I . Voyez plus loin, p. 36 et raiTantefl

!i4 INTRODUCTION.

Le premier volume, — indépendamment du titre, dont nous avons déjà parlé, — contient : i® un AiHuU'' propos^ qui se trouve aussi dans le Grosbois, et qui a été, avec quelques modifications, et des variantes de Tune à Fautre, inséré dans les éditions de Rouen et de la Haye, sous le titre de Préface de M. de Bussy ; — a® une lettre de Mme de Simiane, qui suit immédiatement cet AifoM-propos^ et qui est précédée, sur un feuillet distinct, de Tavis suivant, écrit en grandes lettres, et comme sous forme de titre : « Madame de

SuilAlfB ENVOYANT A MONSIEUR DE BuSST QUANTrTÉ DE LETTRES DE MaDAME DE SéviGN^ SA GRANd'mÂRE, IL Y

TROUVA CE QUI surT^ » ; *— 3® enfin, la copie de soixantetrois lettres de Mme de Sévigné à sa fille, précédées du titre suivant, écrit en gros caractères et occupant la moitié de la première page : « Lettres de Madame la

I . Dans le Groibois, où elle se troure aussi, et à la même place, la lettre d'enroi de Mme de Simiane est simplement pr^ëdée en tête , sous forme d'inscription , des mots suirants : « db Mmb la MABQuisB DB SiMiAjn A M. DB BussT. » Daus les éditions de Rouen et de la Haye, la même lettre, placée à la fin de ce que les éditeurs ont appelé la PaiPACB db mohsibub dbBusst, — c'est-à-dire V Avantpropos des manuscrits, — s^j troure précédée, dans l'édition de Rouen, de Tinscription suiyante : Lbitbb db madamb la xabquisb

DB SoflABB A MOHSIBUB LB COIRB DB BuSST, BH LUI SKTOTAlIT LB CHOIX QU'bLLB ATAIT PAIT DBS LBTTRBS DB MADAMB DB SiTIGlli »,

et dans l'édition de la Haye, simplement de ces mots mis dans la bouche de l'auteur de la préface : a Voici ce que ma cousine de Simiane m'écriyit en m'euTojant le recueil des lettres de madame sa grand'mère. » Les éditeurs de la Haye avaient cherché, par cet arrangement, à rattacher plus étroitement l'un a l'autre V Avantpropos et la Lettr9 (Renvoi employés à senrir de préface. Nous aurons à reTenir plus loin sur ces énonciations. Vojrez plus bas, p. 56 et soiTântes.

INTRODUCTION. aS

MARQUISE DB SéviGlfi ▲ MaDÂMB LA MARQUISE (sîc) DE

Grignan sa fille. » Dans le Grosbois, le même titre se retrouve, à la même place, et il est à remarquer que la fiiute singulière commise ici dans notre manuscrit, où par mégarde le titre de marquise a été donné à la comtesse de Grignan, a été reproduite par le copiste du Grosbois, et n*a été corrigée qu^après coup, par un autre, semble-t-il, que le copiste lui-même : nous reviendrons plus tard sur ce fait.

Les volumes suivants, outre le titre indiqué plus baut^, qui sert à marquer le rang de chacun, contiennent : le second volume, cinquante-deux lettres ; le troisième, quarante-neuf; le quatrième, cinquante et une; le cinquième, cinquante-deux; le sixième, cinquante-quatre.

Toutes ces lettres, à Texception de deux seulement, écrites. Tune a Tabbé d^Hacqueville, Tautre à Mlle Montgobert, sont adressées à Mme de Grignan. Plusieurs sont accompagnées d'apostilles et de suites. Une lettre, par mégarde, a été reproduite deux fois.

Cest donc, en tout, — sans compter les pièces préliminaires, ni les apostilles, dont quelques-unes ont l'importance de véritables lettres, — trois cent vingt pièces principales et distinctes que renferme, dans ses six volumes, le nouveau manuscrit. C'est presque, en nombre, la moitié des lettres de la célèbre correspondance de la mère avec la fille parvenues jusqu'à nous ; c^est certainement beaucoup plus, en étendue; car les lettres