

« Je suis au désespoir d'avoir donné liberté à ma plume, elc.\»

L'ellipse de Tarticle défini, dans ce passage, serait

I . Mac., tome VI, p. 1 37. Le ce, omis ptr le copiste du Grosbois, se trouve tr^s-nettement ^rit dans notre manuscrit ; mais une tache dVncre ancienne, faite après coup et d*une manière tout à fait accidentelle, voile un peu le mot, et cette circonstance explique romisaion : le copiste était trop peu soigneux pour se tourmenter d*une faute, et bien s'assurer si elle se trouTait dans le texte. Dans le m^me passage, le copiste a écrit prove/ifos, au lieu de provençal (voyea la TatU grnérmU du sources^ p. 367, qui constate la faute), et ici euci>re c'est notre manuscrit qui Fa certainement induit en rrrt'ur : le / iîual %j troure presque fait comme un s. Ces fautes de détail démontrent, comme nous Tarons fait observer ailleurs (rojrez plus haut, p. 33 et suirantes), que le Grosbois a été directement cttpié sur notre manuscrit, ce que tant d'autres faits prouTcnt encore.

». Mac* tome 111, p. 85.