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met adieux; hors de du» lo^ dans k maison toujours si aimablement hospitalière de Goolanges, mais bien agitée sans donte ce joor-là. Et on était mdme si réelkmeflt Soignée, q[o*on en était temblement enrouée, et qm le départ en awt été retardé. Et cependant cette lettre, ce billet, est encoie un ifrai modèle, et des phis rares assorément, car, dans Tespace restreint de quelques lignes, on j retrouTC tout ce que nous aTons noté |dns haut, tout ce qui fait le charme exquis de notre anteur, tout ce qui fait en un mot qu^on Faime et qu*on ne se lasse pas de Taimer, un style ratissant, des traits charmants, une grande élévation sitAt que le sujet le comporte, de la finesse dans Tesprit, de la simplicité et un naturel adorable dans les sentiments, et toujours cette gaieté touchante et communicative, qui lui semble absolument pn^nre, et qu*on ne peut en réalité bien définir qu*en Tappelant la gaieté de BSme de Sévigné.

D'autres lettres du recueil sont à coup sûr plus importantes et ont sans doute plus de valeur; le lecteur n*aura pas de peine à les trouver; mais cette petite lettre du lo mai 1694 nous frappe d'une manière toute particulière. Elle clôt d'une façon si heureuse et si gracieusement touchante l'admirable correspondance dont elle fait partie, qu'on a peine à s'expliquer que Perrin, qui paraît bien l'avoir connue*, ne se soit pas empresse de la publier.

Il nous est donc bien permis de dire qu'on retrouvera

I. Voyez, dans ce recueil, tome II, pages Sac et 5 ai, la dernière note (note i5) qoi accompagne ladite lettre.

INTRODUCTION. a3S

dans notre recueil Mme de Sëvignë tout entière ; on 1 y rethnivera depuis le jour, si cruel pour elle, obs'accom* plit la première séparation, jusqu'au momeflt ob elle quitta tout, une dernière fois, pour aller wtjêjjfixe sa fille adorée, et mourir auprès d'elle.

Et ce n'est pas seulement Mme de Sévigné qu'on verra reparaître, c'est aussi avec elle tout le cortège des amis privilégiés à qui, à l'occasion, l'aimable marquise permettait, de si bonne grâce, d'ajouter quelque choae aux lettres qu'elle écrivait, d'y joindre une apostille ou seulement quelques mots. Notre recueil est même trèsriche de ce côté : Charles de Sévigné, chez qui on re* trouve avec plaisir quelques rayons charmants' de l'esprit de sa mère ; le bon abbé de Coulanges, le bien Ban^ protecteur ardent, parfois jusqu'à l'aigreur, des intérêts de sa nièce, qui à ses yeux était toujours sa pupille ; Emmanuel de G)ulanges, si léger d'esprit, mais d'une amitié si solide, et d'ailleurs toujours si alerte à prendre la plume pour griffonner un compliment à sa di^ i^ine Montilimar; la spirituelle Mme de Coulanges, dont le tour d'esprit, un peu précieux et recherché, ne manquait cependant jamais d'agrément ; le célèbre coadju* teur, le seigneur Corbeau^ qui laissait si volontiers tom* ber de sa bouche des mt^ qui n'étaient pas toujours de lui; son frère, le chevalier de Grignan, si droit, si énergique, et si dévoué à son nom et à sa famille ; Bus^, le cardinal de Retz, qui ne se montrent qu'en passant ; Corbinelli, qui n'a pas réussi, ce semble, à se faire pardonner la gloire qu'une illustre amitié a attachée à son nom ; puis bien d'autres encore, qui prendront rang

a36 introduction.

pcNir la première fois dans la célèbre ocnrrespondaiiGe, ob leurs noms figurent souvent, mais oh on regrettait de ne ridk trouver de leur main : la comtesse de Sanzei, dign^iPtiÉnaUe scrar d^Emmanuel de G>ulanges ; la douce et tendre marquise de Yum^ belle-soBur de H. de Pompone ; M. de Gnurtin, rambassadeur, et puis enfin Rouillé du Gmdray, dont Saint-Simon a si bien fiût le portrait, et qui se peint si bien Ini-mtfÉa dans quelques lignes; — - tous les collaborateurs, en un mot, de Mme de Sévigné, ordinaires et extraetdinaires, ^gu* rent, à o6té d*elle, dans cette gahliie ^rtiiiplémeÉtaire,

dont ils diversifient agréablemeiM*as|Àql et le ton, par le mélange et le contraste de légpH^ «foquia^ qui ne manquent ni d^espit ni de grâce, — et dont quelquesuns même sont exceUents S — mais qui font tous res» sortir d*une manière éclatante le mérite supérieur et sans rival des ravissantes peintures qu*ils accompagnent.

