I. Voyez plus loin, p. 36 et suivantes

Le premier volume, — indépendamment du titre, dont nous avons déjà parlé, — contient : i"* un Avantpropos^ qui se trouve aussi dans le Grosbois, et qui a été, avec quelques modifications, et des variantes de l'une à l'autre, inséré dans les éditions de Rouen et de la Haje, sous le titre de Préface de M. de Bussy ; — 2° une lettre de Mme de Simiane, qui suit immédiatement cet Avant-propos, et qui est précédée, sur un feuillet distinct, de l'avis suivant, écrit en grandes lettres, et comme sous forme de titre : « Madame de Simiane envoyant a Monsieur de Bussy quantité de

LETTRES DE MaDAME DE SÉVIGNÉ SA GRANd'mÈRE, IL Y

TROUVA CE QUI SUIT* » ; • — 3** enfin, la copie de soixantetrois lettres de Mme de Sévigné à sa fille, précédées du titre suivant, écrit en gros caractères et occupant la moitié de la première page : « Lettres de Madame la

X . Dans le Grosbois, où elle se trouve aussi, et à la même place, la lettre d'envoi de Mme de Simiane est simplement préce'dee en tête , sous forme d'inscription , des mots suivants : « de Mme la MARQUISE T>E SiMiAîfE A M. DE BussY. » Daus les éditions de Rouen et de la Haye, la même lettre, placée à la fin de ce que les éditeurs ont appelé la Préface de monsieur de Bussy, — c'est-à-dire V Avantpropos des manuscrits, — s'y trouve précédée, dans l'édition de Rouen, de l'inscription suivante : Lettre de madame la marquise de Simiane a monsieur le comte de Bussy, en lui envoyant le choix qu'elle avait fait des lettres de madame de Sévigné », et dans l'édition de la Haye, simplement de ces mots mis dans la bouche de l'auteur de la préface : « Voici ce que ma cousine de Simiane m'écrivit en m'envoyant le recueil des lettres de madame sa grand'mère. » Les éditeurs de la Haye avaient cherché, par cet arrangement, à rattacher plus étroitement l'un à l'autre V Avantpropos et la Lettre d'envoi employés à servir de préface. Nous aurons à revenir plus loin sur ces énonciations. Voyez plus bas, p. 56 et suivantes.

INTRODUCTION. aS

MARQUISE DE SÉVIGNÉ A MaDAME LA MARQUISE (^Sic) DE

Grignan sa fille. » Dans le Grosbois, le même titre se retrouve, à la même place, et il est à remarquer que la faute singulière commise ici dans notre manuscrit, où par mégarde le titre de marquise a été donné à la comtesse de Grignan, a été reproduite par le copiste du Grosbois, et n'a été corrigée qu'après coup, par un autre, semble-t-il, que le copiste lui-même : nous reviendrons plus tard sur ce fait.

Les volumes suivants, outre le titre indiqué plus haut*, qui sert à marquer le rang de chacun, contiennent : le second volume, cinquante-deux lettres ; le troisième, quarante-neuf; le quatrième, cinquante et une ; le cinquième, cinquante-deux ; le sixième, cinquante-quatre.

Toutes ces lettres, à l'exception de deux seulement, écrites, l'une à l'abbé d'Hacqueville, l'autre à Mlle Montgobert, sont adressées à Mme de Grignan. Plusieurs sont accompagnées à^ apostilles et de suites. Une lettre, par mégarde, a été reproduite deux fois.

C'est donc, en tout, — sans compter les pièces préliminaires, ni les apostilles, dont quelques-unes ont l'importance de véritables lettres, — trois cent vingt pièces principales et distinctes que renferme, dans ses six volumes, le nouveau manuscrit. C'est presque, en nombre, la moitié des lettres de la célèbre correspondance de la mère avec la fille parvenues jusqu'à nous ; c'est certainement beaucoup plus, en étendue ; car les lettres