AVERTISSEMENT

L'âme de mademoiselle de Lespinasse ne fut qu'amour et amitié. On connaissait Vamoureuse, Voici en ces lettres à Condor cet et à d'Alembert l'amie.

Les documents complémentaires I et II précisent la collaboration du grand géomètre au Portrait du marquis de Condorcet et à la Suite du Voyage Sentimental* de Sterne.

Le document Iir restitue à mademoiselle de Lespinasse le Portrait de Caraccioli attribué à d'Alembert.

Les lettres du Marquis de Mora sont les premiers écrits que l'on connaisse du jeune philosophe et les documents sur la succession de son amie, indispensables à V histoire encore si insuffisante du Bibelot et du Chiffon de Vautre siècle^ sont les plus complets qui aient été donnés.

VllI AVERTISSEMENT

Mademoiselle de Lespînasse au Châielet suggérera plus d'une réflexion sur Vétat de la société d'alors : omnipotence de la finance y influence de Rousseau opposée au débordement de V arbitraire , etc.

Entièrement inédit, le Portefeuille littéraire apporte nombre de documents nouveaux à la critique et à la bibliographie et le lecteur pieux pourra reprendre à plus d'un siècle de distance les sentiers frayés par la curiosité d'une morte aimée et admirée.

Les Nouvelles Lettres de mademoiselle de Lespînasse publiées en 1820 sont-elles authentiques? Dans quelle mesure sont-elles apocryphes? Le problème est définitivement résolu dans le chapitre « Bibliographie ».

L'étude placée en tête de ces lettres a été écrite il y a plusieurs années : c'est dire qu'aujourd'hui l'auteur emploierait peut-être d'autres nuances.

Le présent volume doit être considéré comme le complément de ces trois publications : la Correspondance de Condorcet etdeTurgot, les Opuscules philosophiques et littéraires, la Correspondance de d'Alembert.

i«ï octobre 1886.

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