I. A la veille de son mariage

Ce Lundi au soir 21 mai (1775).

Je reçois votre lettre et j'y réponds. Je commence d'abord par ce qui m'intéresse le plus, votre retour. Je vous attendais le 3 du mois prochain, et voilà que vous remettez au 1 1 , sans avoir l'air de rien changer à votre premier projet. Celui d'aller en Bourgogne n'aura pas lieu. Je crois que M. Turgot restera à Paris pendant le sacre pour se remettre au courant des affaires. Sa maladie et les derniers troubles doivent l'avoir mis fort en retard. Pour moi, à mon grand regret, je ne peux pas me x^procher de lui avoir enlevé une minute. Je ne le vo1||^oint et je ne sais pas comment on peut aborder un homme accablé d'affaires lorsque, soi, on n'en a point. Quelle conversation pourrait intéresser une tête

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remplie des affaires de l'Etat? Je vois des gens qui, pour avoir l'air d'être son ami, se font un devoir d'aller chez lui assidûment et qui reviennent de la campagne pour dîner chez lui. Ces mêmes gens le voyaient une fois dans quinze jours dans le temps que nous allions passer nos après-dîners avec lui, lorsqu'il avait la goutte, dans la rue de la Chaise. Mon Dieu ! que la vanité est bête et plate ! Quelqu'un disait tout à l'heure qu'il y a bien plus de bêtises dans le monde qu'il n'y a de bêtes et cela est bien juste, parce qu'il y a la vanité des gens d'esprit, qui est bien plus féconde en bêtise que ne le sont les bêtes. Vous concluez, bon Condorcet, que je viens de souffrir du mal dont je me plains, et vous aurez raison de tirer cette conséquence de ma pesante remarque sur la vanité. Si je vous nommais les gens qui étaient tout à l'heure avec moi, vous verriez que je n'exagère rien.

Mais pourquoi donc les Lettres provinciales ne sontelles pas répandues parmi les fidèles de Paris ? J'ai vu deux petites feuilles de Genève qui, j'espère, vous sont parvenues : le Monopole, cela est du meilleur ton et du meilleur sel ; mais il ne nous faut pas mieux, mais plus que cela. L'autre feuille est du vieillard de Ferney, qui a la vigueur, la gaîté et la frivolité de vingt ans ; cela est intitulé : Diatribe à l'auteur des Ephémérides, Sûrement, vous l'avez reçue. Il y a de fort bonnes choses et quelques traits excellents ; ce qu'il dit sur l'édit de M. Turgot est vraiment touchant : « L'humanité tenait la plume et le roi a signé, »

Savez-vous que nous sommes menacés de perdre

M. le cardinal de la Roche-Aymon * ? Il était si mal hier qu'on le soutenait avec des gouttes du Général La Motte. Il y a une grande dispute entre et le

coadjuteur 2 pour savoir qui est-ce qui suppléerait au cardinal. Cette question a dû être décidée aujourd'hui, mais la mort du cardinal trancherait la difficulté. Il a donné une abbaye de cent mille livres de rentes à l'archevêque de Toulouse. J'aimerais mieux qu'il lui eût légué sa feuille.

. On nomme pour cet héritage l'ancien évêque de Li» moges, M. de Narbonne, et M. l'abbé de Véry 3. Pour lequel prononceriez-vous ?

Madame de Périgord est morte en deux fois vingtquatre heures, de la goutte dans les entrailles, cet hiver. J'implore la mort tous les jours et je vis ! Oh 1 mon Dieu 1 Je trouve la mort plus cruelle que la fortune et tout aussi aveugle ! Tout le monde va voir les magnificences du sacre, les carrosses, la couronne, le ciboire,

1. Né au château de Mainsat le 17 février 1697, mort à Paris le 27 octobre 1777.

2. Alexandre- Angélique de Talleyrand-Périgord, né le 18 octobre 1736 à Paris, successeur du cardinal de la Roche-Aymon dans la présidence de l'Assemblée du clergé en 1777, cardinal et archevêque de Paris en 181 7, mort le 20 octobre 1821.

3. Né à Séguret (Comtat Venaissin) le 10 octobre 1724, de Louis de Véry et de Jeanne 4e Breton de Grillon; condisciple de Turgot; fut député à TAssemblée générale du clergé en 1745, grand vicaire du cardinal de la Rochefoucauld, archevêque de Bourges en 1749; se lia alors avec M. de Maurepas ministre disgrftcié de Louis XV ; devint auditeur de rote à Rome ; mourut en 1802, après avoir été emprisonné pendant la Terreur. M. le comte des Isnards-Suze possède des mémoires et des papiers de l'abbé de Véry.

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etc., etc. Pour moi, je tiens tout pour vu. Je m'afflige seulement de ce que le roi n'a pas exigé que cela se fît avec moins de faste et de dépense ; il n'en serait pas moins grand et son peuple aurait pu être soulagé. Mais s'il persiste à aimer le ministre vertueux qui lui consacre sa vie, le bien se fera sûrement.

Adieu. Tous vos amis vous attendent avec impatience, et moi avec celle du sentiment le plus tendre.