LUI

Ce jeudi au soir, 28 septembre (iTjô).

M. et madame de Saint-Chamans et moi, nous avons été à trois heures faire une visite à votre campagne. J'ai été enchantée de sa situation. Il n'y a rien de si gai, de si varié, ni d'aussi agréable. Le jardin est vraiment beau, et quand il sera cultivé il y aura du fruit excellent et en grande abondance. J'y ai cueilli une figue et un grain de raisin muscat et je doute que celui de Fontainebleau, si vanté, soit .aussi bon ; mais je vous demande en grâce de laisser ces beaux arbres debout. Ils sont non seulement agréables, mais ils sont nécessaires. Il serait trop incommode d'aller gagner la seconde terrasse, s'il n'y ^vaitpas d'arbres dans la première. D'ailleurs, savez-vous ^ien que tant de meurtres ne vous vaudraient que cin

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quante louis ? c'est le dernier mot de ceux qui savent estimer ces choses-là. Ah ! bon Condorcet, ne vous rendez pas si coupable pour si peu d'argent. II faut au moins que vous disiez comme cette reine : vous m'en dire!( tant ! A l'égard de la maison, elle est en bien mauvais état et il faudra bien des portes et des fenêtres pour la rendre habitable en hiver. D'ailleurs, l'on dit qu'il faut refaire les plafonds. En ce cas, il est incroyable que vous vouliez risquer que madame votre mère l'habite cet hiver. Cela est d'un danger qu'il y a de la folie à braver. Vous ne vous consoleriez jamais si elle devait à ce déplacement des infirmités qui lui rendraient la vieillesse insupportable. Bon Condorcet, ne mettez ni impatience, ni précipitation à cet établissement l Donnez-vous le temps de faire faire les réparations d'absolue nécessité : les plâtres, les peintres, tout cela a besoin de temps. De plus, vos parents arriveront qu'il n'y aura plus ni vert ni feuille. Cette belle vue, ce joli jardin seront tristes, et leur maison serait affreuse si le vent y venait de partout, et elle serait dangereuse s'il y avait des plâtres neufs. J'en dis bien long parce que j'ai réellement fort à cœur que vous évitiez d'avoir un repentir qui troublerait votre vie. Mon ami, ce n'est pas pour l'acquit de ma conscience que je parle, c'est pour contenter tout à la fois ma raison et mon amitié.

M. de Saint'Chamans est un peu moins mal, mais voilà tout. Il est encore plus près de la maladie que de la santé. Ses parents s'accoutument à son état et ils s'en tiennent à Lorri, que j'aime et j'estime fort. C'est peut-être lui que je croirais de préférence ; mais je vou-

LETTRES A CONDORCET fjS

drais qu'il en consultât un autre et surtout qu'il se fît tâter par le plus habile anatomiste. Je dis bien cela, mais je ne persuade pas, et trop d'insistance alarmerait peutêtre. Et assurément je ne veux pas faire mal à ce que je che'ris tendrement.

J'envoie à madame d'Anville des vers que je la prie de vous faire passer : cela ne fait pas mourir de jalousie, mais bien de plaisir, le barbouilleur qui a été peindre le même original *.

Il y a un journal de Linguet qui fait crever de rage M. de la Harpe. Nous savons que penser de Linguet ; mais, de bonne foi, n'a-t-il pas à se venger cle M. de la Harpe? Et lorsqu'on a voulu le tuer à coups d'épingles, et puis à co.ups de poignard, et qu'on ïie l'a pas laissé mort sur la place, faut-il s'étonner que ^cset homme se venge comme il peut? Eh bien I M. de la ïiarpe ne se possède pas ; il a de plus un petit mécon- T:entement qu'il n'ose pas prononcer. M. de Voltaire a beaucoup loué son éloge de Catinat ; il ne disait mot de ^2elui de M. de Guibert ; ce silence n'était pas pénible à ^. de la Harpe ; mais c'est que M. de Voltaire n'avait X>oint l'éloge de M. de Schomberg, que je n'ai pas laissé dans la poche de M. de Schomberg, et j'espère bien <qu'il ira dans la vôtre. Je prie aussi madame d'Anville de "Vous le faire passer. Si j'avais un copiste prompt, je ne donnerais ce soin-là à personne.

