Voyez plu* haut le 6* alinéa de la lettre

4B. Voyez cî-de««u, note 37.

NGoot^le

poartant la belle tapisserie, et le jolî meuble ; mais le '^g canapé de Giignaa j auroit été admiré !

Adieu, ma trtg-chère et très-aimable bonne ; vous ne vous tromperez point quand vous me croirei toute à voua, tonte pleine de tendresse et d'amîtié pour ma très-cbère Comtesse!

l53. — DB MADAME DE SÉVIGHÊ

A MADAME DE GEIGHAH *,

Aux Rochers, ce it*juin 1690*.

Eir voici bien d'une autre, ma bonne, comme vous dites, et puis d'une autre, et puis encore d'une autre, et vous verrez comme cela ira ! Je ne m'accoutume point à cette rapidité, et j'en suia encore plus étonnée pour moi que pour vous ; car assurément vous avez un assez grand tourbillon, et nous sommes fort souvent ici

- Lnru i53 0ettre îoédite). — i. Cette lettre, compUtement inédite, le tronre daiu notre mann*crit, tome III, page» 117 et suivante*. Elle contient dei deuils intérestanu et de fortbeUei peniée*, et on ne t'explique qu'elle ait élé miiC à l'écart que par ■a date, que par la fatalité de cette terrible année 1690, qui iemblait dcToir être auMÎ funeate aux lettre* de Mme de Sévigné qu'elle «Tait été difficile et rigoureiue pour la nuiton de Grignan ; voyez phu loin la note 5 de la lettre 1S6.

a. L'indication de l'année, contre l'ordinaire, le trouve ici danale nianuicrit; mail cette indication, d'ailleurs trèi-exacte, n'a pa» ét^, mise parle copiste, et ne se trouvait pai vraisemblablement sur l'oneinal ; elle est de U main de la personne qui a fait la collation, et elle a été donnée *an* doute d'après le contenu de la lettre, qui permet aiiémeiU en eflet de reconnaître l'époque où celle-ci a été édite.

^ dans une véritable tranquillité. Je ne sais, ma dière bonne, si c'est cette vie, réglée comme une pendule *,

3. Ce* paroki fournuïeDt rexplicadon toute naturelle d'un p*s- Hge de la lettre dei ii et sS juin luirant, que l'alisence de notre lettre readait fort obicur, et qu'on «Tait fort dÎTenemeiit interpiété, lan» rëuMir à en pénétrer le rentable lena. Duu la lettre précitée, dont le texte ne peut être toupçonné d'altération, car c'eil d'aprèi l'autographe qu'il a étt^ donné, Mme de Sérigaé s'exprime aintî (lettre isitS, i" alinéa, IX, 5i5) ; n Cet pensées, cette pendule, n'ont point changé mou humeur ■, maia la lolitude contribue k lei entretenir, etc. a Que pontaient ùgniGer cet mots : a cette pendule », employés éridemment dama un sent figuré, mais dont rien dani la lettre ne révélait la lignification, et qui oepen~ dant K rapportaient certainement, comme l'indique le pronom démonitratif qui s'j trouTe, k quelque cboie qui RTait été dit antérieurement? On a pensé que Ume de SéTÎgné, par ces mots, avait pu Touloir faire allusion à son âge, et que pour en aToir le sens il fallait les dérelopper ainsi : a cette pendule où je lis une heure arancée, l'heure du soir de la vie, du déclin, etc. n Haïs cette ïsterprëtation fort ingénieuse, la meilleure peut-£tre qu'il fût possible de donner en l'absence de notre lettre, était cependant, il faut le reconnaître, un peu forcée; car pour airiTer à lire sur one pendule le déclin de la rie il faut une suite de raisonnements que la pendule elle-même ne fournit pas. Et puis pourquoi le pronom démonstratif devant le mjot principal? Il se trouie aussi devant le mot peniéet ! mais il est là parfaitement justifié par oe qui précède, qtd explique de quelles pensées Mme de Sévigné euteodait parler. D'autres sont allés chercher bien plus loin l'explication, et se sont aussi bien plus écartés de la vérité. On a pensé que par pendule Mme de Sévigné entendait parler du jubilé, accordé par une bulle récente du pape, et cela par allusion à une anecdote racontée par HLme de Sévigné elle-même dans une lettre écrite quinze années auparavant, et depuis' longtemps sans doute sortie de son souvenir (voyez et conférez les notes s et i6 de la lettre iiS3 précitée, IX, 5iS, 5x6 et 53o). Mme de Sévigné n'avait songé à rien de tout cela. En rapprochant la lettre des ii et i5 juin delanAtre, on Toit clairement que dans la première Mme de Sévigné se référait k ce qu'elle avait dit précédemment dans cellc-ià, et que par ces mots, ttitt pendule, — par eux-mêmes et pris isolément Irésénigmatiques, — elle avait voulu simplement faire alluûon à la vie tranquille, solitaire, et peut-être un peu monotone, qa'dle mmait mo. Rocher*, à cette vie régUe a ■ . -

