C'est dans des lettres datées de 1775 que mademoiselle de

plaisir, et je ne passerai pas un jour sans vous voir. Madame la duchesse d'Anville a la bonté de désirer une copie du mauvais portrait que j'ai fait du plus excellent original *. Dites-lui que je lui en fais hommage de toute mon âme et que je suis comblée de ce que l'amitié qu'elle a pour vous lui donne de l'iadulgence pour moi. Bonjour, venez, bon Condorcet, chez madan^e de Châtillon.

Lespinasse parle à M. de Guibert de cette maladie de madame de Châtillon {Lettres, éd. Âsse, pages 186 et 194).

I. Le portrait du marquis de Condorcet, qu'on trouve dans notre Appendice.

îs*esi

LU

(Mademoiselle de Lespinasse dictant à d'Alembert).

A Paris, ce 24 septembre (ij^S).

Vous êtes trop aimable, bon Condorcet, de trouver le temps, au milieu de tout ce qui vous occupe et vous accable, de penser encore aux^souffrances d'une personne qui n'a plus le droit d'intéresser, puisqu'il est bien décidé que ses maux sont incurables. Mais s'iU peuvent au moins être soulagés par des calmants, ce sont vos soins, vos bontés, votre amitié qui leur en serviront. Je me porte un peu mieux depuis quelques jours, c'est-à-dire que je dors quelques heures, ce qui me donne le degré de force qu'il faut pour me taire sur mes autres maux. Ce que vous me dites de l'indécision de vos parents m'affligerait beaucoup, si je ne connaissais pas le pouvoir de l'activité sur la faiblesse et la paresse. Quand vous le voudrez, vous les mettrez en mouvement, et il est impossible que vous ne vouliez pas fortement les attirer

LETTRES A CONDORCET ÎJl

dans ce pays-ci : votre commodité, votre plaisir, votre bonheur y sont attachés. Vous allez donc faire des voyages. Ils ont sûrement pour but des choses si utiles que je ne vous plains pas, car, sans avoir été élu l'avocat du bien public, vous satisfaites le premier besoin de votre âme en faisant le bien.

J'ai dîné aujourd'hui chez M. Turgot ; il se porte à merveille ; il est calme et point encore découragé. Il espère qu'avant qu'il soit peu, le blé diminuera autour de Paris et que l'abondance triomphera de la malveillance. En vérité, ce sera bien établir sa force, car la mauvaise volonté n'a jamais été plus violente.

Demain le clergé va en entier à Versailles ; l'archevêque de Toulouse portant la parole, ils demanderont au roi, que pour empêcher les mauvais livres, les auteurs soient obligés de mettre leur nom à leurs ouvrages. Voilà le beau préservatif qu'ils ont trouvé contre l'incrédulité. A la place du roi, je les enverrais tous dans leurs diocèses prêcher et convertir les incrédules *.

M. et madame Suard sont déjà en possession de votre propriété ; ils y ont été s'y enfermer et vous les y trouverez peut-être encore à votre retour.

Vous aurez su que M. Turgot a fait donner à M. de Vaines, pour réponse au libelle que vous savez 2, la place

1. Voir dans nos Opuscules philosophiques et littéraires de d*Alembert, i886, in-8, pages 124 et suiv., les discours que le secrétaire met dans la bouche du roi.

2 . Lettre d'un profane à M. Vabbé Baudeau^ très vénérable de la scientifique et sublime Loge de la Franche Economie ^ publiée en août 1776. Le 2 novembre paraissait un second pamphlet ; Lettre écrite à M, Turgot par un de ses amis.

de lecteur ordinaire de la Chambre du roi, avec toutes les entrées, prérogatives, etc., qui y sont attachées. M. Turgot a écrit à M. de Vaines une lettre qui ne vous étonnera pas plus que moi par le ton de fermeté qui y règne. Elle sera si publique que vous la lirez sûrement dans les gazettes, où je souhaite qu'elle ne soit pas défigurée 1.

M. de Saint-Chamans est mieux, mais sensiblement mieux: pour le coup, le voilà en convalescence ; sa sœur est partie pour Ablois. Le secrétaire qui a écrit cette lettre vous embrasse de tout son cœur.

Nous sommes à la fin de nos expériences, et quant à votre affaire secrétariale, j'espère qu'elle s'arrangera convenablement 2.

Vous méditerez sur ceci : tout homme faible est un gueux qu'il faut mépriser. C'est un apophthegme que j'ai entendu aujourd'hui professer à M. d'Angevilliers. Il n'y a que deux classes, selon lui, dans l'espèce humaine, dont l'une mérite des statues et l'autre la Grève : autre apophtegme du "même auteur.

Adieu, bon Condorcet, j'ai bien regretté que vous ne fussiez pas là.

1. Cette lettre datée du 18 septembre 1776 nous est conservée dans la Correspondance Métra (tome 11, pages 191 -192; 7 octobre 1775).

2. Voyez notre Correspondance de Condorcet et de Turgot, pages 214 et suiv., et nos Opuscules de d'Alembert, pages 5o et suiv.