I. Dupont de Nemoars, secrétaire de Turgou

À CONDORCËT.

Oimanche, lo heures (lyyS}.

Je vous attends, bon Condorcet ; je n'ai pas osé demander une place à madame la duchesse d'Ânville. Ce que je crains par dessus tout, c'est d'être à charge ou importune ; je sacrifierai toujours mon plaisir à cette crainte-là. Je suis fâchée de cette toux ; cela tient encore à la goutte, et elle est si mal placée là I

Bonjour. A ce soir !

Vous êtes aimable, bon Condorcet, et vous avez ce degré de bonté qui tient l'âme en activité ; c'est vous quim'avez appris à parler de cette vertu. Je vous ai regardéet j'ai écrit. Je viens d'envoyer chez vous, vous dire que j'allais à l'Opéra et qu'à huit heures au plus tard je se-' rais chez moi. Choisissez donc ; que je vous voie et que je sache par vous des nouvelles de M. Turgot !

Ce mardi au soir (1775).

Si vous êtes malade nous voilà désolés, bon Condorcet. Au nom (Je Dieu, n'allez pas demain à Versailles, si vous avez la fièvre ou de la disposition à la fièvre. En grâce, dites à M. Turgot que j'envie bien les gens qui vont le voir, et dites-lui que je sens son mal comme si j'en souffrais réellement et par la pensée ; sa goutte est une vraie calamité publique. Je vous remercie mille fois de m'avoir dit de vos nouvelles. Je vous aurais [désiré] et j'aurais eu de l'inquiétude de ne pas vous voir venir.

Adieu, bon Condorcet ; couchez-vous dé bonne heure.

Ce mercredi, 7 heures (lyyS).

Bon Condorcet, pouvez-vous, avec beaucoup d'esprit, beaucoup de délicatesse et surtout beaucoup de discrétion, demander à madame la duchesse * d'Anville sî elle voudrait avoir la bonté de donner deux places à deux personnes qui trouveraient un grand plaisir à avoir l'honneur de faire le voyage de Versailles avec elle et avec vous, bon Condorcet. Ce second voyageur est M. de Guibert. Rapportez-nous la réponse de madame la duchesse ; mais surtout faites que nous ne soyons pas importuns.

Ce jeudi six heures du matin (1775).

Je n'ai pas encore dormi ; j'ai souffert toute la nuit et j'avertis le bon Condorcet que je n'irai sûrement pas dîner à la campagne. Je me sens une répugnance effroyable pour les indifférents, et je ne trouverais que cela à Courbevoye. S'il n'y a point de course de chevaux au Colysée, le bon Condorcet est prié de venir plus tôt que l'heure indiquée, car je ne sortirai point du tout. Je le prie aussi d'engager M. l'abbé Arnaud à venir entendre M. d'Alembert ; il nous fera grand plaisir. Faites-en souvenir Mv Suard ; il m'a promis sa soirée. Bonjour ou bonsoir ; car je vais essayer de dormir. Je me sens triste jusqu'à la mort. Oui, bon Condorcet, le sommeil éternel me serait meilleur que le plaisir et la consolation que j'ai à vous voir et cependant j'en ai beaucoup : votre bonté, votre amitié soutiennent mon âme.

Ce mercredi au soir (mai 177S).

. Mon Dieu ! que je vous trouverais heureux d'avoir quitté Paris, si en vous éloignant vous aviez pu vous séparer des pensées et des affections qui troublent votre vie 1 Mais le mal est partout et la nature, qui vous a doué d'un grand talent, c'est-à-dire d'un grand remède pour cette maladie qui s'appelle la vie, vous a donné en même temps une âme active et sensible qui vous détourne et vous enlève à votre talent et qui vous fait sentir et partager les maux de tout ce que vous aimez. Oh ! il n'y a pas de repos pour une âme aimante et animée de l'amour du bien. C'est bien certainement la passion la plus malheureuse que puisse avoir un homme en place et cela ne vous est que trop prouvé. Notre ami en sera la victime. On vous aura mandé tous les troubles de

ces jours-ci ^. On vous aura dit que les révoltes étaient annoncées, et qu'elles ont eu lieu comme si elles avaient été imprévues. Notre ami est resté calme dans Porage ; son courage et sa bonne tête ne Tont point abandonné ; il a passé les jours et les nuits à travailler. Mais je me meurs de peur que sa santé ne succombe à d'aussi violentes secousses. Pour moi, qui n'ai ni son courage ni ses vertus, je me sens pénétrée de tristesse et de terreur. Je crois tout ce que je crains et je ne pense qu'avec effroi à l'avenir. Le roi a montré dans toute cette affaire beaucoup de sagesse, de bonté et de fermeté. Il a écrit hier deux lettres à M. Turgot, qui font grand honneur à son âme et à son bon esprit. N'est-il pas désolant de voir qu'avec un roi qui veut le bien et un ministre qui en a la passion, ce soit le mal qui se fasse et que la grande partie du public ne veuille que le mal ? Oui, l'Ambassadeur a raison : nous sommes en général de grandes canailles. Bon Condorcet, mettez de la modération dans le ton et une grande force dans les choses. C'est la cause de la raison et de l'humanité que vous défendez. Gardez-vous d'employer ce moyen si commun et si faible de dire des injures *; la matière que vous traitez n'est pas suscep-

1. La guerre des Farines. L'émeute éclata à Pontoise le i^' mai ; le 2, elle arrivait à Versailles ; le 3, à Paris; le 4, elle se calmait devant le déploiement des troupes. Quelques individus furent arrêtés, deux furent jugés en cour prévôtale et pendus. Lille, Amiens, Auxerre, etc., eurent aussi leurs troubles. Il est généralement admis que ces mouvements furent excités par les ennemis de Turgot.

