Edition de 1764, tome IV, p

i88 INTRODUCTIOX.

avait mis dans sa première édition* : « sur un bout do l'aile », au lieu de : « sur le l)out de Faile », et les derniers éditeurs ont rétabli dans le texte * cette ancienne leçon, dont le Grosliois montrait l'inexactitude. Cet exemple prouve, avec bien d'autres, que la première édition de Pouin, à laquelle on a le plus souvent donné la préférence, n'est pas toujours la meilleure. Mme de Sévigné a dû dire : « le bout », et non pas : « un bout »; la première forme est en effet plus exacte que la seconde '.

Voici encore un passage, dans lequel les derniers éditeurs ont trop facilement, ce semble, donne la préférence à l'ancienneté : au commencement de la lettre du 3o septembre 167 i, sur la foi des impressions de Rouen '' et de la Haye', et malgré le témoignage contraire de leur manuscrit, confirmé par les deux éditions de Perlin *, ils font dire à Mme de Sévigné :

« Je crois présentement que l'opinion léonique (l'opinion de l'évêque de Léon) est la plus assurée'', j)

Mme de Sévigné avait dit :

« Je crois que présentement l'opinion léonique est la plus as- « surée. »

Le changement est bien léger ; c'est une simple in-