Grosbois, p
d'amitié qu'il a poui' moi. Il est ravi, de ce qu'il dit, de celle que vous me témoignez, etc. '. »
Charles de Sévigné avait un excellent cœur, un esprit charmant; de plus, il était modeste : il est impossible de le reconnaître dans ce portrait, qui le représente ravi de ce quil dit^ si tel est du moins le sens qu'on a voulu donner au passage'.
Dans une autre lettre écrite la même année, dans la lettre du 21 avril 1671, se trouvait le passage suivant, que tous les anciens éditeurs avaient reproduit uniformément, et avec une exactitude qu'on rencontre par malheur trop rarement chez eux :
« Tout ce que vous me mandez de la Marans est divin, et
I. Lettre \^"j (II, i63). Le passage est à la page 168, 7« ligne en remontant.
a. Nous avons peine à nous expliquer la ponctuation admise par les éditeurs, qui ont peut-être voulu faire dire à Mme de Sévigné : que son fils se réjouissait de ce qiCil disait de Vamitié de sa sœur pour sa mère. Mais le sens ainsi entendu ne serait pas encore exact, et la forme en serait Incorrecte et obscure. Les éditeurs n'ont pas même Indiqué la bonne leçon, qui comptait pour elle tant d'autorités. Cela tient au système qu'avait adopté M. Mcnmerqué dans sa première édition, et qu'il comptait suivre encore, semble-t-11, dans la seconde, de ne pas faire connaître les leçons qui différaient des siennes. Ce système dangereux, surtout pour un texte comme celui de Mme de Sévigné, a eu pour résultat de faire maintenir, dans toutes les éditions qui ont suivi l'édition de 1818-1819, les fautes Introduites dans cette dernière. L'édition des Grands écrivains de la France est la première qui ait donné un texte nouveau, revu avec soin ; mais dans les premiers volumes on s'en est à peu près tenu aux errements de M. Monmerqué, on a donné peu ou point de variantes. Mais dans les volumes suivants, sous la direction de plus
des punitions qu'elle aura dans l'enfer ; mais savez-vous bien que vous irez avec elle, si vous continuez à la haïr' ? »
Le copiste du Grosbois^, au lieu de : « si vous continuez », a écrit: « vous continuerez », et cette leçon vicieuse introduite dans le texte a gâté tout ce passage, irréprochajjle auparavant. Voici, en effet, ce qu'il est devenu :
« Tout ce que vous me mandez de la Marans est divin, et des punitions qu'elle aura dans l'enfer; mais savez-vous que vous irez avec elle? Vous continuerez à la haïr'. »
N'est-il pas heureux que de pareils changements ne soient pas devenus définitifs ?
Dans la lettre du 29 mars 1680, la simple substitution, par le copiste, de la à. le a eu un résultat plus làcheux encore : Mme de Sévigné avait dit, en parlant (le son fils :
« Je n'ai pas sur mon cœur d'avoir préféré mes intérêts à sa
en plus agissante de M. Régnier, on a eu grand soin, au contraire, de donner les variantes fournies par les diverses sources, et, contrairement à ce qui arrive pour la plupart des publications, ce sont les derniers volumes qui sont de beaucoup les meilleurs.
I. Msc, tome I, p. i3o; Rouen, tome I, p. 90; Perrin, e'ditlon de 1734, tome I, p. 168; /'</., édition de 1754, tome I, p. 187 et 188. Seule l'e'dition de la Haye, tome I, p. 76, donne un texte li'gôrement modilié : « Tout ce que vous me mandez de la Marans est divin. Quelles punitions elle aura dans l'enfer! Mais souvenezvous bien que vous irez avec elle, si vous continuez à la liaïr. »
■X. Grosbois, p. 249.
3. Lettre iSg (II, 175). Le passage est à la page 179, lignes 6 et suivantes. Les éditeurs, ici encore, ont omis de mentionner la bonne leçon.
Mme de Sév. Lett. inéd. i la
fortune ; je les trouverois tout entiers à le voir marcher avec plaisir dans un chemin où je le conduis depuis si longtemps*. r>
Le copiste du Grosbois^ a écrit, et d'après ce guide trompeur on a imprimé :
<( Je n'ai pas sur mon cœur d'avoir préféré mes intérêts à sa fortune : je les trouverois tout entiers à la voir marcher avec plaisir dans un chemin où je le conduis depuis si longtemps '. »
La fortune de Charles de Sévi gué marchant ai^ec plaisir dans le chemin ou ISlnie de Séi^igtié conduisait son fils depuis longtemps ! mieux valait assurément conserver la leçon de Perrin, qui était parfaitement exacte.
Dans la lettre du 8 décembre 1679, le copiste du Grosbois a encore fait substituer une leçon de sa composition , et fort mauvaise , à une leçon très-exacte de Perrin. Mme de Sévigné, racontant une conversation qu'elle avait eue avec le célèbre médecin de Louis XIV, s'exprimait ainsi :
« Il (Fagon) dit que votre grand régime devoit être dans les aliments; que c'étoit un remède que la nourriture ; quec'étoit le seul qui le soutint; que cela adoucissoit le sang, etc. ^. »
Le copiste a écrit ^, et d'après lui ou a imprimé:
1. Msc, tome VI, p. 5i ; Perrin, édition de 1754 (la seule qui contienne la lettre) ; tome V, p. 433.