Toutes les pièces du recueil, — lettres complètes, fragments, apostilles ou simples billets, — sont exactement rangées dans Tordre chronologique, que nous avons mis le plus grand soin à établir, et ne forment toutes ensemble qu'une seule série. Nous n'avons nullement songé, en effet, à faire un dessus de panier : il n'en était pas besoin; si nous avions eu cette idée, ce n'est pas l'ordre chronologique, on le sait, qu'il eût fallu suivre.

I. Voyez, notamment, la lettre d*£mmanuel de Coalanget du 8 ayril 1676 (lettre 49 da recueil, tome I, pages 401 et suivantes), nne des pages les plus follement spirituelles, et certainement une des plus originales, qu*ait ëcrites l'aimable chansonnier.

INTRODUCTION. aî?

Le lecteur pourra donc, sans grande di£Giculté, oom* biiièr la lecture des pièces que nous publions avec celle des lettres déjà imprimées, et compléter et édaircir au besoin les unes par les autres. à-"*

Nous nous sommes appliqué à bien fixer, c^est^-dire à bien reconnaître et à reproduire fidèlement, le texte. Cette tache, on le verra, n'a pas laissé que de présenter, en^.fdusieurs endroits, d'assez sérieuses difficultés, soit par l'absence presque complète de ponctuation, soit par des fautes involontaires du copiste, soit même par deslftbissions qii jte trouvaient déjà peut-être dans les originaux. ^'p" ■'"

Nous nous sorifBies fait une règle absolue de nous abstenir de tout changement arbitraire, si petit qu*il fût. Dans les cas très-rares où des corrections nous ont paru indispensables pour rétablir le sens altéré par des omissions ou par d'autres fautes évidenteè, nous av<ms toujours pris soin que le lecteur en soit averti et puisse nous redresser à notre tour.

Un des grands mérites de ces pages, si heureusement échappées à la destruction dont elles étaient menacées, c'est en effet, nous Pavons dit, d'être pures, d'être etemptes de ces retouches hardies, de ces badigeonnages de mauvais goAt, de ces rajeunissements inintel«* ligents que les éditeurs du dix-huitième siècle se sont permis avec si peu de scrupule. Nous avons été beaucoup plus respectueux, et cela nous a été facile, car nous avions devant nous d'excellents exemples, dont il eût été aussi imprudent que coupable de nous écarter ; mais nous n'en avons pas même été tenté; les pré-

t38 INTRODUCTION.

cqples qu'ils nous imposaient étaient trop bien d'accord airec notre manière de penser pour ne pas les suivre* « Les oBUTres des grands écrivainSy -— a-t-on dit avec raison, — dès que la mort a mis le sceau sur elles, deviennent sacrées; ee sont comme des monuments, comme des médailles que chaque siècle doit, dans Fintérêt de tous, transmettre intactes au nède suivant^. »

Nous avons ajouté au texte de nombreuses notes, ttop nombreuses peut-être; nous espérons cependant qu'on ne nous en fera pas de trop vifs reproches ; elles répondent i diverses nécessités et à diverses coAîdérations dont nous avons cru devoir tenir compte.

n était nécessaire, d'un côté, de ttiettre, au moyen de renvois, ces parties nouvelles en rapport avec les parties déjà publiées, et de rendre faciles, par des indications précises, les rapprochements et les comparaisons à faire; mais, d'un autre côté, il nous a semblé convenable aussi, en marquant les transitions et en comblant à Faide de quelques notes les vides les plus importants, de faire en sorte que le lecteur puisse lire séparément, avec intérêt et sans trop de peine, les pièces du nouveau recueil. Mais ce n'est pas tout. Dans les textes que nous publions, se trouvent, il faut bien le dire, un grand nombre de passages obscurs, que les anciens éditeurs avaient laissés de côté, il est permis de le soupçonner, pour ne pas se donner la peine de les expliquer. Nous n'avons pas cru devoir reculer devant cette tàdie; et si souvent elle a présenté des difficultés et

I. yi.UiXxé^liiiéraiurt tt Butoire^Parlê, Didier, 1875,111-8, p. 3.

INTRODUCTION. aSg

exigé d*a8se% longues recherches, nous avons été bien amplement récompensé de nos peines, car tous ces pas» sages obscurs deviennent presque toujours très-intéressants dès qu*on parvient à les comprendre et à retrouver le fil de manque; et on est vraiment tenté alors de dire avec Mme de Sévigné : « Dès <pi*on voit clair, c'est Im plus jolie chose du monde ^. »