et an exercice doux et sain, qui causent la perfection de TôIT ma saoté, mais il est certain que jamais je se me suis n bien portée. J'en suis quelquefois surprise*, et je me demande à moi-même que sont devennes ces ridicules petites incommodités, que vous nommiez si plaisamment. Je n'en ai pas une, et n'ayant pas oiu dire qu'en avançant pays on trouvât la parfaite santé, je suis coatrainte, pour me mettre dans le rang des mortelles, de craindre une trahison, sans savoir de quel côté elle viendroit. J'ai eu un rimme en arrivant à Rennes, c[ui ne prodnisoit qu'un couvent de bons religieux, que je mis sur la cendre. Point de vapeurs, point d'attaque de népbrétiqoe : j'ai quelquefois un peu étoufië, mais cela passe. Cependant, pour conU^&ire mon fils et sa femme, je pris jeudi une limonade de bob capucins, qui me fit tous les biens du monde. C'est la médecine des Rochers, on n'en connoit point d'auU^ j c'est la vraie médecine de la santé , car elle ne va point chercher midi à quatorze heures, et emporte ie superflu. Je vous l'aurois mandé, et je trouve plaisant que vous vous soyez avisée aussi de me contcar vos raisons pour fonder votre saignée et votre pnrgation. J'avoue, ma chère bonne, que j'aurois regret d'éventer la veine pour quatre gouttes de sang; je serois fâchée de l'user pour si peu de chose. Vous n'êtes point aisée à • saigner ; vous n'avez qu'un bras ; il falloit, ce semble, pendant qu'elle étoît ouverte, en tirer trois palettes raisonnables. Vous êteS' jeune, vous

ment dëBignée par les mot» aitt ptndule, après ce qu'elle en «Tait dit peu de temps auparaTant. — A la ligue luiTaate, il y a : « qui cause », au singulier, dan* le manuscrit.

4. Mme de SëvignË faisait évidemment allusion à ce passage de notre lettre, en ^crirant à sa fille, dans celle des ai et sS juin, d«nt il a été question dans la note précédente : l je jouis d'une santé si parbite, qiie jt veui ai maaJi que j'tn luU élonnéc, a {Uttrt ii83, !•' alinéa, IX, 5*5.)

ji-vGoot^le

4oo LETTRES INÉDITES

ij ' êtes grasse ; (m n'y revient pas tons les jours. Enfin, vous aviez raison de vouloir feire on petit sapplément : dites-moi encore, bien sincèrement, si vous vous en portez bien. Pour nuù, si j'avois besoin d'une sai^ée, j'enveiTois mon bras à Paris : c'est une de mes raisons pour êlre attentive à ma santé. C'est cet état de perfection qui m'aurait quasi fait croire que je ponrroia bien être immortelle, si par malheur je ne lisois des histoires, ob je v<H8 mourir une si grande qiundté de monde, à tons âges et en tons temps, que ipand je quitte le livre je vous avoue que je me doute de quelque ^ose : rien au monde ne fait tant cet effet que le fleave rafnde qui roule depuis tant de siècles. Ce fut sans doute au sortir de cette lecture, que je vous allai dire, étourdiment, sans réfiexîtm et crûment, que je pourrois bien être mortelle ; mais, ma boUne, je vous, ménageiai désormais, et je prendrai mon temps pour vous écrire *. Je suis dans une véritable peine de la santé dé Monsieur le Chevalier ; je connois ces traîtres rhumes, et cette traîtresse goutte, qui se glisse à la faveur de cette première incommodité ; je vois ces respirations pi-écipitées, qui m'ont effrayée, comme vous. Dieu sait à quel point je suis touchée de cet état, et combien je souhaite de bon cœur qu'il change, et qu'un [»ed ou 'un genou, qui le fasse crier, nous rende à nous- même la res|Mration plos libre : j'espère que vous me direz ave« soink suite de cette attaque. Il n'y a point de fièvre. Dieu merci, et vous me ravissez de me dire qu'au milieu de ses maux, il pâme de ce gentilhomme qui a décidé du nom qu'il preodroit, s'il étoit cardinal. Les deux noms font le plus bel endroit du oonte ; j'avoue qu'il est fort

5. Ceit-à-dire, un tempi conTenable, un temps t pas l'Mprit occupé d'îdéei qui puuaent Tona attmter.

ji-vGoot^le

DE MADAHB DE SÉVIGNI 4oi

plaisant ; nous avons ri aussi bien naturellement, l'es- ~ père que cette approbation empêcheroit Monsieur le Chevalier d'improuver le mien, quand même il en auroït la force : je ne veux point devoir à son rhume l'aveu que ma définition est fort plaisante *, étant prise but le vrai. Mais, pour décider sur le sujet qui fit choisir le nom de cardinal de Badessot à votre gentilhomme, je n'ai jamais compris la folie de M. de Janson '', A qui en a-t-il, d'aimer mieux une terre *, que le nom propre de sa' maison, qui sera éternellement à ses descendants* P Cela me paroEt si louche, et si provincial, et si fort d'au homme transporté, qui ne sait comment soutenir cet honneur, et qui voudroît le mettre encore, s'il se ponvoit, sur son nom de baptême, que j'en suis en colère, et je ne veux plus en parler.

Parlons de nos af&ires, ma bonne ; Mme Talon*" est tout à fait obligeante ; vous voyez ce que vous mande

6. Urne de S^vign^ paraît faire atlusion Ici au pauage de U lettre du ii mai précédent (lettre iSi ci-dessus, note >6), où se trouve cette dëGnition d'un Breton : g C'est un homme qni ne te lève jamaû que pour boire, et qui ne se couche jamaît que pour aroir bu. a II est vrai que Mme de Sérigné semble dooner ici la définition comme sienne ; tandis que dans la lettre du il mai elle paraît l'attribuer à ion fili ; mais se référant à une lettre précédente, elle pouvait fort bien appeler sienne une définition qu'elle avait simplement rapportée.

7. Toussaint de Forbin Janson avait pris, comme cardinal, le nom de Janson, de préférence à celui de Forbin, qui était le nom patronymique de sa ftmiUe, et c'eM ce que blâmait Mme de Sévigné. Conférez plus haut la note 89 de la lettre i5i.

8. C'est^-dire, le nom d'une terre, le nom de la seigneurie de Janson, qui pouvait avec cette seigneurie' passer à un étranger.