M. d'Alembert vous aura mandé que l'expérience de l'abbé Bossut est finie. Il est bien content de M. Turgot:

I. Ces vers sont publiés dans mon édition des Opuscules phi-iosophiques et littéraires de d'A lembert, pages 66 et 67.

il est bien juste que les gens honnêtes l'aiment et le louent; les fripons et les sots sont si acharnés ! Bonsoir, voilà un volume ; mais il est si naturel de s'oublier en causant avec vous. Ma santé est toujours aussi mauvaise. Vous devriez m'entendre tousser. Madame Suard m'a assuré qu'on pouvait encore vous écrire à Ribemont : j'en doute un peu.

Ce 9 octobre lyyS.

Que vous êtes aimable, bon Condorcet, d'avoir trouvé le moment de me donner de vos nouvelles de partout. Il y a un temps infini que je ne vous ai écrit et c'est assurément à mon grand regret. L'histoire de la princesse de Poix m'a charmée et la circonstance du soufflet y ajoute un intérêt infini. Ce que vous dites de ce prince de Croisy, ce mélange de vertus et de sottises, contraste d'une manière singulière. Mais, comme vous dites, il est bien fâcheux d'être forcé de se moquer de ce qu'on estime. J'ai été bien contente de ce que vous m'avez répondu sur les réparations de votre maison et sur le dan-

ger dont pouvaient être les plâtres neufs. Vous dites que VOUS les ferez éviter à madame votre mère: cela est bien. Il n'y aura que dans votre chambre où il y en aura ; mais vous êtes bien siir que qu'ils ne vous feront pas mal? De bonne foi, cela peut-il s'entendre ? Avez-vous un secret, un art, un préservatif contre l'influence du plâtre ? Et si vous n'en avez point, y a-t-il de la raison à vous y exposer ? Mon ami, croyez-moi, ne prodiguez ni votre santé, ni votre vie ; il n'y a plus de bonheur avec de certaines privations, et quand ce n'est plus qu'à force de vertu ou de philosophie qu'on supporte la vie, ce n'est pas la peine d'y rester.

J'ai fait vos deux^commissions auprès de M. d'Aranda, et voilà sa réponse dans une note ci-jointe. Si vous faites bien, vous vous adresserez à M. le chevalier de Magallon, qui a une place qui le met à portée de faire ce que vous désirez ou par lui ou par son crédit. Il est aussi obligeant que M. d'Aranda l'est peu. * M. Magallon doit être à présent à Madrid ; il est conseiller ou président du conseil des Indes ; vous devriez lui écrire.

M. de Guibert trouve la pension bien chère ; il attendra encore ; il m'a bien demandé de vos nouvelles ; il a

i.Né le 18 décembre 1718; partisan des idées philosophiques, il fit des réformes importantes pendant son ministère (1766-1773); envoyé ambassadeur à Paris, il eut la joie de contribuer en 1783 au traité de Paris; il revint au ministère à la mort du comte de Florida-Blanca en 1 792 ; mais la cour frivole de Charles IV ne put longtemps le supporter ; il se retira dans TAragon, où il mourut en 1799.

passé huit jours ici en revenant de Metz ; il a emporté cent volumes in-quarto pour répondre à M. Duménil- Durand * ; il va écrire sur Part de s'égorger avec plus ou moins de célérité. MM. de Broglie et toutes les troupes sont entraînés par l'avis de M. Duménil-Durand. Cependant le procès n'est pas encore jugé. M. de Guibert va faire le métier de rapporteur et d'avocat général. Je lui ai recommandé de se rendre aussi intéressant que M. Séguier.

Vous savez que M. Suard a été au Havre avec M. et madame de Vaines. Ils ont fait ce voyage pour distraire M. de Vaines, qui est resté accablé sous le coup de massue qu'il a reçu 2. Les gueux qui l'ont porté ne sont point découverts. Il y a eu dans cette affaire des circonstances bien affligeantes 3. H y a un siècle que je n'ai vu

1. François-Jean de Graindorge d'Orgeville, baron de Ménil- Durand, né en 1729, colonel d'état-major ea 1760, se fit le défenseur de Vordre profond contre Vordre mince recommandé par Guibert. C'est pour le réfuter que celui-ci composa sa Défense du système de guerre moderne*