Nous avons dû en outre nous préoccuper d'un antre intérêt. Ne pouvant nous promettre, toute chose, hélas ! étant incertaine ici-bas, de donner un jour, comme ce serait notre désir, une édition complète des lettres de Mme de Sévigné, travail de longue haleine, pour lequel le temps et les forces, que la bonne volonté ne supplée pas toujours, peuvent nous manquer, nous avons voulU| par la pubUcation actuelle, préparer la voie à ceux qui après nous exploreront le précieux manuscrit dont nous donnons pour ainsi dire aujourd'hui les prémices, et qui conduiront à bonne fin l'œuvre que nous avons com* mencée. Un assez grand nombre de notes, et ce ne sont pas les moins étendues ni celles qui nous ont donné le moins de peine, répondent à cette pensée.

Mais il est temps de clore ce discours déjà beaucoup trop long sans doute, et que nous avons cependant plutôt cherché à restreindre qu'à étendre. Le lecteur connaît maintenant le nouveau manuscrit ; nous espérons, au moins à cet égard, avoir atteint notre but. Ces pages, qui ne méritaient pas certainement l'oubli dans lequel on les a si longtemps laissées, sont désormais

I. Vojez plut haut, pages ii3 et 114, la fin da paiiage de la lettre da 7 août 1676.

m4o INTRODUCTION.

ËÊLUfétB pour toujoun da sort qm les menaçait. On sera indiilgeiit pour Tëtat dans lequel nous les présentons; on sait que cette publication est one publication transitoirei et qu'il n*a pas dépendu de nous, pour le moment, de faire mieux. Les amis de Mme de SéTÎgné Aonajuiuront gré, nous en sommes sûr, des nouvelles jouissances que va leur procurer notre heureux sauvetage, et de celles qu^il leur assure dans Tavenir. Os ne se montreront pas trop rigoureux, nous aimons à le «mire, pour les fimtes que nous avons pu commettre, qui, malgré tous nos soins, sont sans doute nombreusest ea ils apprécieront comme elles le méritent ces précieuses épaves que nous avons été si heureux de recueillir pour eux. Quoi qu'il en soit, nous soumettons humblement notre travail à leur jugement, et s'ib veulent bien veocmnailre qu'il n'est pas tout à fidt inutile, et qu'il a été inspiré par un véritable amour pour nos belleslettres irançaisesy nous nous tiendrons pour suffisamment récompensé.

Cu. C.

DE

MiÊM DB Sér. Lait, imèd, i i6

DB

A MADAME DE GRIGHAH ^

Vendredi ao* février.

J'ai vu tantôt Monsieur d'Uzès* chez Mme de Lavar-

LnimB I (fragmenu inédits). — i. Ces fragments font partie de la célèbre lettre dite de Cimcendie^ qui figure, sous le n« x37, dans rëdition * des Grands éerhaUu de la France (II, 79) ; la lettre entière se troure dans notre manuscrit, tome IV, pages m et suirantes; le Grosbois en contient un extrait étendu.

3. Jacques Adhémar de Monteil de Grignan, éréque et comte d^Uzès, oncle du comte de Giignan.

* Noos nppdont encore une fob qae e*tit à cstte édition, si foo^Mit etié#, que M rapportant tous nos rtnToù, à mofait d'indication eontmire. Lw roiToift aux Isttrss «t notes d« notrs rscoeîl sont indiqués par l'addition d« osots, tfb que ci-denmg^ et étitmi, et antres tenblsbles, qni mflBront toa{onrt ponr anipécher tonte coaintion

a44 LETTRES INÉDITES

"^^ dîn*; nous avons parlé sans cesse de vous; il m'a dit que votre afiaîre aux États* serait sans diflSculté : si cela est. Monsieur de Marseille' ne la gâtera pas. Il faut en venir à bout, ma petite ; faites-y vos derniers efforts ; ménagez Monsieur de Marseille; que le Coadjuteur* fasse bien

^ son personnage, et me mandez comme tout cela se passera: jy prends un intérêt que vous imaginez fort aisément.

Au reste cette vision, qu*on avoit voulu donner au G>adjuteur, qu'il y aurait un diamant^ pour celui qui feroit les noces de sa cousine, étoit une vision fort creuse; il n*a pas eu davantage que celui qui a fait les

3. Sur cette amie de Mme de SéTÎgnë, TOjez la note 7 de la lettre i3i (II, 47).

4. Les ÉtaU de Prorence, ou plutôt VAssemHét des Communautés^ qui en tenait lieu. Cette assemblée, qui arait remplacé les anciens KiaU de Provence (rojez plus loin la note 10 de la lettre aa), se tenait à Lambese. L'affaire & laquelle Mme de Sévigné fait allusion, et qu'elle recommande à sa fille, ëtait rektive & une indemnité que le comte de Grignan réclamait aux États pour Tentretien de ses gardes. Voyez sur Tissue de cette affaire et ropposition qu'elle souleva, la Notice biographique de M. Mesnard (p. laS), la note i de la lettre 14^ (H, m), et plus loin, dans ce recueil, la note i3 de la lettre 11 et la note 10 de la lettre a3.