2. Condorcet ne suivit pas le conseil. Il y a dans les Lettres sur le Commerce des grains autant d*injures que de raisons.

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tible de plaisanteries, ainsi il faut que ce soient la raison et la vertu qui combattent la méchanceté et l'ignorance . Enfin, bon Condorcet, écrivez d'après vos lumières et d'aprèsvotre âme honnête et élevée, et vous ne nous laisserez rien à désirer.

Adieu. M. d'Alembert vous embrasse tendrement.

Ce samedi au soir (i5 mai ijjS).

Oui, assurément, bon Condorcet, il y avait longtemps, bien longtemps que je n'avais eu de vos nouvelles directement, car, comme vous, j'en ai eu tous les jours, aussi je ne me plaignais pas, je ne vous accusais pas, mais je regrettais un plaisir. Mon Dieu I oui, j'ai souffert, et beaucoup. J'ai été frappée de terreur ; mon âme ne connaît plus de mouvement modéré. Je croyais tout ce que je craignais, et pendant huit jours il y avait prétexte atout craindre. Je distinguais pourtant notre ami de la chose publique ; mais je tremblais que sa santé ne succombât. Oui, oui, il leur a appris qu'avec beaucoup de vertu et beaucoup d'esprit il avait un grand caractère et une âme aussi forte qu'élevée. Mais ne croyez pas qu'il ait

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vaincu tous ses ennemis. Mon ami, personne sur la terre ne vaincra les sots et les fripons ; on les fait trembler quelquefois, mais rien ne les fait taire. Mais si vous entendiez quelles bêtises, quelles méchancetés remplissent les soupers délicieux de Paris ! Je bénis le ciel qui m'a fait prendre le parti de me retirer du monde : ce qui m'en revient m'en donne un dégoût mortel.

Non, je n'ai pas été à la campagne, d'abord parce que si j'y avais été, j'en serais revenue pendant ce temps de trouble : je ne voyais pas M. Turgot ; mais j'avais de ses nouvelles dix fois par jour et elles m'étaient nécessaires. Et puis, voilà le mois de mai passé ; c'est ce mois que j'aurais voulu jouir du bon air et vivre seule. D'ailleurs j'ai su que M. d'Alembert me cachait la peine que je lui faisais : cela m'ôte le courage de remplir mon projet, et il deviendrait d'autant plus pénible à remplir que je crois votre retour assez prochain. N'est-il pas arrêté pour le 3 ou le 4 juin ?

C'est aujourd'hui que M. de Duras * a été reçu ; il n'y a qu'une voix sur son discours : court, simple, noble et convenable à tous égards. Aussi dit-on qu'il a été très applaudi ; celui de M. de Buflfon moins mauvais que le dernier, mais voilà tout. L'abbé Delille a lu le chant de Didon qui a été fort applaudi ; mais ce qui l'a été à l'excès, c'est l'éloge de Bossuet. M. d'Alembert avait eu l'a-

I. Emmanuel-Félicité, maréchal duc de Durfort-Duras, né en 1715, mort à Versailles le 6 septembre 1789, prit part à presque toutes les. guerres de Louis XV; ambassadeur en Espagne (1752}^ pair de France (1737)» il fut premier gentilhomme de la Chambre du roi et gouverneur de la Franche-Comté.

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dresse d'y faire entrer de justes louanges de la lettre de l'archevêque de Toulouse à ses curés, et cet endroit a été saisi avec transport par le public, qui a applaudi à enfoncer la salle. Je regrette de n'avoir pas entendu cet hommage rendu à un homme de mérite qui fait le bien, et avec les vertus de son état et avec les lumières d'un homme d'Etat. C'est le plus beau moment de sa vie, car le public ne le voit point dans le Ministère. Ainsi, l'éloge est pur et, quoi qu'il arrive, il n'y aura rien à y retrancher. Tout le monde n'a pas été si heureux que M.d'Alembert, n'est-ce pas? bon Condorcet.

M. de Guibert est malade * : il a la fièvre très fort et presque une inflammation d'entrailles. Vous croyez bien que son sang est bien près de cette indisposition, même en santé. Il n'a pas encore donné son éloge à la censure ; le chevalier ne l'a pas persuadé, mais inquiété, et je crois que c'est à tort.

Bonsoir. M. d'Alembert vous embrasse de tout son cœur, et moi, je vous aime comme il vous embrasse.