5. Toussaint de Forbin Janson, évéque de Marseille, dont on connaît les démêlés avec le comte de Grignan, et dont il est si souvent question, à cette époque, dans la correspondance de Mme de Sévigné.

6. Jean-Baptiste Adhémar de Mopteil de Grignan , fr^e du comte de Grignan, neveu et coadjuteur de Tarchevêque d'Arles ; ▼oyez la noie 4 de la lettre ii5 (II, 14).

7. L'emploi de ce mot, au figuré, dans le sens de cadeau, de don rémunératoire et honorifique, était donc déjà usité au dixseptième siècle. Notre passage est le seul, croyons-nous, de la correspondance de Mme de Sévigné où on le rencontre avec cette acception, que les lexicograph os n'ont pas pris soin de noter. Puretière nous apprend cependant qu'on disait : promettre une poignée de diamants^ pour promettre une grande récompense; Toyez son Dic^ tionnaîre, édition de 1690, t^ Diamaht.

DE MADAMB DE SÉVIGNÉ. si45

fiançailles' : j'en ai été bien aise'.D'Hacqueville^^ avoit ^^ oublié de mettre ceci dans sa lettre.

8. C'est le coadjotear d*Arlet qui arait fait les fiançailles, et c*ett IVTdqoe de Laon, C^sar d*Estrëes, nevea de la belle Gabrielle, nomme Tannée suivante cardinal, qui cël^ra le mariage, i la place do Goadjateur; Tojex la G^uettë^du 14 fénier 1671 et la note tuiTante.

9. Le mariage dont il eat ici parl^, qui avait donné lieu à ta pttioM fort creuse d*un diamant (voyez les notet 7 et 8 ci-dessus), est relui de Mlle d'Harcourt, cousine germaine de BfM. de Grignan, avec le duc de Cadaval. — Marie-Angélique -Henriette de Lorraine, fille de Henri de Lorraine, comte d*Harcourt, et de Anne d*Omano, son épouse, tante maternelle de MM. de Grignan, avait été fiancée» le !•' février 1671, dans la galerie des Tuileries, k Nuiko-Alvares Pereira de Mello, duc de Cadaval. Le mariage avait été célébré le 7 du même mois» dans la chapelle de Tb^el de Guise, et le 8 àsrait été donnée, à cette occasion, dans le même hôtel, une grande fête» à laquelle le Roi et la Reine avaient assisté, et dont on peut lire la description dans la lettre écrite par Mme de Sévigné à sa fille, le lendemain 9 février (II, 55). Le coadjuteur de rarc h twê qa e d*Âr!ei av%it été invité à célébrer le mariage de sa eousi^ (voyez la lettre du 16 janvier, notes 3 et 4, II, 87), c» oette eiroonstanee avait retardé le départ de la comtesse de Gri^n, que son beaufrère devait accompagner en Provence. Apres iivws atermoiemenu, le Coadjuteur, qui avait célébré les fiançailles, renonça k rhonneur de célébrer le mariage, pour suivre Mme de Grignan, qui, au grand désespoir de sa mère, menaçait de partir seule (voyez la lettre de Mme de Sévigné au comte de Grignan du 16 janvier, II, 37 et 38, et celle de Tabbé de Coulanges à Tabbé de Prat du 3o du même mois, H, 43). On s'explique très-bien, d'après cela, que Mme de Sévigné, dont les vives instances n'avaient sans doute pas été inutiles pour vaincre la résistance et les hésitations du Coadjuteur, se déclare hUm aise qu'il n'y eât pas eu de diamant : les regrets qu'avait pu faire naître la trompeuse visi&n devaient dès lors disparaître. Les biographes avaient élevé des doutes sur le point de savoir si le Coadjuteur était parti avec sa belle-sœur; notre passage dissipe complètement ces doutes et confirme l'opinion émise à ce sujet par M. Walckenaer {Mémoires sur Mma de Sén» gné, tome UI, pages 317 et 3 18). Mais M. Walckenaer s'est trompé d'ailleurs sur le jour du départ de la Comtesse, qu'il fixe au 5 février {Op, cit., loe. cir.), et qui, en réalité, eut lieu le 4, ainsi que nous l'établirons plus loin (voyez plus bas la note 19 de la lettre la).